文/辛欣
话音刚落，一个人跌跌撞撞地跑了进来，那个人我认识，是伦敦警察局的一名侦探。他的脸色看起来很难看，他一边朝我冲过来，一边叫道：“华……华生医生，抱歉……抱歉打搅你们二位……发生了一件恐怖的事，你的挚友……大侦探福尔摩斯的墓……不知被谁给……
捣毁了！”
说起来惭愧，跟随我老友——那位被人们冠以“世界上最理性、最聪明的男人”的人将近半生，可在他过世之后，我却开始对通灵、方术等超自然的现象产生了莫大的兴趣──尤其在我前任妻子亡故之后，这兴趣更不可自拔地成为了我生活的重心──当然这有很大一部分原因是我失去爱妻后的悲痛之情，若不能尽量将一切思想转移到其他的事物上，那会是一段很难熬的日子。
在展开这非理性的新生活后，我认识了一些有着共同兴趣的朋友，当我们共聚一堂时总是天南地北地聊一些──我那死故的老友如地下有知想必会嗤之以鼻──的话题，内容不外乎英格兰的精灵矮人、埃及法老的诅咒、中国的长生不老丹以及另外一些不可思议的灵异现象，这当中我甚至亲眼见过几次通灵会的举行──尽管大多都是骗术，但对于另一个世界的种种，我仍抱有相当程度的好奇。
而其中我不得不提到的，就是我在这些事物中因缘际会遇到的一件最不可思议的事，这件事甚至影响了我今后的人生。怎么说呢？那是一件十分古怪、离奇，甚至有些令人尴尬和恐惧的事，我做梦也没有想到这种事竟会发生在我的身上。
要叙述这个奇妙的故事，就必须从两年前某个通灵会的夜晚说起。
当时我与几位同好此道的友人以及另外一些我完全陌生的人同在一间不属于我们的宅子中──这宅子半年前曾有人离奇死亡，通灵师认为此处是举行通灵会的好地点，于是在屋主维克多·布朗的同意下，我们这群不速之客便在此齐聚一堂。
布朗先生少见地拥有一种保守且有些迷信的特质，这同时也是他之所以同意出借宅子供我们使用的原因。
事实上，当他住进这幢大宅子后，他便信誓旦旦地宣称他不止一次在屋内听见程度不一的奇怪声音，而且屋内的摆设时而会小幅度地改变位置，有时是桌椅被动过，有时则是壁炉的火在他离开房间后便无端地熄灭，他的仆人并不会做这些莫名其妙的恶作剧，而他唯一的妹妹夏洛特·布朗更不可能做这些故弄玄虚的事。
所以，这毫无疑问可以归结为灵异现象。
维克多·布朗非常想知道这幢宅子过去曾经发生过什么事，可惜他能知道的跟我们一样有限──在他买下这宅子前是一个名为史丹利·杰巴的老单身汉住在这儿，但有一天他被发现摔死在自家楼梯下后，此人生前的一切就跟他的死一样，从此无人知晓了。
我曾经在报纸上读到关于杰巴之死的报道，他年轻时曾在印度居住了很长一段时间，晚年才回到英国，报道上说杰巴的致命伤便是后脑的一击，那是他跌下楼梯时撞到坚硬的大理石地面所造成的，除此之外，没有挣扎过的痕迹。
毫无悬念地，最后警方以意外事件了结此案。
没有人知道杰巴生前与外界的交往状况，他总是独来独往，很少出门，这附近一带谁也不常看见他。于是很快地，他的死也为世人所遗忘了。
然而维克多·布朗却认为死去的老杰巴必然还待在这幢宅子内，他相信杰巴的灵魂必定有些讯息想传达给现如今住在这所宅子里的人，这也是我们在这里举行通灵会的最大主因。
值得一提的是，会中担任灵媒的正是夏洛特·布朗──据说布朗小姐原本就有些轻微的精神类疾病，时而会陷入恍惚的呓语之中，这也正是她被选来作为灵媒的原因，虽然在看到她苍白的脸庞时我对他颇为同情。
