美国总统奥巴马2012年元月5日宣布新的国防战略。奥巴马罕见的亲赴国防部所在的五角大厦，由国防部长帕尼塔、参谋首长联席会议主席邓普西陪同，宣布这个名为《维持美国全球领导地位：21世纪国防优先任务》的新世纪国防战略。
奥巴马指出，“美国正处于转型的时刻，国防优先目标的排序必须更有智能……”。根据新策略，国防预算将大幅消减，兵员数额将大量减少。美国年度国防预算目前约为7000亿美元，未来10年，将一共消减4500亿美元，国会还希望再砍5000亿美元。
奥巴马在去年春天下令国防部撰写新的战略检讨报告，主要考虑有二，一是在预算紧缩时期精简兵力；二是在面对中国崛起及其它全球变迁形势下，重新检讨美国国防的优先目标。可以看出，这是冷战结束以来美国最大幅度的国防战略及预算调整方案。
根据这个新国防战略，最受瞩目的重点是：（1）美国全球战略部署将大幅转向东亚；（2）调整长期以来“同时打两场大型战争并要求全胜”的所谓“win-win战略”，为“随时准备进行一场战争，同时有效吓阻另一场战争”的所谓“win-spoil战略”（3）在这样的战略思维下的作战理念是“空海一体”（Air-Sea Battle Concept）。
美国这一个新世纪的国防战略，说白了，就是：（1）置重兵于东亚（虽然全面国防预算紧缩）；（2）针对中国；（3）以“海空一体”作战策略；（4）对付中国针对美国的“反介入”（导弹打航母）及“区域阻绝”（导弹、潜舰、隐形战机）。
美国此一空前的国防战略大调整的背景，与冷战结束以来全球局势的演变有关：美国在拖垮了苏联，冷战结束之后，国力臻于巅峰。进入新世纪，却因911事件，进行全球反恐，同时启动两个大型战争，在阿富汗及伊拉克陷入泥潭，元气大伤，债台高筑，又继之以2008年爆发世纪金融海啸，国家财力严重受损，不得不牵动国家资源的配置。去年8月，不得不再度提高举债上限时，白宫与国会取得妥协，10年内消减国防支出。逻辑上看，是国防影响了经济，经济又影响了国防。
另一方面，近30年来，中国进行改革开放，韬光养晦，“一切以经济建设为中心”。这“一切以经济建设为中心”是邓小平对国际战略大形势的判断，认为中国将迎来一个难得的和平发展的战略机遇期下所作的战略选择。国家资源配置也因此将经济建设放在首要，国防建设放在次要。全力发展经济，使中国快速崛起，成为全球经济强国。
但在这个过程中，有两个事件对于中国的军事发展产生了重大影响，一是1990年代的海湾战争，西方军事革命意味着军事跟产业一样，也从劳力密集升级到了技术密集；一是1996年的台海危机，面对美国航母群的威慑，意识到了“反介入”及“区域阻绝”的重要。军事现代化因而受到了更大的重视，而且也有了具体的方向。由于经济条件持续改善，中国军事现代化获得了更多的资源支持，也取得了明显的成果。逻辑上看，是国防建设影响了经济建设，经济建设又影响了国防建设。
美国与中国，这两个21世纪全球战略博奕的主角，不约而同演绎了“政治经济学”中精彩的一课：经济、国防、政治，都不是孤立发展的，是彼此牵动、交错影响的。
未来趋势怎么看？也因此可以用同样的脉络及逻辑来观察：就美国而言，视乎其能否成功矫正其资本主义的缺点，同时适当地节用其军事权力；对中国而言，则视乎其能否进行全面的体制深化改革，以维持持续上升的综合国力势头。
