黑夜中，奥迪车开得像箭一样飞快，两束刺眼的灯光，在空中狠狠地劈舞着。
刘沉目光郁郁地盯着前方。
这次在东阳县蹲点，司机请假给儿子过生日去了，他也是临时心念一动，想回家里看看，非常时期，不想惊动更多的人，就自己开车悄悄出发了。钱明军离开时门忘了关严，他伸手推门时听见了林若诚的声音，抬眼一看，一下子呆在那里。及至林小树从楼上下来，才跟着两个人醒转过来。汽车驶出常委大院，他想了一下，上了开往省城的路。飞快的车速，容不得人分心，他也是想借此压住自己乱糟糟的思绪。
下省城高速后，车子一拐弯，开进一条偏僻小巷，在一家名叫老来的卤肉店前停了下来。经营小店的是老两口，儿子搞房地产生意，家业很大，不在乎他们挣这几个小钱，早就动员他们罢手在家享清福，但两人舍不得祖传手艺，也图个热闹。也是偶然的机会，他走到这里，带了一些耳丝和豆腐干回去，没想到沈均连声称赞。那时隔三差五，刘沉就绕到这里，带回去翁婿休闲小酌，其乐融融。远远望见，老来就笑着打招呼，竟也知道他下到市里去了：“这一到下面，忙了吧？难得，那里有那么好的小吃，你还能记住我这个小店。”并坚决不肯要他的钱：“我们两个都老成这样了，还担心会求你办什么事？我们这是念老顾客的情，人人都要送一份的。”
再问，刘沉知道，再过三天，这里就要全部拆迁，建商品房，开发商竟是老两口的儿子，他知道，老两口这一来，店肯定是不能再开，说是奉送，实则是伤感，如果坚持付钱，就对不住两个老人的心。他点头致谢。
“客气啥！以后，就没有见面的机会了。”
刘沉安慰两句，世间很多感情上的事，都是没有办法的。只是这样一来，原来不痛快的心情，更加沉郁了。
打开门后，沈均瞧了他一眼，问道：“这么晚，是上来办事？”
“不，我专程从临河过来的，想和爸聊聊。”进门后，刘沉径直到厨房，把带的四个小菜：耳丝、豆腐干、油炸花生米和肚片，拿出碟子装好。
沈均早拿出一瓶半斤装的精装五粮液，两个人酒量都不大，也都不嗜好，性格上都不事张扬，酒，更多地是在充当营造氛围的工具。
沈均默默地看他忙完坐下，两个人碰杯：“是你和娜娜之间的事吧？”
刘沉点头。他佩服老头的眼力，有时候又很讨厌，和那种对自己一览无遗，而自己对对方又有太多猜不透的人在一起，会背上很大压力的。“爸，我们先把这一杯喝了再说！”
这次，两人和平时每人一小口相比，显得异乎寻常地爽快，全都是底朝天。
刘沉一笑：“爸，我们再来一杯！”
两个人又是一饮而尽。
这次，他没有和沈均碰，而是独自眼睛微微一闭，倒了进去。刘沉把酒重新倒上：“爸，我从大学毕业，先省府办公厅，再省委办公厅，您呢，先省府秘书长、副省长，再省委秘书长、副书记，我一直都是您看着成长起来的。如果，没有您的发现、培养、推荐，我一个无根无底的农村孩儿，不可能有今天。”
沈均声音枯涩，像在研究干部会上的发言，追求刻意的“客观”：“你的刻苦和能力，机关上下，有目共睹，说到底，谁的历史谁写，是别人替代不了的。不然，也就没有扶不起的阿斗这一说了。再讲，我们这不是在家里说话嘛！说吧，你和娜娜之间怎么了？”
刘沉知道沈均是在婉转地批评自己绕弯了。
“爸，我今天，没有想这是坐在家里，没有想您是爸，我只想把您当成一个我佩服的男人聊聊我的事。”刘沉眼里晃动着泪，他心绪极度苦闷，非常想找个人说上一说，没想到，想来想去，觉得最可信任而又有资格知道这个男人最大秘密的人，是沈均。
沈均显然也被感动了，说：“你说吧。”
仿佛要证明什么，他满满地把一杯酒喝了进去。
