矢根把她一把拉住：你们摸，你们可摸摸呐！声音大得把老屋顶的尘土都震落了下来。
王大成和刘铁锤你看我，我看你，最后都看怀子。怀子瞪着秀白说：这棉花，不会是自个飞进来的吧？
蔡小忠也看着矢秀白说：你倒是说啊，棉花包哪来的？说啊！你？
秀白的脸由白变红，又由红变白。但她还是不说。
她爹又轰隆轰隆地大喊：白妮子！秀白！你说！
她哆嗦一下，脸僵着，身子也僵着，眼睛瞪着门外。
门外响起个嚓嚓的声音，像脚步声，屋里霎时出奇地安静起来。
是王小池来了！矢秀白想。
声音越来越近，但到门口，又听不见了，人们相互看看。矢秀白紧咬着牙，大兰子红口白牙说话不能不算数。
怀子大声说：带走！
矢根的脸已经青紫得像块生铁：白！白妮子！别走！
矢秀白却镇定地朝外走去。
矢根的脸狰狞起来，一只大手抓住秀白，另一只大手惊天动地地划拉一下：那就让我去吧，我去！是我偷的！是我！
所有人都惊异地看着他。秀白说：爹，你不知道……革命不是请客吃饭，不是做文章，不是绘画绣花，革命是暴动，是一个阶级推翻另一个阶级的暴烈的行动……怀子严肃地开了腔。语录背完后，怀子又对矢根一字一顿地说：我以堤外村支部委员和治安员的身份警告你，你要认清形势，态度要放老实，思想要放端正。实话给你讲，偷棉花的，是个女的！
3.妹妹肯定不会偷棉花
张秋花被矢根扶着深一脚浅一脚地回村时，鞋子和裤腿都被露水打得精湿。老两口看看天色开始泛青了，就直接奔怀子家来了。
怀子家大门还紧关着呢，张秋花让矢根先回家，矢根不，张秋花就摸了两把柴火，自己一把，矢根一把，可两人刚要坐下，忽地听着有人家在开门，张秋花忙说别都在这儿了。矢根看看远处，忙把胳膊上的旧暖袖摘下来递给张秋花，然后才弓着身子走了。张秋花戴上暖袖，暖袖里的热气一挨住胳膊，眼眶一酸泪就要出来，她忙硬硬地咽了两口。她心里明镜似的，小闺女是个穷死饿死也不会偷摸的脾性，可是生产队已两年没分棉花了，矢家根本没棉花，那棉包从哪来的？
有做两顿饭的工夫，怀子媳妇才趿拉着鞋端着尿盆出来了。张秋花忙赶上去说：
她嫂子，起来了？怀子女人看她一眼，甩一下蓬乱的头发，朝粪堆走去。
张秋花跟了两步，又尴尬地停住，一手扶住墙角，一手悬在空中。怀子女人哗地把尿泼到粪堆上，几只麻雀哄一下飞了，粪堆上立时泛起一层白沫子，空气中也腾出一股尿骚。女人也不答理她，揉几下惺忪的眼睛，挖几下黄烂烂的眵目糊，又抱着柴火往屋里走，碎柴火一根根羊拉屎似的往下掉着。
张秋花一边帮女人捡柴火，一边又说：她嫂子，怀子起来了没？女人剜她一眼，像张秋花该她三百吊钱：快忙死他了，昨个黑间，一宿没睡！
张秋花一身一脸的歉疚：那，那就让他多歇会儿吧，我等等，等等。
张秋花正刚要靠到边上去，又弯着腰朝前走两步，扬起两手：她嫂子，要不，我给你拉风箱，你收拾锅？
怀子媳妇耷拉着脸“呱嗒呱嗒”使劲拉着风箱，说：我这锅，用不着收拾。
张秋花讪讪地坐了一下，便又拿眼在院里踅摸，发现墙角放着一堆没剥的棒子，忙颠颠地过去剥起来。女人看一眼，虽没说什么，脸倒好看了些。
在张秋花把那堆棒子快剥完时，怀子才打着哈欠出来了。张秋花手里也不停，只把身子朝怀子够了够，说：起来了？——论辈分，怀子给她叫婶子，一般这种关系的可以直呼晚辈名字，可张秋花从来不。
怀子当然也不叫张秋花婶子，他说：来啦？
张秋花紧着说：嗯，嗯，来了，来了。
怀子不说话了，张秋花也一时找不到话口。怀子吧嗒吧嗒抽起烟来，只两口，就把烟抽下去半截子：公社叫送。
