情歌。情歌是羌族青年男女进行社交活动时所唱的歌曲。特点是善用比喻，纯真动人，常常是男女对答而唱，以表达相互的爱慕之情。这种通常被称之为“苕西”（羌语音译，即情歌中的衬词）。歌词大多有韵脚，为七言体诗，长短不一，内容丰富。有试探歌、赞美歌、求爱歌、定情歌、热恋歌、思念歌、失恋歌、盟誓歌等，反映了男女之间从见面到心生爱慕，从恋爱到结合的全过程。如赞美歌“羊皮褂子两面穿，天晴下雨不离肩。小哥精灵又能干，哪个小妹不喜欢”；思念歌“昨晚睡觉面朝东，梦见阿妹在怀中。早晨醒来不见妹，洋芋糌粑无力春”。盟誓歌“郎十七来妹十八，二人当面剪头发。头发压在神台上，不朽不烂不分家”。失恋歌“对面坡上姜叶青，风吹姜叶两边分。哪个吃姜不辣嘴，哪个丢妹不伤心”等等。
山歌。演唱形式有独唱、对唱。山歌是长年居住在深山密林中的羌族人民在劳动或工余时唱的歌曲，羌语称“拉那”或“拉索”，按内容和形式可分为劳动山歌和抒情山歌两种，多在劳动场合或山间田野中唱，它们流传广泛，数量极多，风格多样，节拍比较自由。由两个乐句或4个乐句组成，有的带有曲头或曲尾衬句，从而形成3乐句或5乐句。人们一般干什么活就唱什么歌。如赶牛耕地时就唱“牛山歌”，割麦时就唱“割麦歌”等。还有如《放羊山歌》、《砍柴山歌》、《薅草歌》，演唱形式有独唱、对唱等。
风俗歌。风俗歌主要是指祭祀、葬礼安魂和婚礼祝愿时唱的反映民俗、礼仪方面的民歌。祭祀民歌由宗教职业者“端公”说唱，歌曲曲调单纯，边歌边夹韵白或快板，类似说唱音乐。葬礼安魂歌曲是在老人逝世后办丧事时唱的哀歌，曲调单纯沉闷，或连哭带唱，内容多是叙述丧事礼仪和对死者的思念。婚礼祝愿歌又称喜庆歌，歌唱的内容大多是一些吉利、祝愿的词语。这类歌曲大多数是即兴编词，套入相同的曲调内演唱，节奏自由，句尾有委婉的拖腔，单调古朴淳厚。
酒歌。羌族生活中的婚、丧、喜庆、节日、请客迎宾都离不开咂酒。
酒歌有齐唱、对唱、独唱。如《开坛酒歌》，由德高望重的人领唱，众人合唱或宾主齐唱，唱时主客并排而坐，节奏缓慢而旋律优美，声音高亢，拖腔婉转，具有典雅朴素的优美风格。内容多为追忆祖先，叙述家史，表达对来者的吉祥祝福及谢意。显示出对在座长辈和宾客的尊重。如果场合允许，还可以唱一些欢快的曲调，如《西呀哪莎》，《那那里西莫》等。
劳动歌。是羌族历史上最早的歌，歌词中，多以“咳、嘞、哟、嗒衣、哦、罗”等衬词。有犁地歌、收割歌、薅草歌、撕玉米皮歌、打场歌、搂柴歌、打房背歌等。有的节拍自由，近似山歌，有的节拍规整，接近歌舞曲。劳动歌有独唱、齐唱和词曲相同的重句对唱等形式。如《烧炭歌》、《挖药歌》、《采茶歌》、《撕玉米歌》等。
巫师歌。巫师在请神送鬼时唱的歌。其中保存着一些古老的民间故事传说。说唱相间，并有敲击羊皮鼓的间奏。
耍山调。一种体裁自由的抒情歌曲。按羌族风俗，每年农历正月初五，青年男女上山游玩，俗称耍寨子。耍山调是在这种场合所唱的歌曲。
97.释比与丧葬
羌族传统的宗教信仰是自然崇拜和祖先崇拜的统一。
