圣上在春怡宫邀宴，正殿上，妃嫔几人端持姿态坐于上首，叠袖身前，含笑看着底下数不清的锦衣华裳，娇姿百态鱼贯而入，分属两列坐于食案之后。
“云露，你没事吧？淑妃娘娘有没有对你……”与云露同属一屋的阮湘怡在看见“室友”姗姗来迟之后，不禁倾身相询。
云露亦稍稍附耳去，轻声道：“没什么，不过是斥责几句。”
上座的钱丽仪轻扫一眼，见状露出一个难以言明地微笑。
“那就好。”阮湘怡松了口气，蹙起的眉尖不曾缓，又道，“我看见是孙朝思作得怪，她也忒大胆了。不过是昨日你不留神踩脏了她的裙摆，她已泼了你一身水，晚上起就发着热，我正担心你见驾时失了仪态，没成想她见你身子不稳，就顺势踩住了裙摆，也不怕淑妃娘娘连她一同责怪了去。”
“她推的时候恐怕不知道那位是淑妃娘娘吧。”云露勾了勾唇，“不过有一句话你说对了，她家世好，不免仗着身份胆子大了些。”
烧了一晚上，担心叫来太医就参加不了宴席，所以原主一直苦撑着。
结果反倒便宜了她。
尽管淑妃先行教训了自己，也不过是因为受惊想出一口恶气罢了。凭她如今的仪仗派头，足可见其对后宫的把持力度，除了怜妃和皇后，想知道这些事发生的真正由来，再简单不过了。
孙朝思吃这记教训，不过是迟早的事。
皇宫里更看重的是皇帝的宠爱，而不是家世。
阮湘怡等家世低的没少被她欺负，听了这句不免愤慨：“什么家世好，她父亲是嫡支庶出，她也就算不得了。不过是仗着孙家的势而已。要不然也不会养出这样的做派，比我们小门小户的还不如，没得让人看不上眼。”
“世家族里，最是边缘的人最爱仗势欺人，反倒是正经的嫡脉因着好教养，不肯做这些辱没家族的事。咱们心里有数，何必与她计较，皇上也未必看得上她的性子。”云露笑着安慰，她如今这副模样生得好，眉眼儿一开，自有清新抚慰之态，让人不觉去了焦躁之意。
再将话题一错，就把对方的注意力引到了别处。
“倒是皇上，往年选秀皆是各展才艺，今年怎的如此不同？”
阮湘怡腼腆笑笑：“这个我倒是听寄灵说过，她家世不错，难得的是人善可亲，这些都肯说与我听。原是循的祖宗旧制，这回却是皇上自己起的意，听说当今一贯是好玩的性子，做什么都要闹出些花样来，这两年倒是收敛了，不过谁晓得他又对选秀来了兴致。”
“只是这样，倒对我们有好处。寄灵说是有好几轮呢，层层筛选到最后。那些家世好的自是早在皇上跟前挂了名，我们趁着这机会，多少总能分一点注意吧？”
“好玩么”云露思忖略笑，不过一刻就点了点头，“原来是这样。”
二人还待再说，钟鼓乐声奏起，中庭的舞女曲袖折腰，袅娜而动，已示宴起。宫人们皆手捧金樽玉盏，躬腰鱼贯而入，将美味佳肴奉予众侍御跟前。
云露与阮湘怡相看一眼，不再喁喁细语，就此正坐品赏佳肴。
淑妃坐在龙椅右侧下首，饮茶漱了漱嗓子，笑容可亲地起了头：“想来眼下妹妹们正在迷惑不解，为何第一轮考的是品膳罢？既是皇上还要稍迟片刻才来，不如由我先来给大家解惑。”
没有用气势强大的“本宫”做自称，而是用“我”拉近了双方的距离，借着第一回考官的身份，顺顺当当地抢在别人跟前笼络新人。
淑妃，不愧是比怜妃迟进宫，却要先她一步登上四妃之位的女人。
她嗓音徐来恰如一弯春水潺潺，沁人心脾，言语间却不失威仪：“相信在座的妹妹们都明白，皇家的尊贵，远非常人可享。欲服侍圣上，得享尊贵，须自有涵养。若只看才艺，各有所长，难以相较。皇上以为，从细节处可知一人，方将选秀稍作变更。还望妹妹们莫要辜负皇上的希望，能有出色的表现。”
在座不少家世不差的侍御们露出了笑容，显然对自己素日养成的“尊贵”深有信心，也对这位淑妃娘娘增添了许多好感。
“第一道上的鲜荔枝可以清清口舌，虽皇上尚未入席，大家亦可先自行计较，论一轮这盘荔枝的滋味。”
