周水也是一阵黯然，不解问道：“你们为何不跟着官兵呢。这样出去岂不更方便？”
刘老头叹道：“那九头山势力也不小，两者间是斗得旗鼓相当，他们哪有力量来管我们呀。我们若不想死，便只能自寻生路了。”刘老头说完这些似乎是用尽了身体所有的力气，不住地喘气起来。
周水听得，也是可以想象得出那九头山上战况是何等惨烈来，毕竟那个笑书生也是有所准备想要谋反的主。
周水问道：“刘老伯，你知不知道怎么出去？我在这里面竟迷了路了。”
刘老头笑道：“我自知道，我如今已经到油尽灯枯的时候了，要不一心想着要把张之带出山去，我是支撑不到现在的…咳咳…我不行啦。幸好遇到了你呀，周水，你是个好人，我这孩子想托付给你，不知道你能不能帮上老头子这个忙呀。”
张之听得刘老头的话，早就泪如雨下了，口中只是道：“刘爷爷，您不会有事的，不会有事的。”周水却是想得多起来，他也的确很是喜欢张之，但这不代表他就会无缘无故地养他，当下道：“刘老伯，你这话说得，只要出了去，张之又不是没有家。”
刘老头叹道：“张之哪里有家？没有家了！你就答应老头子我吧。”周水见这爷俩凄凄惨惨的样子，不由得心头也变得不忍起来，暗想：“这张之也十三四岁了，只要几年就可以自立，不过吃几年饭罢了。而且自己有了这个本地人在身边，想要跑路也方便一些。”于是点头道：“好！我就答应老伯了。”
刘老头叹道：“也不要你当他是什么兄弟，罢，你收他做个学生吧。我也知道你学问很是不错的。”
周水一想，这样也不错，点头应承了下来。刘老头便叫张之行弟子礼，张之也是知道刘老头大限已近，知道这是刘老头的心愿，当下恭恭敬敬磕了三个响头，行了拜师礼。周水连忙把张之扶了起来，但他心里却没有一点喜悦之情，这却是受了张之与刘老头离别之情的影响。刘老头有些个歉然对周水道：“周水，此地条件简陋了些，也只能如此了。”
周水叹道：“到如今的地步，哪里还讲什么条件。刘老伯不必介怀。”
当下刘老头把出山的路告诉了二人，一说完，便溘然长逝。张之自然哭得死去活来，周水少不得安慰。
张之也知道如今时间紧迫，不是悲伤的时候，哭了会便跑到一边用手挖起了墓穴来，想把刘老头入土为安。周水叫了声：“傻孩子。”却是到边上寻了根一边尖的木棍递与张之。张之双眼通红，哽咽道谢。周水见张之那双鲜血淋漓的双手，不由得叹了口气，心头也是不忍，便也帮起了忙来。
这个晚上两人都没有睡觉，到天亮时，一个坟包便出现在了眼前。张之跪在地上磕了几个头，道：“刘爷爷，您也是个苦命人，孤独一人，把我当成自己的亲孙子看待，而我却不能尽孝了。我日后一定替你报仇，只要九头山的三个当家还活着。我一定取他们项上人头来祭拜您。”
周水看得也是唏嘘不已，张之哭了一阵，整理了心情，对周水道：“老师，我准备好了。”
周水叹了口气，知道张之经得这次的变故，却也算是长大了，道：“走。”
二人走了三天才又见着官道，张之经得三天，却也又变得活泼起来，看来这也是少年的天性。但见二人衣服破烂，全身脏兮兮地，完完全全就是个叫花子打扮，看不出原来的模样来，二人互相望了一眼，都不由得大笑起来。
依着官道又走了十多里路，这才见着村落，周水身上没有一点银子，银票在这里又兑不了，没得办法，到村中一户大户人家里偷得两套衣裳，还差点被发现了。两人寻得一个小池塘，把身子洗了个干净。这才又上路。
路上，张之笑嘻嘻道：“老师，你也做起小偷来喽。”
周水难得脸上一红，道：“什么，这只不过是暂且从权罢了。”张之听得一脸笑嘻嘻地。
突然，周水停了下来，张之紧张道：“老师，是不是又犯病了？”
周水点头道：“正是，你快扶我去林子里面。”到此时，周水药力发作己经是每天只发作一次了，没想今天发作得比周水预计要早一点。
张之连忙扶起周水到林子里面，周水一进林子便打坐修炼。张之坐在边上替周水护法。不一会，周水头顶便现出焦烟。张之也是见怪不怪了。只是暗暗咋舌，不知这位老师得了什么怪病，竟把自己烧了起来。
半个时辰后，周水长吁一口气，却是醒了过来，见张之眼都不眨地望着自己，笑道：“饿了吧！”
张之脸色一红，道：“有点。”周水心里偷乐了一下，却也算是小小报复一下吧。
经得这三天来的修炼，周水体内的灵药杂质也去了个七七八八，虽然没有到引气一阶，不过身子骨也比以前要好得多了。本来在引气期前面尚还有一个所谓的后天期，后天期便是大量地去积累真气以突破引气。这段时间二到三年不等，若是长的，也许十多年都有可能。不过周水却不必如此了，他在阴奎的威逼下，吃了近一个月的天地灵粹，体内灵气丰富。若是全部都转换成真气，那足够冲击引气期了。
如今他身体甚至比以前全盛时期都来得要好。如今他若去打猎，便是空手，也能捉到一些个锦鸡、野兔什么的。
周水闯入林中，不过半注香的工夫，周水便提着一只锦鸡回来，把个张之喜得眉开眼笑。
二人这样走走停停，顺着官道走有三天才遇到一个大点的镇子，这个镇子离平州已经不远，不过百里的距离。周水暗暗欢呼了一声，连忙把张之拉到一边，小心把破了的鞋子鞋面挑开，取出一摞银票来。
张之看得目瞪口呆，叫道：“老师，你太厉害了，把银票藏在这个里面，真个绝了。”
周水得意笑道：“知道我的厉害了吧，今天我们且大吃一顿。”
周水到这镇子上钱庄兑了百两散银子，与张之到镇上最大的客栈里头大吃了一顿。周水也有一个多月没有像样吃过东西，但好歹时隔不久，还有个吃相。那张之可是结结实实地一年没有吃过好东西，这次当真是把舌头都给吃进了肚子里面去了。
二人吃完太阳便下了山，周水叫了间客房，好生洗了个热水澡，又带着张之去成衣铺子把全身上下的行头都换了个遍，这才心满意足地回房间里去睡觉去了。
