汪婕妤作为和云露抢舟之人，输了比赛，心里憋屈得很，在一片恭贺恭维里冷哼道：“现在人模人样，当年也不过是伏在我脚下吃猫食的玩意儿，什么东西！”
她倒是不敢大声，又被钱丽仪扯住了，因此被围在当中的云露并没有听见。
过了会儿，因远观过一轮，有人提议再近看一回赛龙舟，横竖皇上这赌局只设一回。没了繁琐的程序，就近去看更能感受到他们一往无前的气势。
有同意的整装下楼，大多见惯了的高位仍待在雅间里，吃喝谈笑。
汪婕妤气闷后不由想起皇上的恩典，将粽子上系的纸条儿展开看了。
过了片刻，她手里捏着单字谜语，糊里糊涂地递给钱丽仪帮忙想，钱丽仪猜到后微惊，看了一眼淑妃。
“伏”字分人、犬，可解为狗仗人势。
皇上这是出格调侃，还是对汪婕妤心生厌倦，又或者……是对淑妃娘娘有了不满？
甭管她们那里如何猜疑惊惧，云露定了主意，准备跟着爱热闹的妃嫔们下楼。
她在现代的时候也是个懒人，诸如划龙舟这样的传统赛事不曾亲眼见过，倒是在奥运会开播的时候见过什么单人双人的皮划艇项目。如今见龙舟上人员遍布，齐力划桨，别有一番豪情。
正厅里不见皇上的踪影，她随意一觑就收回视线，随后走出沧海楼，往龙舟停的岸边去。
“主子运气当真是好！幸而把前面那只让给了汪婕妤，不然怎么有这样的造化。”良辰眼睛亮晶晶的，还没从她主子晋升的喜庆里出来。一旦见周围人远了，就贺喜说道。
云露但笑不语。
和乐近前一些，默然低声道：“那个领头划桨的人，主子曾见过。”
良辰抬眸，疑惑地歪头看向云露。
云露向后斜了和乐一眼，没有否认，反是提点良辰道：“划舟之人皆是宫苑里的侍卫，我见过或者没见过，大多都记不得了。但第七只舟上的那个人，却曾让我印象深刻。”
“观一个人，除了面相姿容，仪态气质，行走坐卧最要仔细。我曾与那人迎面相逢，他寻常行如虎步龙奔，大马金刀，遇事又如角鹿急速，迅捷猛烈，即便出身不贵，也早晚能出人头地。”
良辰听傻了眼：“主子只见过一面，就知道他是什么样的人？”
“和乐也瞧出来了。”一阵风动，云露抬手扶钗，示意她去看后面那个闷声不响地宫女。
“奴婢是因擅画肖像，又多为妃嫔主子们上妆，因此对人的形容更为在意罢了。那位大人眉头昂起，可见其气性刚强，双目平视，可见其性情不过于急躁，兼具二者，正如主子所说，不是出身权贵，便是本领高强。”和乐仍不曾笑，只是口中言语详尽，不似平常简单精炼。
良辰惊诧地看着她，云露则微微一笑。
她肯提点良辰，又能说到这一步，可见有为她所用的意思。只要不涉及皇上，她还是能信任的。
主仆三人因说了这番私密话，离队尾也有些远了，此时骤然被齐声的惊呼打断了交谈，不觉往前方的众妃嫔间看去。
岸左为湖，右边则栽种了树林子，夏日绿荫如茂，可供人赏歇。方才好像是一个黑影儿从树林里窜出来，才惊得妃嫔们齐呼。
“主子？”和乐请示。
云露当即道：“去看看。”
等她们赶到人聚处，才发现众人身前，赫然躺着一个禁军打扮、满身狼狈的男人，他手捂受伤的左臂，面部微微发青。提着刀竭力起身，俨然还想再次入林。
云露没看见，和乐看见这个人之后，眼睛迅速地往林中一瞥，继而微微垂眸。
别看这些妃嫔平日刀锋剑影，你来我往，暗杀下毒都不在话下。然而一旦对上这种实打实的血腥，就立刻慌了手脚。有胆子小的，乍看到他指缝里流出的暗红血迹腿就软了，全然不敢往林子里看，猜测究竟发生了什么事。
沈才人是冷静的最快地一个，她迅速吩咐宫女去禀报皇上，然后劝众人先行回沧海楼一避。
花美人虽也慌张惊惧，但她强自镇定，借着机会安抚一些胆小的妃嫔，陪着她们离开。
众人还未撤离开几步，就见林中又跌撞出一人，满目惊恐，结结巴巴地磕字：“曲……曲公公……”
乔贵嫔立刻停住了步伐。
“什么曲公公？”
那人转过脸，竟是面熟的人，正是跟过皇上几日，却又被打发回宦官局的福寿。他抓着发问的人像救命稻草一般，答不对题的连连道：“是曲公公，一定是曲公公……眉心有白疤，没错……没错……奴才见过……”
“说清楚！”
一向性子温和的乔贵里厉声一斥，让福寿紧张地磕了几下牙齿，才变成哭出来一般地模样，面白心惧地答：“林子里有蛇……”
蛇！
还没走远的妃嫔立刻白了脸，再一想到禁军侍卫手上那暗色的血，不由一个哆嗦，再不犹豫，立刻撤离。
她们却没来得急想，曲公公和蛇，又有什么关系？
