炼制仙索当使蚕虫自饮阴寒，蚕娘子弃用冰雪，改喝小溪之水，想是念水中阴气至深，饮后所炼的仙索必属上佳。桃龙二人展目远眺，那小溪依山势流下，起先没太在意。此时发现路边至桥面都挖了沟槽，从山顶引流深入地宫，好象是供应炼丹场开工所需，而阴气随波弥散，悄无声息的令古神屈服。这看似普通的设施，更易蔽人耳目，古神和玄门师徒都没窥破溪流的玄机。
桃夭夭道：“老妖婆也是心计煞费了。她说顺小溪行进，能到达神木甲所在的地点。”龙百灵道：“嗯，那里是阴气的源头。”抬手指了指桥对面，示意蚕娘子带路。桃夭夭寻思“路径明确，何须向导？苏中玉专爱勾引男人，既阴毒又****，灵儿跟她处久了有害无益。”
当下走上长桥，两边幽峡深广，头顶玄月高悬。这山谷作为妖魔的墓场，处处骨骸森罗，间或可见断剑折戟，同尸山融为一体，形成毫无生气而又千变万化的奇景。从桥上向下望，方圆数里阴影憧憧，好象有大军进入沟壑。巨龙的肋条骨竖立山脊，状如屋梁，散发惨白的磷火。景物静止不动，轮廓随月光扭曲，似有兽群伺机而动，要把擅闯禁地的猎物围而聚歼。
龙百灵不敢多看，转向蚕娘子道：“这桥为何叫做‘永夜桥’？”蚕娘子道：“每天太阳自天王山升空，半个时辰匆匆沉降。断头峰遮挡了阳光，桥体总被阴影笼罩，因而得了此名。”
百灵道：“日照只半个时辰？我记得镇妖塔昼夜对半，都是六个时辰。”
蚕娘子道：“数十年前是那等规律。近几年中，九阴地泉流量增多，阴气越深沉，阳气越衰微，太阳升落的时段逐日缩短。”遥指苍穹，依次点过九个月亮，道出名称：“少阴，金阴，木阴，厥阴……太阴，随太阳势弱，月亮势众，九阴之数已齐，再过得数日，镇妖塔必将陷入永久的冬夜。”
桃夭夭悄声道：“满嘴妖言，全是鬼扯。”龙百灵道：“有仙索系魂，她不会扯谎。”前后思酌数回，量无虚假，道：“九阴地泉的隐秘，日月异变的原因，是客店老板娘告诉你的？”蚕娘子道：“是。”百灵又问：“你是她的心腹？”蚕娘子道：“是。”
百灵笑道：“蚕大妈禀赋颖异，竟能博得老板娘垂青。”
蚕娘子道：“我被峨嵋派剑仙野女擒拿，只因执拗不愿归降，乱尘大师就将我送入了镇妖塔。”她称小雪为“剑仙野女”，百灵听了大是畅快，道：“后来呢？”蚕娘子道：“入塔之后，我带来了外界的消息，传言东海妖皇联合东瀛神道，即将扫平峨嵋派，镇妖塔不日可破。”百灵暗想“以前塔内群魔躁动，原来是她造谣煽风。”
蚕娘子道：“妖魔们闻讯赶往鬼雄关，商议如何响应妖皇。一群乌合之众，成日打斗争当首领。我是暗地里撺掇，也不出头，等他们争的头破血流好拣便宜。大东家瞧我精于投机牟利，就招我当了客店掌柜。时日长了传言落空，妖皇进攻遥遥无期，妖怪们士气渐低，始有散伙之意。亏我连出高招，方使鬼雄关人气持久，九阴客店客源不断。”
龙百灵道：“哪些高招，说来听听。”
蚕娘子道：“首先是美色诱惑。妖怪多为畜类化身，性分公母，公的强，母的弱。经历常年厮杀，女妖几近灭绝，男妖怪憋的欲火如焚，本掌柜因势利导，择其强悍者勾搭，****成欢，再收为客店效力。野猪总管即是此例，我先和它……”
桃夭夭打断道：“停！停！跳过这段！”龙百灵虽知“****”一词，难懂个中详细，猜想是污秽羞耻之事。桃夭夭道：“跟野猪乱搞，连我都想吐了。你只交代开店的阴谋，其余略过，省得又吣出什么臭事来。”
蚕娘子续道：“第二招是坐收渔利——等精兵强将招集齐了，我建议开设赌场，让野猪精带队管理，咱们抽分子坐收暴利。老板娘将计划作了修改，摆开擂台每晚赌赛，果真财源滚滚，妖怪的内丹装满了店中仓库。大东家大是满意，欣赏我的才能，诸般要务必跟我商量，还指定归天之后，由我全权接管客店的生意。”
桃夭夭寻思“真应了‘臭味相投’的老话，老妖怪重视的英才，对好人却是祸根。”轻扯龙百灵的衣袖，提醒道：“这妖精*拐夺，一肚子坏水，让她作伴害处多，还是撇开……”
恰在这时候，猛然腥风劲急，一只巨大的黑手迎面狠抓。龙百灵正转头答言，猝无提防。蚕娘子叫道：“姑爷退后！”一把推在桃夭夭胸口。只见人影飘曳，桃夭夭摔出四五丈，一触地斗志狂燃，准备上前迎敌。然而杀机有多重，神木甲的制约就有多强，凶性刚产生，倦意涌起如潮，只将手臂微抬，眼皮耷拉又昏然瘫坐。
龙百灵吓坏了，腿脚打颤，脊背里凉飕飕的。她是病乏之身，外惊内悸一流冷汗，五脏都象被掏空了。蚕娘子扶住安慰：“莫怕，莫怕，洗牙婆只抓男人男妖，对咱们女人全无威胁。”说来也怪，黑爪子临头晃悠两番，随即缩了回去，当真没伤害百灵。循势望去，桥头地势斜斜内陷，形成径宽十丈的大山洞。小溪从洞口流出，黑爪缩入其内，显然洞里藏有凶猛的魔怪。
百灵将朔阳星抵按膻中穴，轻轻揉了两揉，内丹灵力透入血脉，登感神宁，稍微缓过点劲，走过去搀挽桃夭夭，蚕娘子道：“让我背姑爷罢！”百灵道：“你扶住我的腰，帮我站稳就好了，别接触相公。”蚕娘子嘀咕道：“真是麻烦。”倒腾半晌，终于各自站直。龙百灵观望山洞，道：“那里是九阴地泉洞？”蚕娘子道：“是。”百灵又问：“洗牙婆是什么怪物？”
