老头摇手道：“那不成，谷里若住的久了，撞见毛神谁还有命？”桃夭夭道：“毛神？”老头道：“是啊，毛神是这谷里的神灵。不常见，见到人就抢，一阵风跑的无踪无影，被抢的连尸首也休想找回。早年官府召集猎户搜捕，住在里面好些天，结果人失踪了十之八九，尸骨都找不回来。你说怪不怪，进谷找食两三日，来去都平安无事，若长住进去小命就难保了。官差说三生谷是鬼神的地盘，不属阳间管辖，因此不能设卡收钱。喏，亏得官府这一怕，咱穷百姓才得有条活路。”说话间，进里屋铺开稻草。山里人热忱，不消吩咐，已开始给客人安排住宿。一时“噼扑”声大作，老人用草帚驱扫虫豸，报怨道：“蚂蚁爬满整片墙，撞鬼了么！唉，年成不好啊，小虫儿结伙造反……”
桃夭夭暗想“这山谷真有古怪，须的尽早查个清楚。”正欲告辞，忽闻门扉啪啪叩击，有人道：“戴老哥在家么？我的小孙儿想你的木头马儿呢。”
人随语近，一个老妪跨过门槛。曲腿弓腰，手拄着竹棍四下里触碰。老头闻声出迎，笑着道：“稀客稀客，华四婆婆，两三月没见，什么风儿把您老吹来了。”老太婆咳嗽两声，道：“还是我那淘气磨人的小孽障，上回把你做的竹蜻蜓给他玩儿，从此三天两头吵着要玩具。唉，大年夜吵的我烦，特来央老哥多给两个。”戴老汉笑道：“好说，好说，那些玩意儿我多的是。天阴闲坐时，我想着死掉的孩儿，手上不自觉的就做些……”心头哀痛，喉头登时哑了。华四婆婆道：“老哥不必悲伤，常言道‘富贵在天，生死有命’，令郎短寿也是命数……咦，你家里有客？”她目力似乎不好，至此才注意到桃夭夭，眼皮张开，忽向桃夭夭扫视。
桃夭夭心头咯噔一下，就觉老太婆眼中神英内敛，恍如暗夜中闪过点点火星。其犀利不亚于凌波，而纯正犹在之上，短短一闪即逝，又复现昏蒙的老态。
戴老汉道：“是外地的客官，好象认错了路。”拖过墙边的竹筐，一面给桃夭夭介绍：“这位华四婆婆住河下，待人最是慈和。她的草药治病很灵，方圆百十里受惠的人不计其数。”从筐里拣出木马木猪。华四婆婆道：“尊客来自何方？”桃夭夭道：“四川峨嵋山，玄门中人，华四婆婆你好。”抱了抱拳。华四婆婆并不回礼，又问：“要去往何处？”桃夭夭暗说“你问的干脆，我也直来直往。”答道：“我去九阳谷找玉银童，婆婆可认得路途？”
华四婆婆板着一张枯槁的面皮，冷冷的道：“巧了，玉银童正好在我家吃年饭，老婆子带你去会他。”桃夭夭笑着点头，暗想终于觅得线索，这古怪的老太婆定非等闲之辈。戴老汉不懂两人言语，只为桃夭夭面露喜色，也欣然道：“客人到婆婆家最好，婆婆家摆年饭呢，我家只剩半口袋粗糠，大年三十实在摆不上桌子。”将木制玩具递给华四婆婆，道：“夜里山道又黑又滑，客人搀着婆婆些。”桃夭夭解下外衣上的镶金带钩，悄悄放到木凳上，暗忖“足够老人家余生吃用。”华四婆婆揣好玩具，道：“走罢。”颤巍巍的跨出门，桃夭夭朝戴老汉一揖作别，随即快步跟上。
离了草屋走向山隘，华四婆婆脚步打晃，速度却快的出奇。少时穿越两山夹缝，耳闻哗哗水响，一条小河从峡谷中流出。桃夭夭与华四婆婆并肩而行，知道她不是凡人，笑问：“婆婆身轻如燕，何须旁人搀扶？”手指路边的小河，道：“眼神就不好使了，戴老爹说您住在河下，咱们正往上游走啊，走错了吧？”华四婆婆道：“没错，我施药的药房设在下游，修行的居舍建于此河上方，世间凡夫是到不了那的。”桃夭夭笑嘻嘻的道：“这么说，我不是凡夫了？婆婆从何知晓？”
华四婆婆不答话，反问道：“你放了块金子在戴老汉家中，是何用意？”桃夭夭道：“施财接济穷人啊。”华四婆婆道：“世人日出而作，日暮而歇，穷富自有天定，飞来的横财未必是福。仙家首戒干涉凡世，你的作法不太象正派之徒。”口吻老气横秋，宛如长辈教训后辈。
桃夭夭道：“婆婆正气凛然，您又是哪派的仙圣？”一言未休，华四婆婆伸了伸五指，好象天冷手僵，不经意的舒活筋骨。天上的云团立即翻卷，化作巨掌之状。桃夭夭只觉肩头额角微紧，一只无形的手倏忽上下，分别轻捏他的琵琶骨和太阳穴。
