再看看鸿门宴的开头，刘邦对项羽的称呼是什么？是“将军”，是怀王封的，我们是平级的，谁做大王还得讨论讨论。现在樊哙操家伙冲了进来，他对项羽的称呼又是什么？是“大王”。“大王”是什么？大王是首领，是头。樊哙是刘邦的部下，他对项羽称呼“大王”，这有三种可能。第一种是尊称，就好像战国时一国的臣下称另一国的王，是叫大王，两国还是平等的关系，但是樊哙公开称呼刘邦却是“沛公”，明显低一级。第二种可能，“大王”暗含的意思就是“刘邦的部下，也就是您的部下”，也是承认项羽的领导地位。当然，还有第三种可能，那就是直接地承认项羽就是王，项羽的身份，就在这短短的舞剑过后，发生了变化，他被承认了，他得到了“关中王”，谈判取得了巨大的成功。
有人要问了，这事要是真的，太史公为什么不直接明说？不能啊，文字狱这个东西历朝历代都是有的。刘邦在打项羽的过程中，宣布的第一条理由就是项羽不执行怀王的约定“先入关中者王”。这个“先入关中者王”就是刘邦所建立的汉朝具有合法性的最重要的依据，然而鸿门宴上，刘邦已经放弃了关中王，这一点若广而告之，那么刘邦今后的反项羽，正当性又在哪里？想明白了这一点，太史公的不能明说明写，就顺理成章了。但是太史公还是巧妙地给我们留下了线索，从“将军”到“大王”，说明了一切。
鸿门和会，项羽实际上得到了他从刘邦那里能够得到的一切东西。他得到了刘邦的承认，承认自己为西楚霸王——中央政权的领导人。其后不久，其他的军阀一看不错，也纷纷接受了项羽的册封，承认项羽为中央政权的领导人，如周朝故事。鸿门和会，项庄舞剑，项伯对舞，这一出双簧，唱得妙极。
而刘邦，乖乖地接受了汉王的封号，暂时保住了项羽根本就没打算取的小命，也感到心满意足，到四川去了。
鸿门和会，项羽的大手笔，千古英雄，几人看清？
在民国时期，有一本书十分流行，叫做《厚黑学》。这本书对中国历史进行了全新的解释，用“厚颜”、“黑心”作为中国历代政治家的两个主要特征，用来分析中国历史上的政治现象，并且推而广之，将这一规律演化成一个“同心圆”学说，来解释社会人际关系。
按照《厚黑学》里面的说法，要想成为一个成功的政治家，就必须具备脸皮厚、心肠黑这两个特点。如果按照这个标准来衡量的话，用兵如神的韩信就不算是一个成熟的政治家，因为他心肠不够黑，脸皮也不够厚，在又厚又黑的汉高祖刘邦面前，只能束手就擒。但是，这种观点并不值得后人称道。
重苍生而轻荣辱——非议韩信
的确，韩信是一个时常表现出妇人之仁而且受不了太多屈辱的人，这样的人如果在太平盛世下的政坛打拼，肯定是会四处碰壁的。可是，历史的魅力就在于给了韩信一个适合他生存的舞台，这就是乱世。韩信在乱世之中，凭借着自己过人的军事才能，南征北战，为西汉王朝的建立奠定了军事基础，立下了汗马功劳。可历史又把韩信推入了权力的旋涡之中，让他成为一个犹豫不决的野心家，一个恐龙一样反应迟钝但又不容忽视的枭雄。偏偏他自己又没有摆脱这种命运，没有成为西汉王朝的忠实臣子，而是首鼠两端，让汉高祖对他有了猜疑，最后终于找到借口，将他先抓后杀，除去了这个心头大患。
人们误解韩信了，千百年来，历代史家、民间人物，对韩信，都产生了严重的误读。用《厚黑学》的观点来看韩信，当然会得出韩信的手段不入流的结论，可是，为什么不试着从一个更高的高度，来看待韩信的一切行为？
