东皋公来到军前，救活了伍度的性命。伍子胥感激涕零，跪倒拜谢。孙武对东皋公一拱手，“您请上座”。此时军兵已经将伍度抬到别的寝帐休息。东皋公落座，郭椒也过来给磕头，“老神医，郭椒感谢您救活我的兄弟，也感谢您十几年前搭救我的义父过得昭关”。东皋公看伍子胥，伍子胥赶紧给介绍，说这是自己的义子，也是此次伐楚的正印先锋官郭椒。东皋公忙还礼。
伍子胥问道：“恩公，您这些年都在何处啊？”。东皋公说道：“哦，我一个孤老头子，云游四海”。伍子胥觉着奇怪，问道：“怎么？你那女儿她，已经出阁了吗？”。东皋公哎了一声，说道：“不提也罢，我那女儿她丢了”。伍子胥刚要再问，东皋公说道：“伍将军，你还记得黄埔讷吗？”。这黄埔讷伍子胥怎么会不记得呢。他赶忙说道：“哎呀，恩公，黄埔先生也是我救命的恩人，我怎么能忘记呢？但不知他现今如何？”。
东皋公一笑，说道：“哦，他一直和我在一起。不过”。伍子胥看东皋公欲言又止，问道：“恩公，不过什么，请直言相告”。就见东皋公脸色一沉，说道：“不过，黄埔兄他可没少骂你呀”。伍子胥一惊，问道：“但不知为何？伍员哪里做得让黄埔兄不满呢？”。
东皋公说道：“伍将军，孙司马，我来到这阵前呢，实不相瞒，一是因为我听说伍先锋中了毒钉，前来相救。二嘛，我有几句话，想要对你们说。可是又怕冲撞了你们，自己掉了脑袋”。
孙武一听，这里面还有自己的事儿，他笑笑，说道：“东皋先生，您这话就太见外了。有什么冲撞不冲撞，有什么话，您只管将来”。伍子胥也说道：“是啊，恩公，你说那样的话，岂不是折煞伍员了嘛。您乃是一位高士，您讲话，我们洗耳恭听”。
东皋公脸色沉的更厉害了，他对着伍子胥说道：“伍将军，你身为楚人，却带领吴国的兵马来攻打楚国，你觉着你做的对吗？”。东皋公这一问，出乎所有人的意料。伍子胥也哑口无言，一时答不上话来。
这时东皋公又孙武说道：“孙司马，我听闻你自著兵法十三篇，是位不可多得的将才。既如此，你更改体恤百姓、可怜众生。可是你们却蛊惑吴王，兴兵伐楚，难道说在你们的眼里，军兵和百姓的性命就如同草芥一般吗？”。“这”，孙武淡淡一笑，没有作答。东皋公接着说道：“老朽一辈子行医，只知道治病救人。今天我就不知道天高地厚，斗胆请你们能够撤兵回去，固守你们的吴国。两下清净、各不相干，你们意下如何？”。
伍子胥看看孙武，孙武看看伍子胥。伍子胥对东皋公一拱手，说道：“先生，您说的确实有理。我们也希望两国能够永不动干戈，永结盟好。更希望两国的百姓能够太太平平地过日子。可是您是知道的，那楚国的平王信用奸佞小人，父纳子妻，诛杀太子。难道说这样的君主还要保他不成吗？俗话说，君不正，臣投外国；父不正，子奔他乡。伍员与伯嚭大夫都是被平王逼走的。来到吴国，阖闾千岁对我们有知遇之恩。可是楚国的新君昭王又派来使臣要我与伯嚭的脑袋，不然就要大兵伐吴。吴国是万般无奈，才只好先下手，引兵伐楚。先生，难道这是吴国之错吗？如今我们要攻打楚国，也不是要涂炭百姓。而是要回去令立新君，便是本该为楚王的太子米健之子米胜。难道伍员做的有错吗？”。
“哎”，东皋公听罢，长叹一声，“人各有志，那我也就不多言了。不过伍将军、孙司马，我希望你们能不杀人就不要杀人了。能制人一服不制人一死，只要能擒拿住，又何不过多杀生呢”。伍子胥说道：“先生，您请放宽心，伍员我保证，绝不杀一降将，绝不斩一降卒”。“好”，东皋公一拱手，“如此多谢，老朽我告辞了”。说完了，东皋公就要告辞。伍子胥和孙武再三挽留，东皋公执意不肯，也只得在营门作别。
送走了东皋公，伍子胥和孙武歇兵三日，等着伍度和专易恢复伤势。三日之后，两位先锋的身体恢复的也差不多了。孙武下令，兵进直辕关。先锋营和中军营合在一起，列为三个营盘，互为掎角之势。中间是先锋营，由郭椒、伍度和专易压着。左后方是孙武的营盘，右后方是伍子胥的营盘。
吴军来到，马上有人报到关上。左成率人上了碟楼观瞧，他对偏副将官们说道：“此时宜守不宜战，我们还是等援兵吧”。说完左成回到自己的帅厅之内，就在这时，小军来报，说有人要求见将军。左成命小军将来人带到，左成刚往下这么一看。他身子就是一抖，血往上涌，高声喝道：“来呀，给我拿下”。
左成话音还未落，就见来人噗通一声跪倒，“将军，草民黄埔讷拜见将军”。什么？黄埔讷？左成有些不相信，他明明看着就是伍子胥来了。可是这个人怎么自称是黄埔讷？左成脑子冷静地一想，是啊，这怎么可能是伍子胥呢？他在敌营之中，一个人来我这儿不是找死嘛。而且就算是一个人来了，他也不能这身打扮。来人是粗布衣衫，足蹬着靸鞋。
左成稳稳心神，问道：“来人你叫黄埔讷？你来此则甚？”。黄埔讷跪在下面，说道：“将军，草民罪该万死”。“哦？”，左成问道：“怎么讲？”。黄埔呢说道：“启禀将军，十六年前，就是草民假冒伍子胥去过关，被守城的军兵抓住，让那真伍子胥趁乱混出了昭关。如今他领着吴国的人马，来攻打楚国，这都是草民惹下的祸根。我特来请罪”。左成听完一拍桌案，“好你个黄埔讷，原来就是你将这祸水引到楚国来的。不杀你，怎消我心头的怒气。来呀，推出去砍了”。
“将军且慢”，黄埔讷高声喊叫。左成对军兵说道：“慢，黄埔讷，你还有何话说？”。黄埔讷跪在那儿说道：“将军要斩我，黄埔讷没有怨言。只是在临死之前，我还要报效国家”。“什么？”，左成不解，问道：“你要报效国家，你如何报效国家呢？”。黄埔讷冷冷一笑，说道：“将军，前番，我请求我的好友东皋公前去劝说伍子胥和孙武，让他们带兵返回。他们若是退兵了，我也就不与他计较。可是他们竟然一意孤行，还要攻打直辕。他要打嘛，我就有办法让他死”。
“你说什么？”，左成听到这话，可是劲头十足，“黄埔讷，你真有办法让伍子胥死吗？你有何计策？”。黄埔讷一笑，说道：“将军，我要他们的命，就好比探囊取物、掌上观纹一般”。“哦？”,左成大喜，“黄埔讷，你若真能办到，你就为我楚国立下了首功一件”。
