勾横甚是兴奋，入门第一个任务便是刺杀，着实让人血脉贲张。在九剑宗新人当中，这种情形并不多见。
九剑宗是一个雇佣兵帮会，收人钱财替人消灾，在云生南陲抵近竹海之地，铭剑派道门与反叛者鼎教的厮杀经年不息，长久以来，双方既无大战，却又争斗不断。双方除了派遣本门弟子前来出战，更竞相雇佣江湖高手以充实战力，九剑宗因实力雄厚，便自然成为双方的首选。
待备好兵刃，勾横又在心中默念了一遍标靶的名字，九剑宗门人常将刺杀目标称作“标靶”。这回行动的标靶，乃是近年来逐渐活跃的道门新辈，铭剑派与诸多外道的斗法，此人几乎一场不落，最近鼎教弟子连续在藏碧山各地遭人袭杀，亦疑似此人所为。对于来无影去无踪的凶手，鼎教甚是头疼，遂只得求助于雇佣杀手，九剑宗凭借强大的情报能力，遂将目标锁定一人：此人对于斗法有着一股狂热的执着，用剑、且剑法高超，此人痛恨邪魔外道，每每皆欲除之而后快，年龄约莫在三十上下，喜作文士打扮……
“此人便是叫作轩辕继，乃是新近冒出来的剑仙门高手。鉴于‘标靶’武功高强，此番行动，我等当小心为上。”
说话之人让勾横暗中甚是不服，在勾横看来，九剑宗巫医门之人看上去皆是些没吃饱饭的家伙，眼前这说话之人，乃是个面有菜色的文弱郎中。他略微有些难以接受，自己竟还要听命于此人。同行的还有一人，携一柄长剑，模样清奇，但清秀的外表却难言内里的暴戾之气。
竹林古道。
乌鸦啼叫，猿猴怪啸！
一行三人所以来此，乃是得悉那“标靶”将现身于竹林古道旁的驰北亭。而在今晚，鼎教数名长老及竹海诸派亦将齐聚驰北亭处，共商并派大计。
原来，近百年来，道门大派铭剑派急速衰落，这云生南陲以鼎教为首的诸多教派则抱团联合，打算摆脱铭剑派的掌控，是以双方争战不断。
驰北亭，乃竹海至云生山脉的古道上的一处废弃驿站，云生之地，无三里平地，险峻异常，连接云生山脉与南方竹海的道路，仅有两条，一条是通往云都的官道，另一条便是竹林古道。
待他三人赶至驰北亭之际，只觉一片死寂，同时空气中弥漫着一股浓郁的血腥之气。
漫天的腥气，引来鸦群争食。
驿站阁楼中缓缓走出一人，白衣胜雪。
“你杀完了。”
剑客上前几步，冷冷说道。
白衣人回应道：“是的。”
聚集于此的诸派门人，皆死于他剑下。
剑客道：“那么轮到你了。”
白衣人看他一眼，道：“何事轮到我？”
剑客只说了一个字：“死。”
话音方落，剑已出鞘。
但是，竟不知是谁的剑先出鞘，先起意者，未必是先出手者，反之亦然！
谁先起意？
谁又先出手？
或许已无人知晓，但有一事却已明白无误。
有一人倒下！
为何倒下？
因为他已经死了！
勾横的瞳孔骤然收缩，他经年使刀，练就了一副好眼力，可方才的一刹那，他竟觉着眼力不够用，还未看清来龙，那名与他同行的剑客便已倒地身亡！
勾横近乎本能般地进入了拔刀临战的状态，满弦待发！
快刀，无与伦比的快刀，嗜血的快刀。
即将出鞘！
那剑客使的乃是快剑，为何一招毙命？
因为他的剑还不够快！
勾横心颤。
白衣人收剑入鞘，缓缓行来，他本不欲战，而是待离开此地。
但离开此处必然要与九剑宗一方剩下的二人擦肩而过，经年习刀养成的习性已不容勾横对他人抱有任何幻想，于是，快刀出鞘！
比快刀更快的，却是另一股凌厉杀气，要杀这白衣人的，绝不止勾横一人。
但见那身形瘦弱的郎中蓦地开启药箱，无数寒芒自其中发射而出，这是无数剧毒飞针，不但多，而且快，避无可避。
巧的是，郎中的飞针与勾横的刀几乎同时发难，两者都是致命的攻击，因二者无间隔，白衣人的反应必须有所侧重。
避开两者绝无可能，尝试避开两者的下场便是两者中的任何一个都避不开！
白衣人的长剑霎时便以不可思议的方式做出抉择，长剑微微旋转着贯穿药箱，继而贯穿郎中的颈部，待白衣人抽回长剑，药箱旋即裂开，它显然无法承受剑身一个来回的力道，与药箱残块同时落地的，是郎中瘦弱的身躯，他倒地之际，已经没气了。
极快的剑，却仍嫌不周。
白衣人于方才的一瞬便做出击杀郎中的选择，而正是这个选择判断，使得他的行动稍稍迟滞，而此时却是最不该迟滞的时候！
便是这么极短的一个迟滞，使得他抽回长剑之际，已来不及对凶猛袭来的快刀做出任何反应。换言之，袭来的快刀已成绝杀！
嗜血的刀！
夺命的刀！
白衣人的瞳孔猛然收缩，他眼下能做的，唯有直面死亡！
寒光落下，魂断。
断发飞散，归于死寂。
勾横缓缓收刀入鞘，直视前方。
这般沉寂良久，白衣人终于开口说道：“为何不杀我？”
勾横道：“我不想趁人之危，方才我若杀你，胜之不武。”
