楚桓王六年春，从齐国远嫁长阳王而来的颜真公主在路上失踪，于两个月后确认已遭遇不测，齐楚两国皆震怒，誓要追讨挟持公主的凶手矛头直指夏侯氏。
没错，凶手就是夏侯氏。
这夏侯氏，前面已经提过，是近年来这乱世中崛起的一路诸侯，其野心勃勃，志在夺得天下，手段亦是非常。
几年前，夏侯氏的一位女子曾以宫女身份混入楚宫，引起楚桓王的注意，还封为沁妃，后来事情败露，被楚桓王赐毒酒而死，这个女子，真名叫做夏侯仪。
这件事极为不光彩，所以楚国对外一律宣称沁妃是病死的，并且每年还安排一些祭祀活动，以绝非议。
但是夏侯氏的野心并未因此折损，相反却越来越明目张胆。
对于夏侯仪的死，夏侯家族耿耿于怀，一直伺机报复，这次终于侯上了机会，出了狠招——劫持公主，挑起齐楚两国纷争！
幸好，在战争爆发前，真相被揭开，避免了一场不必要的流血。
同年六月，齐楚两国联军征讨夏侯氏，楚国由长阳王领兵出征，世人都能理解，未婚妻含冤而死，长阳王亲自出马，以昭雪恨。
夏侯氏盘踞西部，离中原千里之遥，大军用了一个多月的时间才到达，夏侯氏虽有强国赵国撑腰，但是赵国一听十万大军压进，也不敢在纵容夏侯氏，夏侯氏陷入孤立无缘，对于十万齐楚大军，哪有不胆寒的道理。
然而夏侯氏毕竟狡猾，不过三万人马，行动起来非常迅捷，神龙现首不现尾，加上地形有利于他们，易守难攻，饶是十万大军，也费了一番功夫才渐渐区的战略上的优势。
这一战持续了二十多天，夏侯氏不敌，节节败退，胜利指日可待。
但是这时楚国却传来坏消息，楚桓王身体状况堪忧，一病不起，现在朝中已是一片混乱，不少觊觎皇位的人已经蠢蠢欲动！
长阳王顾不得不停下打了一半的仗，立刻返回楚国！
楚国。
朝阳殿。
玉玲珑在榻边守着刘梓宣，她很安静，安静得几乎不存在似的。
整个殿里只有刘梓宣深浅不一的呼吸。
他辗转反侧，怎样也睡不舒服。
玉玲珑心疼的望着他——自从知道他中毒，她就没有安心睡过一天，然而，总是千般小心万般呵护，却不能阻止那可怕的毒素蔓延。
一个月前的一天刘梓宣正与她谈天，忽然就口吐鲜血，她吓得脸色苍白，比他还要害怕，他反过来安慰她：“没事的。”
不过事实并不是像他说的那么轻松。
他体内的毒已经深入肺腑，根本没有任何缓解的办法。
从那以后，他身子骨就变得很虚弱，渐渐地不能下床，虽然没有再吐血，虽然接连换了好几个医官大夫，但是那些人却都是束手无策，连一张药方字都开不出来，唯一能做的就是用针灸来缓解他发作时的疼痛。
这段日子下来，刘梓宣身上都是密密麻麻的针眼，玉玲珑不忍心看，看了心就一阵抽搐般的疼痛。
难道——难道真的就没有办法了吗？
这让她忧心如焚。
“恩……”刘梓宣发出一声呻吟。
“梓宣？你醒了？”
他点点头。眼神有点涣散。
玉玲珑赶紧握住他的手，柔声问：“怎么样？哪里不舒服？哪里疼？”
刘梓宣摇了摇头，撑起身子坐起来，玉玲珑帮他掩好丝被，在他身边坐下。
“只要玉儿陪着我就好。”玉玲珑笑笑。
“那些大臣都还等在外面么？”刘梓宣问，他已经好几天没上朝了。
她点点头。
“叫他们进来吧。”刘梓宣淡淡的。
玉玲珑很心疼他：“已经病成这样了，政事要不要先缓一缓？”
刘梓宣叹息一声：“我何尝不想好好休息，只是缓不得。”
“我知道了。”她点头叫人请大臣们进来。
刘梓宣柔声道：“玉儿也累了，回去好好睡一觉。”
“我不累。”
“傻瓜，你天天陪着我，晚上衣带不解，怎么不会不累？赶快去休息，不然我会心疼的。”刘梓宣虽然憔悴，但是眸中关心神色丝毫不见，这些天玉玲珑为他做了什么，他很清楚。
“好吧，我睡一会就过来。”玉玲珑这才依依不舍的离开。
望着她远去的背影，他若有所思。
在外面的上官凛等人听见传唤，忙不迭的进到内殿，向刘梓宣行礼。
“都起来吧。”刘梓宣强打起精神，抬了抬手。
“惊扰皇上圣体，臣深感抱歉。”上官凛低声说：“不知皇上感觉可好些？”
“无碍，朕正想召见你们，有些重要的是要交代。”
“臣洗耳恭听。”
刘梓宣命礼部尚书等在一旁记录，深深吸了口气，道：“朕的身体堪忧，这点也不多说了。现在朝中的事务都交由丞相处理，一切的奏折都交由司礼监和文渊阁代为批红，除非有什么极其重要的决策再禀告朕，朕会下达口谕。”
“是，皇上。”