云露最先见到那个禁军侍卫的长相时，便觉得有些眼熟。蛇她倒是不怕，既然有护卫在，可见拦住了它，但此地局面不明朗，不宜久留。
她思忖须臾，吩咐几个小内侍去将这侍卫抬到湖边，让他们用干净的湖水给他清洗伤口，须得洗到腐脓败肉尽去，疮口见到白筋为止，再送去太医院救治。
毕竟若是蛇毒中的火毒，移动会加速血液流动，致使毒液扩散。
“我……我还得入林……”禁军副都督方淮方大人口里虚弱，却满身为国英勇奉献的正义凛然。
云露将要离去，听他这般说，冷笑一声：“这位大人要进去做什么？拖别人后腿，还是为蛇奉献最后的晚餐？”
方淮其实早就觉得这次的毒蛇不比以往，毒性烈得连他都要受不住了，但忠心还得表给别人听啊。他是没想到这个看着幼嫩的小妃嫔，居然能说出这样的话，噎得他当即无言。
“您要是挣扎得过这俩文秀柔弱地小公公，尽管去没人拦着。”她轻飘飘看他一眼，转身离开。
文秀柔弱地小公公：……
强壮勇猛的副都督：……
回到沧海楼，皇后已收到了消息，皇上不在，只由她先行调度安排。她们这些没权利的妃嫔就先被送回了各自的宫殿，静候消息。
云露回宫后便派出了小福子去打听，一直到日落西山，天布霞云，小福子才匆匆跑回来，猛灌了一口水，抹了嘴，整了整衣襟躬步走进殿内。
见他进来，云露抿了口茶，问他：“打听到什么？”
“我的个乖乖哎，主子您绝对想不到。”小福子眼里惊奇未褪，忙不迭地禀报道，“那福寿公公说林子里有蛇，那真不是骗人的，听说是南地的斗睛蛇，那蛇性最毒，蛇皮色彩鲜艳，头后一对大鳞，身细却足有五六尺高……”
他一手比划着，让人仿佛真见到了那条蛇，良辰听得睁大了眼睛，全神贯注。
他话锋一转，又道：“今儿不是端阳节么，因雄黄酒可退蛇虫鼠蚁，所以端阳节饮雄黄酒慢慢成了风俗规矩。可没想到，那条大蛇正是曲公公饮下雄黄酒，现出了原形变的！”
云露险些一口茶喷在他脸上。
……这是在演白娘娘传奇呐？
“奴才也不信，可听人说，曲公公旧年眉毛这儿受过伤，留了疤，往日都画眉盖住了，只有亲近之人才知道。那条大蛇好巧不巧，眼睛上方正有一条伤疤，角度粗细，与曲公公的那道一模一样！”
小福子一脸后怕地拍拍胸脯，紧着道，“还说曲公公险些伤了皇上，是有禁军的人护住了才保皇上无事。皇上坚决不肯信那蛇是曲公公变的，下令封口，如今正着人找失踪的曲公公呢。”
曲怀仁要真是毒蛇化身，那先帝的万分宠幸，识人不清，不是要被天下百姓耻笑唾骂？
皇帝就是再不孝也不能把传言扩大到坊间。
但权贵高官之间，自然会有所耳闻。
云露跟听笑话传奇似的听了这一通，脑袋里晕乎乎地，她原先想着前朝有大动作也不过是胡乱猜测，怎么立刻就成真了。
若此事真是由皇上策划，这一招怎么听的这么耳熟呢？
“往年曲公公就不曾饮雄黄酒？”
小福子微诧：“主子您不知道？曲公公从不饮酒，除了喝过一杯先帝御赐的佳酿，平日滴酒不沾。”
这么一来，倒让传言更说得通了。
不过曲怀仁行事如此谨慎，竟还是着了道。想来延熙帝暗度陈仓有方，隐忍到今日，这一招釜底抽薪使得更是果断利落。没了曲公公，他那一伙儿的人，可不是再也生不着火了。
无论后妃听了这个消息有多欢欣鼓舞，而依靠曲公公的怜妃有多惊诧慌乱，第二天，在曲公公的屋子里发现那条受伤逃跑的斗睛蛇的事，皆在私底下传得人尽皆知。
良辰已经抛开了一开始的害怕，为云露梳头时笑眯眯地道：“早前她还说主子是玉妃娘娘附身的呢，如今曲公公成了蟒蛇化身，看谁毒得过谁！”
云露一乐，摇了摇头，良辰虽傻，也有乐趣。
她正支了下巴，慵慵然在妆奁里挑拣钗环，后面的声音好一会儿没见起，她一抬头，铜镜里映出五爪金龙的绣纹，那穿梭在她发丝间的梳子，也已被金龙的主人掌控。
皇帝见她发现了，方俯下身，贴近她白皙的面容。他疲倦却微笑着的面容映在里面，使她微微一顿，坐在绣墩上的身子转了过去。
入目，他眼底的血丝清晰可见。
她不像平时那样淡然，起身握住他的手，圆睁着大眼儿问：“皇上一夜不曾休息？”
“朕没时间。”
“没时间跑来臣妾这儿做什么，想吃汤药还是喝冷水？还不休息去。”
“别人巴不得朕去，你偏要赶朕。”皇帝有一刻放松的笑，将脑袋抵在她肩窝处，大半的重量移过去，他只慢悠悠地道，“朕就是谢谢你来了方淮倒没骗朕，果然是你吓唬得他。”
