18
正当曾生在惠阳坪山地区筹备武装斗争的同时，东莞地区的抗日武装斗争在王作尧的领导下，正在如火如荼地开展。
王作尧是东莞厚街镇人，广州燕塘军事学校毕业，1936参加中国共产党，受党组织派遣，先后在国民党军队中从事兵运工作，并在广州的学生运动中积极开展抗日救亡运动。一九三八年初，接受党组织交给回乡组建人民抗日武装的任务，担任东莞中心县委军事部长。1938年10月中旬，在东莞中心县委书记姚永光的大力支持下，在莞城建立了“东莞抗日模范壮丁队”，王作尧担任队长，何与成为政训员。
与此同时，与东莞相邻的增城县的党组织通过统战工作，建立了“广东民众自卫团增城第三区常备队”。常备队在增城县仙村的竹园涌，伏击东江河上的日军兵船，击沉橡皮艇一艘，击毙日军十余人。不久常备队又在仙村附近多次打击敌人。10月下旬，中共东宝边工委在章阁村建立了一支由我党直接掌握的“东宝边人民抗日游击队”，这支武装队伍主要在观澜、龙华一带活动。为了壮大武装队伍，东莞、增城、宝安等各地游击队约二百多人在东莞的苦草洞进行整编，重新组成“东宝惠边人民抗日游击大队”，大队长王作尧，政训员何与成，党总支书高阳。
这天早上，榴花乡干部曾向梅特意去了一趟石龙亲戚家，并与石龙的地下交通员取得了联系，意外地获得了一份重要情报，因为时间紧急，曾向梅匆匆立即返回东莞。
王作尧正在和何与成说话，一中队长高阳走了进来说：“曾向梅刚从石龙回来，有重要情况？”王作尧说：“什么情况，请她马上进来。”
“不用请，我已经来了！”曾向梅进来说：“王大队长，今天早上有一支日军已经从石龙方向出发了，准备从榴花塔登岸进攻东莞。”
王作尧赶紧问：“消息可靠吗？”
曾向梅肯定地说：“肯定可据，我还特意从江边看到了鬼子的船队。”
何与成狠狠地说：“小鬼子终于来了，正好揍他娘的，你看怎么办？”
王作尧沉思片刻，坚定地说：“对，打！”说完对高阳说：“马上通知小队长以上干部开会。”高阳答应一声就走了。王作尧走到地图边，与何与成研究作战方案。
等各中队、小队干部到齐后，王作尧说：“同志，鬼子不甘心前几天的失败，这次又派来一支先头部队，且来势汹汹。其用意很明确，就是企图在榴花塔登岸，然后攻击我县。”经过刚才我与何政训员商量，“现在我宣布：一中队高阳防守榴花右侧的峡口，防止日军从京山、西湖一带登岸，三中队潜伏在榴花塔左翼，二中队为主力，各乡和各村自卫队配合守卫在榴花塔附近，两个小时后全部到达预定地点，只要鬼子胆敢靠近，咱们就打他个伏击战。”任务部署完毕，各队立即出发。
那天上午，日军隶属104师团宫本中队长带领队伍，分乘五艘大型机帆船从石龙顺东江而下，一路所向披糜，从未遇到任何抵抗。此次任务是准备在东江南岸的榴花塔登陆，为主力部队进攻东莞开路。这之前，日军曾试探性地派出过几支队伍，结果在峡江一带遭到了地方游击人员的顽强阻击，没有登陆成功。
这次能作为先头部队，宫本非常兴奋。此人长得不高，身材干瘦，目光狡诈，他的脸上带着日本军官惯有的神态：冷酷和坚毅。从青年时代就开始灌输武士道精神，是出了名的激进分子，由于天生好战，又熟悉水战，曾经率队远征台湾，当过海军教官。日军在大亚湾登陆前，专门把他调过来，他是个随时准备为天皇陛下献身的武士，他胯下的军刀，不知粘了多少中国人的血。
响午时分，队伍抵达石碣，开始转舵向榴花塔开进。东江河水流湍急，河面很宽，水面上少有船只，就算偶有船只驶过，见了他们的船队，都躲得远远的，不敢靠近。对岸芦草丛生，高可没人，他不时地拿起望远镜紧张地观察，仿佛少有人迹，显得格外的寂静。就是这种寂静，使他产生了怀疑，隐隐之中似有一种恐惧感。
