当楚国新君楚昭王登基即位之后，平王时期的佞臣费无极感觉自己似乎有些失意。他急于要在新的政治形势中站稳脚跟。费无极一分析，这楚昭王还是个小孩子，没什么花头。倒是那个囊瓦是个有实权的，自己现在背靠的大树，平王已经没有了，就该和囊瓦交好的才是。这样才能够达到自己的目的。于是费无极和他的死党鄢将师没少了给囊瓦送东送西的，表现得倒也殷勤。
当时楚国的大司马名叫做伯郤宛，他乃是伯州犁的儿子。这伯州犁原是晋国的公族，也是姬姓。后来伯州犁的父亲被诬陷至死，伯州犁逃难到了楚国，做了楚国的大夫。他的儿子郤宛亦为楚国大夫。郤宛是一个十分耿直中正的人，他素来与费无极和鄢将师不睦。可是这个时候的郤宛呢，因为打击吴军屡战屡胜，而深得国君楚昭王的赏识。费无极眼看着自己的仇敌步步得势，他可真是心急如焚。
一日，费无极找到鄢将师，说道：“右领，你看那郤宛如今猖狂得要命，根本就不把我们放在眼里”。鄢将师说道：“嗯，令尹。若是不除了那郤宛奸贼，恐于我们不利呀”。费无极点头，“不错，可是郤宛小儿如今可是千岁的宝贝儿，我们如何能撼动得了他呢？”。
鄢将师一乐，“令尹，您怎么聪明人说糊涂话呀”。“哦？怎么讲？”，费无极问道。鄢将师道：“令尹，何不让借囊瓦之刀杀他？”。费无极眼前一亮，然后又皱起眉头，“如何借囊瓦之刀呢？你又不是不知道，我乃是当朝的令尹，都拿郤宛没有办法。何况一个左尹？”。
鄢将师从座位上起来，走到费无极的跟前，说道：“令尹，我说句话，您可别不爱听”。费无极道：“讲”。鄢将师嘿嘿一笑，“令尹，如今不同以往了。囊瓦虽是左尹，可是他乃是先王的托孤老臣。郤宛不怕你我，但却怕囊瓦呀”。“饿”，费无极转了几下眼珠子，嗨了一声，“是啊，我也不得不服他。那么如何借他之刀呢？”。
鄢将师说道：“令尹，刀就在我的府中”。“嗯？”费无极吓了一跳，不解其意，问道：“什么刀？”。鄢将师道：“令尹大人，我的家中有一口祖传的宝刀”。费无极还是不明白，鄢将师家传的宝刀，和借刀杀人的刀究竟有什么关系呢。他自己听着。
鄢将师说道：“我知道那郤宛平日里最喜爱宝刀，他府中藏着宝刀无数。可是我家的这口，不是我说大话。他可是从来没见过”。费无极追问，“这便怎样呢？”。鄢将师凑近了费无极，几乎是爬在他的耳朵上，叽叽咕咕地说了半天。就见费无极听罢，喜笑颜开，连声说道：“妙，妙”。
这伯郤宛其人，正如鄢将师所说，十分喜爱宝刀，可以说是爱刀如命。府中所藏的宝刀不计其数，只要是听说哪里有好刀，他便不惜重金也要买下来。郤宛没事儿的时候，就喜欢在便装在街市上溜达，期望也能访到什么宝家伙。
这一日，郤宛从外面回来了。出去了大半日倒也没有什么新奇的发现。他正在屋中坐着，摆弄那些家伙式儿，家丁来报，说有人要卖刀。郤宛一听卖刀，先是一愣，心说怎么卖刀卖到我的司马府来了。可是好奇心打消了他的顾虑，忙将来人召到书房。
来人进屋倒头便拜，口称司马。郤宛看看他不过二十来岁的年纪，问道：“你是卖刀之人？”。那人说道：“司马大人，小的正是卖刀之人”。郤宛又问道：“刀在何处？拿来我看”。门外的兵丁马上进来禀报道：“司马大人，宝刀在此”，说着兵丁将刀鞘递到郤宛的面前。郤宛接过刀鞘，他掂量了掂量，沉甸甸地。郤宛点点头，然后他左手托着刀鞘，右手扶着刀把，轻轻地转动了一下手腕子，然后，仓琅琅，猛然抽刀出鞘。
这一下子，就觉着屋子里面像是划过了一道蓝光一般，满屋生辉。郤宛擎刀在手，大声说道：“好刀，真乃宝刀也”。他也顾不得还在那儿跪着的卖刀之人，径直提着刀来到了院中，舞动起来。这宝刀真好似呼呼带风，在郤宛的手中真有如苍龙出水，猛虎下山一般生威。郤宛在院中练了一趟刀法，兴致大增。他又回到屋中，对着卖刀之人说道：“你这刀卖多少钱？”。那人说道：“司马大人您看它值多少钱，就给小人多少钱吧”。
郤宛一听，觉着不对呀，怎么卖主心里连个数儿也没有呀。这时郤宛坐下来，叫家人给卖刀之人让了一个座位，并摆上茶水，点心。郤宛对卖刀之人说道：“我还没有问你的姓名，家住在哪里，宝刀从何而来？你又因何要卖它呢？”。
只见那人鼻子一酸，眼泪掉下来了。他说道：“不瞒司马大人，这把宝刀乃是小人家传的宝贝。我本不该拿来卖掉，可是无奈，家中老母病急，又有幼童要抚养。我是不肖之人，腹内无有半点文墨，手脚又无有缚鸡之力。只得靠卖掉祖上的宝贝来度日了”。“哦，原来如此”。郤宛一听，这不过是个家道败落的人，为度日不得已才要出卖祖传宝刀，倒也不足为奇。
郤宛想了想，说道：“这样吧，你将宝刀给我。你一家大小度日之用，往后全部由我的司马府支付，你看如何啊？”。那人一听，马上就给郤宛跪下了，磕了几个响头，“司马大人，若能如此，小人感恩戴德。我们全家都供奉着司马大人的金身”。郤宛倒也不在乎他如何感激自己，只是想着得了宝刀高兴，顺便于他个方便也是应该的。卖刀之人拿了不少的金银财宝，绫罗绸缎离开了司马府。
郤宛得了这把宝刀，天天不离手。一得空，就要拿出来玩耍玩耍。他还逢人便说，有了这把宝刀，其余的藏刀都黯然失色了。便是拿所有那些刀和他府上的金银来换，也是值得的。一日，郤宛的父亲伯州犁叫来了自己的儿子，问起了买刀之事。郤宛一一向父亲禀明。可是伯州犁一皱眉，说道：“他乃是一介草民，哪里来的家传宝刀啊”。郤宛说道：“父亲，他乃是家道败落。儿我怕问多了，两下里对比，让他伤心”。伯州犁老爷子说道：“我儿体恤他不假，可是你也该问清楚他祖上姓字名谁，也好有个查证”。
“这个”，此时郤宛也觉着父亲提醒得是，倒确实是自己大意了。郤宛说道：“父亲教训的极是。孩儿明日就将卖刀之人叫来，问问清楚”。“嗯”，伯州犁点头，“这便才是”。
一夜无话。第二天一早，郤宛刚刚起来，就有兵丁来报，说昭王听说司马郤宛有宝刀，命他带刀进宫，昭王要亲自观看。