张秋花知道“送”就是押送，她一下子就不管不顾了：怀子啊，说什么也不能送啊，婶子求你了。我家白妮子，怎么会偷……偷东西啊？
怀子把眼一瞪：这，你得问你闺女！
……白，我家白妮子，她在哪儿呢？
不知他们送了没。
怀子，怀子啊，婶子求你，婶子求你了啊！张秋花一边说，一边哆嗦着走过去抓怀子手腕，身子一矮，就形成了一个似蹲非蹲似跪非跪的样子。
女人噌一下蹿过来把张秋花一提溜，尖声厉气地说：你起来！你给我起来！你跪在我家怀子跟前，你这不是要折人阳寿么……矢根知道人家不光不会给他一点面子，人家还会因了他的出现把事弄得更复杂。他得赶紧去叫秀青回来。眼下的矢家，只有秀青能给街面上搭个边。他走得很快，两个沉重的泥水裤脚朝后一甩一甩的。
他一边走，一边发现了好些人家房前屋后都放着他编的筐呢。还有怀子家，光这一阵子，他就给怀子家编过好几个，都是红荆条的。可这时，那些红荆条筐们连一句话的事都不顶呢。
秀青开开门，看看爹的脸，又看看爹那大泥坨鞋和泥湿的裤腿，心猛一抽，就知道家里出事了。她一边听爹说着，一边想给爹找件衣裳换上，可爹这大身量穿谁的都不行。她忙拿出块旧褥单想让爹披上，可是爹把褥单一扔说：快，快走吧！
她又忙推出一辆老旧的大水管自行车，摁摁车带还有气，就说：爹你上来，我驮着你。她爹把大手一摆：你先走吧，快点！秀青一想也是，爹那大身量，她还真有些驮不动。
秀青上去就把车子蹬飞了，眼泪也哗哗地下来了。按说家里就这么姐俩，该挺亲的，可有时她就是由不得自个，她实在受不了秀白出风头时那个劲儿。这种受不了像妖怪附体，说来就来。秀白去县农展馆，走时还没事呢，可秀白春风得意地一回来，那股劲儿就像发起来的面团一样，摁下去起来，再摁下去再起来。那天娘说天冷了，你给秀白送衣裳去吧，省得回来耽误工夫。她去了正赶上那个杨馆长给秀白说话呢：小矢啊，一组六个人都交给你了，你得负起责任啊。她听了这话有些发蒙，一问旁边的讲解员，才知道敢情人家当官了。难怪人家见她来了，都不肯放下手里的事呢。那个讲解员问她是矢秀白什么人呀，她说是姐姐。哎呀！怎么一点不像呀？是不像。哦，有的姐俩是不像，你长得像爹，她长得像娘吧？她？她才不像我娘呢。那她就像爹，你就像娘？这时她忽地就变成了一张皮，妖怪在皮里头就替她说了话：她？她谁都不像，她像洋毛子！——真没想到，几天后就有人去村里调查，紧接着，秀白就被下放了。
她把车子越骑越快。妹妹肯定不会偷棉花，可那棉花又是哪来的？
还没进怀子家门，就听见怀子女人喊叫呢，她跑上去把娘架起来时，娘的腿还软着呢，她给娘擦着泪、掸着土，她的眼泪也就下来了，她说：怀子哥，事儿既然出了，也就只得给你添麻烦了。
怀子看看秀青，面色好了些。
秀青又说：怀子哥，我这妹子自小就拧。下来我们得管管她，这大忙的工夫，你们还得给她操这心，实在让人过意不去。怀子哥，我想见见我妹，问问她怎么回事。
怀子说：这一阵棉花丢得忒多，上头让下力逮。唉，谁都不愿碰见这事。昨晚刚转到丰产田，就见有个女的正摘棉花，一见有人，背起包袱就跑，我们跟着就追，眼瞅着跑到你家去了。再说，那棉花包也是打你家炕头上摁住的。谁都知道队里早有两年不分棉花了，你家炕上的棉花又是今年的新花，指定是从地里刚摘下来的。
秀青说：怀子哥，我不是护着我妹，听我爹说，我妹昨晚真的在家来着，说当时我妹的被窝真是热着的。
怀子脸儿又下来了，其实当时蔡小忠也告诉他被子还热，他也明白被子肯定热着，可他就是不接蔡小忠话茬儿。这小子平时总爱出风头，老想去了头上那个“副”
