美国普林斯顿大学。校内有很多后哥特式的建筑，大多数都是19世纪末20世纪初修建的。Nassau Hall是校内的主管理楼，建于1756年，曾在1783年间短暂地被作为国会大厦使用。普林斯顿大学是全世界最富有的大学之一，迄今为止已经收到了将近100亿美元的捐款。作为一所著名的综合性私立大学，普林斯顿拥有著名的教授学者、藏书450万余册的计算机化的现代图书馆，还有一个计算机中心、一个艺术博物馆、一座教堂和相当数量的社会文化活动场所。
写于1787年给马萨诸塞湾国家的立法机构的请愿信
“我们谦卑地认为我们有权力享受自由人的权利，但是在很多时候我们没有，其中之一就是在波士顿的免费学校里，我们的孩子并没有全部得益。这是很沉痛的，从我们的苦难经历里我们知道我们需要公共教育。因此，我们害怕我们在福音之光沐浴下长大的孩子们忽略了那些跟他们一样在条例下应该享有教育然而没能的孩子们，仅仅因为他们是黑人……为此我们请求阁下明智地考虑有关给我们可爱的孩子们免费教育的条例，它们应该成为义务，不容剥夺。”这是写于1787年给马萨诸塞湾国家的立法机构的请愿信，当时美国正在制定宪法。
老亚当斯的教子之道
约翰·亚当斯小时候，父亲要求他必须学拉丁语法，但那是一件相当枯燥的事，约翰·亚当斯很厌烦。于是他告诉父亲说自己不喜欢拉丁文，能不能让我干点别的。
“好吧，亲爱的约翰，”老亚当斯说，“你可以试试挖条沟。我前面的牧场需要挖一条沟，既然你希望找点儿别的什么干，那么不妨就试试看。”
约翰·亚当斯兴奋地跑到牧场干了起来，不久约翰就觉得挖沟是一件苦差事，没有坐在桌子边学拉丁文舒服，于是准备恢复学习。但又不能在表面上流露出来，因为他很清高，自尊心驱使他又干了一天。然而劳累终于战胜了自尊心，他又跑回去学那“枯燥”的拉丁文去了。
直到晚年，约翰·亚当斯还一直认为这件事为塑造他的性格起了重要的作用。
教育是立国根本
美国第三任总统托马斯·杰斐逊说：“只有由受过教育的人民组成的国家才能保持自由。”他认为自己一生致力于反专制、反暴政、建立民主制度，但是如果人民没有受到好的教育，国家不是由受过教育的人组成，所有的努力和梦想都将成为泡影，或者如同沙上建塔，顷刻倒塌；或者如海市蜃楼，终究是幻境而已。他晚年致力于办教育，建学校，四处奔波，把全部身心投入到弗吉尼亚大学的创办之中。他亲自选址设计、规划、建筑；亲自选定教材、校训、校规和教师。弗吉尼亚大学至今还是最适合于学习和研究的地方。
自律的母亲
在美国一所大学的日文班里，突然出现了一个50多岁的老太太。开始时大家并没感到奇怪。过了不长时间，年轻的人们发现这个老太太并非是退休之后为填补空虚才来这里的。每天清晨她总是最早来到教室，温习功课，认真地跟着老师阅读。老师提问时她也会出一脑袋汗。她的笔记记得工工整整，不久大家就纷纷借她的笔记来做参考。每次考试前老太太更是紧张兮兮地复习、补缺。
有一天，老教授对年轻的人们说：“做父母的一定要自律才能教育好孩子，你们可以问问这位令人尊敬的女士，她一定有一群有教养的孩子。”一打听，果然，这位老太太叫朱木兰，她的女儿是美国第一位华裔女部长--赵小兰。
哈佛的校徽
哈佛的校徽就是三本书加上一个拉丁文。校徽上面，用拉丁文写着VERITAS字样，意为“真理”。哈佛大学校训的原文，也是用拉丁文写的，Amicus Plato，Amicus Aristotle，sed Amicus VERITAS，意为“以柏拉图为友，以亚里士多德为友，更要以真理为友”。校徽和校训的文字，都昭示着哈佛大学立校兴学的宗旨--求是崇真。
“审判”自己的儿子
西奥多·罗斯福在当总统的时候，有一次他的小儿子昆廷和伙伴们用镜子把阳光从窗口反射到“国务院-国防部-海军”联合办公大楼，影响了里边的工作。总统很快收到抗议书，于是派副官巴特上校给孩子们带口信说：“有人要从国防部大楼顶上用旗语给你们讲话。”孩子们高兴地跑到外面去看。不一会儿，一个人出现在楼上，打出旗语：“你们在树下的各位听着：攻击这栋大楼的行动必须马上停止，立即结束！办公人员无法工作，政府公务受到干扰。马上向我报告，听懂了没有。西奥多·罗斯福。”孩子们一个跟着一个地走进总统办公室，罗斯福开了一个模拟军事法庭审判会，宣布他们有罪，并给予轻微的惩戒。
相信父亲
“石油大王”洛克菲勒的儿子生性多疑，洛克菲勒一直想为他矫正这个性格上的弱点。有一天，父子俩在贮藏室收拾东西，洛克菲勒让孩子爬上一个高架子，他的儿子说，我上去了，你把梯子抽走了，我就下不来了。洛克菲勒说：“放心吧，相信我。”他的儿子爬上去了，洛克菲勒却把梯子抽走了。他的儿子说，你为什么骗我。洛克菲勒说：“我要让你知道，一切都要靠自己不要指望别人。”洛克菲勒的儿子伤心地站在高架子上，踌躇再三，感到很绝望，他流着眼泪，闭住双眼纵身一跳，洛克菲勒则展开双臂稳稳地接住了他的儿子。他的儿子惊奇地睁开眼，看到父亲轻轻抚着他的头发。洛克菲勒说：“孩子，我要让你记住，这世上连父亲都不信任，还能信任谁呢？”他的儿子感动得号啕大哭。从此，他的性格得到好转。