这两捏蕴含极高仙法，自万里云空覆盖江河山川，目标万难脱逃。而琵琶骨是妖类聚气的中枢，太阳穴是仙家出魂的灵窍，都不容他人触动。华四婆婆只须稍施法力，可令对方气魂立绝，可两把捏过桃夭夭毫无反应，不禁微愕道：“你没修过道？”桃夭夭道：“在下修道峨嵋派，前已明告。正道中人不昧本色，婆婆也当告知我所属的宗派。”
华四婆婆若有所思的道：“非魔非仙，大明若晦，传闻中的太上混元神体，居然真有人炼成。老婆子昆仑派遗朽，幸会峨嵋高贤，敢问阁下尊姓大名？”桃夭夭暗想“她是昆仑仙宗的仙客，跟峨嵋派一定有些渊源。”笑容谦恭，道：“岂敢，小子姓桃名夭夭。”华四婆婆道：“嗯，峨嵋道法冠宇宙，天龙神将逃夭夭。”
两人边谈边走，轻飘飘脚若凌云，已走出七八十里。此时华四婆婆念出那谚谣，明着是讥讽峨嵋派，全无正道同仁的友善。桃夭夭心感有异，更觉她声调变的清亮了些，再看腰也直了，头发也黑了。耄耋龙钟的老太婆，竟年轻了三四十岁，成了风姿绰约的小妇人。
桃夭夭笑道：“婆婆变娘子，你要升我辈份，不必减小自己岁数嘛。”因她态度不善，出言也不再客气。华四婆婆道：“人随境改，尊驾当心，莫光顾嘴上讨便宜。”桃夭夭转头一望，环境果已改换——云中残月已化作圆月，光华从天而洒，照的四野亮如白昼。山道铺满青色，草树繁茂葱郁，一点不象隆冬的景物。最怪异的是那条河流，河面增宽数倍，河水滔滔翻涌，竟是由低往高的向山顶倒流！桃夭夭看了道：“倒着流的河，人世间哪有此景？这里是魔境还是仙界？”
华四婆婆道：“是仙界，是魔境，谁也讲不清。自从峨嵋派玉银童闯入，这儿的景致就越变越混乱了。”桃夭夭道：“我是峨嵋派新任的师尊，来此专为捉拿玉银童。婆婆自称仙宗前辈，助我擒魔当属义不容辞。若你是魔道……咦，婆婆，你，你怎么……”
说话之际，发现她又变年轻了，破衣化为霓裳，竹棍变成玉笔，配上雪肤娇颜和妙曼的体态，宛然是一位仪容秀雅的女郎。她将玉笔背在肩后，说道：“老妪名唤妙昙，峨嵋师尊驾前，当不起长辈的称呼。”桃夭夭哑然失语，直着眼冲她身上乱瞅。妙昙道：“改天换地，阁下尚处泰然，区区老妪易容，何致如此惊奇？”桃夭夭道：“不，不是啊，是这，这个……”两手比划，啧啧称赞道：“你这身材，比改天换地还惊人啊！********的太诱人了。我有个叫红袖的丫鬟，也生得千娇百媚，但比起你来风骚有余艳丽不足，气质上就差远了。”
妙昙转过头，面对面的凝视。桃夭夭笑容登收，耸脖子打了个寒噤。此刻她眼眸完全透澈，瞳孔灿若夜星，却是重叠长在眶中，两只眼有四个瞳仁！本来丽人艳装，些许异相更增奇幻之美。但她眼光实在太冷太厉，令人陡生催心彻骨的恐惧。对视良久，妙昙道：“峨嵋师尊好色无聊，倒是头回得见。”
桃夭夭结巴道：“呃，重，重瞳，妙姑娘好相貌，仓颉舜帝都是重瞳，古代的贵人才得生成这般……”妙昙道：“老婆子变成这般怪相，也是拜峨嵋派所赐啊！”这两句说的怨毒至深，仿佛从紧咬的牙缝里挤出。一瞬间，她恨色尽褪，神情又复冷漠，淡淡的道：“重瞳是古仙的特征。我们现已深入刹梦国境内，此地设了法咒，人一进来野化返古，所以我才有这样的改变，而阁下一如先前，想是修成混元神体的缘故。”
桃夭夭道：“刹梦国！”寻思玉银童外貌半老半幼，是否就因久居此地所致？掏出北斗灵鸦，鸦眼白光已灭，显示正处于九阳谷内。桃夭夭道：“玉银童躲在这九……刹梦国吗？忘神崖在哪里？”妙昙道：“阁下少安毋躁，先安顿好我的小孙儿，再陪你找玉银童不迟。”移步轻捷，离了河边走向高岗。桃夭夭耐住性子跟随，登越危岩峭壁，直至万丈高的平顶。
山顶上繁花似锦，红梅金菊间杂，气候却冷热不均。前一步热浪拂体，如身处盛夏；下一步就寒风凛冽，象踏进了寒冬。相隔尺许季节急变，各类花草却都生机勃勃。桃夭夭道：“混合四季景物，果然是昆仑派的仙法。”回想宓文妃也会这法术，脸色不觉阴沉下来。
妙昙道：“老妪为了养护小孙儿，勉力布成这炎凉法界，一步之间冷热剧变，可以阻挡飞禽走兽。”桃夭夭道：“真实养孩儿的好法子。”似赞似嘲，“养孩儿”三字更透着调笑。妙昙道：“区区末技只为挡住禽兽，与峨嵋派的害人法咒相比，那可望尘莫及啊。”听她的话意，似乎谷中“野化”法咒是峨嵋派设下的。桃夭夭哼了声，寻思“除了妖魔鬼怪，谁能养育在这种法界中？她孙儿不知是什么怪物。”
