公孙述：“再查下去，我发现这些人在过去的岁月里，都有结党营私舞弊，巧立名目私吞公款，大量收受贿赂的重大犯罪行为。其被牵连在内的大小官吏有数千人之多。可很多官员又确实具有真才实干，为国屡立功勋，颇受敬仰和尊重，是许多权威部门的领导者和执行者。”
范雎权衡再三，开了口：“我只有一个问题，如果公开查办这些官员，可否会引发大规模叛乱?”
公孔述神色凝重地道：“稍有不慎，这其中的很多人不仅有能力煽动军队叛乱，而且随时有可能携带大量国家机密叛国投敌，继而引狼入室。”
范雎：“确定?”
公孙述：“确定。”
范雎：“那么你拟一份秘密名单给我。马上终止对所有嫌疑人员的深入调查，马上销毁相关的所有档案。”
公孙述点头。
范雎：“关于连环作案的案犯，你有什么线索?”
公孙述：“案犯作案手段十分高明，几乎不留痕迹。而且作案时间和地点无规律可寻，完全可以说是随心所欲。”
范雎：“从案犯把所窃财物统统放在王宫前这一点上来分析，案犯并非图财，而是另有图谋。那么案犯究竟是什么来历？又究竟图什么呢？”
公孙述：“经过严密排查，我大秦国近50年来流窜作案的江洋大盗伏法的伏法，坐牢的坐牢，几乎无一漏网。因此，近期犯案的窃贼有极大可能是从外国潜入我国的大盗。我收集了近年来列国发生重大劫案的资料，结果发现近两年来，齐、楚、魏、赵、燕、韩六国国都都先后发生过类似我国国都的连环盗窃案。案犯不要任何打劫来的财宝，是最明显的共同之处。”
范雎：“那案犯要什么呢？”
公孙述：“似乎什么都不要。这才是最奇怪的地方。”
范雎：“不劫财扬名，不杀富济贫，确实奇怪。”
公孙述：“近十年来，独步天下的大盗有七个人。其中，楚国人盖聂和燕国人田光是专门杀富济贫的侠义剑客。齐国人许不归、赵国人毕古秋和秦国人唐举是盗亦有道的风尘异人。另有来历不明的采花大盗钟一以及神出鬼没的偷天女贼飞天玉鼠。这七个人之中，盖聂和田光光明磊落。许不归六年前醉酒溺水而死。毕古秋在楚国坐牢。唐举游历天下，虽行踪不定，但因双眼皆盲，很多时候以相面为生，根本无法连环作案。飞天玉鼠据说几年前偷了平原君赵胜的一对明珠后就下落不明。唯有钟一仍满天下偷香窃玉。但此人是一个多情种子。除了到处拈花惹草，对金银珠宝根本没有兴趣。”
范雎心中一动：“最近在连环窃案发生的同时。咸阳城上下可有什么特殊的标记？”
公孙述想了想，摇了摇头。
范雎：“马上对所有客栈、赌场、茶坊、酒楼进行盘查。有任何异常情况，第一时间通知我。”
公孙述：“是。”
大街上
许多官兵对沿街店铺进行严密盘查的同时，对过往的行人和车辆亦进行严格检查。
到处弥漫着异常紧张的气氛。
不断有可疑人员被拘捕。
一家妓院里突然大乱。随后，一名仅穿花裤衩、蓄着漂亮小胡子的中年男子持剑奔出来，一群官兵在后面紧紧追赶。
在街上搜查的官兵看到发生突发事件，一部份人连忙掩护民众疏散，一部份人赶上去对中年男子围追堵截。
中年男子施展精妙剑术，屡屡突围。无数官兵受伤倒地。
正在指挥一批官兵四处张贴悬赏令的郑安平眼见事态危急，抽剑扑上前与中年男子交锋。
两人在长街上各展手段游斗。
刀光剑影中，郑安平频频挂彩，但仍奋不顾身阻挡中年男子逃亡。
中年男子一鼓作气，以极快招式把郑安平的剑砍断成片片碎片，然后抬脚把他勾翻在地，以剑拄地，现出一丝微笑：“当今天下，能与大爷我过三招的人少之又少。你能陪大爷玩几招，剑法也着实不错。碰巧今天我高兴，就饶了你。”
郑安平躺在血泊中，又羞又怒：“你这狗贼最好马上弃械投降。否则，绝逃不过大秦律法的制裁！”
中年男子仰天大笑：“海阔天空，谁奈我何？我就是法！法就是我！挡我者死！”
说着一甩披肩长发，挺剑向前。
众多官兵手握刀剑，一拥而上。
中年男子再度施展剑术，挫败众人围攻。
刀剑散落一地，受伤官兵躺在地上呻吟不已。
中年男子旁若无人地往前走。
一名白衣如雪的清瘦男子从一家酒楼上一跃而下，当街而立，从背上缓缓抽出一把剑，挡住了中年男子的去路。
中年男子微微一愣，停下脚步，挺剑而立。
两人对视，目光一样冰凉，一样冷酷无情。
中年男子握剑的手指关节渐渐泛白，猝然腾空而起，箭一般向白衣男子扑过去。
旁观的人只觉眼前一花，但见白衣男子仍站在原地，剑却已经入鞘。
中年男子手中剑脱手，似鸟儿般扑倒在地，手腕脚踝鲜血淋漓。他挣扎着仰起头，嘶声大叫：“你是谁？”