“爸，你说，一个男人最大的耻辱是什么？是官场上遭暗算，撤职丢乌纱帽？不，是非总有清楚的时候，人也可以东山再起，总之，是辩有可辩，说有可说，申有可申，诉有可诉，实在不行，还可以留给后人去评；是生意上一着不慎，满盘皆输？不，路总有坎有坷，天总有风有雨，即使一切全部无可挽回，至少潇洒走过一回，总之，是豪豪迈迈，荡气回肠，可圈可点，慷慨一笑。”
“你认为是什么？”
“是当有一天，自己从外面风尘仆仆地赶回家里，妻子却在和另外一个男人手拉手倾诉衷肠。嘿嘿，这话，能给谁说？和同事、朋友，徒惹笑话，当面同情，背后则传为笑料，别有用心的人，更是会四处造谣中伤。”
沈均点头。这种事，对在场面上走动的人而言，所有的痛，都只能埋在心里；所有的伤口，都只能自己舔。
“但是不说，人又会憋得难受。”
“是啊，从家里出来那一刻，我心里真是乱极了，我这个市长，竟然沿着中心大街东撞西转，差点走不出来，我真是蒙了。”刘沉猛地端起酒一饮而尽。
“肯定啊，你心里觉得自己非常委屈。”沈均给他把酒杯重新满上。
“如果不是委屈，我怎么会痛苦？和我恋爱，和我结婚，都是自觉自愿同意的，不爱了，也可以明明白白提出来，这算什么？”
“这我信。否则，你也强迫不了她。”
“结婚以后，我是实心实意地对她好，以前在机关的时候，每天早上上班，宁可绕路，也要陪她到单位门口；下班，更是早早地骑着自行车候在单位门口等。当市长以后，虽然工作忙，不能天天陪她，但只要在家里，都坚持下厨房给她做早餐。她说不想要孩子，尽管我是家里惟一的男孩，父母见天疯一样地写信、打电话、让人来劝，我都毫不犹豫地挡了回去。父母并不挑剔男孩女孩，只是想要个孙子辈上的人，这要求，能说算过分？”
沈均毫不掩饰地长叹，近三百平方米的小楼，一个人住着，实在太空太寂寞，他何尝不想有个小家伙在跟前调皮地跑来跑去？现眼下在位，有大量的工作和应酬，等退下来以后呢？从自己的角度考虑，他也不止只一次婉转地劝过沈娜，可这种事，当父亲的也只能点到为止。
“像到我这个位置和年龄上，没有孩子，别人就会揣测和议论：是夫妻感情不好，还是生理上有毛病？如果是前者，那么我对她的多少好、多少体贴、多少温情，在世人眼里，都是假的，一个虚伪的印象印在市民的脑海里，树立威信也好、取得信任也好，平空要难上多少？”
两人碰杯。
沈均看看瓶子，早喝干了，他心脏不好，医生提醒他要控制酒，可想也没想，转身又拿了一瓶出来。
“爸，你是省委分管组织的副书记，最清楚中国的领导层次架构，实际上就是一座金字塔，越朝上走，越挤、越难，要说人在官场，谁不想被提拔，那是空话。至少，在实际工作中，我是要对这种人打个问号的，他们的工作原动力，究竟来自哪里？话扯远了，还说这事儿，夫妻不和，就是后院失火，修身齐家平天下，如果家都治不好，能力肯定要受到质疑。接下来，就是对失火原因的猜测，十有八九，搁谁都会去想是否有外遇的问题。当然，没有真凭实据，谁也不会给你摆在当面，但就是心里这份存疑，就已经够致命的了。爸，你说，我这次没能提成市委书记，是不是也有这方面的原因？”
“来，咱们再喝一个。”沈均不置可否，也就等于是承认了。
“如果说这一切都应该看开，凡事由他去。那后者，对男人的自尊心而言，则意味着残酷，也更容易成为那些阴险小人的笑柄。”他站起来，脱掉上衣，露出身上健壮的肌肉：“我一年四季每天晚上冲冷水澡，每天早上坚持举哑铃，出差秘书也给带着，我的身体，不比他们哪个强壮？！”
“刘沉，你的身体，真的是满强健的。”沈均淡淡的，那种事，和肌体的健壮，并不成正比例的。
刘沉看出了沈均的心思，冷笑道：“她，每天晚上不检查安全措施，就不会尽夫妻责任。”
