挨批斗时，向忠民还开玩笑地安慰他说：“批斗你时，我享受的是右派待遇；批斗我时，你享受的是书记级别。”
批斗回来，两人就在一起想办法如何减轻在台子上跪着时膝盖的痛苦。
当时买不到护膝，他们就用三四个口罩叠在一起缝好，早上起来先偷偷地捆在腿上，再去让他们斗。所以柳刚对这段时期所受的灾难才没有当一回事。
年后向忠民进了革委会，那些个胡来的举动也就没有了。柳刚的日子相应也好过了，他回到了回水坨大队。那里环境要宽松些，人是厚道的，社员们的心像各家屋里的火塘，给他人生的数九寒天里带来了爱，温暖了他那颗冻僵的心。他和社员们一直相处得不错，他们也拿他当自己人一样对待，不会为难他；生活上有什么困难也都争着帮助他。特别是妇女主任肖兰英，她关心柳刚心细到他身上的衣服哪里烂了一个洞，哪里掉了一颗纽扣……记得他刚回到村里的时候，肖兰英见他整天闷闷不乐，便无数次地用她那些朴实的语言劝告道：“人总得要活，日子总得要一天天地过。你都走到这一步，脚下的坎总得跨过去，那才像个男人。”她就这样激起他生活的勇气，使他的心情像1968年春天的天气一样渐渐地好了起来，脸上也开始出现了笑容。他终于能正确面对命运给他带来的又一灾难和打击，一天天地坚强地活下去。
年柳刚的儿子柳入江初中毕业，当知青下放农村。由于年龄小，妻子刘明芬让他到柳刚身边好有个照应。这些年刘明芬一个人带着两个儿女生活，实在不容易。生活上苦些、累些还没啥，可单位上一些人的冷眼、闲语让人难受。屋里没有一个当家的男人撑着，说不起话不说，有时孩子也要受别人的气。
柳入江本应该读高中，可学校就是不推荐，说他父亲是右派分子，没有资格继续读书，等着下放农村劳动。柳入江就这样下乡到了回水坨大队。
柳入江来以后，柳刚的生活充实多了。爷儿俩相依为命，白天劳动、晚上各读各的书，倒也快活。可是柳入江到农村转眼都八年了，队里其他知青像候鸟一样，全安排工作飞走了。只有柳入江这只折了翅膀的雏鹰，还在回水坨这块土地上觅食。他每次给推荐上去都被打回来，一直没有安排。
柳刚知道是自己头上这顶右派的帽子害了儿子，耽误了儿子的前程。他深感内疚，收工后就不停地干活，做家务事，让儿子歇着。也只有这样，他的心里才能不为这事烦躁。
可柳入江并没有责怪父亲。他觉察出父亲时常心里存着的这块心病，尽量不去捅它。每次被打回来，他都装作若无其事，争着去帮父亲干活，以此来安慰父亲痛苦的心。
前些天女儿柳茹辛中专毕业了，下来看柳刚。快二十岁的她，完全出落成了一个如花似玉、美丽漂亮的大姑娘，看着真叫人喜欢。柳刚欢喜的同时，也从心底涌起了对儿女、对妻子的歉疚。这么多年，自己没有照顾到他们，欠他们的确实太多、太多。
柳刚就这么坐在躺椅上，思绪漫无边际地游荡着……柳茹辛做好饭菜，端到面前叫他：“爸，吃午饭了。”
柳刚这才关住陈年旧事的闸门，一家人围着桌子开始用餐。柳刚坐在女儿对面，见她的脸上好像有一种惦念着什么的表情。这才想起她一上午老是心不在焉，做事总是一会儿忘记这样，一会儿忘记了那样，有时一个人还想得忘神。柳刚便关切地问道：“茹辛，你好像有什么心事，是不是在惦念你妈。你若想回去的话，明天让你哥送你。他也该回去看看妈妈了，还是年初回去过的。”
柳茹辛老是走神并不是想回城里，而是在盼着见一个人。自从早上在公路上遇见杨永志后，她心里就多了个抹不掉的影子，久久不能平静下来。就像门前那条小溪涨满了一溪秋水，一直沸沸扬扬，喧哗不停。爱情的溪流早已淌进了她心中的那片土地，滋润着少女那块从未开垦过的心田。到了谈婚论嫁年龄的男女，只要是第一次跌入爱河，那热烈的程度、那不顾一切的劲头，真是一百头牛都拉不回来。任何过来的人都曾经有过这种甜蜜的感受与经历。每当回忆起年轻时如胶似漆的亲密情景，就感到那幸福的滋味一辈子都回味无穷。柳茹辛正经历着人生中的这个阶段。一遇见自己理想中的白马王子，怎么能不被深深地吸引住，爱情的火焰怎么能不在胸中熊熊燃烧呢？
