朝堂之上
秦昭王对众臣娓娓地道：“随着钟一和飞天玉鼠相继认罪服法，在全国范围内展开的打击犯罪活动画上了圆满的句号。为了感谢在这次行动中各级官员的通力合作，除了给予在第一线的功臣表彰和奖励外，寡人决定在兴乐宫的鸿台上设宴，款待群臣。张相，由你负责给各级官员发邀请函。”
范雎：“遵命。不过臣有一个小小的提议。”
秦昭王：“请讲。”
范雎：“我大秦国重新恢复繁荣安定的局面，有赖于上下同心，各部门通力合作。因此，大王设庆功宴与百官共贺太平，不能只邀请相关部门的官员，冷落了别的部门的官员。可是鸿台一次不能容纳上万名官员。所以臣建议大王分批宴请诸官，以示公平。”
秦昭王大笑：“好。历来请客最怕得罪人啊。若不是张相提醒，寡人差一点又要好心办坏事，让很多大臣埋怨了。准奏。”
众臣欢欣鼓舞：“大王英明。”
招贤馆
夕阳西下。
夏荷侍候范雎更衣：“这些天来天天喝酒庆功都没见你穿官服，怎么今天非要穿官服赴宴啊…”
范雎：“明天就正式解除戒严令，重新恢复秩序了。所以我今晚要在宴席上郑重宣布这件事。”
夏荷：“哦。不过千万记得少喝点酒。”
范雎：“嗯。”
夏荷取拐杖递给他：“我觉得你今天特别洒脱。”
范雎：“秋高气爽。”
夏荷：“是啊，是啊。去吧。”
范雎走到门口，转过头来：“过两天又到了探监的日子了吧…”
夏荷：“嗯。我正准备做一些好吃的，到时候给红苑送去呢。”
范雎：“她的手脚都被铁链所缠，你记得带些布去替她包在镣铐上，减轻她的一些痛苦…你们俩笑起来的样子我都很喜欢。”
夏荷莞尔一笑：“红苑听见你夸她，一定会很开心。”
范雎：“你呢？”
夏荷：“那还用说，开心的不得了。”
范雎：“这就好，我走啦。”
待他出门后，夏荷收敛笑容，绞住双手，皱起了眉头：“从来出门都不拖泥带水，今天是怎么啦？真是奇怪…”
兴乐宫
夜幕降临，万家灯火与天上的繁星遥相呼应，相映成趣。
拔地而起、高耸雄伟的鸿台上千盏灯笼竞相闪亮。
魏冉等上千名官员有说有笑地拾级登台。
台上美酒飘香，几百张案桌上摆满佳肴。
众人次第而坐，俯瞰着咸阳城瑰丽无边的夜景，其乐陶陶。
上百名乐女和舞伎风姿绰约地登台献艺。
一时间仙乐飘飘，舞伎们身着薄纱长裙，似云中的仙子，翩跹起舞。
一派快乐中，范雎拄着拐杖，一步一步地登上高台。
众臣起身相迎。
众舞伎下跪礼拜。
范雎走到正首入座，示意众臣坐下。
众舞伎鱼贯在范雎身后一字排列。
乐声停顿。
范雎面对众臣，朗朗地道：“难得今夜花好月圆。大家就尽兴开怀畅饮吧。”
魏冉：“大王和很多有功之臣尚未光临，臣等不敢喧宾夺主。”
范雎斟了一杯酒，双手端起来，耐人寻味地道：“该来的都来了。不该来的自然不会再来。请各位举杯。”
众臣相互观望，狐疑地七前八后举杯。
魏冉持杯的手颤颤悠悠，酒不断泼洒：“…老臣…不明白张相的意思……”
范雎：“人生最大的悲哀，莫过于该糊涂的时候清醒，该清醒的时候糊涂。不过此时此刻，清醒也罢，糊涂也罢，都没有什么实际意义。这第一杯酒，我谨代表我大秦国千千万万民众，感谢各位大人在过去的岁月里，为保家卫国兢兢业业地工作，才换来了我大秦国的兴旺繁荣和万家平安。请满饮此杯。”
说着喝干了杯中酒。
众臣勉勉强强地喝酒。
范雎重新斟了酒，再次举杯：“这第二杯酒，我谨代表大王感激各位大人为了大秦国的江山社稷，不顾个人安危为国开疆拓土，呕心沥血献策献计，不惜余力忠于职守，不计荣辱一心为国争光。请满饮此杯。”
众臣悲喜莫名，只有喝酒。
范雎斟了酒，又一次举杯：“这第三杯酒，我谨代表诸位大人的父老妻儿、至爱亲朋感谢各位大人没有辜负大家的殷切期望，施展才华为我大秦国一统天下的大业增砖添瓦，用自己的青春和热血为我大秦国的腾飞谱写了辉煌的乐章。其承前继后、不屈不挠的开拓精神堪称惊天地、泣鬼神。请满饮此杯。请。”
