当下众人谨奉师命，各归寝处束装停当。天明时分，玄门弟子齐集正殿前听调。桃夭夭让黄梦龙负责监管鸿钧寺，尹赤电带队巡防灵修山，在取到苍龙印之前严守天径塔等要紧之处。派遣燕盈姝，韩梅，候天机等人护送家眷，伤员，诸仙回峨嵋安置，顺便重建山上房舍。去往东南除九阳首徒外，另添神农门铁头，驭兽门祝蕾，兰世芳几位干将，出征阵容较前更为强大。趁着临别交托事务之际，桃夭夭询问那獐子精花爷爷现况。李凤歧答复说他伤势初愈，坚持要去潇潇坟前“赎罪”，已经赶在头里随韩梅他们出发了。答允详述圆真心术一事，也在山中静思默想后，再细细写下来给师尊审阅。
桃夭夭点头道：“如此甚好，在峨嵋山静修内省，正可细思自身的过失……嗯，自思过失。”眉尖微露忧色。此刻他身任师尊日久，小时候的顽皮渐已淡隐，言行间透着笃然威正的气概。区区獐子精自不会令峨嵋师尊动容，那话里显是别有所指。李凤歧悄声道：“你是担忧凌波么？”
桃夭夭道：“大哥真知我心事。此番神游天山仙境，对天山仙法的体悟更深了一层。自古传言，天山仙宗作法只凭意念而不用真气，其实都是皮毛之谈。天山内境的仙法非但不用气，连意念也用不着，冥冥渺渺难觅其源，实非任何文字思维可以推知……”说着遥望天际，颇有高山难仰的意思。
李凤歧道：“三易既已通解，万法均可了然，难道天山仙法还在三易之外？”桃夭夭摇头道：“不是这般说法。天地人三易总括一切法义。但若将三易比作登云的长梯，天山仙法就像隐在云雾里的那一段。我虽掌握了梯子，终究要亲身登上去，才可体会那云后的风光。”略顿了顿，接着道：“昨晚向九阳首徒心底传话，就是我这次去天山内境悟出的新法门。无视真气防护，直抵灵台底层，比咱们以前所知的通心术都要高妙吧？我思忖半宿，却发觉凌波的‘心语’术出自同一法理。”
李凤歧道：“你是说，凌波修习过天山仙法？”桃夭夭道：“本派法理参悟到至境，与天山仙宗也相去不远。但天山内境的法术唯有辞世入圣，神体转为法体后，方有门径可以修得。凌波从来只说是纯阳仙体，何时修成了入圣完满才有的本事？她那心语术先前觉着平常，像是窥探凡人心境的偏门小技。如今想来竟从心底搭起通灵秘径，施展充分的话，必可通达万物生灵的心境。同属仙宗‘灵修’法门，法圣穿越古今的秘道术都相形见绌了。只因怕人知晓底细，凌波往常才收敛法效，装成不值一提的样子。”
讲到此节，脑中又浮现元始峰上那一幕，凌波竟然对乱尘大师语出不恭。她的性情是出了名的冲淡平和，当时在尊长面前失态，显然内心躁怒已达难以抑制的程度。可她为何发怒？是因为乱尘大师传位桃夭夭，她若认为不妥当不公平，又为何不当面直谏？桃夭夭暗中思索，缓缓的道：“做弟子的修成高深功法，不向师尊禀明，反而百般遮掩，实是有违忠诚正直之道。可这种事偏偏发生在忠名最著的凌波身上——她为玄门失掉了双目呢！说她背叛宗派我不信，却又为什么要那么做，教人想不出所以然。”
李凤歧道：“至少有一点可以确信，她对你这位新师尊并不怎么忠心。虽然嘴上讲得漂亮，旁人不敬师尊还遭她教训，可是从师尊复生到现在，她却没来见过一回面。”叹了口气，凌波是打小一起长大的同门，要不是对她的质疑积得太多，李凤歧也不会细究其非，接着道：“一会儿声言闭关修法，一会儿借口维护仙峰，明明是在躲着师尊。待东南战事一了，师尊令她出关面谈，众多谜团定可解开。”
桃夭夭首肯道：“到时候我想深入止观法界，亲眼再瞧瞧她修法的道场有何玄机。另外还带个人同去，或能震动她那滴水不漏的辞色。”李凤歧问：“什么人？”桃夭夭道：“子虚天师。我记忆中凌波只有两次当众失色，其中一次便是听闻‘子虚先生’的名号。个中必存隐情，倘若子虚天师恢复了神智，两人对谈应该透漏线索。”撇开凌波藏秘一节，问起子虚天师作何安排。李凤歧答称小雪负责此事，说是要让子虚天师到最适合的地方调养。遂唤小雪来详问，小雪笑道：“我也学龙姐耍耍机心，这回先卖个关子吧。韩梅按我的请求去办理了，过些日子到黑水村丁先生家看看，我保证子虚天师会变成正常人。”究竟是口直心快，这个“关子”卖的实在不高明。
