马家堡的历书这样写道：春，喜气，主生。马老爷的第四个儿子就出生在那个鱼卵、鸟蛋、花骨朵们蠢蠢欲动的春天。他出生时的哭声像春雷一样洪亮，在那一瞬间，以不及掩耳之势震坏了生母四姨太的耳膜，以至她过了三天三夜才听到声音。
孩子五个月时，有人要把他抱进摇篮，但他突然从大人手中挣脱出来，一手推开了摇篮，不用别人搀扶就一摇一晃地走起路来。这使马老爷预感到，孩子长大后势必成为一名大力士。于是，马老爷就给孩子取名叫马大力。
令马家人担忧的是，孩子长到三岁时还只有一个睾丸，另一个呢？据郎中探囊查看，它仍然隐藏在腹部。按理说，男孩子的睾丸自出生八九个月后就会落入囊袋，而马大力的半边空囊袋就仿佛密云不雨的天空，久久不见雨点坠落。四姨太常常会像求雨似的拈香拜佛，祈求睾丸坠落，年复一年，愿望总是落空。四姨太担心马大力长大后阳气不足，就常常吩咐厨师给他做一些补阳食品：有牛睾丸、狗阴茎、猪肚、肉煲猪腰、红杞蒸鸡、豆炖狗肉、蛇床子、麻雀肉、鹿鞭膏等，此外还有双鞭壮阳汤、鹿鞭壮阳汤、复原汤、佛手汤、人参鹿尾汤、海狗肾汤。孩子的睾丸尽管没有落下来，身体却吃得异常健壮，他的骨骼发育远远超过了同龄的孩子。马大力从小就肝火旺盛，脾气暴躁，一旦发起怒来，全身通红，体温急剧上升；若是有人伸手在他胸口或额头扪一下，就会有一种烧灼的感觉。因此马老爷就称他为“火红马”。马大力不仅力大无比，而且跑得非常快。他跑动时，整个身体被灰尘裹住，仿佛腾云驾雾。马老爷看着是满意的。
这个未来的大力士有着非凡的童年：一天，一只野狼悄悄从山上跑下来，叼走了一名躺在摇篮里的婴儿，村子里的人敲打着锅碗瓢盆一路追赶。等他们逼近时，野狼丢下了嘴里的婴儿，回过头来，张口露出冷森森的獠牙。那些人拿着扁担，脚指头不敢戳前一步。在狼眼的注视下，他们反而显得战战兢兢，没有人敢带头冲上去从狼嘴下面救出那个婴儿。他们和野狼对峙着，嘴里发出“哟嗬哟嗬”的恐吓声，野狼也报以“嗷嗷”的嗥叫声，有几个胆怯的禁不往后退了几步，这反而使野狼更有恃无恐。就在那一刻，马大力出现了。他那洪亮的声音传到野狼耳中时，它猛然震颤了一下，竖起的尾巴垂到了两腿之间，在马大力那根怒气冲冲的木叉出现之前，它已抢先转身向山坡上跑去。马大力穷追不舍，他的双腿从草丛中掠过，快得像一柄镰刀。不过一袋烟的工夫，马大力就用木叉挑着那只野狼的尸体回来了。那时马大力九岁。马老爷看着是惊喜的。
马大力生就一副倔头犟脑和铜筋铁骨。与别的孩子不同，他血气旺，好斗，打起架来就跟打牌一样，出手无回。第一次跟大人打架是在十岁。马大力很早就听自家的护院拳师说过，打蛇要打七寸，打人要打脐下三寸。这是村子里的流氓打法，下手阴毒，但十分奏效。马大力的对手是一名彪形大汉，以硬碰硬他自然是打不过的，但他脑子转得快，手脚转得更快，一上来就直攻下三路，既狠又准。结果是，那人的尿脬被踢得发肿，尿血不止，只能叉着双脚走路。马老爷听闻此事后，就把马大力叫到跟前，打开三十六把折扇中的一把，给他念了一大通马氏格言，还罚他一天内不许吃饭。在几个姨太太的反复劝说下，马老爷又改变了惩罚方式：可以让他吃饭，但只能用一根筷子。马大力拿来一根筷子却照样能吃，因为他把一根筷子拗成了对半。马老爷觉得儿子的智力和体力都在超常地发展，他看着是欣慰的。