话语初落，一些侍御敏锐地发现殿内一角坐着的笔官，纷纷了然，看来就是现在开口，也能将自己的表现传到皇上面前，挣得注意。
“这是晁阳国的丹荔，果壳较寻常荔枝色浅，内里果皮却有不均匀丹褐色呈现。纹理雅致，瓤厚而莹，香气清远。是不可多得的良品。”一向清傲的沈香萝沈侍御最先开口，她视线似有若无地瞥过上头坐的姐姐沈芬仪，在对方点头称赞她时冷冷一哼，只作未见，继续低头品尝。
淑妃给予她一个微笑，她抿了抿唇，脸色稍缓，却没有更多的行动表达。
对方笑容略深。
孙朝思抢得第二，回答也很迅速：“丹荔可入药，作用良多，能止渴，益人颜色以极提神健脑。”这算是拾人牙慧，捡了沈香萝的鉴定成果补充了。
云露听到边上的阮湘怡嘟哝着“要是真考涵养，这等人就不该记她”，不禁以帕掩口，轻压下一声笑。
然后又别扭的轻甩了甩手。
因外公好茶，她小时候不懂事，有一段时间行为乖张，曾被揪去跟着外公煮茶、泡茶、养心养性。一直到长大都没将这个习惯改掉，再加上做宫女时的境遇，古人婉约的作风，也算能扮得一二。
不过当宫女的时候也不用太过装腔作势。
其实阮湘怡的话多少是带着成见的。
最先说的人最占便宜，即便后面的人补上她不知道的细节，大家也多少会猜测她究竟是尝没尝的出来。兴许不过是书上看来的特性，不识真物，等别人确定后硬补上去的而已。
这具身体的原主是个小官的女儿，见识不广，做宫女时不用说，被拘在笼子里眼瞎耳盲。云露虽然在现代时被两边的老人塞了不少古今中外的知识，她也爱学。但这个朝代她听也没听过，里面这些国还家的地方名更不用说了。
最糟糕的还是吃多咸盐后味觉彻底麻木，她刚刚尝了一颗丹荔，不止没有清口，反而觉得舌头发苦，滋味难明。
可不是一来就摔了好大一个跟头。
她深知枪打出头鸟，并没有想过在这一轮上大出风头，但是湮灭于众人更不可取。
殊不知古人曾把失宠的画面描绘的极详细，以警后人：雷霆乍惊，宫车过也；辘辘远听，杳不知其所之也。一肌一容，尽态极妍，缦立远视，而望幸焉。有不得见者，三十六年。
没点儿特色，能几十年不见天颜。
物质上会被怠慢到什么程度自不必说，就是生理上的需求，精神上的禁锢，也会让人发疯。在宫里要想不寂寞到发狂，就得自己给自己找事做。
所以女人们才会把心思都放到服饰美食、争宠斗狠上去了。
可不就是“寂寞如雪”惹的祸。
一盘荔枝直说到荔枝木的作用上去，大家尚且意犹未尽，阮湘怡好容易咬唇鼓足勇气地想发言，却听见殿门处传来一声尖响地：“皇上驾到”
把话一咽，忙是站起身，垂手低眉，等到金丝龙纹锦袍的衣角自视线下一晃，方跪地磕首，口呼：“皇上万岁万岁万万岁。”
“众美人起身。”皇帝随意落座，姿态闲散，噙一抹懒洋洋地笑意，语气颇为调侃。
只听那低沉慵然的嗓音里勾了一尾轻佻，就知其喜乐好玩的秉性。
云露在规矩之内的微抬眸看了一眼对方，她坐的远，入眼不过是一团明黄的轮廓，不很清晰。很快，她又再次低了下去，随众人起身重回座位。
“说到哪儿了？”
淑妃作为在座身份最高的，理所应当地含笑回应皇帝：“皇上来迟了，臣妾担心妹妹们空腹难受，先让上了一道鲜荔枝，这会子都品赏完了。”
“既是如此，就上下一道菜吧。”皇帝不很在意地道。
淑妃温柔一笑，与宫人点了点头，对方立刻后撤前去传菜。
之后按照席宴上传菜的顺序，由主食到辅食一一端上来，不过因人员不少，多盛在精致的小瓷碟里，瞧上去倒比一同入筷要干净。
只是美味佳肴要品尝才能说与人不同的味道，照本宣科就没意思了。倘若大出风头，她背后没有势力保她，还是小小的画龙点睛更适合她现在的身份，不会被人视为眼中钉。
运气好的话，也能引到一点皇帝的注目。
不过需要一个机会。