众臣心情极其复杂地喝酒。
酒过三巡，一种极其压抑的气氛在鸿台上弥漫开来。众臣怀着忐忑不安的心情，纷纷回避着范雎的眼神。
范雎收回目光，向乐女们作了一个手势。
乐女们抚琴弹筝，演奏乐曲。乐声时而欢快、时而激昂、时而悲怆、时而深沉……
一曲终了。
范雎扫了众人一眼，开了口：“不知诸位大人听了这首曲，有何感想？”
魏冉：“这首《宾之初筳》，是从前卫国国君卫武公在大周王朝辅政时所作。劝告大臣们在饮酒时要有所节制，不要滥饮忘形，败坏朝纲。实堪称劝告为官者清廉自律之杰作，不愧为诗歌中之绝世上品。”
范雎：“是啊，饮酒本是一件很美好的事。但是饮者始终需保持良好的风度和适可而止的品德，才不至于酒后乱性，作出违背法纪，伤风败俗的事来。作官何尝不是如此呢？很多人在作官之初，不失为奋发向上，洁身自好的翩翩君子，可是随着职位的步步高升，却陷入了贪图富贵、贪赃枉法的泥沼中不能自拔。古人说，广厦万间，存身之地不过方寸，食倾门庭，一粟则可填肠充饥。这既说明个人在浩浩环宇中的渺小，又预示着如果仅仅是为了追求个人私欲的话，那人生何其浅薄！这座高台名叫鸿台，冲天而立，有大展鸿图之寓意。今天在座的各位大人登临高台，俯瞰满目繁华，本该无比骄傲和自豪。皆因各位大人是我大秦国展翅高飞的鸿雁啊！可仅仅为了一己私欲，诸位披着律法的华丽外衣，利用国家赋予的神圣职权，不择手段地损公肥私，鱼肉人民。一群曾笑傲天下的大雁竟变成了一群贪婪的小麻雀，这对于个人来说是一种悲哀，对于我大秦国这样一个忍辱负重，为完成一统天下的大业不懈奋斗的伟大国度来说，却是痛入骨髓的奇耻大辱啊！”
群臣有的冷汗淋漓、有的呆若木鸡、有的手足无措、有的乱作一团……
有人欲逃，但见台下四周皆架起了柴火，无数官兵手执火把随时准备焚台。熊熊火光中，蒙骜、胡伤等将领指挥千万士卒张弓搭箭，随时准备射杀企图逃下高台的逆臣。
有人狗急跳墙，欲扑向范雎。站在范雎身后的众舞伎取下腰间的腰带，一抖之下，化为坚韧的长剑，挺身向前佐护范雎，随时准备斩杀逆臣。
一千多名大臣上天无路，入地无门，翻桌倒案，挤作一堆。有人老泪纵横、有人捶胸哀叹、有人切齿咒骂，更多的人一脸绝望。
范雎斟了一杯酒，细细地品着，静静地瞅着众人的丑态，待骚乱略有平息，深沉地道：“无商不奸，无官不贪，这在朝纲腐败，制度混乱的国家应该是很正常的现象。但象这种不讲求诚信，不奉法自律的国家终究要灭亡！如果我没有记错的话，包括魏冉相国在内的一批文臣武将是商君一手提拔起来的；包括三位辅政王叔在内的一批精英则由张仪大人亲自委以重任。所以，相信诸位对大秦律法的认知程度比我深。根据执法犯法、罪加八等的原则，你们中的有些人将因触律被诛三族，有些人被诛六族，有些人则会被诛灭九族。当然，如果有人认为自己是清白的，现在还有机会为自己申辩。”
许多人双脚一软，纷纷跪伏在地。有些人则坠台或撞柱畏罪自杀。
范雎缓缓站起身，眼神复杂地道：“畏罪自杀，也终难逃其罪。明天我国将解除戒严令，迎接更加辉煌的未来。可惜诸位因自己的过失，无法再与国家共同进退了。我本人对诸位一世英明毁于一旦深表惋惜，但诸位犯下的罪过不可赦。为了寻求律法的公正，我已经奏请大王赐各位饮鸩自尽。至于你们的妻儿老小、至亲好友则特赦连坐之罪，给予流放处罚。”
众人悲喜交加，感激涕零，纷纷摘除头冠向范雎叩头谢恩。
范雎深沉地道：“不要谢我。如果有来生，你们还有机会作官的话，所作所为千万记得上要对得起国家，下要对得起家人啊。”
众人无限羞愧。
范雎转身示意舞伎们收剑，取一坛坛毒酒开封，倾倒在一只只酒杯里，轮番用托盘端着给众人服用。
一名又一名贪官带着各式表情，服毒七窍流血而亡。
范雎拄着拐杖，凝视着灯火辉煌的咸阳城，久久迎风而立。
