吴城乃吴越之都，经数代吴越帝王修建，气势威严不逊于中原都城，吴王阖闾在此出发，饮马黄河，中原会盟。勾践于此忍辱负重数年，三千越甲誓吞吴，这座雄伟都城已初具王者雏形。
花三天抵达，东城门下，桓楚想起当年伍子胥之故事，竟然些许惆怅。夫差不听伍子胥之谏，反而听信谗言逼死伍子胥，伍子胥死前愤慨道：“抉吾眼于县吴东门之上，以观越寇之入灭吴也”。九年之后，越国攻入吴都，夫差身死国丧。
如今自己既知历史走向，会像伍子胥那样劝谏项羽吗？桓楚哑然失笑，自己可不想成为伍子胥。那么办？另起炉灶吗？未来的路究竟怎么走，桓楚叹了口气，难，难于上青天！
宽广的街市车水马龙，桓楚穿过熙熙攘攘的街道，转到一片比较清幽僻静之处，青色条石铺成的路面，处处高门大宅，华丽的马车行驶身旁，身姿妙曼的女子、仪态俊朗的世家子弟偶尔擦肩而过，无不显示此处是豪门世家聚居地。
问过路人，来到转角处，门前之地豁然变得开阔，并排停着数辆马车，正门口摆放着一对镇宅神兽，形神威严，“项府”二字，银钩铁划，潇洒飘逸，一看便知出自名家之手。
“劳烦通传，下相桓楚求见。”桓楚向门人拱手而道。
“阁下稍等。”门人转身入内。
听见一阵爽朗的笑声，很熟悉，桓楚知道项羽来了。
“桓兄弟，好一段时日没见，过得可好。当初，兄弟犯人命案子，我派人去芒砀山寻你，可惜山高林密，无功而返。对于此事，莫不是兄弟心中有气，到现在才来见哥哥。”
桓楚不得不承认，项羽说话热情，而且为人充满着情义与真诚，是个对兄弟朋友能够完全敞开心扉的人，天生就具有独特的人格魅力，让人不知不觉地想与之亲近。
其实历史上也的确如此，项羽手下战将，除了黥布半路来降，后降而复叛之外，桓楚、钟离昧、龙且以及虞子期皆战死，所谓士为知己者死，项羽绝非单纯的武人，他所缺的是政治眼光以及自身的性格缺陷。
性格决定命运，这才是最致命的！
“项兄说得哪里话，蒙哥哥安排，在居巢县吃得好、睡得香，后来阴差阳错，还到庐江郡转了一圈，这不是刚刚安顿下来，就来拜见哥哥了嘛！”桓楚一面行礼，一面言道。
项羽笑道：“好，一路鞍马劳顿，兄弟先在府中歇息，晚上设宴与兄弟好好干上几杯。”
仆人带着桓楚往里走，花间水榭，亭台楼阁，景物雅致，颇有豪门大家之象，桓楚不禁感概，项家果然实力雄厚。一路上瞧着丫鬟仆人们个个静心敛气，行事小心翼翼，足见项梁治家之严厉。
在卧房之中足足睡了二个时辰，天色已黄昏，府中仆人前来敲门，言少主有请，桓楚于是洗漱一番，随着仆人来到厅堂。
项府厅堂，已经聚齐不少人，除了钟离昧，很多人桓楚并不相识，不过在项羽一一介绍下，有几人桓楚牢牢地记在心里：
会稽郡尉季布，历史上的知名人士，得季布一诺值千金。席间发现季布不好言谈，性格内向，目光深邃，威仪有度，一看就是属于冷酷智慧型的人物。桓楚心道，对这样的人，应该和对范增一样，相处要格外小心。
项梁新收之义子项声，项声原本时吴城吴家子弟，在吴城起事之前，广收吴城豪门子弟为义子是项梁走得关键性一步棋，项家八千子弟北上中原，吴家最少出了三千精锐。
薄家薄生的长子薄昭，看上去未满十六岁，有家仆陪同。薄昭乃刘邦侍妾薄姬之弟，汉文帝的舅舅，后来被文帝整得惨，薄昭杀了个使臣，文帝就派大臣到他家来“活体拜丧”，薄昭还没死，他就安排人来吊丧了，薄昭无奈之下，只得自杀。