通灵师施展通灵术召唤鬼魂约莫近一小时后，仍然什么都没有发生，最后我们都不得不同意这次通灵宣告失败，随后访客纷纷告辞，而在我与布朗先生短暂地聊过几句，起身准备离开时，窗外竟下起了滂沱大雨。
——事后，每当想起那晚突然而至的大雨，我总会有一种鬼使神差的感觉。
再次回到那晚。
得知通灵失败，原本就感到颇为失望的我这时更是哀叹自己运气不佳，而正当我还在犹豫是答应屋主热切的挽留，还是冒雨离开时，因昏睡而被移到隔壁房里休息的布朗小姐竟出现在了门口，并且一反原本病怏怏的恍惚模样，朝我快步走了过来，并请求我一定要留下。
“夏洛特，你怎么能下床呢？你应该好好歇息才是！”一旁的布朗先生有些诧异，从他的脸上我可以看出担忧的神色。
“我管不了那么多了！”她突然猛地回头对她的哥哥吼道，把我们两个大男人都给吓了一跳，但她像是意识到自己唐突的举止，又抬头对我说道：“抱歉，我刚刚才醒来，到现在还有些恍惚，请原谅我的失礼，医生，我真的希望你能留下。”
没错，我是一名医生。
不知怎地，我突然觉得她的双颊比起稍早时要红润了许多，原本灰暗的眼睛中也闪着晶亮的神采──我实在不能忽视她此刻苦苦哀求的神情，她看起来简直快吓坏了！
虽然通灵没有成功，但在那种恍惚的状态下面对一群陌生人的注视，对当事人来说或许受到了不小的惊吓也说不定，虽然我不清楚为何布朗小姐执意要我这个初次见面的人留下，但是作为一名有教养的绅士，我又怎能断然拒绝一位女士的好意呢？
于是，我答应留在布朗家过夜。
当然了，外面的雨下得实在是太大了。
“医生，我可以单独跟你谈谈吗？”听到我答应留下后，布朗小姐立刻这么问道。
“这个……”我一时有些不知该如何应对，眼睛自然而然地瞧向布朗先生。
“夏洛特，你这样对待医生太过失礼了！”
“我现在顾不了这么多了，我有些很重要的事一定要与你谈一谈，医生。”然后她转头望向她的哥哥：“求求你，几分钟就好。”
布朗先生古怪地看了看他的妹妹，又看了看我，我只有尴尬地对他笑了笑，表示我并不介意，他这才叹了口气，在他妹妹有失礼节的行为上妥协。
“好吧，既然你坚持的话。”他说完便走出了起居室，门在他身后关上。
“那么，布朗小姐，请问……”
此时，她忽然以一种很男性化的方式扬手打断了我的问题。“那正是我要问的。”她说，并将自己深陷进一旁的扶手椅中。“医生，你倒是说说看，这究竟是怎么回事？”
我对她的举止大感吃惊，尤其是她说话的方式与刚才简直就是判若两人。“抱歉，布朗小姐，你的意思是……”
“我不是什么布朗小姐！”她不耐烦地打断我，“你到现在还没看出来吗？”
我疑惑地盯着她，而她看到我这副模样则叹了口气，“我说医生啊，你的观察力实在是需要加强，难道从我身上你就瞧不出半点端倪么？”
一个令人难以置信的想法闪过我的脑海，但眼前的情况又令我不得不推翻那疯狂的联想……正当我犹豫着该不该开口时，我看见她晶亮的双眼正上下打量着我，并无奈地摇了摇头。
那动作……我似乎在哪里见过。
“你以前从来没告诉过我，你对这些超自然现象抱有那么大的兴趣，甚至不在乎这里交通不便，大老远走路来到这里──尽管你最近已经参加过不下五次这类聚会了。”
“是四次，”我说。“等等……这太过分了，你怎么会……”我吃惊地看着她。
“虽然不是很明显，不过你的靴子与裤管底部都沾上了些许泥污，这说明你是走路过来的。而你身上残留的香味则表明你最近常参加这类灵媒聚会──如果说了这些你还是不能从我身上得出半点结论，那我还可以告诉你更多。”
