范雎回到原位上坐下，端起酒杯一口喝干了杯中酒，把酒杯放在桌上，重新斟满了酒：“有位先哲说得好啊，酒杯空了，才能够重新装满；心空了，才可以从头编织希望。如今秦国的举措，就等于面对大海却只满足于用一只酒杯装水；就等于井底之蛙仅看见一小片天空就以为拥有了浩瀚的天际。一个自强不息的国家理应自信和骄傲，可是永远不能骄傲自大。如今天下各国仍有能力抵抗秦国的进攻。列国之间虽然矛盾重重，可为了保全自己随时有可能重组合纵联盟阵营抗秦。秦国在一统天下的大业尚属起步阶段，在时机和条件完全不成熟的前提下，盲目地抬高自己的地位，无异于把自己变成一块肉，刻意招引众多狗一齐来侵吞。猎人在打猎的同时，一不小心同样就会变成猎物。秦国称帝，就犯了这样一个致命的错误。秦国从上到下显然曲解了大秦律法的本意。违背了攻心为上、攻城为辅的主张。毫无节制充水的水袋往往因膨胀而爆裂，欲速则不达，为此在下才断言秦国的恶意膨胀将把自己推入坟墓!”
王稽如坐针毡。
范雎：“请大人静心想一想，商君当初制订大秦律法的初衷，是坚持王道而行使帝道的事业，主张戒骄戒躁、循序渐进完成统一天下的大业。如今秦国公然称帝，可谓是倒行逆施。此举无异于彻底孤立自己，公然向全天下挑战。天下列国为了自保，必将联合起来抗击秦国。列国兵马加起来有数百万之众，齐国的田单，韩国的暴鸢、魏国的晋鄙、燕国的乐乘、赵国的廉颇、楚国的景阳无一不是身经百战的名将。若六国合百万之兵由这些人指挥攻打函谷关，秦国军队将无法抵挡。函谷关一旦被攻破，秦国就彻底崩溃了。尽管秦国似一只凶猛的老虎，可老虎再威猛，又如何能禁得住几只急红了眼的野猪的同时围攻呢?”
王稽冷汗直冒，拜倒在地：“请先生出奇计拯救秦国!”
范雎：“在下愚笨，无扭转乾坤之力。”
王稽叩头：“先生明察秋毫，视天下大势如在掌中。如果六国合兵一举毁灭秦国，天下将更加混乱，苍生将更加陷于水火之中朝不保夕。一则安，异则乱。为尽快结束长期以来天下纷乱的格局，还众生一个安康与和平的环境，请先生仗义划策，扭转乾坤。”
范雎执拐杖起身，扶起王稽，娓娓地道：“乘现在还没有酿成大错，请大人马上用飞鸽传书致函秦王，立即取消帝号，立即撤回在外征战的全部兵马固守边关。然后重新调整内政，重新针对列国部署不同的攻略。”
王稽：“在下马上照办，并马上向魏王辞行。恭请先生和夫人屈尊随在下奔赴秦国。”
范雎：“容在下三思。”
这时，郑安平用网兜罩着一条鱼，与夏荷兴冲冲走进来。
夏荷：“夫君，夫君，我和安平捕到了一条大鱼。我说把鱼红烧了款待客人，可安平说煮汤更好吃。你说呢?”
范雎：“你猜猜。”
夏荷：“你肯定会说，鱼头和鱼尾煮汤很甜美，鱼身子红烧最有味，鱼蛋呢正好油炸了下酒。是不是呀?”
范雎：“聪明，聪明。”
夏荷：“那当然。否则岂不辜负了那句名言，得妻如此，夫复何求!”
几个人笑起来。
王稽：“夫人，在下烹鱼有一手，我来帮你。”
夏荷：“那好啊，我正好又可以学些本领。”
两人去剖鱼。
郑安平上来扶范雎坐下，轻声地道：“谈得怎么样…”
范雎：“王大人诚邀我去秦国发展。”
郑安平：“你若肯出山，天涯海角我都跟着你。”
范雎沉默。
豆浆摊上
侯易端了一碗豆浆给郑安平，瞅了一眼周围的食客，轻声地道：“有什么好消息…”
郑安平：“有一件事，麻烦您转告况老爷子…”
郊外的树林里
王稽带着随从，放飞了几只信鸽，然后在十多辆车马旁静候。
时间一分一秒过去。
一名随从轻声地道：“王大人，我们不宜在此久留。张先生到现在都还没来，恐怕……”
王稽抬了抬手：“张先生身患残疾，行动不方便，我们多等等。”
随从躬身而退。
王稽捡起一片树叶，一点一点地撕碎。
山谷中
夏荷拎着一个包袱，搀扶着范雎行走。
日渐偏西。
夏荷：“夫君，这条路太难走，我们和王大人约定的时间已经过了，你说他会不会等我们?”
范雎：“你说呢?”
夏荷：“应该会。其实我心里挺矛盾的。我一方面希望你有出息，另一方面又不希望你作官。要是天天都只是我们两个人在一起无忧无虑地过日子，那该多好。”
范雎停住脚步：“那我们回去吧。”
夏荷：“真的?”
范雎：“嗯。”
夏荷温存地一笑：“我现在知道了，你真的很爱我。可我更希望你热爱你的事业。把拐杖给我，我背你。”
范雎：“还是让我走路吧，别累着你。”
夏荷不由分说取下他手中的拐杖，背着他往前走：“任何一个英雄豪杰，都是由两个女人背出来的。一个是母亲，另一个是妻子。你信不信?”
范雎：“信。”
夏荷：“那就搂好我，乖乖的睡一觉。今天我背你，以后但愿能背你的孩子。这一生能这样背来背去地度过，我也就满足了。”
范雎无限感动。
前面的草丛中突然传来一阵响动。
夏荷赶忙放下范雎，用身子护住他，沉声地道：“谁?”
郑安平拎着一把剑从草丛中钻出来：“嫂夫人，是我。我特意来接你们。范兄，让我来背你。”
夏荷松了一口气：“你还是替我拿着你师兄的拐杖和药，我来背他。真该死，夫君，君子无剑不游，我忘了替你拿一把剑了。”
范雎微笑：“君子的剑，在心中。”