字，从棉花地追过来时，怀子是在看清大兰子之后才故意拖延时间的，怀子在工作上和王小池最一致，他也死活看不上矢家，也知道矢家不会偷，不过他怎么也得进屋走个过场，可没想到屋里还真的有个棉花包，他想了几想才明白是怎么回事，所以他不能摸被子。他才不为矢家得罪王小池呢，由他们倒腾去吧。
秀青看怀子没诚意，忙找个台阶领着娘出来了。
秀青让娘自个回家，她又去了高大根家，高大根的闺女小蕊和秀白好，这会儿一家人都在呢。听她说了，小蕊张嘴就说我看秀白不会！可是高大根不让小蕊多话，高大根说：秀青，事到如今你只有让秀白开口。小蕊也说秀白应该快说出来！
秀青一拐进大门，就见那个棉花包正臊眉臊眼地示众呢，她心里咯噔就明白了——矢家是被拧了麻花了。她拐弯就又去了蔡小忠家。
蔡小忠家正吃早饭，她说：小忠哥，你是个实在人，你给矢家说句话吧，要不，矢家就冤枉死了。秀青说着，抽抽搭搭地哭起来。
蔡小忠一手端着玉米面粥，一手把炕沿上的旧褥子往里一搡，让秀青坐下，说：
那，干那事的是谁？见秀青犹豫，他又紧着呼噜呼噜喝了两口，把碗一推，说：秀青，你刚才说我实在，那我就说实在话吧，你们要说不出是谁，那就只能是她。
秀青自然听出了门道，看看窗外，往前凑凑说：小忠哥，你知道，矢家一直忍气吞声，万事不惹人。可事到如今，我妹妹都被押了起来，老矢家也就不能当哑巴了。
见蔡小忠凝神听着，秀青就有意拐了个弯：小忠哥，我心里早就有个事想给你说呢，可我不见我妹，我又有点犯嘀咕，你还是先让我见了我妹，再说吧。
蔡小忠更严肃起来，说：你看这样行不，我心里也存着个事，兴许是一码，你先说说看。
我前几天回娘家，晚上看见个怪事。
什么事？
鸡叫头遍时，我忽地听见外头有动静，扒窗棂一看，见有人背个棉花包过来了……是谁？
秀青面露难色。
没事，说吧……要怕说人名不好，你就说是你家哪个方向的。
秀青脸涨得通红，嘬几下牙花子，把手向东一指。
蔡小忠机警地朝外看着：我叫你见你妹，你告诉她，一定说实话，我会瞅机会帮你们。
秀青又说：小忠哥，你说这棉花包怎么到了矢家炕头上了？再说了，秀白就是说了实话那不得罪苦了王小池家了，人家当着民兵连长呢。
蔡小忠说：当着民兵连长还干这事，干这事还当什么民兵连长？
4.她开始明白事情不会太简单
这是一间小布袋屋，是解放前大地主家的一个仓房，厚墙山，砖墁地，两道锁，门扇又厚又大。
她一进来，一股浓浓的霉味就扑得她打了几个喷嚏，紧接着又差点被绊倒，在她还没站稳时，王大成和陈臭子就把门哗啦锁上了。
她不想往里走，可门口没站脚的地方，她把绊她的东西往里一踢，就着一溜月光一看，是个废弃的高音喇叭，旁边还有一摞纸糊的小彩旗儿。去县里前，村里开会都让她参加，也让她拿过这样的小彩旗儿。回来后，还没让她参加过会，更没让她拿过这样的小旗儿呢。
她挨着一堆破报纸蹲下，久封的霉味直冲她鼻子里钻。她拿手扇几下，味好像更大，又顺手抓起个小旗儿哗啦哗啦晃几下，霉味少了点，但又腾起一片大大的尘土，哗地把小旗儿扔出老远。哼！把事弄清了，有了工作。一个小破旗，还不拿了呢！
这些年，村里逮住小偷小摸都先放在这里，经审问，轻的放了，重的送公社。
她看看门外，心里一挠一挠的，王小池在哪呢？该是去找怀子了。
只有沉住气，才能把事办好，才能离开这破村子。离开了这是非之地，谁能知道？再说，王小池把事压下了，也不会有几个人知道。王小池找个工作容易，他妹妹那工作，他去县里只跑了两三趟就成了，他表妹的事也没跑几趟。这次，他跑上三趟五趟成了也好啊。
