“那老乡们呢，淹死不少吧？”
“没有，一个都没有。”老人欣慰地说，“你没看到村后远处那个小土包吗？那里比将军柳村最高的房顶还高出好几丈，再大的洪水也淹不住它，村里人扶老携幼上到土包上没事儿。
你别看他小，那上边能挤上千人呢。”老人还想说什么，营教导员惦念着战士们，老想着打仗，便同老人告别。
老兵们都有这种体会：在频繁激烈的连续几昼夜的战斗中，可能是由于炮火对大气气流的震动，引起天气的剧烈变化，暴风雨会骤然而至，给敌我双方作战行动带来很大的困难。
太阳偏西，风卷乌云把阳光遮蔽，天空骤然暗淡下来。
风云突变。下午2时30分，黑云压上头顶，沉闷的雷声在空中滚动，稀疏的铜钱大的雨点砸在干燥的土地上，冒起朵朵灰白色烟尘。站在村北高地上的清水大佐把雷声作战鼓，把雨点当子弹，不失时机地将三个大队的步兵排起多列的横队，迈起整齐的步伐，洪水般地向将军柳村涌进。在步兵大队的后面是经过整顿的骑兵。清水联队长妄图以优势兵力作孤注一掷的冲杀，一口吞噬掉楚大明的队伍，同时企望祭灵于武士道精神，来个不战而屈人之兵。清水在豫北对付国民党军队就是这样做的，屡屡收到良好的成效。
楚大明的队伍不吃这一套。面对三面受敌局势，楚大明的队伍严阵以待，沉着应战。特炮连的工兵班把最后一批炸药制作成炸药包和手榴弹，通过村里的武委会模范班(民兵)和各连的战勤人员，把这批威力强大的土造武器送到战士手中。轻重机枪和步枪的特等射手、神枪手郭绍旺、陈振汉、李葵友、贾玉章、张志武、郭启发、张合锁都已做好射击准备。他们爱打夜战近战，相信自己的实力，对敌人也是一种莫可名状的威慑。
敌我双方的距离越来越靠近，但谁都没有开枪。这是高素质队伍之间的较量。
一阵冷风袭来，人们不禁打了个寒噤。突然，闪电劈打着黑云，发出锯齿般的光鞭，惊雷发出骇人的声响，震撼着大地和房舍。雷鸣电闪把黑云中的雨水泼下，暴雨哗啦啦地倾注大地，像无数道斩不断流不尽的水帘子。地面上很快水深盈尺。
鬼子兵膛着雨水，被倒伏的麦秆磕绊着，跌跌撞撞地像群醉汉乱了队形，向将军柳村蜂拥而来。他们胡乱放射的枪声，被雷声雨声淹没。鬼子兵急于进村躲雨，慌不择路地涌动。当他们的脏手快要摸到农民的大门时，隐蔽在房檐下、门洞中的轻重机枪响了，随着班、排长“一、二”的喊声，步枪和排子枪也响了。子弹头像平行喷洒过去的骤雨，把鬼子兵打倒在泥水里堆积着翻滚着嚎叫着。接着，战士们拉响导火索，把炸药包甩进敌群中，爆炸声如雷电轰鸣，鬼子兵和水花一起飞向空中。战士们小老虎一样跳入水中，同鬼子兵拼起刺刀来，楚大明在前边同战士一起刺死一批鬼子兵后，发现敌人猬集一起比城墙还厚。漳河水溢槽漫堤，平地水深及腰，鬼子兵一个个像傻瓜一样站在那里等待联队长的命令。副团长指挥五个连队撤回村里。
雷电交加，大雨如泼。雷电愤怒地把村东漳河堤上粗大的柳树劈断，树枝顺流而下。雷电在村西放出电击火球，两个红色火球在鬼子骑兵和步兵中窜绕回荡十几秒钟，一些人马被灼伤并导致眼睛失明。鬼子官兵跪在水中双手合十祈求神灵保佑平安。
利用敌我之间战斗被迫暂停的时机，田涯和抗日村长要求把军民转移到村北高地上。将军柳村实际上已变成一片泽国，大雨不停，水越积越多。据侦察员报告，日寇清水大佐一个小时前，已率领两个中队日军向成安县城退去，现在小高地上仍有日寇一个大队坚守。这就意味着，敌我要经历一场严峻的雨中争夺高地的战斗。
别无选择，将军柳村100多人的性命危在旦夕。
楚大明命令二营完成夺取高地的战斗任务，特炮连掩护和帮助群众上山，他带领四连担任二梯队。
二营集结后，利用闪电的光亮向北涉水前进。按照分工，营长霍东元指挥五、六连从正面攻击，教导员田涯指挥七、八连从右翼迂回到敌后方展开进攻，鬼子兵正在向小高地撤退和集结。部队在艰难的行进中接近高地，雨水把土地泡软，泥沙陷足脱掉鞋。干部战士赤脚前进，雨帘加上阴暗的天气，同鬼子兵近在咫尺才相互发现。站在斜坡上的鬼子兵突然跃身而起，挺起刺刀向五、六连杀来。营长霍东元举起手枪打倒几个鬼子兵后，抓过通信员的步枪带领五连战士冲杀上去。连长陈梦华、及振江和排长何殿中、冯占武、纪志明几个河北老兵个头高大，他们跃上丘坡从上向下与鬼子拼杀连连得手，在上下夹击下死伤一批鬼子后，敌人缓步向后退去。五、六连紧追上去，不给敌人喘息时间，使鬼子兵连连失利。正当我两个连接近小高地顶部时，敌轻重机枪突然开火，冲在前面的营长霍东元、排长何殿中、冯占武和十多名战士英勇牺牲。日寇全力组织反击，五连、六连被迫后退几十米。