大街上
夜幕下，公孙鞅身着便服，与洪晔在街上散步。
两个小孩子手提灯笼在街头玩耍。
孩子的母亲探头出门招呼：“波仔、甜妞，快回来，大黑豹来了。”
两个孩子玩兴正浓，不理会母亲的恐吓。
孩子的母亲再次招呼：“快回来。左庶长大人来了。”
两个孩子左顾右盼，骇怕地连忙往家跑。
公孙鞅看着两个孩子入屋，递给洪晔一个苦涩的笑：“没想到我在孩子们的心目中的形象竟然也如此恶劣。”
洪晔宽慰：“这至少表明律法的威严已经实实在在地深入人心。你应该感到欣慰，而不是委屈和遗憾。”
公孙鞅点点头，继续往前走。
御书房
腹子端坐着，用一根戒尺轻轻拍打着手掌心。
在内侍的引导下，太子一跛一拐地走进来给腹子下跪：“学生嬴驷叩见尊师。”
腹子：“起来吧。”
太子向腹子行了大礼，起身瞅着他手中的戒尺，心有余悸。
腹子：“殿下在床上躺了八个月，可耽误了不少学业。今后要勤奋用功才是。”
太子一脸畏惧：“是，老师。”
腹子折断戒尺，扔在了地上：“古人说棍棒之下出人才，这是极端错误的教学方法。培养和引导学生的兴趣才是治学的根本啊。殿下，你在我这里不用担心挨打受骂。你对什么有兴趣，我就教你什么。”
太子一脸感激：“多谢老师。”
腹子：“你不应该谢我。要谢，就感谢左庶长大人。他的一顿鞭子不仅会把你造就成有用之才，而且还因此打造了一个法治严明、人人懂得自律的繁荣的国度。殿下，比起历朝历代祖宗创业的艰难，你真是幸运啊。”
太子：“学生一定谨记老师的教诲。勤奋读书，修身自律。”
腹子：“嗯。我们开始上课吧。”
监狱门口
公孙衍服刑期满，被释放。
洪晔、任鄙、乌获、孟贲、南瑶、阿雪、阿雯、龙夫人等一干人前来迎接。
喜悦之中，公孙衍问洪晔：“公孙兄呢？”
洪晔：“公孙兄到渭水视察水利去了。他让我代他向你表示祝贺。”
公孙衍：“我能有今天，倒是应该感激他才对。”
君子楼
满堂张灯结彩，热闹非凡。
龙夫人在房内服侍公孙衍更衣，为他梳头，喜极而泣：“你走后，我日日夜夜为你牵肠挂肚。每当在街上看到和你相像的人招摇过市，我就想你一定像那些人一样过得很好，很洒脱。可当看到有人在街上乞讨，我又不由自主地想你可能和那些可怜的人一样，过着极其悲惨的日子。老天有眼，让我能再次跟你相聚，实在是不幸中的大幸。”
公孙衍：“别难过了。你不是一直指望我有出息吗？不管遭遇多少艰难困苦，我总算没有辜负你的期望。今后我要像公孙兄那样，穷一生之力，鞠躬尽瘁报效大秦国。”
龙夫人：“我和阿雯一定会尽心尽力支持你。走，去招呼客人吧。”
两人出门，接受宾客祝贺。
秦孝公和妙玉身着便服，携手走上楼来。
公孙衍连忙引着阿雯和龙夫人上前跪迎：“臣不知主公和娘娘大驾光临，实在罪该万死。”
秦孝公扶起公孙衍，微笑：“我夫妻特地来吃一顿不要钱的饭，别三言两语就把我们打发了。各位宾客不必拘礼，都起来吧。”
众人纷纷起身，欢声笑语。
渭水河畔
许多囚徒顶着烈日，在狱卒的监督下修筑河堤。
公孙鞅和樗里疾乘着马车，沿岸巡视。
公子虔戴着假鼻子，满头大汗地搬运石头。
公孙鞅看见公子虔，招呼车夫停车，命狱卒把公子虔带过来。
公子虔来到车前，俯身下跪：“罪民拜见左庶长大人。”
公孙鞅：“公子虔，听说你在狱中教罪囚们读圣贤之书，这是好事啊。你还有两年的刑期吧？”
公子虔：“是。”
公孙鞅：“抬起你的手来让我看看。”
公子虔缓缓抬起老茧叠生，血迹斑斑的双手。
公孙鞅看了看，缓了缓语气：“你文采出众，要珍惜这双手啊。这样吧，以后你专门为罪囚们送水送饭吧。希望你爱惜自己，再度为朝廷效力。”
公子虔泪花闪烁：“谢……大人……”
公孙鞅把一羊皮口袋水放在公子虔手里，示意车夫开路。
公子虔抱着水袋，看着渐渐远去的马车，泪水夺眶而出。
河水滔滔。
招贤馆
公孙鞅手执蜡烛看地图。
洪晔走进来：“公孙兄，太子来了。”
公孙鞅抬起苍白的头颅：“哦？”
长大成人的太子英姿焕发地走进来。
公孙鞅起身相迎：“殿下。”
太子：“我路过招贤馆，听说您还没休息，所以来看看您。”
公孙鞅招呼太子入座：“有劳殿下挂心了。”
洪晔奉上了茶，然后出屋，拉上了门。
待他走后，太子端起茶杯吹了吹茶叶，呷了一口热茶，感慨地道：“我听我六叔讲过洪大侠22年前千里救美的故事。他是我心目中敬慕的侠义英雄……14年前，他还挺身而出救过我。”
公孙鞅微笑：“可你因此狠狠地挨了一顿鞭子。我还记得殿下在刑部大堂上嚷着要吃大红枣和红皮鸡蛋。你当时肯定很恨我。”
太子不好意思地笑了：“我不恨您，只是一想到您，我就感到害怕。做什么事都很小心。”
公孙鞅：“现在殿下还怕不怕我？”
太子摇了摇头：“这些年来，我看到父王和您日夜为国事操劳，也亲眼目睹了大秦国的空前繁荣，深切体会到您当年责罚我的良苦用心，心中对您充满感激。您太劳累，要适当注意休息。”
公孙鞅语重心长地道：“殿下，每天早上起床的人中，有数以千计的人在天黑前因各种各样的原因死去。我不知道自己什么时候死。所以在我有感知的每一分钟，我都尽力和死神赛跑，尽力想或做对国家有益的事。老天爷对每个人都是公平的，而时间对每个人都是不公平的。稍不留神，青春就会消逝，生命之花就会枯萎。”
