刘璋的结局明载史册，后世广为人知。但当时尚未发生，桃夭夭直言道出，真有惊天落雷之效。诸葛亮笃性沉稳，泰山崩于前而色不变，此刻也不由讶然，鹅毛扇停了片刻，又扇动起来，笑道：“露阳君实非等闲。”
好个孔明军师，一句转过，再不提旧话，从怀内取出绢轴，道：“此信关系千万百姓存亡，须交付荆州守将关云长。足下怀仁重德，胆识兼具，可愿传书解危？”
桃夭夭一惊，问道：“关系百姓的存亡，什么事？”
诸葛亮道：“马超世之虎将，新归我主。云长性刚气傲，欲入川与之比试武艺。彼任襄阳太守，设若主将擅离防区。曹操，孙权兴刀兵抢夺城池，荆湘九郡则生灵涂炭，悔之晚矣。”
桃夭夭忙道：“那好，我即刻出发。”他本不愿插手诸侯纷争，但三国时代最钦佩两人，诸葛亮和关云长，前者书称“智绝”；后者称作“义绝”。诸葛孔明已见过，关公雄姿若何？急盼拜谒，当即接信允诺。
诸葛亮道：“如此甚好，露阳君虽未受职，然肩负重命，应暂佩公卿冠服，仪具，车马，威信具立，方可慑服云长。回成都禀明主公，再行封赏实勋。”下令准备车驾，随从三百骑，由关羽长子关平带队，簇拥桃夭夭登座，扬鞭绝尘东驰而去。
法正道：“此人语锋尖锐，狂妄傲兀，恐非诚良之士，军师要提拔他作官？”
诸葛亮道：“不必，他回不来了。”
法正讶异道：“为何？”
诸葛亮道：“关公欺上怜下，善待兵卒凌压士大夫。那少年出言荒悖，恣意讥讽主公，又着公卿华服，遇着关公烈火般的脾性，其下场么，君知当年弥衡否......呵呵。”
法正踌躇道：“好虽好，只恐史册留笔，有损关公美名。”
诸葛亮道：“孝直所虑甚是，其人诸事么，也毋须笔墨记述。”轻轻摇动羽扇，神情闲逸，然而蜀汉不设史官的主意，已然在孔明胸中酝酿盘定。
桃夭夭一行星夜兼程，不日驰抵荆州。关平通禀引入将军府，桃夭夭亲捧绢信交迄。关云长展信阅毕，手捋长髯放怀大笑。关二爷是河东人氏，爱吃羊肉蘸蒜泥，吃完不漱口，张嘴呵呵膻气喷涌，差点把站在面前的桃夭夭熏翻。
在场门客问道：“将军何故欢喜？”
关云长微笑不答，将书信遍示众门客。乖巧之人高声朗读：“亮闻将军欲与孟起分别高低。以亮私度：孟起虽雄烈过人，亦黥布，彭越之徒耳，当与翼德并驾争先，犹未及美髯公之绝伦超群也......”大意是“我诸葛亮听说关将军想跟马超比武。我的看法是：马超勇猛善战，也只匹夫之勇，可与张飞比较，远不及你美髯公智勇双全，盖世无双。”大伙儿摇身叹服，齐声称贺。关公吩咐关平，放弃前往西川的计划，严守荆湘各郡。
桃夭夭寻思“好厉害的马屁，关公志得意满，自当安分守己。诸葛孔明真认为他‘超群绝伦’么？未必然。”强忍羊肉膻味，走近作礼道：“将军安守疆域，实乃万民之福。鄙人尚有疑念未解，望关将军不吝垂训——那刘璋弃国保民，尊意以为如何？”
关云长瞥他一眼，奇怪这人好不识相，众**赞的时节，没来由提刘璋干嘛？淡然道：“信使远途辛苦，先去歇息，容后再谈。”
当夜皓月初升，将军府大排筵宴。明着是为使者接风，实是孔明嘉评的发布会。觥错觞交之际，赞歌贺辞如潮，关云长醺醺然照单笑纳，目光瞟过桃夭夭，看他坐着无动于衷。关公凤目半睁，怫然道：“贵使对关某心存异议？”
桃夭夭道：“列位尽言将军的韬略武功，依在下浅见，他们的赞扬犹存纰漏。”
关羽蚕眉微竖，怒容隐现，道：“什么纰漏？”
桃夭夭道：“将军著名后世者，乃‘义气’二字。关公身在曹营心在汉，秉烛守二嫂，千里走单骑，此乃义盖云天之举，比任何武功智略都可贵！”
关羽回嗔作喜，微笑道：“然也，然也。”
桃夭夭道：“因此鄙人闻事生疑，唯关公深明义理，方可解答。”
关羽道：“请讲。”
桃夭夭道：“兄弟之情，可算‘义’否？”
关羽道：“圣人曰，孝悌之义，天纲人伦。悌者，指兄弟亲睦友爱，同生共死。似吾三人桃园结拜，金兰之交亲若手足，亦是谓大义也！”
桃夭夭道：“然则兄长欺骗弟辈，侵弟之财，夺弟之家业，可算‘义’否？”
关羽道：“哼，那等害义之贼，万死犹轻！”
桃夭夭道：“刘皇叔是刘璋同宗族兄，入川初期，两人行则同车，卧则同榻，见面必称‘尊兄，贤弟’，兄弟情义堪称世之典范。待外敌退败，刘皇叔却挥军攻占西川，致使刘璋亡国败家，永作阶下囚臣。兄夺弟业可算‘义’否？愚实不知，望关将军教我。”
一时间，酒席内鸦鹊无声。众官员停杯落筷，心头“扑通扑通”乱跳。好半天，关公方微睁凤目，道：“吾兄天命所归，合当据土封疆。刘璋无能之徒，枉承祖业而莫能守。吾兄不取，必属他人。”
桃夭夭笑道：“刘璋是无能，整治下好肥实的家当。刘玄德作哥哥的怕兄弟守不住，肥水不流外人田，干脆夺了土地财产自个儿经营。李代桃僵，合情合理，但试看数年之后，民穷兵弱的西川，又将落入谁的掌心？”
座中武将大怒，许多人手按宝剑，只待将桃夭夭乱刃分尸。关公也暗自诧异，心想军师派来的信使，怎么满口叛逆之论，大庭广众讥刺主公。眼光溜过他的玉带金冠，蓦地省悟，猜测此人是西川降臣，对刘璋失势耿耿于怀，必定煽动军民谋反。只因蜀地初平，人心不稳，军师不便在当地问罪，就派他来荆州下书。个中隐含的指令，关公理应心领神会。
