夏荷从果盘中取出六个梨放在几案上。指指点点：“这就恰似齐、楚、燕、韩、魏、赵六国。在过去的岁月里，大王对各个国家频频用兵，却无法一口把所有国家吞下。所以，应设法和距离我大秦国较远的齐国、楚国及燕国搞好和平外交，而集中优势兵力对韩、魏、赵三国进行穷攻猛打。当然在这个过程中非常有必要派出大批间谍去拉拢贿赂各国大臣，扰乱其内政。这样的话，我大秦国先有序地灭了韩国、魏国和赵国，次第吞并燕国和齐国，最后一举灭了楚国，天下必将一统。”
秦昭王猛拍案桌：“妙啊，妙啊。夫人，你的才智远胜朝中诸多大臣!真是巾帼不让须眉啊。”
夏荷浅浅一笑：“大王过奖啦。我刚才说的这些道理，都是我夫君平日跟我讲的。我不过是鹦鹉学舌而已。我始终对我夫君能说服众大臣，让大臣们团结一心充满信心。”
秦昭王：“大秦国的现在和未来已经很明朗了，谁都应该有信心。夫人啊，自商君勾画了我大秦国一统天下的宏伟蓝图，张仪大人是拓路人。如今张相国把我大秦国从羊肠小道引上金光大道了。太好啦，太好啦。我现在坚信张相国必定能圆满解答大臣们提出的所有问题。”
夏荷：“也难说。也许有的大臣会多方刁难我夫君。比如有的大臣会问，张相国，你怎么这么丑陋啊?”
秦昭王一愣：“是啊。那如何回答?”
夏荷：“我夫君碰到这类问题，依他的个性不会发火，只会沉默。如果是我，我就会回答说，大人啊，圣人说，男才女貌。普天下都是丑夫配美妻啊。我如果不是这个样子，怎能拥有一个如花似玉的老婆呢?”
秦昭王由衷地道：“夫人的心胸真是宽广。”
夏荷莞尔一笑：“心不宽，怎么有资格成为天下第一大国的相国夫人呢?说实在的，我夫君从前非常英俊洒脱。”
秦昭王：“能想象得出张相国昔日的风采。”
夏荷：“很英俊的男人和很丑陋的男人，往往都有不同凡响的本领。我夫君前后具备这两种条件，所以才十分与众不同。能嫁给一个与众不同的男人，实在是我的幸运。”
秦昭王：“夫人卓有见识，实在令人钦佩。”
这时，唐中期匆匆跑进来：“大王、大王、大王……”
秦昭王连忙起身，一迭声地道：“怎么样?怎么样?”
唐中期不由分说，把秦昭王拖到了门口。
远远只见议事大厅门大开，魏冉、白起、公孙述等人簇拥着范雎，谈笑风声地走出来。
秦昭王大大松了一口气。
唐中期：“恭喜大王，贺喜大王。”
秦昭王：“别捧我。否则，我就忍不住想请客。”
唐中期：“大王得到一位才智非凡、为人又谦和大度的贤相，理应请客。”
秦昭王眉开眼笑：“这可是你说的。现在我们赶快把张相国接回来休息休息，然后请他们夫妇去君子楼好好吃一顿。当然，还是按老规矩，我请客，你付钱。”
唐中期尾随着他出门：“好。下不为例，下不为例啊。”
夏荷走到门口，倚在门框上，十分幸福地笑了。
上林苑
古木参天，珍果琳琅，奇花异草遍布。
鸟语花香中，公孙述陪着范雎在苑中漫步。
公孙述：“上林苑是大秦国五大艺苑之首。有人开玩笑说，要是天天能在苑中散散步，观观景，实在比神仙还逍遥。张相可有同感?”
范雎：“这里的风景确实令人陶醉。可惜你我肩负国家重任，飞身世外，其乐陶陶的神仙日子是可望而不可及啊。公孙大人，您今天邀我游苑，不仅仅是为了观赏风景吧?”
公孙述：“您胸怀大度，三天之内就彻底扭转了朝中局势，不论内治外战，皆为我大秦国指明了前进的方向，下官打心眼里对您充满敬佩。所以在很多细节上还想向您诚心讨教。”
范雎：“您太谦虚了。自古以来，国家的振兴有赖于万众一心。国家的沦亡无不从****和腐败开始。致力国家中兴，首先应该想到的是国家在何种状态下会走向毁灭，而不是一味的追求未来的辉煌。对未来的憧憬无论多虔诚，未来终究只是一个梦啊。要实现这个梦，除了一步一个脚印地面对现实，解决困难，别无选择。我大秦国要完成一统天下的大业。需要解决的困难多不胜数。为此任何时候都不能掉以轻心，更不能轻视任何一个对手。说到钦佩，您敢于舍命支持我，更值得我钦佩。”
公孙述：“下官并非盲目支持您。主要是下官在朝堂之上认出了您。”
范雎：“哦?”