这王小池还不来？她两脚已经麻了两回，她把厚厚的门扇推开个缝，就着月光又看看外头。除去树就是一晃一晃的树影。这事，也该是个大事，王小池和怀子商量了，没准还得找支书。找支书也没事，支书心善。今天这事要是娘在家兴许出不了，可要没这事，矢秀白就永远不得翻身。不能后悔，这回豁出去了，舍不得孩子就逮不住狼。
在她扒着门缝看了不知有多少回后，她就终于睁不开眼睛了。
王前进又派她去开红薯，可这次爹却没把大镐收拾利落，刚刚扬起来，镐头就甩出老远，忙着捡回来安上，可是一扬，又甩了出去。一连安了几次，又一连甩出去几次。她急了，爹，爹！你快帮我修啊！我开不完这一埂，人家队长不依我呐！
她一把抓住爹的衣襟，可是爹的衣襟哗啦一下就让她抓烂了。再一抓，更烂了，她就急了，紧着一看，才知道是做梦呢，手里抓的是身边的旧报纸。
离这里不远是队里的牲口棚，一头驴先叫了，引得另一头驴也叫了，全村的驴都叫了起来。紧接着鸡叫了，鸭也叫了，开门声、铲锅声、挑水声、女人叫孩子声、孩子叫爹娘声。可是唯独没有王小池的一点声。大兰子这是怎么了？平时大兰子怕王小池，这次，她可别不敢给他说啊。王小池要不来，那下边的事可怎么办呢？天就要大亮了。
天光一道一道地从门缝里钻进来了，王小池还是没有半点动静。
她开始明白事情不会太简单。
又过了一顿饭的工夫，才终于有了杂沓的脚步声，门锁哗啦啦地响了，门板吱扭吱扭地扭动几下，咝哈咝哈的说话声就传了进来。有男声有女声，该是王小池和大兰子，可他们怎么还不把门打开呢？
又停了一下，她那心猛地一抽，才发现，这外头不止两个人，一群呢。天呐！
人们是来看小偷的！
门外的人还在增加，有男有女有老有少，有大声叫喊也有小声嘀咕。她向门缝看了一眼，发现门缝争争抢抢地挤着一溜眼珠子，这溜眼珠子像一把把小铁铲在一下下地刮她脸呢。
她彻底体会了什么叫臊。她脸上脖子上全身上每一寸皮肉都臊，老天爷啊，你快把地上裂开一条缝，让我钻进去吧！老天爷呀！
门口人越来越多，一拨来一拨走的，来了多少拨，已经没数了。
小窗口射进来的那柱阳光，一点点转着方向，阳光里的尘土，一粒一粒地上下沉浮着。在光柱朝东一偏时，她就把身子靠在了一只破木箱上。——原来，人害臊也分阶段，受不了，到受得了，再到麻痹。
门开了，进来的是矢秀青。
也像电影里住监狱的人乍见阳光时一样，她拿手搭个凉棚，把眼睛眯成一条线。
门又锁上了，秀青先把一包干粮递给她说：你吃着，我给你说话。声音又急又果断，像电影里的接暗号。
秀白却没接干粮，看看外头说：姐，你和谁来的？
秀青把嘴挨住她耳朵刺啦刺啦地说：先别问我和谁来的，先说那人是谁？
秀白眼睛还看着门缝：外头有谁？
我问你那人是谁？
你先说外头有谁？
白妮子！什么时候了，还这么任性？你快说那人到底是谁吧！说了，才能完事！
说什么说？你又不知道这事怎么着呢？我给你说什么说？
我是你姐！你快说呀，说了，我才好把你弄出去！你老在这里待着，爹娘都快急死了，再说也丢死人呀！
秀白像没听见：姐，外头有王小池么？
秀青使劲按一下秀白额头：王小池怎么了？你快说！
秀白最烦别人按她额头，秀青按她额头是当年跟奶奶学的，她把头使劲一甩：
你快让他进来！
小姑奶奶，外头不是王小池，是别人！你知道么？你这是替人家顶屎盆子呢！
再这么顶下去，矢家人，更几辈子翻不了身啦！
姐，你去找他们两口子，就说我叫你去的。
你是说王小池和大兰子？那你得先给我把话说明白。