他高傲地站在船舷上，似有一种强烈的征服欲。从进入中国南方，特别是广东珠三角一带，可以说地域辽阔，资源丰富。东江两岸所有的村庄、街镇都处在纵横交错的水乡河道之中，地形相当复杂。
说句实在话，他久经风浪，什么事情都遇到过，不过今天似乎有点特别，特静，似乎连空气都凝固了。船快靠岸了，越往岸边靠，他远感不安。便挥手示意：准备战斗。500米、300米、200米……
只听对面一声大喊，岸边上就窜出不少人来，于是枪声大作，子弹啾啾地飞过来，站在船头的几个人立即中弹倒下，要不就载入了江里。宫本拿起望远镜，只见一个身材高大的年轻军人，正指挥众人向他们展开攻击。他立即退入船舱，拔出指挥刀，指挥各船用枪关枪、迫击炮、掷弹筒一齐向对岸开火。他就不信，凭着强大的火力，压倒不了对方溃不成军的游击人员。
眼看着鬼子的船越靠越近，已进入射程范围。王作尧握着手枪，沉着地大喊一声：“打！”，队员们早就沉不住气了，于是，步枪、机关枪、火铳一齐向敌船开火，只见站在船头的鬼子们应声倒下，一个个哭喊着掉入水中。
俗话说：擒贼先擒王。王作尧端起一支步枪，正准备向站在船头上一个拿着指挥刀的日军军官射击，刚要瞄准，不料那军官迅速躲了进去。他扣动了扳机，身边一个日军登时毙命，转眼地就成了替死鬼。
战斗打得非常激烈，日军的炮火猛烈地往阵地上狂轰滥炸，十几挺机关枪嗒嗒地疯狂扫射，子弹像雨点一样打在江堤边、掩体上，尘土飞扬，火光冲天。有人被炸飞了，尸体与残肢断臂被重重地摔在阵地周围，有人被子弹击中，面目全非，血流不已。虽然如此，但队员们打得非常英勇顽强，一个个轻伤不下火线。
曾向梅正带领各村妇救会、自卫队和村民帮助抢救伤员。他们抬的台，背的背，迅速将伤员转移到村子里抢救。曾向梅的老公李汉帮也参加了战斗，他是二中队的中队长，正带领全队人马和王作尧、何与成等并肩膀作战。
战斗进行了一个多小时，宫本的部队付出了沉重的代价，虽然有迫击炮猛然地轰击，可对方却越打越勇，人越打越多，只见岸边上、草丛里到处都是人。他们在明处，而对方在暗处，只有挨打的份。宫本见大队人马无法靠岸，不觉恼羞成恼。自他参加和指挥过水战以来，历来是战无不胜，今天才发觉遇到了强劲的对手，脸上沁出了细密的汗水。
他发现对方的指挥官决不是一般的平民百姓，从江堤构筑的工事和火力的配备来看，决对是一个行家，也不知道是国民党军的哪位将军，情报部门根本就没有提供任何资料。孙子曰：知已知彼，百战不殆。他想搞不清对方的情况，肯定是要吃大亏的，于是，指挥船队且战且退。
见把敌人打退了，队员们兴高采烈，一个个跳起来高呼：“日本仔打跑了！”消息传来，附近村民都涌上江堤奔走相告，无不拍手称快。王作尧和何与成也很高兴，这是自重新整队以来打的第一场硬仗，大大鼓舞了队员的士气和群众的热情。
他站在江堤上，看着日军渐渐远去。
何与成走过来问：“难道敌人就这样走了吗？”他似乎打得还不过瘾。
王作尧说：“没那么简单，估计他们不会走多远的。”
何与成点头说：“是的，我也是这么想的，说不定晚上还会来偷袭？”
王作尧说：“对，肯定会！所以，我们必须加强警戒，补充弹药，加固工事，准备迎接新的战斗！”说完就与何与成部署去了。
群众的抗日情绪非常高，都把他们当成了英雄。有的送来凉茶水果，有的送来鸡蛋和红薯，小有资产的开明人士纷纷捐款捐物，前来犒劳抗日勇士们。青壮年更是闲不住，他们扛来麻袋，拆了家里的门板，在王作尧的带领下构建新的工事。
19
一位老大爷拉住王作尧的手不放，硬带着才十五岁的孙子李冬过来要参加队伍。王作尧摸着李冬的头说：“大爷，李冬还太小，你让他参加自卫队或者儿童团吧！”大爷不依，说：“王队长，你就收下吧，他父母死得早，都是我拉扯大的。听说你们来了，他就吵着闹着一定要来，我也是没办法啊！”