羌族的巫师，羌语称“释比”或“许”，汉语称“端公”，是从事宗教活动的神职人员。他们同时是农业生产者，可以娶妻生子，在羌族生活中享有崇高的地位，为所有人尊敬。由于羌族历史上无文字，他们所诵经文全靠师徒、父子之间的口传心授而代代相传。他们有一定的社会历史知识和经验，熟悉法事，人们相信他能与神灵通达，产生神秘的、不可思议的力量，为世间做重要而不寻常的事。
释比要主持祭山、供奉、还愿、看病、驱魔逐邪、消灾避难、招魂、占卜、修房造屋、男女合婚、新生儿取名、超度亡灵等仪式。同时，还掌握了一些巫术，如预卜占卜（分羊髀卜、鸡蛋卜、白狗卜等）、驱鬼除魔（送茅人）、踩红锅、踩犁铧、开红山、划水碗等。他们使用的法器有羊皮鼓、猴头帽、神杖、铜锣、令牌等。
所诵的经典有《上坛经》，《中坛经》和《下坛经》。
《上坛经》是关于神事的经典，主要在请神、敬神或还愿时用。内容由序经和正经两部分组成，序经有《出学》（解秽）、《笛学儿匹》（还愿）、《木姐珠》（天女）、《国》（说好坏两种神）、《默勒格》（说好坏黑白）、《不灰》（制旗）、《色国作》（问神通白）、《尕》（包括羌戈大战等三段）、《勒》（意为家中为何出怪事）等九部；正经有《遮》（解秽）、《兑也》（述说动物豢养需分好坏）、《尔》（意为说该说的话）、《苦涅巴》（讲人生的苦情和劳累）、《巴》诵造房修屋、《厄》（诵节气及自然变化）、《瑞也》（杀牲的规矩）、《色士》（诵法器箭的由来）、《拙》（请神师帮助还愿）、《波》（房顶插衫枝还愿）、《俄》（诵牛）、《索》（请神归位）等十二部。比如，每年农历十月初一还大愿前，巫师释比要提前一天做驱农害法事并诵经，大意为：
“全寨为了驱农害，请动天地远近神，还有山树日月星，甚至田边地角神，白旗杉杆火塘神，巫师一手把神刀，一手握着青稞籽，猎人打枪把狗放，金犹银犹同出力，无论野物藏何处，统统拿获向斩刑。”
《中坛经》诵人事，在婚丧作法时诵唱。逢新人婚事，释比要诵“蜜酒甜来蜜酒吉，多亏蜜蜂把蜜酿，祝福新人勤发奋，成家立业赛蜜蜂，家门亲戚来祝贺，共饮蜜酒笑盈盈”；逢丧事时，释比要诵唱《雪阿子》（诵生前功德）、《得愁子》（述去世经过）、《孤士》（诵逝者穿戴）、《格嘎子》（诵唱逝者如何与亲人诀别）、《阿莎补》（诵唱逝者的棺墓）、《牛以切》（祈求保佑后人）、《勒勿哀》（意为安葬好逝者会招财）等七部经典，其中《丧葬词》“水流来了，也会流走，人既有生，也就有死”，表达出羌人对人的生死有清醒而又豁达的认识。
《下坛经》为鬼事，用于驱鬼辟邪。巫师在诵唱《上坛经》“还愿”小段后才能念诵。共有《质》（祈求去厄运招好运）、《尺》（述历史以驱邪赶鬼）、《鄂》（咒骂瘟神赶畜鬼）、《德》（发生不幸或怪事时驱邪除怪）、《则》（去病）、《米亚》（粮食不够或东西不耐用时避邪）、《遮》（释比作法前解罪）、《蔑》（红白喜事时念诵）、《里依》（送妖精）、《模》（收鬼，生病时诵念）、《尔》（尔为英雄人名用以驱魔）、《司》（解梦消灾）十二部。
