旁边的打手帮腔道：“万俟大人活菩萨下凡！大理寺太爷审案不动刑，小人们出娘胎何曾得见哩！岳元帅运气好，撞着这位仁善慈悲的青天老爷，你还倔性子嘴硬，那太不懂人情事理了。”
另一人道：“岳元帅，你招罢，少吃点苦。”
桃夭夭左挣右扭，好似黄鳝上了钉板，挣了会儿没挣脱，随即瞑目调息念诀，意图运功施法，哪知统统无济于事。早先的纯阳真气，清风神剑，伏柔天王盾等玄门奇功，全部泯然无存，幸好这副身板硬朗，皮粗骨硬堪比拉磨的毛驴，饿了三天吃鞭子，竟然没散架。“噼里啪啦”硬挺一下又一下。桃夭夭只盼早点痛昏，偏偏越打越清醒，灼痛彻骨，禁不住呻吟。
一名狱卒劝道：“岳元帅，您老可怜可怜拔都儿，他陪刑十天挨打受冻，虽说是畜生一般金人，究竟算条性命。元帅爷肯招，他下世变牛作马也会报答您的恩德。”
桃夭夭寻思“搞了半天，我是陪刑的冤大头，杀鸡给猴看，拿鞭子打我，是为吓唬别的犯人招供。”
中年人似被触动，侧身半转，道：“且放开他，要我招认何罪？”
万俟大人道：“将你按兵避战，克扣粮饷，私通金国之事招上来，供状画押，以备圣上钦查。”
中年人道：“别的犹可，这通敌的罪名我岂能领？”
万俟大人道：“不敢领罪，倒敢犯法。”
中年人道：“休弄舌，诬陷岳飞私通金国，无凭无据，尔等如何久蔽圣听。”
万俟大人道：“怎么没证据？”举手指定桃夭夭，森然道：“你如果没有私通金国，为何跟这个金人同处一室，朝夕密谈，意图举兵反叛？”桃夭夭一惊，大叫道：“我不是金人！我是峨嵋派的桃……”抗辩未几，下巴早挨了重重一拳，牙齿差点把舌头咬断。
中年人淡淡一笑：“欲加其罪，何患无词。”按膝面壁，再不多看众人一眼。
狱卒们见状拉起桃夭夭，举鞭欲再拷打。万俟大人挥手叫止，冷笑数声，率众离开了牢房。桃夭夭趴地歇息，暗骂“我什么时候成金人啦，什么金人银人铁人泥人，荒唐透顶！八成是戏子们吃错药发疯，做成此局耍弄老子。”稍顷怒气渐消，暗自思忖“害死岳飞的坏官，我记得书里记作‘万俟卨’，是那个万俟大人么？嘿，他们扮戏还真卖力，演奸人就生一副奸相，难为长那身肥肉，比老母猪还富态。”
正在胡思乱猜，中年人端过来食具，一大碗白米饭，半斤干馍，外加一碗白菜汤，这是他的晚饭，放在桃夭夭跟前，转身又去静坐。桃夭夭昏了几天神志初复，饿的嗓子眼能飞出爪子，不用筷子，埋头手抓稀里呼噜，将饭菜一扫而光，完事拍拍肚皮，只觉快美舒泰，比灵儿煮的美食还好吃。这才想起受了人恩惠，欲待相谢，那中年人合目养神。桃夭夭知他不喜闲谈，当下不去打扰，以稻草作被褥，堆在身上伏地而睡。
深夜时分，“哗啷啷”门锁拉开，几名狱卒进屋呼喝，剥了中年人的外衣长袍，押送他走出牢门。桃夭夭睡意正浓，依稀听闻“过堂，太爷亲审”等字眼，并未留意。直至翌日中午，仍没见中年人回来，桃夭夭开始担忧了，隐隐心感不祥。黄昏时天降大雨，屋角梁间滴水淅沥，那中年人被狱卒抬回牢房，果不出所料，衣衫破裂，鲜血淋漓遍体鳞伤，显是经受了严酷的刑讯。等狱卒走远，桃夭夭团了把稻草，蘸雨水为他擦拭血迹，擦到手掌时倒吸口凉气，只见中年人指端血肉模糊，十根指甲全被拶子夹碎了！
桃夭夭大骇，暗叫道“下的好重血本！为演戏弄成终生残疾，疯啦疯啦！戏子们假戏真做，迟早弄出人命！”忽而冷风吹动，掀开那人的破衣洞。桃夭夭目光停在他后背上，久久呆愣，手中草团“啪啦”滑落。
中年人露出背脊，只见刺纹墨黑，笔划深入肌理，乃方方正正“精忠报国”四字。自古武穆抗金，岳母刺字，千秋忠烈尽人皆知，背上刺“精忠报国”的，除了岳飞还有谁？桃夭夭大叫一声：“见鬼啦！”连滚带爬缩进墙角，脑子里嗡嗡响，浮现出一个可怕的事实“这一切不是演戏，我回到了宋朝，到了宋朝......”
此后半月他很少动弹，除吃饭便溺以外，白天黑夜蜷缩在墙角边。一阵风吹过，一股水流过，一只耗子跑过，都令他心惊胆战，配上“拔都儿”那副丑相，真是要多寒碜有多寒碜。时光倒流，改天换地，连自身都成了另一个人，这比任何地震海啸更具震撼力。此时此刻如陷梦魇，也是桃夭夭本性开朗，换作常人只怕早吓疯了。
中年人渐能起身活动，白天扶墙踱步，夜晚长坐久思。所盖被褥和毡毯，包括那件青袍，全给了桃夭夭避寒。虽是脏臭褴褛，却比金缕玉衣还珍贵，桃夭夭总算免了裸体之苦。他心怀感激的注目恩公，发现他形销骨立，眉宇间豪气日渐淡薄，代之以悲壮之色。某天他停住步伐，唤来狱卒吩咐几句。稍晚万俟大人赶到，未进门先作揖，谄笑道：“岳元帅想通了么？”
万俟大人跨入牢房，先命掩住牢门，狱卒知趣退开。墙根下多了蠢如牛马的“拔都儿”，万俟大人没放在意里，对中年人道：“下官早知元帅蒙受大冤，本欲上本保留，奈是秦丞相主意，此本决难到得圣前。日前过堂时，元帅呼喊公子并贵部张宪名字，何不修书请他到临安府，上一辨冤本！下官于中帮助，定可洗脱冤情。前已致问，元帅今日可作决断？”
中年人道：“甚好，甚好，几天来思前想后，吾意已决，便依尔等所议。即使圣上不准，我也情愿与两个孩儿同死于此，以全我父子忠孝之名！”万俟大人眉开眼笑，忙命取来笔墨和小桌。中年人蘸墨亲书，但他十指皆碎，只得用手掌握笔，半日写不了几划。万俟大人不耐烦，先行告退。
