龙旻想了一想：“说的也是。唉，说起来，我现在活着也没什么意思。其实，我也不是喜欢赌。我只是总觉得，我想做的事别人都做了……我很无聊。哎，你说，世上最古老的职业是什么？”
洪晔回答：“赌博、卖笑、杀人，还有盗墓。”
龙旻睁大了眼睛：“是吗？这么说，我选择的这个行当既古老又有意义？”
洪晔：“凡是有人的地方，就有赌，各种各样的赌。至于赌是否有意义，永远不会有一个准确的定论。不过小赌伤身，大赌误国，这倒是真的。”
龙旻：“那么妓院呢？有人的地方是否也一定有妓院？”
洪晔：“不错。但是第一个把妓院合法化的人，是管仲。从前管仲为了辅佐齐桓公争霸天下，繁荣齐国，下令在齐国开设妓院，吸引天下客商前往齐国开展贸易活动。结果齐国在短期内依靠高额税收筹集了充足的军饷，得以称雄天下。可是齐国的朝纲因此腐败，民风因此更加堕落，导致国君之位被篡，国运长衰不振。”
龙旻：“当今的齐国，不是号称东方的霸主吗？”
洪晔：“一时争霸，不能代表永世能争霸！管仲推行的制度虽可保齐国一时兴旺，也埋下了齐国终不免沦亡的祸根。祸患起于忽微！齐国自齐桓公之后，一直后患无穷，就是证明。”
龙旻：“我原先以为，作为男人，吃吃喝喝赌赌嫖嫖，本是天性，现在听你这么一说……你应该把这些道理讲给公孙鞅听。否则，他早晚会死在女人堆里，一事无成。”
洪晔笑了笑：“一个男人沉迷声色，并不是罪过。终生没有找到追求的目标并为之去奋斗，才是悲哀。”
华堂之上
流光四溢。
一位位天香国色的美女光彩照人，各展风骚。
公孙鞅左顾右盼，难以抉择。
一位女总管笑吟吟地走过来：“公子，销魂谷的姑娘声色才貌俱佳，精通四音五律，博览群书，无一不是万里挑一的美人儿。您看上哪一位，请尽管开口。”
公孙鞅：“不知价格如何？”
女总管试探地道：“公子有此一问，想必从前曾光顾过这里……”
公孙鞅：“耗费千金，小住过两天。”
女总管：“那么公子此次打算住几日？”
公孙鞅一脸随意：“若有雅兴，不在乎日子长短。”
女总管妩媚地挑了挑眉：“公子风雅大度，洒脱不凡。想来必是胭脂国中的英雄。”
公孙鞅戏谑地道：“我以烟花之地为家，应该算是职业嫖客。”
女总管：“那么公子的品味肯定奇高。若公子出身名门，销魂谷还有9位绝世美女任您挑选。”
公孙鞅微笑：“我复姓公孙，世袭卫国一等爵爷。”
女总管眼睛一亮：“公孙世家是卫国赫赫有名的旺族。如此说来，怠慢公子了，请随我来。”
公孙鞅随着女总管穿过一排庭院，来到一个灯火辉煌的花园之中。
只见亭栏楼阁之间，流水悠悠。倒映着灯火的湖中央，高矮不一地耸立着九座高台。台上各建有造型别致的房子，流光四溢。
女总管介绍：“这里的九座高台皆为黄金所铸，房瓦皆为水晶和玉石所砌。所谓金堆玉砌，金屋藏娇，形容这里一点都不为过。公子欲往哪一座高台，纵情今宵？”
公孙鞅想了想：“第七座。”
女总管：“遵命。”
说着，示意停泊在湖中的一艘彩船过来。
公孙鞅上了船。
十名侍女一起操桨，把公孙鞅送到第七座高台前。
在众侍女的侍候下，公孙鞅沿着黄金台阶，一步步地登上了高台。
高台上
一炉香，一张琴，一位饰戴着雕花彩色面具、长发垂地，身着薄如蝉翼纱裙的女郎。
公孙鞅看着女郎性感燎人的身躯，一时不知身在何方。
女郎的眼神勾人魂魄：“公子请上座。”
公孙鞅有些失态地在一张摆满瓜果美酒的几案前坐下，心神震荡。
女郎在公孙鞅对面摆设的琴旁坐下，有意无意地用长发掩住了身子，却越发妩媚动人：“清风明月，良辰美景。妾愿为郎君抚弹一曲《相思如水》，伴君度良宵。”
公孙鞅张了张口，却说不出话来，只好点了点头。
女郎十指纤动，一面抚琴，一面吟唱《相思如水》。
歌声中，公孙鞅的面前仿佛浮现出一位美丽非凡的公主，在深宫大院里，手持一根笛，忧郁地奏吹；而在一个山崖上，一位身穿葛袍，面貌清雅的青年男人，正在吹箫。
公主和青年男子在野地里忘情相拥，然后一个抚笛，一个吹箫，引来百鸟翩跹起舞。
大漠深处，黄沙漫天，公主和青年男子相携逃亡，一队军人在紧追不舍。
深山幽谷，公主和青年男子相依相偎，无比幸福地吹奏着笛箫。
一曲终了。
公孙鞅从幻想中挣脱出来，发现女郎眼神含笑地瞅着他。
女郎：“郎君从前可曾听过此曲？”
公孙鞅定了定神：“听过，可从没人像姑娘一样，能把此曲演绎得如此优柔缠绵。”
女郎：“妾想听听郎君对此曲的感受。”
公孙鞅：“此曲所演绎的爱情故事，是讲秦国的弄玉公主爱上了平民萧史十三郎。为了爱，弄玉公主不惜和萧史十三郎私奔，双双浪迹天涯，生死相偎。”
女郎：“妾所听到的故事，却是讲一个大国沦亡，一个公主沦落风尘，遇到了一位玩世不恭的浪荡公子。两人一见倾心。后来，那位公子痛改前非，做出了一番惊天动地的大事业。功成之日，却惨遭杀身之祸。临刑前，那位公主赴法场陪杀，双双共赴九泉。”
沉默。
片刻之后，公孙鞅强颜一笑：“我喜欢这首曲，但不喜欢这个故事。”
女郎缓缓起身，幽幽叹了一口气：“谁又会喜欢这个故事呢？郎君，恕妾失陪了。”
公孙鞅愣了一愣：“什么？我出千两黄金，竟然连姑娘的容颜都没有见到，姑娘的芳名都不知晓。仅弹一首曲就把我打发了吗？”
女郎：“郎君如果想妾以身相许，这个很容易。凡是能上这座高台来的人，都可以轻易得到妾的身子。可从没人能见到妾的脸，聆听到妾的心声。今夜郎君能听妾抚琴吟歌，若说是天意，不如说是孽缘。若郎君不喜欢妾所讲的故事，又何必执意要见妾的脸，问妾的名？”
说完，眼神忧郁地看了看公孙鞅，飘然入屋，掩上了门。
公孙鞅如坠梦中，呆呆坐在原地，半天回不过神来。