公孙述：“总而言之，下官坚信大王的眼光没有错。事实已证明您确有能力担当大任。现在满朝文武都衷心听命于您，下官深感欣慰。尽管下官能力有限，十分乐意随时听候您的差谴。”
范雎停下脚步，沉默片刻，用拐杖在地上勾画了一幅简易地图，款款地道：“要成功地实现吞并六国，一统天下的计划，攻其心，乱其政是相当重要的一个环节。只要能最大限度地收买六国大臣，随时掌握各国核心机密和动态，我军在战场上将时时拥有主动权，而且损失会降低到最小程度。这些天我阅览了一些绝密资料，发现杜挚大人曾奉商君之命，成立了一个秘密谍报机构。这个机构在张仪大人瓦解合纵联盟抗秦阵营的过程中发挥了很大作用。近些年来，我大秦国一味偏重武力，导致这个机构的运转几乎陷于瘫痪。派遣到各国潜伏的间谍人员老的老、死的死，真是一笔很大的损失啊。为配合内治外战、远交近攻的策略得以长期而顺利地实施，我已经奏请大王，重建这个机构。经过筛选，我挑选了朝中一部分官员专门负责这个机构的工作。这是名册，请您过目。”
说着从怀中掏出一份名册递给公孙述。
公孙述退后一步，俯身下跪：“这是国家最高机密，下官不敢窥视。”
范雎：“我已经决定任命您为这个机构的总负责人。望您为了国家利益，不要推辞。”
公孙述抬头，双手接过名册，俯身再拜：“蒙大王和您信任，下官一定不辱使命!”
范雎：“这个机构的成功运转与否，直接关系到国家的存亡。望您和诸位大人精诚合作，精挑细选，为国家培养出一批专业的优秀谍报人员。一来协助有关部门监督各级官吏，及时清除朝中败类；二来以各种方式刺探列国情报，收买六国大臣为我所用；三来严密监控各国潜入我大秦国的间谍，随时做到欲擒故纵。关于这个机构的活动经费，由我直接调拨。所获情报直接上报。明白?”
公孙述：“明白。”
范雎移步往前走。
公孙述起身，用脚搓平范雎画的草图，紧跟而上。
范雎隐约地笑了。
寝宫
秦昭王在灯下批阅奏章。
一名内侍进来禀告：“大王，张相来了。”
秦昭王：“哦。快请，快请。”
一会儿，范雎拄着拐杖走进来。
秦昭王起身相迎：“哎呀，天上下着大雨，又冷又湿，您怎么还出门啊。快坐下，快坐下。”
两人先后入座。
范雎：“大王，第一批经严格培训的间谍已经奉命秘密潜入六国了。派往各国的外交使臣亦先后出行。下一步如何动作，请大王明择。”
秦昭王：“按您的计划，我军集中在韩、魏、赵边境一线。只要诱使齐、燕、楚三国与我大秦国建立和平友好关系，离间韩、魏、赵三国互不结盟，我打算集中优势兵力，痛击韩国。确保我军长趋直入，一路东进。”
范雎点头：“摧毁韩国，就等于打开了我大秦国吞并魏、赵、燕、齐诸国的门户。首先征伐韩国，实为明智之举。但韩、魏、赵三国唇齿相依，我军征伐韩国，必须时时提防魏、赵两国出兵援救。鉴于此，目前我军还应该囤兵集粮，加紧战备训练。不宜过早动武。”
秦昭王：“有理。所谓养兵千日，用兵一时。频繁征战实对我国不利。范雎啊，多亏有您在我身边，我才真正领会到养精蓄锐的内涵啊。”
范雎：“既如此，大王不应过度操劳。”
秦昭王：“前些年，朝中大事有太后、三位辅政王叔和魏冉相国与我分担，我感觉压力不是特别大。如今权力全部集中在我手上，事无巨细都得让我操心，想偷懒都不成啊。”
范雎：“权力分散，朝纲难免混乱。大权在握，有利于事情的决断。大王是一国之君，不仅要体现出君王的威严，更要勤政为百官作出表率。不过应始终张弛有度，勿透支生命啊。”
秦昭王：“嗯。毫不夸张地说，大秦国如今最忙的就是你我二人了。您也要多注意身体。”
范雎：“我会调节自己。最近您气色不好，外面传言您病了。我出门时公孙述大人还向我禀报说，很多民众纷纷自发地屠牛焚香为您祈祷呢。”
秦昭王皱眉：“没有命令而擅自祈祷，虽然是出于爱我之心，却违背了律法啊。您得赶快派人处理这件事，维护律法的公正与尊严。”
范雎：“吏部官员已经依法对参与祈祷的民众进行教育和罚款了。来，我给您把把脉。”
秦昭王：“您还会这一手?”
范雎：“不太精。诊治一般病症还行。”
秦昭王欣然伸手。