桃夭夭听她语气很是兴悦，定睛一瞧，只见紫衫若霞，额发如云，又是往日玄门女徒的打扮，英武气衬着天真美质，愈发娇俏可爱了。像闺房画眉斗茶赏花等等雅趣，终究非她所好，与意中人行走天下降妖除魔，到处畅游历险，那才是她向往的生活。闷了许多天后终得机会陪情郎出外，如何不喜上眉梢。纵然危机在前，却也掩不住喜色。所爱之人成魔成圣，留世离世，并没太放在心里，真到了永别时刻大不了一死了之，怎能耽误眼下欢聚？爱到深处又思想简单的女子，才有这等超然心态。跟着龙百灵走到近前，却是秀眉深藏忧色，接着小雪那句话道：“谁说我爱耍机心了？没得背后嚼我舌根。”她爱桃夭夭又是另一种方式，思绪万头只为郎君所虑，每件事总要替他算计得妥妥贴贴才罢休。乱尘大师告诫她“太聪明不好”，但夫君的前途命运焉得不操心？一念千曲百折，那也是聪慧女子天性使然。
小雪忙捂嘴道：“是我说的太直了。不过龙姐你也该学着直性些好。成日里虚头八脑想花招，结果弄来弄去把师哥整得好惨。”百灵哼了声道：“还只管哥哥妹妹的，既要出行就该称师尊，不然外人笑话的还是我们相……师尊！”桃夭夭闻言注目，看她也是铅华尽洗，一身紫色女徒装束。但简朴服饰掩不住天香国色，尤其腰带束着纤腰，衬出胸部曲线愈加妙曼。桃夭夭不禁浮想“住在乡里两年，灵儿的身材比以前更动人了。”李凤歧笑道：“你二位随行也可以，只须再朴素罢。莫要这般婀娜多姿的仙子模样，不然又让师尊乐而忘形飘上仙界了。”
两女互看一眼，都有为难之色。昨天琢磨琰瑶环“俗气些留住男人”的告诫，委实拿不出可行之策。淫俗丑态打死学不来，人太美了就难脱清丽气质，只好尽量简装素色，指望在桃夭夭眼里像世间凡女。此刻听李凤歧评点，不由面露尴尬。桃夭夭忙摆手笑道：“不妨不妨，本师尊自有妙方。两位爱怎么打扮就怎么打扮，千万别委屈了自个儿。”龙百灵道：“师尊若莅降凡尘，濡染世风俗情，或可压住那股清高飘升的势头。”
桃夭夭翘起拇指道：“灵儿真是聪敏，一语点破我的想法了，此番东行正须多多接触尘世。”
当下九阳起行，遁甲门神通使开，千里路程转瞬即逾。驻扎首站选在淮西沭阳古镇，金雷，仙芝两派受命照管的防区。此地旧为宋金两国鏖兵的战场，建有江苏通省最大的岳王庙，而今倭寇东侵，朝野同抗，昔日热火朝天的场景似又重现。诸省十几路义勇，官军，都将沭阳当作运粮遣兵的大本营。
时当八月上旬，清秋送爽，正是纵骑厮杀的时节。武毅侯孟督师日前才祭奠过武穆，已率大军开往东边。岳王庙里祭礼排场都还没撤，金雷首座萨镇元闻讯峨嵋九阳降临，登时大吃一惊，慌忙迎入庙中奉待。仙芝掌门公羊纥随后赶到，急命清场，把大庙前后八大殿，七十二间厢房的凡人俗客统统撵出去。桃夭夭摆手道：“切莫如此，我到这就为勘察世间实情，把人撵走反而不好。”
于是庙中照常烧香献祭，只在后院打扫数间净室接待贵客。那些参加祭礼的江湖帮主，义勇头领，各路豪杰，乃至地方官员密密麻麻跪满了中庭。平常他们看到的修道之士，最高也就是葛仙山黄龙观主那等人物，如道宗弟子已奉为“神仙”，近来金雷，仙芝的仙客显身，多是手上生目，大耳如扇的异相，众凡人见了神惊目眩，更尊称为“菩萨活佛”，今日忽闻来了统管“神仙活佛”的大角色，真不知安上何等神祗的尊号才恰当了。趴在地上大气不敢出，生怕给神光射瞎眼睛。桃夭夭摇了摇头，从人群中间走入正殿，一看岳飞塑像端坐在上，遥想当年临安大狱里的情景，心下不禁唏嘘。再望向梁间岳飞亲书的“还我河山”牌匾，赞了声：“好！”转身落座，就在岳王脚下询问战况。
公羊纥近前禀述。原来东南连年灾荒，盗匪猖獗，逢倭人越海犯疆，竟趁势摇旗呼应，最终酿成席卷各地的大祸乱。朝廷派大将孟元南出兵往来征剿，峨嵋高手百里文虎挡住海中秘忍，至此局面颇见好转。天下道派奉峨嵋师尊法旨，联络各处教门，帮会清除流寇，协助官府安顿难民，已将许多州县整治的初显生气。但东瀛秘忍来势极大，正面难敌文虎神威，便沿着海岸日夜袭扰不止。多亏峨嵋驭兽门率神兽连番接战，压制住敌势，才不至令仙魔大战的风火烧到内地。桃夭夭闻言忙问：“驭兽门弟子眼下在哪？”
公羊纥道：“为避免惊扰凡世，诸位仙师来去如风，很难确知动向。前几天在福建漳浦击退群魔，今日暂无消息，总要等再次出战时才有探报。”祝蕾插言道：“不用等，弟子放出本门的天音鸟，半柱香工夫就能跟他们联系上。”桃夭夭未置可否，听见“漳浦”时眉关微紧，心中已生感应，坐在椅上冷笑道：“顽敌退而复返，正叫做不知死活。”袖子轻摆，青光贴着地一现即逝。九阳门徒一凛，均知师尊使出了宇宙锋。此时他神通玄微难测，也只有绝顶高手能看出剑光一闪，至于飞向何方，怎样攻敌，那就无从探知了。桃夭夭忽道：“漳浦那边可有道门照理？”公羊纥道：“有，是拜入敝派旁支仙霞道门下的长青帮。”桃夭夭道：“好，马上让管事的人来见我。”