十一岁那年，马大力渴望自己成为一个真正的男人，他对女人的看法也在悄然改变：“女人”这个词开始从母亲身上分离出来了。那一年，姨妈带着年方及笄的表姐来到马府做客。一见之下，他就喜欢上这个表姐了。事实上，表姐长得并不漂亮，而且稍嫌肥胖，胸前吊着两个发育过早的、圆鼓鼓的乳房，在马大力的想象中，那是两堆柔软而蓬松的棉花。他无数次梦想着把头枕在棉花堆上，把整个身体埋进棉花堆里，手指抓到的、舌头舔到的，是一团又一团白云一样含水的棉花。有那么一回，他趁表姐沐浴更衣后转到露台上吹风之际，悄悄溜进她的房间，把她那块擦洗过身体的肥皂偷出来。他独自躲进一个小阁楼，手捧肥皂，放在鼻子底下，嗅了又嗅，仿佛表姐身上的气味已经凝结成了可以触摸的块状物，或者说它已经变成了她身体的一部分，可以在水的作用下一点点渗透到他的身体。他如痴如醉，想入非非，不知不觉间，就开始用手中的肥皂擦洗下腹。奇迹发生了，那颗作为元气之本、一直隐藏在腹部的睾丸就在那一刻咣当一下落入了囊袋。他的手触摸到了两颗对称的、坚实的核桃。那么多人关注的核心问题终于推迟到十一年之后得到了解决，这意味着一个庞大的家族将会由此诞生。他兴奋极了，赶紧提起裤子，直奔母亲的房间，他要把这个天大的好消息告诉她，告诉每一个人。他在走廊的转弯处撞见了表姐，裤裆间突然鼓胀起来，仿佛里头有一个鼓风袋在使劲地吹气。那是他的男根第一次如此挺直地向一个女人表达敬意。
打那以后，马大力每天总有一些时辰在暗暗打量自己的身体。他一想到这根东西既可以撒尿又可以传宗接代，就愈发觉得奇妙。有一天，马大力看见几个闲汉站在溪流边赛鸡巴，故意挑逗那些洗衣妇，他也挤上去凑热闹。一名瘦个子把他推到一边，讪笑着说：“无卵毛小后生也要出洋相么？”马大力听了不服气，立马解开裤带，拔剑出鞘，锋芒竟盖过了瘦个子。相见之下，瘦个子有些自惭形秽。马大力反过来嘲笑他说：“你这小鸡巴怎么也敢在少爷我面前炫耀？我家的狗鸡巴都比你大。”蹲在对面的洗衣妇看见大人长着小鸡巴，眼前这个半大孩子反倒长着大鸡巴，都忍不住像母鸡似的咯咯笑起来。“小鸡巴”恼羞成怒，脖子根涨得又粗又红，他赶紧系好裤带，掩面走开。马大力在众人的惊叹声中傲然挺立了片刻，就收剑入鞘了。他对自己的表现是满意的。
马大力十二岁那年，发现自己的喉咙发生了奇异的变化，先是喉结出现了，然后是嗓门变粗了。每天，他都觉得有一股温热的气息在体内流转。他开始对周围的事物变得敏感起来，他开始喜欢独处了，一个人在僻静的林地里走走、想想。他隐隐约约知道自己需要点什么，但他不知道怎样获取。有时他就像守株待兔似的在林地里待上半天时辰。阳光好的时辰，他可以听到鸟声相和、雄马鸣牝，万物的欲望似乎在热烈的阳光中一下子都喷涌出来了。当他看见两条蛇作环形交合、两条野狗互嗅私处、一只青蛙跳到另一只青蛙身上，他的内心就激荡不已。就是在林地里，他第一次目睹了一对男女的交合。他发现，男人和女人也在模仿着那些发情的动物。他们在草地上像驴子一样翻滚着，像猪一样拱着，像猫一样嘶叫着。蚊蚋在他们头顶飞舞，臭虫在他们身上爬行，他们却浑然不觉。那对野合的男女通过生动的实例演示，使一个早熟的孩子终于明白女人的妙处在哪里：女人凸出的地方在男人是扁平的，女人凹进的地方在男人是凸出的。此凹彼凸的神秘世界向他完整地呈现出来。他们穿上衣服走后，马大力就悄悄地从树丛后面钻出来，在他们躺过的、微微有些凹陷下去的地方躺了下来，他感到草地上还残留着那个女人的体温，一股汹涌的激流迅速进入身体中那个凸起的部位。他让那个部位暴露在阳光下，让欲望的金箭笔直地射向太阳。
