桃夭夭依言站住，挨打的地方隐隐作痛，随即坐下按摩痛处。小雪也坐到草丛中，抱膝遥望远方。两个人相隔几尺，隐约能听到对方的呼吸。阳光暖洋洋的，清晨的霜凌消融了，而两人始终沉默，胸中暖意荡漾，都想说话，只是无从搭腔。桃夭夭右手握拳，攥着那根红布条。小雪偶然瞅见，有了话头，问道：“你拿块破布干嘛？”
桃夭夭低头道：“每逢喜庆，庄户人家才披红挂彩。可怜佳期将至，他们却失去亲人，喜事恐怕变成丧事.......”
小雪道：“你说什么啊？”
桃夭夭道：“我看到这红布，就想起金轮法师掳走的那些民女。其中有个叫杨三妹的姑娘，找好了婆家只等出嫁，谁知惨遭横祸，生死未卜。她的家里人，还有邻居张大叔，老大娘，现在不知怎样的牵挂。”面容越发凝重，道：“我穿过杨姑娘的新嫁衣，这块布颜色鲜艳，真是作嫁衣的好料子。”
小雪凝眸盯着他，隔了好一会儿，道：“我留意你很久了，你这人很奇怪。说你硬气罢，自己受了欺负满不在乎；说你懦弱罢，路遇不平却挺身而出，哪怕搭上性命也不怕。如今被打的鼻青脸肿，还为失踪的民女担忧。嗯，你这种善心，有个词形容，叫做悲，悲......什么人来着。”
巧儿肚里给她补足“悲天悯人！”暗中叹息“小雪师姐读书太少，连我都不如，难怪被别人叫做野丫头。”
桃夭夭道：“我可没悲天悯人的胸怀。小时候受的欺辱太多。倘若每件事都计较，我早成老头子了，哪还能活得舒坦？但是济危救弱，多行仁义的道理，原是楚先生教给我的......我唠叨小时候的旧事，你会厌烦么？”
小雪道：“没关系，没关系，你讲罢，我喜欢听！”忽觉说漏了嘴，“喜欢”二字太亲密，面颊微微发红。所幸桃夭夭凝神回思，并未察觉。巧儿也侧耳静待，暗叫“快讲呀！我也喜欢听人讲故事，最好又长又激烈，象李师兄讲的那样。”
桃夭夭讲道：“我自幼寄人篱下，受尽了歧视。小时不太明白，随着年纪增长，发觉我跟别的孩子大有差别。比如清明祭祖，禁止我踏入正堂；无意间摸了祭器，娘亲和我一齐罚跪；其他孩子犯错，却是我代为受过。如果稍有反抗，挨板子，关黑屋自不待言，长辈同辈恶口叱骂，总蔑称我是‘野种’‘私生子’‘拖油瓶’。日子长了我很疑惑，为何大家如此刻薄？去跟娘亲诉苦，但娘亲自身悲苦难解，哪有法子令儿子开心？万般无奈，只得教我读些诗词，希望借助诗书的意趣，让我忘掉眼前的苦恼。”
小雪道：“你是继子么？”
桃夭夭道：“连继子都算不上。我亲爹死时，我娘怀了身孕，走投无路投入豪门，给龙家大老爷当了……当了小妾。后来我到了开蒙的年纪，龙家私塾只收本族子弟，我没资格念书。坐馆的楚先生获知我的身世，便背着龙家开了特例，闲暇时单独为我讲授。”
小雪秀眉舒展，如释重负的道：“到底还有好心人。”
桃夭夭道：“那位先生名叫楚怀玉，是个半身瘫痪的老者。他除了教我四书五经，更多的时候，给我讲的是古代仁者义士的壮举，什么周处降龙，冯妇博虎，羊太傅救民殚精，岳武穆舍身报国。他告诉我，受了屈辱怀恨在心，若是只想替自己报仇，那么越报复恨意越深，最终也无法解脱。只有为别人解除困难，多多救助弱者，才能使内心得到安宁。我虽牢记教诲，但年龄小不太懂。某天经过花园，碰见龙家少爷正欺负一个小女孩。我记起了先生的话，久积的怨气爆发了，扑上去按倒龙少爷。他比我高半个脑袋，力气也大的多，拳打脚踢，把我揍的发昏。但我只顾掐住他脖子，差点把他掐死，哈哈哈！”
小雪轻叹一声，道：“不用说，事后你又挨重罚了。”
桃夭夭不提如何受罚，眉飞色舞的讲道：“龙家几个公子爷骄横跋扈，最喜欢欺凌弱小。可他们胆敢欺负那个小女孩儿，我拼死也去帮她解围，群殴单挑死缠烂打，总之是玩命干到底。每次他们扫兴而退，小女孩拍着手欢笑，我就觉得浑身骨头都轻了几两，烦恼和委屈全没了，甭提多舒畅了！哎，我才懂得先生讲的道理，解救弱者的困苦，才能真正消解自身的苦痛。”
小雪望着天边浮云，忽道：“那个小女孩，就是龙百灵吧？”
桃夭夭一惊，道：“你怎么知道？”
小雪道：“我猜的。”
桃夭夭手摸那红布，道：“我不想当英雄，也没当大侠的志向，之所以救助他人，只想让自己心里好受点。但见有人受难，我却无能为力，心头就象针扎似的难受。嘿，或许陆宽讲的对，行善救弱，没本事可不成。”
两人叙谈至此，巧儿听的哈欠连天，只觉既简短又平淡，远不及李凤歧的奇遇精彩。小雪感触尤深，却不擅表达，只道：“哎，你早点给我讲这些，就好了。”
桃夭夭挠了挠耳朵，道：“你两个月不理我，怎么跟你讲啊？”
小雪“嗤”的一笑，与桃夭夭的四目相接。一瞬间，两人心意交通，明白了对方的想法。桃夭夭霍地起立，大声道：“好，说干就干，咱们立即出发！”
话音刚落，有人应道：“出发去普善岛吗？先吃了饭再说吧！”
只见倩影飘然，仙姿绝美，龙百灵背着手，笑盈盈的从山崖边走来。
注：麻姑是道教仙女，民间的传说有多种版本。如《太平广记》所写麻姑，为东晋富阳人，后因吃蛇肉呕血而死。再比如《神异志》中的麻姑原名叫作琼仙，是唐宫的宫女得道。而颜真卿又称麻姑在抚州城南得道。各种传说不一而足，普通民家奉麻姑为赐寿之神，常有麻姑拜寿图。本书所写麻姑为峨嵋仙人，主要取材于宋朝洪迈的《夷坚丙志》，其中记载：“（四川）青城山相去三十里，有麻姑洞，相传云亦麻姑修真处也。”