沈均脸色窘然：“娜娜她是把心思全投在工作上了，雄心勃勃地要把临河打造成教育大市。”
理由牵强，牵强也比僵在那里好。
刘沉穿上衣服，听沈均这样说，猛然扭头过来：“这是有一点，更重要的是她心里惦记的有人。”
“是谁？”
沈均每个字都像射出的一枚子弹，说不清是在生刘沉、沈娜，还是那个不知名的“人”的气。
“林若诚。”
沈均眼睛微微眯起，说：“他就那么胆大？”
刘沉默然不语。
沈均明白过来刘沉的意思，委顿地一下矮了许多，苍老了许多，喃喃地：“娜娜怎么可能是那样的……她妈妈在那边，可是要埋怨我的……”旋即，目光一挑，“刘沉，难得你这么信任我这个忘年交，我的意见，你应该挑明和沈娜谈，如果她能理解你的苦心，最好，那就好好过，毕竟，你们也都是人到中年了，都有各自的事业。如果，她听不进去，一意孤行，我建议你快刀斩乱麻，工作是要要的，幸福也是要追求的，我这人到哪里都不隐瞒自己的观点，工作就是为了生活得更好嘛！以人为本，就是要体现在对具体人性的尊重上。”
刘沉没想到沈均这样果断，没想到会这样够“朋友”，反过来安慰沈均：“爸，也许，事情还没有糟糕到咱们想像的这个地步，沈娜，兴许只是一时情绪失控。再说，话一说出来，我真的轻松许多了。”
沈均无语地望着他。
刘芳在协助报社、作协两家单位的人清理谭笑遗物时，经过仔细搜寻，在那口塞满乱七八糟衣物的木箱最下面，找到了他提到的那个笔记本。
笔记本上详细记录了唐西平利用临河苑搞诈骗的疑点，最后，还做了仔细的推理和分析。看得出，谭笑为这件事，是费了不少心的，把本子放在那么隐秘的地方，说明他早就在提防着万一遭遇的不测。
现在的临河，翻开《临河日报》，整版整版的临河苑；打开临河电视台的所有频道，黄金时段都播的是临河苑；人们街头巷尾张口闭口谈的也全都是临河苑，亲戚朋友碰面的第一句话是：“在临河苑买房没有？真傻，没有一点投资意识，这都什么年头了，谁还让钱死在银行里？”机关干部打牌玩电脑游戏的少了，一上班，就凑在一起谈论谁有门路，暗地认购了旺铺，接着，扳指头的扳指头，拿计算器的拿计算器，替别人算一番脱手能赚到几位数上。所有的临河人都疯了。有钱的倾其所有，没钱的想法贷款或四下找亲戚朋友借，再不然，是几家人合伙进行投资。情急之下，还有不少人借了驴打滚的高利贷，临河的居民存款，几乎全部都给提空了。在这种万众一心的情势下，暗中挪用公款的肯定不在少数。这样一来，唐西平差不多等于把临河市的钱全都给卷空了，一旦他得逞，整个临河，将会有多少人跳楼？刘芳边看边沉思，在临河苑开发上，唐西平雷声大，雨点稀，除开修建了一个气派无比的欧洲中世纪建筑风格的大门外，四处乱飞的全都是效果图，至今没有一点实际的投入；临河饭店找林若诚协商不成，准备以跳楼的价格，转让给浙江海天日化集团。这些都意欲何为呢？这个谭笑，神神经经的谭笑，竟然是众人皆醉他独醒。本子里还有让刘芳更感兴趣的是，谭笑同样怀疑临河边的女尸案是唐西平所为。推断遇害女孩是唐西平找来满足自己淫欲的合同情人，无意当中发现了他不可告人的秘密，以此要挟唐西平，被杀人灭口。谭笑的分析，一下戳透了刘芳心里苦苦思索的窗户纸。她想，应该在临河广场上给谭笑立碑，甚至连创意都有了：深秋，谭笑羸弱的身体在迎风深思。
刘芳在向局里汇报的时候，只汇报了谭笑前面的怀疑。事情当场就有了结果。
两个局长，神情同样的严肃。
江新说：“证据，证据！唐西平不仅是省劳模，明星企业家，市私营企业家协会的主席，而且，还是市人大常委，没有确凿的证据，怀疑的话就不能出口。”
