阖闾正在大宴群臣，给孙武伍子胥和诸位得胜回朝的将官们接风洗尘。可是这酒席延续了有快三个时辰了，天色也已经快要三更了。伍子胥不由得站起身来，请阖闾撤宴。阖闾那边儿可以说是连醉带累的，在条案后面都迷迷糊糊的了。突然听着伍子胥这一嗓子，他也精神了。“哦，对，伍爱卿说的对，现在是什么时辰了”。旁边的宫人答道：“启禀千岁，现在已经快要子时了”。
“哦”，阖闾这才反应过来，说道：“哎，怎么也没有人提醒孤。若不是伍爱卿说的及时，怕是要喝到早朝了”。说完阖闾回内室休息，朝臣们也纷纷散去。第二天可是又逢着三六九大朝的日子，还得一早赶来呢。
孙武看着伍子胥，摇摇头，说道：“方才一个小小的胜利，千岁就至如此”。伍子胥说道：“司马不必忧虑，你我一定要多多地劝诫于千岁才是”。
第二天一早，五更天还没到，朝臣们都已经在朝房等着了。可是直等到日上三竿了，这阖闾还是没有升殿。人么正纷纷议论，执事的宫人传出话来，千岁升座早朝。大臣们纷纷进了大殿，文武分站在两厢。
就听上面的阖闾说道：“我吴军此次大胜了楚国的人马，攻占了养城，灭了钟吾和徐国，而且还诛杀了掩余和烛庸两个叛逆之臣，可谓是阖闾朝的第一大事。孤王我要重重地赏赐各位有功之臣。然后阖闾看了一眼殿角的宫人，他当殿宣读了阖闾对于各位将官的赏赐。可是这位宫人也宣读完了，就见伍子胥出班说道：“千岁，微臣谢过千岁。但是微臣不能接受”。
“什么？”，阖闾吃了一惊。从来也没有人说是不能接受千岁给的奉赠啊。这伍子胥直接当着满朝文武就说自己不接受，阖闾的脸上就挂不住了。伯嚭这时赶忙出班，说道：“伍监军，连千岁的奉赠您也不接受吗？”。伍子胥说道：“并非是我不感念千岁的恩德，实实是受不起啊”。阖闾一听，问道：“伍爱卿，你何出此言哪？”。
伍子胥说道：“千岁，您的赏赐实在是太重了”。阖闾一听，转怒为喜，说道：“伍爱卿，你们为孤王我立了如此的大功，这点封赏又算得了什么呢，你受之无愧”。可是伍子胥接着说道：“千岁，此次我吴国的大军伐楚，耗费了许多的钱粮。莫说是国家为此担负了多少，就连百姓们也因此而生计日艰。此也正是我大军要班师会朝的所在，是要休养生息，养精蓄锐，以利来日再战。千岁奉赠我等，就该做一表示，点到为止，怎么能够以千金，府邸和美女这等的奢侈给予臣下呢？出外征战，是为将官的本分。平日里已经领了国家的钱粮，又怎么能够接受这本属于国家和百姓的东西呢？”。
哎呀，伍子胥说完这番话，阖闾不禁吸了一口气。他虽然觉着伍子胥当面这样不给自己留情面，话里话外含着指责的意思，有那么些不满。但是阖闾到底还是头脑清醒，被伍子胥这么一说，他还觉着伍子胥讲的十分在理，全是为他阖闾考虑的。“嗯”，阖闾点点头，“既然伍爱卿有如此心意，如果别的将官也不反对的话，那么孤就将千金和府邸舍去，单单没人赠送宫女十名”。阖闾心想说，这你伍子胥也就没什么说了吧。
可是谁承想，伍子胥又说道：“千岁，宫女么，伍员就更不能接受了”。“什么？”，阖闾的火气一下子上来了。他觉着伍子胥这么说的意思，好像是说嫌这些宫女不干净吗？不过伍子胥也觉着自己的话可能阖闾会产生误会，马上解释说道：“千岁，微臣是想，这些女子本是民间良家的少女。她们来到宫中侍奉千岁是理所当然的，若是将她们赏给臣下，怕是违背了这些女子与她们父母的意愿吧”。
伯嚭这时过来说道：“伍监军，你多虑了。这些女子并不是额外赏赐，而是按着王宫的规矩，她们已经到了一定的年龄，已经不适合再在宫中为差。即便是不赏赐于功臣，她们也是要被遣散回家的”。伍子胥马上说道：“既然是如此，就该将她们遣散回家，让她们与父母兄弟姐妹团聚的才是”。说到这里，伍子胥又扭向阖闾，说道：“千岁，我吴国要征战他国，首先需要的就是将士兵丁。若是没有足够的人手，那什么都是白搭了。将这些女子遣散回家去，让她们各自都嫁了丈夫，生儿育女，不也是为国效力嘛”。
“哦”，阖闾一听，真是一句反驳的话也想不出了。伍子胥讲得全在道理上，不是那些舌辩之辞可是诋毁的。伯嚭还想说什么，被阖闾拦住。阖闾说道：“伍爱卿，难为你事事为国家着想，为孤我着想。既是如此，孤就收回王命。只给各位参战将官百金为赠，给给位兵丁一金为赠。伍爱卿，你看如何呀？”。伍子胥这时才满意，他深施一礼，说道：“千岁圣明”。阖闾点点头，又问问看谁还有什么事情，然后便卷帘退班了。
阖闾下了大殿，来到内室。伯嚭也跟着来了，他一进来，就对阖闾说道：“千岁，这，这要是伍监军他们”。“好了”，阖闾说道：“伯嚭大夫，伍爱卿说的也不错，你又何必处处与他作对”。伯嚭赶忙跪倒，说道：“千岁，吓死微臣我也不敢与伍监军作对，可是有一件事”，说着伯嚭面露难色。
阖闾看了他一眼，说道：“有何事，你尽管说来”。伯嚭说道：“千岁，前些日子，微臣我到梅里去巡视。那里的官员曾经向我透露，他们为千岁准备了美女百名，要敬献给千岁”。阖闾说道：“这也不错，你又担的什么忧啊”。伯嚭说道：“千岁，只是依那伍监军的脾气，他若是知道了您又从民间选得女子百名，恐怕又要阻拦。所以，微臣我才提议，让您赏赐他们宫女”。
“哦”，阖闾这才明白为什么那伯嚭在大军回来之前，就和自己商量要送给用功之臣多少多少金子，多少多少美女，原来他的用意在这儿呢。阖闾说道：“伯嚭大夫，真是难为你如此为孤王着想”。伯嚭说道：“这是微臣的本分，微臣我就想让千岁您能少操点心，多享受享受”。“嗯”，阖闾捻着自己的卷成朵儿的胡子，想了一想，说道：“算了，不要让那些女子进宫来了。伍爱卿说的不错，就让这些女子在民间早早地嫁夫生子，也好为我吴国多产生些子民吧”。
“千岁”，伯嚭还想多说，阖闾一摆手，说道：“伯嚭大夫，孤要休息了，你退下吧”。“微臣遵旨”，伯嚭只得离去。伯嚭怎么就对阖闾选美女的事儿这么上心思呢？诚如他所说，他为阖闾着想是一个方面。还有一个很重要的方面，就是这个伯嚭呀，他总想只要千岁让自己去办这些事儿，他自己怎么着也能沾着点儿，捞着点儿。不巧的是，这次的事儿，可就打了水漂儿了。
