曹知道曹嵩遇险的消息后，心中又惊又怒，于是他就决定把所有的怒火烧到陶谦的身上。荀彧看着曹气愤的脸庞说：“主公，徐州是我们必须打下来的，曹老大人这次遇险，也正是给了我们这个口舌，让我前去攻打徐州！”
“徐州乃是中原富庶之地，钱粮充足。可是若就这样前去攻打，我们的理由还不够充分啊！”曹说：“毕竟我父亲没有死，而且我父亲在徐州之时，也的确是受到了陶谦的款待！”
荀彧一扬手中的消息说：“主公勿忧，我们手中不是还有陶谦麾下的张闿么？我敢打赌，张闿袭击老大人不是出于陶谦的意思，而是他张闿见财起意。既然张闿怕死把所有事情全都推到了陶谦的身上，为何不让他出面和陶谦对质呢？到时候没有理由也有理由了！要能把徐州给打下来，那还有什么可说的呢！不过主公，可否把吕峰给你的消息，让我看看？”
曹笑道：“文若哪里话，有什么不能给文若看的！”说完曹拿出一张纸递给荀彧。
荀彧看着我命贾诩他们写给曹的信说：“主公，你可注意到了，那吕峰要你攻打徐州的时候，万勿欺凌百姓呢！他已经算准了你要攻打徐州了。”
曹说：“那又能如何？难不成他叫我怎样，我就怎样？若真是如此，我还不如到他吕峰麾下效力算了。以我和吕峰的关系，他必然不会拒绝的。”
“主公自然不必听那个吕峰的！”荀彧眼睛一转说：“不如我们攻打徐州的时候，故意屠城，来引出那个吕峰，不知主公意下如何？”
曹一拍大腿说：“文若真是我的子房啊！就如文若所言，传令下去，全军准备兵发徐州！”
陈宫一听曹要屠城大惊道：“主公！百姓乃是我们争霸的根本，怎能为了吕峰小儿就自断根基啊！”
“那我父亲、兄弟的仇就不报了么？些许百姓正好祭奠我的兄弟！”曹说完就拂袖离开了。
听了曹的话陈宫呆住了，他心中暗道：本以为这曹乃是天下的英主，不想他也是一个残暴不仁的人，我如何能继续辅佐他呢？陈宫第一次产生了离开曹曹的心思。
没过几日，曹正在准备出兵的时候，曹嵩被曹仁兄弟送到曹那里。曹仁跪在曹面前说：“大哥，我无能啊，让叔叔吓成这个样子。若是我早去一步，曹德兄弟也就不会死了！”
曹洪也跪下是说：“都是我不好，若非我看天降大雨，我让众人找地方避雨，叔叔也不会被吓到，曹德兄弟也不会死。大哥，这都是我的错，要惩罚就惩罚我好了！”
曹走到曹洪和曹仁面前，啪啪的给了他们二人一人一个大耳刮子说：“好了！别给我在这装死，滚下去收拾兵卒，跟我一起去徐州为曹德和我父亲讨回一个公道！”曹洪和曹仁捂着被曹扇的通红的脸颊就下去了，脸上还留着两行清泪。
帐中只剩下曹嵩一人了，曹走到了曹嵩身边，看着曹嵩苍白的脸颊，不由的想起了幼时自己淘气，却总是护着自己的父亲。曹摸着曹嵩的脸颊喃喃道：“父亲，你等着，我一定要让陶谦付出代价！敢杀我兄弟的仇，我一定会报的！”
这时曹嵩睁开眼睛看见了曹，曹嵩老泪纵横的说：“孟德啊！你一定要为你弟弟报仇啊！他死的好惨啊！陶谦老贼若是不死，我死不瞑目！”说完曹嵩就是一阵剧烈的咳嗽。
曹看着醒过来的老父，连忙笑道：“父亲！你醒了？你放心，我已经点齐了麾下军马，正准备找那陶谦算账呢！弟弟的仇，我会好好的和他陶谦算清楚的！父亲你就在陈留好好休息，顺便等我的好消息吧！”
曹嵩拉了拉盖在身上的被子，闭上眼睛说：“孟德啊，我曹家全靠你了！所有事也都全部托付给你了，你去吧！”
曹含着泪离开了帐篷来到了大校场，他站在校台上，看着自己雄赳赳的兵卒吼道：“徐州陶谦，害我父兄，残杀我弟，大家说，这种事情，我曹家军能忍么？”
“不能！不能！血债血偿！”曹麾下诸将带头吼来，然后就听见整个校场中喊杀声震天。
曹满意的看着校场上的部队，摆了摆手示意他们停下来。等到校场上鸦雀无声的时候，曹说：“现在我传令，荀彧、程昱领军三万守鄄城、范县、东阿三县，其余诸将尽数杀奔徐州而去。夏侯惇、曹洪、曹仁为先锋。但得城池，将城中百姓，尽行屠戮，以雪我父兄之仇。”
九江太守边让，与陶谦交情深厚，他听说徐州有难，就引兵五千前来救援。曹得到消息后大怒，命夏侯惇在半路截边让。陈宫知道边让被杀，心中羞愧的仰天长叹道：“我再也没有面目去见陶恭祖！”说完陈宫就弃了曹，投奔陈留太守张邈去了。
曹杀奔徐州，所到之处，杀戮百姓，发掘坟墓。陶谦在徐州，听说曹起军报仇，杀戮百姓，仰天恸哭说：“我获罪于天，致使徐州百姓，受此大难！”然后陶谦急忙聚众官商议对策。
曹豹说：“曹兵既至，我们怎么能束手待毙呢！我愿意助使君破曹军。”
陶谦只能引兵出迎，远远看见曹中军竖起白旗二面，大书报仇雪恨四字。军马列成阵势，曹纵马出阵，扬鞭大骂。陶谦也出马站在门旗下，欠身施礼说：“我本想结好明公，才让张闿护送。不想那张闿贼心不改，才有此事。实在不是我陶谦之错，还希望曹公察之。”
“老匹夫！杀弟弟欺我父兄，还敢不承认！左右谁能生擒这个老贼？”夏侯惇应声而出。陶谦慌忙逃回阵中。夏侯惇赶来，曹豹挺枪跃马，前来迎敌。两马相交，忽然狂风大作，飞沙走石，两军皆乱，就各自收兵了。