闫明说：“刘芳，听说，你有一阵子政治学习缺课了？不学不行啊，现在兴的是什么，是发展私营经济。警察的一个重要职责，就是为经济发展保驾护航，你这是干什么，干什么？刘芳同志，谁害，我们当警察的都不能害红眼病。”
依刘芳的性格，只要她认准了，非争个天翻地覆不可。但这次，闫明话一讲完，她一声不吭，拿起帽子就走。江新、闫明打她一进来，就做好了头痛的准备，这样一整，都有点突然失重的感觉。
“今天怎么了，太阳好像从西边出来了？”
刘芳清楚，想在经济上扳倒炙手可热的唐西平，几乎不存在可能。而且，在这个时候，非常可能全市人民都不答应。她想的是让唐西平拔出萝卜带出泥，只要能找到唐西平杀人的证据，到那时，有多神通广大，也没人敢站出来公然保护他，一旦投入监狱，所有计划也就跟着流产了。
只是她没有想到，带着吴天、张小婷一踏进临河饭店，行踪就被人通过监控系统给掌握了。只是他们行动太快，等唐西平接到报告，刘芳他们已经把赵玲给控制住了。监控系统是上次刘芳他们走后，唐西平安装的整套美国进口设备，从大堂到每个包间都在隐蔽的地方装有摄像头，用唐西平的话讲，既便于掌握酒店每个地方发生的情况，又可以顺便收集一点过瘾的“资料”。
张小婷先发现的赵玲，只见一个酒色微醺五十开外的老外，满头黄色的金毛，身高一米八九样子的大块头，揽着赵玲的肩，肆意地嬉笑着跟在一个身穿红色制服的服务生后面，进了一个名叫幽兰的大包间。赵玲身穿露背装，故作风情地笑着，老外多毛的手，像一只肥厚的熊爪，随着她淫荡的笑声，越来越不安分。
唐西平眼睛贼亮，猛地坐直身子说：“瞧着吧，马上有好戏了。”
邓娅悄然厌恶地瞪他一眼，起身朝外走去。唐西平声音发涩地：“别走，两个人看才过瘾。”门“砰”地一下关上了。他要起身，又被屏幕拽了下来。
肥老外靠着蛮力，把赵玲挤压在大皮沙发上，手在她身上急切地乱摸：“我有钱，给你美金。”
赵玲肩上的吊带被拉脱，露出紫红色的胸罩，她徒劳地推着山一样的老外：“起来，我唱歌给你听。”
老外淫笑着：“你的身体，就是最好的音乐，不信，让我演奏给你听。”
刘芳来不及多想，悄然做个手势，吴天猛地把门推开，三人闪了进去，门跟着被紧紧关上。
老外被吴天一把揪起，反倒气势汹汹：“你们中国的事情，我懂，你们这些中国猪，是不是想敲诈我的钱？”
吴天道：“你知不知道，你这样做，是违犯中国法律的。”
“我叫西蒙，是你们请我来洽谈投资的，你们的孙庆市长亲口告诉我，这个酒店是市政府重点保护，重点保护，快滚，你们这些中国猪！”西蒙粗鲁地伸手推吴天。
吴天被西蒙一口一个中国猪给激怒了，见他还要动手，挥手照他脸上狠狠地一拳，刘芳想拦没有来得及，西蒙早捂着脸倒在沙发上。爬起来时，手上脸上全是血。
刘芳亮出警官证，威严地说：“外面有跟随行动的记者，你如果不想惹上麻烦，就赶快滚。”
正如他说，西蒙来中国不是一次两次了，知道这种事一旦摊开，谁也不敢站出来保护自己，头一低，走了出去。
赵玲把带子朝肩上一拉，毫不在乎地站在那儿。
刘芳说：“赵玲，你怎么就不知道丢人？”
“有什么好丢人的？刚才老外的话你都听到了，市政府重点保护。”
“胡说，谁说市政府重点保护你们这些了？”
“刘芳姐，你是真糊涂，还是装糊涂，酒店里要说猫腻，也就是这些了，抛开这，还有什么好保护的？你就别耽误我做生意了。”
刘芳想起西蒙刚才不怀好意的举止：“你就不怕出事？”
赵玲嘴一撇，说：“出什么事，不就是那种事，中国人外国人全都一个熊样，人家出手，还更大方。”
刘芳给噎得说不出话来，人扒了脸，树没了皮，真是百方难治。
张小婷一扯她的衣袖，提醒道：“刘队，我们的事……”