汉朝达官显贵草菅人命的太多了，何止薄昭一人，汉文帝之子景帝当年因下棋起纠纷，用棋盘把吴王刘濞的太子给打死，后来此事不了了之。飞将军李广因恨以琐事杀霸陵尉，霍去病记仇杀李广子李敢等事，不甚枚举。
说到底，薄昭为何会死，因为汉初几个皇帝特喜欢干过河拆桥的事，刘邦是这样，他儿子刘恒也是，他孙子刘启更是，周亚夫平七国之乱，后被逼死，晁错献策削藩，被落井下石，死的更冤，腰斩于市。（题外话，言归正传。）
酒宴气氛热烈，一是项羽为人豪爽，和朋友肝胆相照，二是项梁出去办事了，去哪了，项羽不说，也没人敢问。所以没什么礼节束缚，大家觥筹交错，酒干得甚是痛快！
是夜，宴席久久方散。
晚上，项府后花园中，树影婆娑，凉风徐徐，池塘边传来阵阵花香及蛙鸣声，项羽、桓楚来此散散酒气，两个小丫鬟提着灯笼前方引路。
桓楚边走边说：“项兄，小弟此来一是拜见项梁叔父，谢收留之恩，二是好久未见项兄，心中甚为挂念，三是有事相求于项兄。”
“哦，有事相求？”项羽一丝疑惑，接着言道：“不知桓兄有何事相求？”
桓楚笑了笑说道：“实不相瞒，小弟喜欢上一个人，庐江鄱阳县吴芮之长女吴凝思，可惜自己从小孤苦无依，家道败落，所以想请项兄遣人说媒。”
项羽道：“哈哈，原以为是什么事，原来是桓兄弟亲事，男大当婚，拜托季叔去趟庐江向吴芮提亲，如何？”
桓楚道：“郡尉季布，季叔？”
项羽回道：“正是，季叔之名江南谁人不知。桓兄乃项氏门人，此事当不在话下，想那鄱阳吴芮若知此事也会求之不得。桓兄只管在府中住下，这几日，你我好好地喝喝酒，飞鹰走犬，切磋武艺，岂不痛快。”
桓楚道：“多谢项兄美意，不过，小弟想在吴城购置房产单独居住，岂敢烦劳项兄。”
桓楚发现项羽的脸色微变，不悦之色一闪而过。遂说道：“项兄，小弟与吴芮之女结亲之事若成，又怎么能还住在项府中，这样做，也是不愿让哥哥为小弟操心。”
项羽道：“好吧，天色已晚，桓兄弟好好歇息。明日我便将此事告知季叔。”
“多谢项兄。”桓楚回道。
随后，沿水榭转了一圈，聊几句闲话，项羽沉默，并未再说些什么，二人就各自回房就寝。
桓楚明白项羽心中的不悦，但他不得不这么做。历史已证明项羽最终没能扛起中兴楚国的重任，他不想和钟离昧、龙且等人一样成为项氏家臣，终生贴上家臣的标签，只能和项羽一路走到底、黑到底。桓楚认为自己起码可以像黥布一样，保留自己的势力，形成半依附、半独立的状态。
作为一个人，总有一天要自立门户，留在项府看似享受富贵荣华，说到底仍是家臣，仍是主仆关系。
必须要改变这种主仆关系，将自己与项氏变成依附关系，当然也可以变成臣属关系，但唯独不能是主仆关系，这是原则问题，因为项家完了，什么家臣、家丁都会一道玩完。
***********
应项羽之邀，季布处理完郡中事务就来到项府，仆人为季布奉上香茶，寒暄一番，项羽谈及提亲此事，季布心想：君子有成人之美，倒也不在乎做一回月下老人，随即满口答应。
见季布答应，项羽心中并没有太多喜悦，反而缓缓说道：“本以为桓兄弟豪气干云，哪知开口求我第一件事竟是提亲，而不是与我跃马扬鞭，沙场纵横，看来我这兄弟英雄难过美人关，为色所迷。”
季布捋了捋须，笑道：“这才好嘛，人有所欲才有所求。天下之人，各有所求，有人爱财，有人好名，有人贪色，只要项少主知其本性而诱之、赏之，人人则可为我所用。”
项羽想了想，说的也对，于是笑道：“若有英雄之志，却不能为我所用之人，季叔以为当如何？”
季布抿了口茶，表情严肃回道：“毫不迟疑，必杀之！”