隔了片刻，白衣人方道：“你不是一个好杀手。”
勾横微微垂下眼帘，道：“你说的是，我不是好杀手。”
白衣人行经他身前，抱拳道：“告辞。”
待那白衣人即将消失于黑暗林间之际，勾横终于道：“三年后的今日，来此一决胜负。”
白衣人止住脚步，稍稍回首，“我一定来。”
话音落时，人已消失于林间深处。
一架马车，深入竹林。
幽深的古道完全掩映于茂林修竹之下，虽是白昼，古道之上却颇为幽暗。风拂过，竹林沙沙作响，加之林间幽暗，让人只觉阴森。
驾车之人是一个五十来岁的中年汉子，他面容上的皱纹有如刀刻，给人以坚毅之感。然而便是这个让人觉着坚毅的中年汉子，驾车之际竟惊惶四顾，连喊出的驾车声都唯恐声高，而且还带着颤声。
然而却并不能责怪车夫胆小，所以如此，实乃此地甚为危险之故。此地名曰竹林古道，乃是连接云生山与竹海的道路，这条古道的一端是云生山道门本部——登云山，另一端深入竹海，一直延伸至竹海深处的诸多不知名的村镇。这条道上，自古便有盗贼出没，杀人越货。更有毒虫猛兽，不时袭击过往行人。如此险恶的情形，世人多视为畏途。
驾车的中年汉子扬鞭吆喝，马车驶停。
中年汉子掀开车帘说道：“这位道爷，依先前说好的，小的便在此停下了。”
但见车厢内端坐着一名白衣男子，此人正微闭着双目，似在静修。他缓缓睁眼，微微点点头。
待白衣男子下车，那车夫旋即调转车头，带着些许歉意道：“不是小的不愿载道爷前往那驰北亭，而是前方委实危险，那厢正是强人出没的去处，小的真不敢……”
白衣男子打住他说话，淡淡说道：“你眼下返回，反而危险，若你我同行，可保你平安。”
那车夫正犹豫之际，白衣男子却接着说道：“眼下我等已近竹海之地，即便未到驰北亭，也难保不遇强人，你与其独自返回，不若干脆与我同行，在下虽修为平平，但对付盗匪是足够了。不知这位大哥以为如何？”
在这千里长的竹林古道之上，驰北亭正好处于云生山及竹海的中间，过了驰北亭，便是竹海地界。竹海那厢，邪教与盗匪横行无忌，在世人眼中，乃蛮荒之地、化外之地。
那驾车的中年男子犹豫支吾了一会儿，终于说道：“听道爷这么一说，还真是这般，小的若孤身返回，还真有些个悬！也罢，小的便舍命陪君子，干脆将道爷送到吧！道爷办事的时候，小的便候在一旁，待道爷办完事，小的再送道爷回去。如此，也算求个平安！”
白衣男子淡淡一笑，旋即又登上车厢，马车再次调转方向，朝南而去。
驰北亭并非是一座亭台，而是一处驿站的名字，它曾是云生国南垂的一处驿站，官军曾在此长期驻守，只是后来此地匪患日趋严重，官府疲于应付，最后只得放弃此地。
此地原先是一座驿城，眼下已荒废多年，早已残破不堪。破旧的城墙上，碗口大小的鼠洞随处可见。蓦地，一只肥硕的老鼠飞快地窜过，钻入墙角的洞中。时值深秋，地上遍布残枝败叶，白衣男子缓缓行过，地上残枝断裂之声听来格外刺耳。
踩踏残枝之声并非此处唯一的声音，在这厢至少还有一种声音，而且这声音持续的时间要长于踩踏残枝之声，是一种很有节奏的“沙沙”声。
白衣男子闻声，不由淡淡一笑，他循着“沙沙”声，很快行至一处院落前。待站定，轩辕继直视前方，他静静地看了会儿，终于朗声道：“临阵磨枪可不好。”
沙沙、沙沙、沙沙沙。
方才一直持续的声音戛然而止，声音是磨刀的声音，磨刀之人是一个二十来岁的年轻男子。适才这年轻男子一直在专注地磨着刀，他的神情是一种可怕的专注，这种专注，仿佛可以刺穿一切。
“你来了。”
年轻男子提着刀站起身来，冷对白衣男子。
白衣男子道：“你的杀气较之三年前，重了许多。”
年轻男子略微不屑地轻哼了一声，“三年前，我没能下决心杀了你。可眼下，如果还有机会，我定会取你性命。”
这年轻男子，正是三年前驰北亭一役中，参与袭杀这白衣男子的九剑宗门人勾横。
白衣男子抱臂一笑，冷冷说道：“三年前你所以有机会置我于死地，乃是因为要杀我的人不止你一个，我忙于应付，方给你留下袭杀我的空当。但是眼下，你我是一对一，你的胜面，恐怕不足三成。”
勾横将刀缓缓横于身前，冷冷道：“多说无益，一决胜负吧。”
见白衣男子缓缓出剑，勾横道：“在下勾横，还请阁下报上名来。”
白衣男子道：“你是九剑宗门下，怎的不知‘标靶’姓甚名谁？”
勾横摇摇头，“与我知不知你的名号并无干系，我们虽曾有过交手，我亦知晓你的名号，但那是宗门交与的任务，乃是公斗。可眼下并非公斗，而是你我二人的首次私斗，既是首次私斗，那便应当报上名号！”
白衣男子不置可否地沉默少许，末了，道了声：“轩辕继。”