“老天……居然是你！”我叫道，“真的是你吗？老朋友，但你怎么会……”我这一惊非同小可。
“对于这一点，我的疑问不比你少，当我得知自己正待在一个不属于我的身体内，而在场的面孔中我看到了你，我便打定主意非要将你留下，哪怕一时半刻也好，因为我知道我如果说出一切必会被当成疯子，而只有你会信任我──你相信我的话吧，医生？”
“当然，我当然相信。”我衷心地说道，尽管此刻在我眼前的是一位娇小且甜美的女士，但我怎么能不相信呢？那些令我极其熟悉的举止与说话方式，我相信这个世界上没有人能模仿。
“那真是令人欣慰，如果有谁跟我一样遇上这种事，我想不管任何善意的言辞都该令他心存感激──现在如果你愿意的话，亲爱的朋友，你可以为我好好说明这一切吗？”
于是我将我们之所以聚集在这儿，以及史丹利·杰巴——那位老单身汉的死等等都一五一十地告诉了我的老朋友，而他就如同以往那样坐在那里，闭目安静地将一切资料输入到他的脑袋里。
“我真是没想到，没召来杰巴的灵魂，却召来了你的。”我说。
“也许这对杰巴来说是件好事……我以为我这会儿该待在英格兰郊外的某个墓园里，而不是以布朗小姐的身份跟你坐在这儿。”
我此时的心情有些复杂，可谓五味杂陈，一方面我很高兴能再与他像这样促膝而谈，但另一方面又对我这位老友的处境感到有些同情。
“通常，”我开口道，“被强行召来的灵魂不会停留在灵媒身上太久的，灵媒本身的意志会将外来的灵体驱逐，或者我可以说服布朗先生再举行一次通灵……”
她──或该说是他，挑着眉看着我说：“我看你该找的是神父，而不是通灵师，一个连自己召来的灵魂是谁都分不清的通灵师会有多大的能耐？再者说，你也说过了，依你医生的专业看来，布朗小姐的精神状态显然十分虚弱，我恐怕没有多大机会能够等她自己将我驱逐出去。”
“但是，我的老朋友，你又不是恶灵啊！”我叫道。
“我看不出这有多大的差别，”他扬了扬手，有点不耐，“若不是我听见了布朗先生的脚步声，我还真想跟你要支烟来抽。好了，医生，别露出半点马脚，假装我仍然是慌乱失措的布朗小姐，而你已尽了安抚我的职责，我不想让一位绅士得知他唯一的妹妹的身体里栖居着一个年过半百的老家伙。”
在敲门声响过之后，布朗先生走了进来，我注意到他的表情较先前已柔和了许多，看来他似乎已不再介意他妹妹方才令他难堪的举止。
“希望我妹妹没有给你带来太大的困扰，医生。”他说。
“哪里话，布朗小姐只是因为刚刚的通灵而有些……呃，有些惊吓。”
“那么我发誓，今后不会再让她做这些事了……考虑到她的精神状况，我实在不该答应让她担任灵媒的，这都是我的错。”布朗先生沮丧地说道。
“那么，布朗先生，你不打算再举行通灵会了？”
他点了点头，道：“虽然很遗憾，但我想我不该在这个家里进行这些仪式了，这也是为了夏洛特着想。”
我有些无措地望向我的老友，但他看起来并不惊讶。
“那么，时候不早了，夏洛特，你也该去歇息了。”然后布朗先生又转向我，“医生，我想你也累了，待会儿我会亲自领你到客房，真抱歉今晚给你造成这么大的不便。”
在我表示我并不介意后，布朗小姐就在侍女的搀扶下走了出去，我注视着她的背影，心里想着我这位老友向来擅长伪装术，伪装一位淑女的仪态对他来说肯定不会是件难事──何况他现在确确实实是位女士了，想到以他的本事应不至于被看穿，我很自然地松了口气。