在茂县维城一带，流传有释比所用的无文字的图经画卷《刷勒日》，其年代不详，以麻织品做底，色彩鲜艳，为折叠式的两面绘图，长176公分，宽16公分，大小共108幅图，无一文字说明。该图经被当地的羌族奉为圣书，只有释比掌握，禁止外传或用手触摸。图中融人兽鸟庙为一体，涉及人文地理、社会历史、民风民俗等内容。为释比内涵丰富的原始经典，对研究羌族的宗教文化有重要的参考价值。
释比所诵的经文和咒语，一般人不知其意，这为释比和他的宗教仪式增添了一分神秘，令人肃然起敬。释比作法前要用净水洗身，燃香柏熏身或杀白鸡祭祖。如遇大的祭祀活动，如祭山大典、行成年礼等，还需提前49天忌食蒜葱，斋戒沐浴，以示对神的虔诚和敬意。释比在法事完毕后，人们会以钱、食物和其他有用的物品予以回报。因而，释比在羌民中的地位极高，既是人神中介者，又是文化传播者，起着精神领袖的作用。
羌族传统的葬式有火葬、土葬、岩葬。火葬的历史最为悠久。《吕氏春秋·义赏》载：“氐羌之虏也，不忧其系累，而忧其死不焚也。”《太平御览》引《庄子》佚文：“羌人死，焚而扬其灰。”《后汉书》说：
“死则烧其尸。”直至清朝中期，火葬才逐渐消失，大部分地区只有凶死、患传染病死和其他非正常死亡者仍实行火葬。只有在茂县沙坝、赤不苏、较场等地保留了下来。火葬有固定的地点，即火焚场。按姓氏或按寨子设立，场中通常置一座可移动的小木屋，屋内供奉着本姓历代祖先的神位。焚前由舅家人检验尸身，并请巫师释比诵经后抬至焚地。行葬时将小木屋移开，置棺木于其地，将全寨各家提供的木柴（一家一捆）堆放于棺木下和四周，由舅家点火。死者亲属和送葬众人皆围跪号哭，唱丧歌、跳丧舞、饮丧酒，以示永别。焚化后，所有参加者要到死者家用柏香净手，然后举行丧宴。次日晨，取骨灰埋于地下，或封于岩穴。葬礼后三天内，孝子不得进村寨各户，且要请端公卜算，给山神、土地神还愿。羌族人相信人死魂魄不灭，死后魂魄留恋家庭（俗称“回煞”），故而要祭奠，并请端公超度亡魂，以使其亲人免遭凶灾。
土葬是由于羌族地区受到汉族影响，加上封建王朝的提倡，才逐渐代替火葬，成为保留至今的一种主要葬式。土葬的仪式有所不同，葬仪大体与汉族相同，人死鸣炮，孝子披麻戴孝，众亲吊丧，请“许”念经跳神，设灵堂，昼夜点清油灯，由“许”看风水择墓基，寨人帮助料理丧事，棺木入土由“许”或老者指导停放，用泥石垒坟。
婴儿死后葬入岩洞称为岩葬。
“大葬”，有钱人为了炫耀自己和悼念祖先，在父母死后几年的一个冬季，择期举行“大葬”，历时三至九天。先由巫师“许”做几天法事。
最后一天，客人才参加。由一名有威望的“许”，身披牛皮铠甲，右手执刀，左肩挎枪，枪头挂一牛舌，带头歌舞，歌词内容是赞颂祖先功绩。紧跟着八名“许”，头戴面具，右手摇着羊皮鼓，左手摆铜铃；跟着还有八名较亲的家族成员，也都戴面具，敲羊皮鼓；后面一百余人右手持刀，左肩挎枪，枪缠彩色飘带，排成一字长蛇阵，边唱边舞。先到火坟场转三圈，将飘带撒于坟地敬献祖先。然后到坝子转圈歌舞，有时扮演对阵战斗。这种丧事舞蹈称为“木九赫”。参加大葬礼的其他人也要到火坟绕场三圈，以示悼念。歌舞毕，大家就地欢宴，酒肉放在石头、木块上，颇似野餐。