白衣男子冷冷地道：“你不配，更没有资格问这个问题！”
中年男子狂笑：“能一剑挑断大爷手筋脚筋、废了大爷武功的人，确实有资格高傲。可是你他娘的也太高傲了，你知道我是谁吗？！”
白衣男子面无表情地道：“一个下三滥的小贼而已！”
寝宫
秦昭王心情极其复杂地看完一份名册，折叠起来放入怀中，然后倒了一杯酒递给范雎，自己斟了一杯，端起来与他碰了碰杯：“这是一杯最苦的酒，可你我得干了它！”
两人喝酒。
秦昭王把玩着酒杯，突然砸在地上。
在外面守候的内侍宫女们远远避开了。
范雎放下酒杯，淡淡地道：“苦酒才是真佳酿，大王何必发火呢。”
秦昭王恨恨地道：“这一千多名贪官污吏，比打家劫户的盗贼更歹毒啊！如果任由这些蛀虫存在，我大秦国的江山社稷早晚将千疮百孔，轰然瘫塌。富贵逼人，富贵逼人啊！为了谋求私欲，这么多昔日功勋卓越、光明磊落的英雄竟沦为不择手段敛财的蝗虫，太让人痛心了。”
范雎：“没有人生下来就是英雄，也没有人生下来就是恶棍。大王不妨看开一些。”
秦昭王忍了一忍：“也是。打草惊蛇，难以一举消除祸患。你让公孙述停止深入调查的决定是正确的。可是绝不能任由这些蛀虫长期存在。必须设法在短期内将他们一网打尽！”
范雎：“打狼不仅需要勇气，更需要智慧和耐心。我正在寻找妥当的时机和方法。在条件不成熟的情况下，您不妨装傻。”
秦昭王：“装傻？”
范雎：“有人说过，最高明的骗局就是假装受骗。这话听起来尽管十分别扭，但很有哲理，也非常实用。”
秦昭王：“大智若愚？”
范雎轻点了一下头。
秦昭王轻搓了一下手，微微一笑：“看来，我得重新取一个酒杯来，继续喝酒。”
话音刚落，一名内侍匆匆进来禀报：“大王，斯离大人求见。”
秦昭王：“哦，正好，取两个酒杯来！”
斯离匆匆而入，下跪禀报：“大王，张相，不久前在盘查中，一名可疑男子当街公然拒捕，郑安平将军和多名军士在围捕该男子时身负重伤。危难之时，幸有一白衣男子出手制服了歹徒。经查证，歹徒是臭名昭著的大盗钟一。白衣男子竟是有天下第一剑客美誉的侠盗盖聂。”
秦昭王又惊又喜：“这一黑一白名震天下的人物都在咸阳出现，难怪鸡犬不宁了。”
斯离：“钟一现已收监候审。盖聂谢绝领赏，不知所终。”
秦昭王赞叹：“行侠仗义的风尘侠士，总是神龙见首不见尾。起来吧，一块来喝杯酒。张相，钟一既然落网，闹得满城风雨的连环盗窃案总算成功告破了。你认为应该如何处置钟一？”
范雎：“待我亲自提审钟一后，再作定论。”
郊外
盖聂孤身在一片树林里行走。走着走着，他突然向后凌空翻飞，在空中拔剑，抵挡一名似鹰般持剑从树上向下俯冲的蒙面人的进攻。
电光火时之间，两人在空中过了十几招，同时落到地上。
无数青翠的树叶被凌厉的剑气震落。
两人持剑对峙。
空气仿佛凝固了。
半晌，盖聂开了口：“在下与阁下无冤无仇，阁下为何痛下杀手？”
蒙面人扯下蒙脸的黑布，露出一张端正的国字脸：“你我既然都在刀口上过日子，杀人还需要什么理由？”
盖聂冷冷一笑：“在下无意随便杀人。可是阁下要取在下的命，恐怕难以得偿所愿。”
男子同样报以冷笑：“自信是一种美德，但过于自信就未免太狂妄了。你号称剑法天下第一，在下不敢苟同，所以有心赐教，放手一搏。请。”
盖聂：“在下没功夫和无名之人纠缠。”
男子：“盖聂！走遍天下，我田光丝毫不比你逊色。不杀你，我名声在外，杀了你，我更有名！”
盖聂异常平静：“文无第一，武无第二，这句话不知害死了多少人。田光大侠如果真对‘天下第一’这个虚名感兴趣，在下奉送就是了，没必要为了虚无的东西争得你死我活。”
田光：“验证武功，是学武之人检验自己能力的唯一方法，争名只在其次。你我既走上仗剑求生的这条不归路，哪有惧怕刀光剑影的道理？请出招！”
盖聂：“在下已经说过，无意随便杀人。我不想杀你，你也杀不了我。请自便。”
田光：“生死胜负，唯有一试才见分晓。得罪了。”
说完挺剑直刺盖聂。
两人各展剑法，龙争虎斗。
一番舍命搏杀之后，两人错开身形，再次挺剑对峙。
更多的树叶纷纷飘落。
盖聂：“你我彼此既无法一决高下，不如各奔东西。”
田光：“在下有心讨教，岂能轻易让阁下一走了之？”
猝然，一个声音忽远忽近地飘过来：“天外有天。可笑你们两个大男人自诩侠义，始终不过是井底之蛙！”
