郧公陪着楚昭王来到了随地。他们在随地先是被很好地保护了起来，可是吴军把随地一包围，断粮断水，这随地的君臣们可受不了了。正在国君为难，想着要把楚昭王交出去的时候，一位叫做王子綦的人站出来，说让随国就把他交出去，冒充楚昭王。他甘愿为昭王去死，昭王知道了之后，倒是很是感激。平日里自己是王家千岁，这个王子綦不过是个一般人，可以说根本都没有机会能够见到自己。
可是如今昭王惨成什么样子了都，被吴军追着跑。这个时候的楚昭王就好比是丧家之犬，漏网之鱼。在这个时候随国的君臣，尤其是这个王子綦还肯为自己去死。只要是个人，都得为之动容。昭王手拉着王子綦，说道：“你肯为孤王去送死，哎，多余的话我也不说了。将来一日，孤要打败吴贼，回到郢都之时，一定要为你修坟盖庙”。王子綦说道：“千岁，我要替您去死，可不为修坟盖庙。我只是尽为人臣的本分而已”。昭王落下泪来。随国这边儿就做好了准备要先出所谓的楚昭王了。
可是就在这个时候，随国的一位国师要求见君主。他说道自己卜了一卦，这卦象显示，若是将楚昭王献给吴国，随国会有毁灭之灾。随国的国君一听，大惊失色。万般无奈要献出昭王，本为要保住随国。可是听国师之言，献出了，反而要有灭国之灾。那还怎么能献呢？
随国的国君此时已经完全打消了要献出昭王的念头，他赶紧派出护卫保护着楚昭王和郧公一行人等逃亡深山避难。
阖闾君臣听到这个消息，他们便商议不再把军队留在此处困守。而是拨出一小部分人马继续搜查楚昭王的行踪，其余的人马直奔郢都而去。同时孙武派唐成公和蔡昭侯分别带领他们国家的人马去攻打郢都两侧的麦城和纪南城。您还记得这两座城池吗？就是当年令尹囊瓦负责建造起来，与郢都形成掎角之势的两座边城。其实都不用打了，当楚国的军民知道楚昭王出逃的消息之时，人们就都泄了气了。俗话说人无头不走，鸟无头不飞。既然当头儿的走了，其余的人还卖什么命呢，自保的要紧。
吴王阖闾大模大样地就进了楚国的王宫，坐在了楚王的位子上。此时再看阖闾，什么叫人逢喜事精神爽呀。阖闾的眼睛都要笑开花了，他紫巍巍的脸膛似乎也放着油彩的光亮。嘴角向上翘着，手捻着自己的虬髯，点点头，向下观瞧。不论是带来的吴国将领还是楚国的降臣跪倒在地，山呼千岁。哎呀，人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。虽然说当时还没有这么一句诗，但是个中的情怀古今相同。阖闾突然就想起了一桩事。这桩事要让谁去办呢？还真有些为难了。
此时郭椒过来禀报，他已经将楚宫中的女眷全部抓起来关在后面，问阖闾要如何处置。阖闾微微一笑，“哎，这些女子本都是善良人家的女子，该放回的就放回吧。只是”。郭椒本来既要领命下去，一听还有只是，那就等着吧，只是什么呢？阖闾想说可还不要意思说，他示意金阶之上的内侍附耳过来。然后对着他耳语几句，内侍下去。阖闾对郭椒说道：“郭爱卿，就放了她们吧”。
郭椒下去，准备要一个个再核对姓名，然后释放。可是方才在金殿之上被阖闾叫到跟前的那个内侍走过来，说道：“郭将军”。郭椒问道：“怎么，您有什么事吗？”。内侍道：“方才千岁对我言道，其余的女眷皆可放还。只是那昭王的母亲，就是秦公主无祥要留在宫中”。“啊”，郭椒大吃一惊，“怎么，千岁真有此意吗？”。内侍道：“将军，小人怎么敢乱说呢”。郭椒一听，心里很是不高兴。心想说，当初楚平王就是因为这个女人才杀死了自己的儿子，害死了伍子胥一家，使得国家走上灭亡之路。怎么我们这位千岁一来到楚国，别的不问，就先想着要得到这个女子呢？难道我们拼死厮杀换来的就只是你君王的宫帷之乐吗？
郭椒想是想，可他也不敢直接违拗千岁的旨意。他想了想，对内侍说道：“您先等等，我还要一一核对姓名，恐怕一时也还结束不了。我这里查清楚了，再去请你，你看如何呀？”。内侍只得先等着了。郭椒让人偷偷去给伍子胥送信，伍子胥此时还在金殿之上陪王伴架呢。他听着郭椒派来的侍卫一说经过，说阖闾千岁要留下秦公主无祥，伍子胥这火腾一下子就上来了。
伍子胥看了一眼上面喜笑颜开的阖闾，出班跪倒，口称千岁。阖闾问道：“伍爱卿，你有何话说？快快平身吧，一路上风霜劳顿，今日是轻功之时，你又何大礼呢？”。伍子胥说道：“千岁，微臣方才听说您要将那秦公主留在宫中，可有此事？”。
伍子胥的话一出唇，阖闾的脸色唰一下就变了。他心想怎么伍子胥知道了此事了？我不就是跟那个内侍臣交代过嘛，他去通知伍子胥了？不可能呀。阖闾顿了一下，一看满朝的文武大臣都不敢吭声，大殿之上瞬间就没有方才美意融融的气氛。“厄”，阖闾道：“伍爱卿，孤确有此意，怎么，你还有什么不愿意吗？”。
伍子胥一听这话问的，不是找茬儿嘛，我不愿意？伍子胥说道：“千岁，微臣以为此事不妥”。阖闾的脸往下一沉，“怎么？孤的后宫之事，爱卿以为不妥？”。阖闾这个时候也是大大的不高兴。他心里说话，这伍爱卿什么都好。就是一点，不分时间场合什么话都敢说。他觉着不合适的，就非要抬杠到底不可。我就知道他这样，才避着伍子胥的面，让人偷偷地去留下无祥。哎呀，偏偏又给他知道了。
伍子胥听阖闾问他，他跪着往前一步，说道：“千岁，那秦公主乃是楚平王的妻子，您把她留下，这于理不合呀”。阖闾的脸一阵儿红，一阵儿白的。伍子胥接着说道：“您贵为千岁，您的内事作为臣子的本不该多论。但是事关国体，事关我吴国的脸面，微臣我又不得不论。这秦公主虽说也算得无辜，但毕竟太子米健因她而死，许多的忠臣受她所累而亡。楚平王因为有了她才不得人心，步步走到了今天国破人亡的境地。难道说这样的女人，千岁您还要留她吗？”。
阖闾绷着脸，不说话。伍子胥的话可还没完呢，他接着说道：“千岁，话退一万步说，您怎么说也不应该在这个时候，提及后宫取舍之事。千岁，我大军千里伐楚，军兵们奋勇杀敌。终于得偿心愿，打进了这楚国的郢都。虽然说打是打进来了，楚昭王也逃走了，可是我们的仗并没有完结呀。打下城池容易，可要获得民心难哪。况且楚昭王一日不杀，新君一日不立，我们在此也一日不得安宁。若是此时千岁您过分看重私事，而忽略了大局，岂不是让为您浴血奋战的军兵们伤心么”。