布朗小姐走后，我靠在椅背上，与布朗先生面对面坐着。
“你得承认，医生，”他笑着点燃了一支烟，然后用一种异样的目光看着我，“我妹妹的容貌确实不差。”
“是啊，布朗小姐是位美人儿。”这是实话，尽管她的脸色有些过于苍白，但她的确十分美丽。
“医生，能听到你这么说我很高兴，如果你不介意的话，我由衷地希望你能在此多留几天。”
我实在不放心把老朋友一个人留在这里，因此听到他这么说我十分惊喜，连忙道：“此话当真，布朗先生？”
“当然、当然！”
从他热情的表情中，我看得出他不是在虚与委蛇，于是我很高兴地答应了。
──如果当时我能将多一点注意力从我那老友身上移开的话，而稍加留意到布朗先生异常愉快的反应，也许这故事最后会有不同的结局。
只可惜，如今这一切都已是后见之明。
第二天凌晨，我从睡梦中被摇醒，而当我看见布朗小姐正站在我的床前时，浓浓的睡意顿时被驱走了大半──事实上，我当时立刻从床上坐了起来。
“真是令我惊讶！过去我叫醒过你许多次，不过却没一次见你这么勤快地从床上跳起来！”她带着一种嘲讽的神情看着我，而我这时才回过神来。
“老天，难道你不知道一位淑女是不会在这个时间擅闯男士房间的吗？”
“要是你再大声一点，我恐怕那位昨夜刚成为我兄长的绅士就会发现咱俩在这儿幽会啦！亲爱的医生，你没忘记你昨晚说的关于杰巴之死的事吧？”。”
“很好，我有些很有意思的发现，但我需要一些协助，一起来吗，老朋友？”
他不知去哪里弄来了一把皮尺，开始在屋里屋外丈量一些地方──有鉴于他此刻外表的不方便，因此大部分工作由我代劳，而待在屋内的时候，我注意到他会轻敲屋内的墙壁，并将耳朵贴在墙上像是在聆听什么，最后他才了然于心地笑了笑，不发一语地将我拉到屋外的林间小道上散步。
“亲爱的老朋友，如果你足够细心，你应该知道从刚刚的观察中觉察到了什么。”
“我注意到屋外跟屋内丈量的数字有相当大的差异。”我说。
“没错！屋内的空间要比屋外看起来窄得多，这意味着屋内其实还有相当大的空间未被使用，那些空间哪儿去了？又是用来做什么了？
这就是我们该查清的地方。”
“原来如此，那就是你之所以敲击墙壁的原因吧？”我叫道，“可是，你又是怎么知道的呢？”
“当家里的东西无端地被移动过，你该想到的是这屋子内可能有其他人存在，而不应怀疑自己见了鬼。”
他（外表看来该称为她）将我手中的烟斗接了过去，于是我哑然地看着一位淑女在我面前旁若无人地吞云吐雾。
“昨晚我注意到房里时而有些声响，而那响声近得不像是从隔壁或是外头发出来的，倒像是从墙壁中传来的声音。接着我便发现房间的天花板设计得比外面看来更低，房间与房间之间的间隔非常宽，这很可疑，于是我了解到这屋内必定有些古怪，这也就是我大清早溜到你房里的原因。医生，这宅子里有很大一部分空间被刻意腾了出来，而且很明显有什么东西居住在里面──而灵魂是最不可能被考虑到的一个因素，瞧瞧我发现了什么，我想这个你会感兴趣的。”
他在我的手掌心放了一样东西，而那是一小撮棕色的毛发。
“我是在布朗小姐的闺房中发现的，它就藏在墙角一块极不明显的裂缝中，很明显这不是属于布朗小姐的东西，依你看这会是什么？”
我看了眼前的女士一眼，布朗小姐拥有一头乌黑的秀发──毋庸置疑，这东西不属于她。于是我将注意力转移到手上的东西，搓了搓，并闻了闻气味，“这不像是人类的毛发，倒很像是野兽的。”我说。