“你们一干人都想知道朕将要把楚国的江山交给谁，朕不妨直言，也好断了那些有非分之想人的念头。”刘梓宣目光一凛，虽是病着可是威严不减，散发出的气势依旧夺人，不容置疑。
“臣等谨听皇上口谕。”以上官凛为首的几位大臣恭敬的说。
“朕已经派人通知长阳王，他正在回京的路上。等他继任之后，你们要尽心辅佐他，不可有二心！”
上官凛一愣，虽然宫里早有传言皇上要将皇位传给长阳王，可是当他亲耳证实还是有些诧异，毕竟在朝堂上两人一向是对头，要是长阳王登位，也就意味着他没有好日子过了。
想想也是不甘心，不禁问：“启禀皇上，长阳王性情难测，颇为狠戾，这样真的好吗？”
刘梓宣早就知道他会这么问，却不正面回答，而是问：“江山为何多娇？”
上官凛不明所以，但还是回答得很快：“因为人。很多人喜欢看崇山峻岭，黄河咆哮，臣却自小就喜欢看河道上的船来船往。艄公的号子，渔女的歌声，还有河岸两边的叫卖声，都让我觉得欢喜。没有人的河流太安静，没有人的城池是死城，没有人，就没有秀丽江山。”
刘梓宣点头：“因为百姓，才有江山，所以治理江山一定要有一颗仁心。善待百姓，让百姓安居乐业，江山才能秀丽壮美。”
“皇上圣明！皇上自登记以来实行仁政，泽福百姓，保佑苍生，这点臣等有目共睹，深怀感念。可是既然如此，皇上想必也清楚长阳王全然与这个“仁”字无缘，又为何要让他继承大同？臣等愚钝，实在不明其意，还望皇上指点。”
没错，“仁”字上，他刘修祈全然不及他，可是——
刘梓宣语声忽然转硬，隐有寒意：“但光有‘仁心’还不够。如果是太平之世，如果只需要守江山，‘仁’治天下，好事一件！可现在大楚国内虽然一番和平，但是其他几国却虎视眈眈，稍有机会，定然会兴风作浪。
这次的夏侯氏作乱若不是背后由赵王撑腰，何止大胆于此？对付这种人，就需要有长阳王那样手段，雷厉风行，果决狠辣，如此大楚便可不惧便是权臣弄权，夷族进犯，如此才可保社稷安稳、江山太平，你们明白吗？”
上官凛猛地抬头看向刘梓宣，与刘梓宣眼光一触，只觉得他眼内锋芒刺人，竟生畏惧，立即又低下了头。
刘梓宣道：“朕自二十岁登基，六年来，自问行事，无愧天下百姓。”
上官凛说：“皇上是罕见的仁君。”
刘梓宣却没什么欢喜：“仁君未必是好皇帝，将来人们如何评价朕，都是身后事罢了。朕相信自己的眼光与抉择，当年高祖皇帝开拓楚国的大好江山，却在立储之事上犹豫不决，虽然立了太子，却心中向着先帝，后太子被废，先帝登基，八位王爷野心勃勃，意在江山，时常作乱，朕早年深受其害，在这里不用一一言表。
所以朕在登基之时就下定决心，绝不重蹈覆车，拟定好接班人。如今说出这个决定也是大家意料之中的事，丞相不必过多担忧，只要尽力辅佐长阳王便是。”
上官凛无语。
刘梓宣指着房间里波澜壮阔的楚国江山图，肃容对上官凛等人说：“长阳王归朝之后，你们一切行事全听他的吩咐。他就是未来的大楚皇帝，是你们发誓要效忠的人，你们要像服从朕一样的服从他——你们可都听明白了？”
几个人齐齐跪到刘梓宣榻前，大呼：“明白了，皇上的话，臣等一定铭记在心。”
刘梓宣说的时间有点久，已经有些疲累，却并不歇息，而是让其他人都退下，独留下上官凛。
上官凛知道刘梓宣有事情要交代，上前听吩咐，刘梓宣道：“朕再赐你另一道密诏，若是将来刘修祈无故为难你，凭此便不必惧怕他。辅佐与监督的重任，都烦劳丞相大人了。”
上官凛颤颤巍巍的接过密诏，心里百感交集，十分难受。
刘梓宣又道：“朕原本赐你的那道密诏仍然有效，无论如何，你必须保得玉妃娘娘周全，让她离开皇宫，绝对不能让刘梓宣伤害到她半分。”
上官凛知道刘梓宣对玉玲珑异常宠爱，否则当初也不会力排众议要立她为妃。
只可惜两人虽然恩爱有加，却不见传出任何喜讯，若是有了皇子，哪里轮的到刘修祈坐享皇位？心中不免唏嘘，看刘梓宣心意已决，也无力阻止，只好在此时为自己争取更多的利益。
“臣谨记在心。”
刘梓宣停了停，又道：“其她的妃嫔，也让她们各自出宫吧。”
“这？”上官凛愣了愣，按照规矩，嫁入皇室终身不得出宫，刘梓宣竟连这些规矩也要推翻吗？
“她们都还年轻，不能因为朕一生困于宫墙中，朕于心不忍，”刘梓宣叹息一声：“好了这些事你让礼部安排吧，朕累了，想要休息了。”
上官凛不多说什么，起身退了下去。