教导员田涯带领七、八连从高地背后杀上来，遇到敌人的顽强抵抗，七连排长王绍文、八连排长曲玉宽英勇战死，排长贾玉章负重伤。田涯、张志武、赵桂海带领战士们冲上高地，双方展开拼杀格斗。排长赵世南一把抓住鬼子重机枪射手提起来扔到一边，他掉转枪口对准鬼子射击。鬼子射手跑过来争夺机枪，排长周耀华冲上来，拉掉鬼子皮带上柠檬式手榴弹的保险插销，举起鬼子兵扔下高地，手榴弹把鬼子兵炸得粉碎。接着，他用同样办法把鬼子兵投入敌群中爆炸，他操起歪把子机枪向敌人射击，加速了敌人撤退中的混乱。这时，副团长楚大明、连长苟正银带领四连从左翼杀上高地引起敌人混乱。连长及振江、排长赵保武、纪志明整顿队伍后，重新杀到小高地上。面对八路军五个连的冲杀，敌遗尸累累，寻隙向北逃去。
在战士们的搀扶和引导下，将军柳村乡亲们全部来到村北小丘上。
夕阳从太行山巅冲破乌云露出鲜红的笑靥。一阵清风吹过，阴暗的天空为之一扫，大地还它本来的面目，人们长长地舒了一口气。这正像俗话说的：夏日天气娃娃脸，哭笑阴晴在眨眼间。这不，刚才还阴雨连连，到下午5时许骤然雨住天晴。高地上的千余军民在太阳的照耀下，顶天立地地站着，向人们无声地宣告：这次反扫荡作战我们再次取得了胜利。
高地上乡亲们看着汹涌澎湃的漳河水，看到红幕逐渐退去露出麦子地铺，看到村子被炸被冲变得几乎成了一片废墟，人们竟号啕大哭起来。“这日子可怎么过呀？”“我们吃什么呀？”
“住在哪里呀！”老人们议论纷纷。年轻人说：“楚司令，我们参军到你的队伍里，要不要？”
“为什么？”楚大明问。
“那还用说吗，有小鬼子在，就没有我们的好日子过！”
“怕死吗？”
“别小瞧人了，再怎么说我们也是村里抗日模范班的民兵呢！”
“好，我收。不过，要等打扫完战场之后，你们再来找我。”
“一言既出，驷马难追！”
楚大明站到全体军民而前。
“我宣布：田涯带领二营和乡亲们进村去搭建遮风避雨的窝棚，村长和老乡们准备好口袋，我们二十团帮助大家从日伪军据点里扛些粮食回来。放心吧，饿不着肚子。”
人们破涕为笑，向村里走去。
四连和特炮连留在高地上警戒。
侦察员跑来报告：鬼子兵已全部撤到县城。七六九团、七七一团各两个营和骑兵团奉军区命令前来支援二十团战斗。现在全部集结在漳河店，问副团长有什么任务？
“告诉他们，我团明天收拢部队打扫战场，请他们在魏县、临漳、成安县城为我们警戒。”说完给了侦察员一匹马代步执行任务。
当夜，军民仍以马肉充饥。
28日，气温下降，风和日丽。
地委书记赵浩带领大批干部群众来打扫战场，一见到当年的青年营长就迎上去热情握手。
“赵书记，你什么时候调这里的？”楚大明问。
“赵藁栾晋地区不是交给冀中了吗，我就调到漳河地区工作了。”
“哎呀，你可是及时雨宋公明呀，都是在我最困难时你赶到了。”
“说吧，要人给人，要粮给粮。”
“我的兵都光脚丫子呢！”
“慰问品马上送到。”
楚大明派人喊来田涯，调配一批干部战士，配合地方干部和群众分别到南枣村、大李村、圪针村、将军柳掩埋好烈士遗体，插上写着番号、职务、姓名的木牌。把伤亡的鬼子兵装上大车由“两面村长”负责送进县城或鬼子据点。为防止传染病，把死马死骡埋掉。把我们的伤员送往野战医院进行抢救或寄养在堡垒村中，把武器弹药收集送交军区供给部。
送走了地方干部群众，又迎来了以冀南军区政治部主任刘志坚为组长的工作组，他们是来宣布任命、调整组织、进行整编的。由此产生一个新的二十团。
刘主任充分听取了楚大明的战况汇报和对整编干部任免的意见，以及整编后对二十团战斗力的评估和作战方向、方式的设想。楚大明的许多想法、看法、建议竟同军区首长不谋而合，使刘主任感到欣慰。
在交谈中，刘主任半开玩笑说，“这次反扫荡作战的胜利，有人评论有三个决定性因素：一是楚大明指挥有方，部队英勇杀敌；二是老天有眼，大雨倾盆，帮了大忙；三是兄弟部队(七六九团、七七一团、骑兵团)赶到，吓跑了敌人。你认为，哪个是主要的？”
“说老实话，是二十团干部战士的英勇奋战的结果。我们牺牲了团长、政委、主任和两位营长，千多名官兵。对鬼子兵来说，二十团是不可战胜的。”
“是啊，我曾说过，二十团是一支英勇善战屡胜强敌的有战功的部队。以后在你楚大明的指挥下，要打得更好。”
“请军区首长放心吧！”
工作组离开前，全团集合由刘主任宣布命令：“任命楚大明副团长为二十团代理团长。”
全团掌声雷动，表示拥戴。
刘主任授权楚大明按军区整编方案组建连队并任命指挥员和政治工作人员。