人生第一课
在美国一家普通的幼儿园，刚刚入园的儿童被老师带进幼儿园的图书馆，很随便地坐在地毯上，接受他们的人生第一课。
一位幼儿园图书馆的老师微笑着走上来，她的背后是整架整架的图书。
“孩子们，我来给你们讲个故事好不好？”
“好!”孩子们答道。
于是老师从书架上抽下一本书，讲了一个很浅显的童话。
“孩子们，”老师讲完故事后说，“这个故事就写在这本书中，这本书是一个作家写的。你们长大了，也一样能写这样的书。”
老师停顿了一下，接着问：“哪一位小朋友也能来给大家讲一个故事？”
一位小朋友立即站起来：“我有一个爸爸，还有一个妈妈，还有……”幼稚的童声在厅中回荡。
然而，老师却用一张非常好的纸，很认真、很工整地把这个语无伦次的故事记录下来。
“下面，”老师说，“哪位小朋友来给这个故事配个插图呢？”
又一位小朋友站了起来，画一个“爸爸”，画一个“妈妈”，再画一个“我”。当然画得很不像样子，但老师同样认真地把它接过来，附在那一页故事的后面，然后取出一张精美的封皮纸，把它们装订在一起，在封面上写上作者的姓名、插图者的姓名，“出版”的年、月、日。
老师把这本“书”高高地举起来：“孩子，瞧，这是你写的第一本书。孩子们，写书并不难。你们还小，所以只能写这种小书；但是，等你们长大了，就能写大书，就能成为伟大的人物。”
独立思考
美国人认为，让孩子们具备批判性思维，才会增强独立思考的能力，才能孜孜不倦地追求真理，才能突破人伦关系，做到“吾爱吾师，吾尤爱真理”。耶鲁大学校长莱文说：“对学生来说，就是要对任何事情都提出质疑，不管是你从这个学校的老师，还是从同学那里学到的，或者是你从书上读到的。第二点是学习，虽然你应该先提问题，但是你需要学习读书，得到更多的信息来回答这些问题，努力学习。最后独立思考得出自己的结论，学会如何独立地思考。”
不竭的源泉
美国4000多所大学大多数是私立性质，比如众所周知的常春藤八大名校全部是私立大学。仅这八所大学一年收到的民间捐款就接近百亿美元。美国的大学生只要成绩好，一般不需要担心学费问题，因为民间有大量的基金会给学业成绩优秀的学生提供奖学金。
美国的公民教育
根据1991年颁布的《公民教育大纲》和1994年颁布的《公民学与政府》全国课程标准，美国公民教育的主要内容包括：一是个人应享有的权利，包括个人生命的权利、个人自由自主行动的权利、个人尊严的权利、个人安全的权利、寻求和得到平等机会的权利、得到正义的权利、保持隐私的权利和私人拥有财产的权利。二是个人应享有自由，包括参与政治程序的自由、宗教信仰的自由、思想的自由、意识的自由、集会的自由、咨询及获得信息的自由和表达意见及感情的自由。三是个人应有的责任，包括尊重人类的生命、尊重别人的权利、诚实、宽容、有同情心、证明有自我控制的能力、参与民主程序、为共同的目标而工作、尊重别人的财产。四是政府及其职能，包括政府应当由人民来选，政府应当尊重和保护个人的权利和自由，政府应当保护民权，政府应当为大众的福利而工作。美国公民教育的目的是培养美国“好公民”。
讲秩序讲纪律，尊重他人，这些是从小就教给孩子的。美国小学课堂中的纪律提示：1、别人发言时，要看着发言人；2、同一时间只能一人发言；3、举手才能发言；4、管好你的小手小脚。
老师怎样批评和表扬学生
在美国的中小学里，老师对学生的批评慎重，表扬更慎重。一位美国老师谈到，之所以慎重批评学生，是不想因为批评方法的不得当而使学生在心理上拒绝批评、害怕批评，这样就会造成问题无法解决。老师们一般采取“单独约会”的方式，给问题学生“开小灶”，教会他们解决问题的方法，批评的目的最终是解决问题。美国学校的老师对表扬学生更加慎重，很少突出表扬某个学生，在公开场合也多用鼓励性语言。老师认为突出表扬有两方面不宜：一是重点表扬某个学生，会暗示别人比他差，使受表扬的学生自我感觉良好，傲气十足；增加学生间的不平等感。二是会导致学生过分“取悦”老师，对成长不利，当得不到表扬时就会有失落感和受伤感，造成不必要的心理负担。
哈佛的秘密武器
2007年年底，几乎所有美国的主流媒体都报道了哈佛的新政策--大幅度减免家庭年收入6万美元到18万美元学生的学费（6万美元以下的家庭学费是全免的）。一个家庭年收入为18万美元的学生，在新政策下只要交1万8千美元的学费，而哈佛的全额学费（包括食宿）要超过4万美元。
18万美元是什么概念？根据统计，美国大概只有不超过5%的家庭年收入超过18万美元，这是2005年的数据。换句话说，在哈佛，除了最富裕的那5％家庭的孩子需要支付全额学费外，剩下的人都会得到学校的资助。哈佛的这一政策迎来赞声一片。所以，美国著名的经济学家曼昆打趣说：在未来，哈佛的学费会是一亿美元一年，只有比尔·盖茨的孩子会全额付费。而当别人走进门时，他看到的消息会是：特价，专门为你定制。