韩信出生于战国末年，在那个东方六国反侵略反暴政的大时代背景下，无数英雄人物从小就立下宏愿投身伟大的反暴斗争。陈胜在田里一边种地一边说：“王侯将相，宁有种乎？”项羽在秦始皇浩浩荡荡地出巡时说：“彼可取而代之也！”刘邦看见秦始皇时说：“大丈夫当如此也！”
韩信和他们一样胸怀大志，所不同的是，由于父母双亡，韩信的命运不幸得多。项羽从小接受了叔父“为万人敌”的正规训练；刘邦的父亲经济上能够满足他“游手好闲无赖乡里”，最多只是训斥两句，指责刘邦自己没有产业，比不上那个整天算计着田产的二哥。
至于陈胜，他在田里一边干农活儿一边自吹自擂，对那群一起干活儿的人说：“苟富贵，毋相忘！”用我们现在的话来说，这叫自我鼓励。
可怜的韩信，他既没有一个军事家的叔父，也没有一个能供他吃喝的父亲，甚至连一个倾听他自我鼓励的人都没有，他的周围，是一群鼠目寸光的人，尤以那个杀猪的最为过分。那个杀猪的嘲笑韩信虽然喜欢带刀佩剑，其实是个胆小鬼，还气势汹汹地威胁韩信：“你要不怕死，就拿剑刺我；如果怕死，就从我胯下爬过去。”这个人怎么看怎么像《水浒传》里面那个泼皮无赖牛二。
韩信不是那种意气用事的人，他知道杀人是要偿命的，所以在面临着屈辱地活下去还是同归于尽的选择时，他不动声色地选择了从那个杀猪的胯下钻过去。如果说这个现象可以理解为韩信胆小怕事，那么当若干年后，韩信已经被封为楚王、荣归故里的时候，曾经把这个杀猪的五花大绑，最终却没有杀他，这时的韩信，难道还是胆小怕事或者妇人之仁吗？
其实，这不过是韩信那种不屑为了小事与人争斗的个性表现而已，“非惜一死，痛苍生耳”！历史中的人，读历史的人，都免不了成王败寇的思维定式。韩信前日不杀辱身屠夫谓之“怯”，后日不杀无辜屠夫谓之“量”，韩信用事实证明了，当年的钻裤裆，与“怯懦”无关。
不幸中的万幸，在韩信周围的一群鼠目者中，不乏菩萨心肠之人，有这些人的帮助，韩信得以获得温饱，得以不堕凌云之志。韩信最为落魄的时候，他只能在河边钓鱼充饥。当时有几位老大娘在河边漂洗丝棉，其中一位大娘看见韩信饿了，就拿出饭给韩信吃。几十天都如此。韩信在备受冷落之后受到这样的照顾，自然十分感激，就对那位大娘说：“我一定重重地报答您老人家。”大娘生气地说：“大丈夫不能养活自己，是一件可悲的事情。我是可怜你这位公子才给你饭吃，难道是希望你报答吗？”这位大娘可能没有想到，当韩信功成名就之后，会专程来寻访她，并以千两黄金作为报答。这千两黄金，对韩信来说算不了什么，也什么都不算，只是一个当年孤苦无依时受到关怀的孩子的一点儿谢意而已。千金一饭的事实说明：好心总是能有好报的，同时也说明韩信具有知恩必报的高贵品格。
韩信靠着自己的才智，想要有所作为，恰巧那个时候反秦战争已经打响，项羽的叔父项梁率军渡过淮河，韩信就去追随他，可是一直没有受到重视。项梁战败后，韩信又在项羽手下效劳，但屡次向项羽献策，都不被采纳。吃饭是为了活着，但活着不是为了吃饭，韩信深深地明白这个道理。项羽有“妇人之仁”，有好吃的好喝的从来舍不得独享，总是要分给部下。韩信作为他的卫兵，从中受惠想必不少，吃饭自然已经不成问题。倘若韩信是一个小富即安之人，对这样的现状必然是满意的。但是我们可敬可爱的韩大将军是胸怀天下黎民众生的，鼠目寸光的屠夫不能比，力能举鼎的霸王还是不能比。项羽焚阿房宫，杀怀王，行分封，逐亚父，种种倒行逆施，更重要的是不听他的忠言，韩信在他手下没有出头之日，这些使韩信认识到：项羽不是真正的领袖，他不能带领国家走向富强，韩信在他手下将会是英雄永无用武之地。
韩信选择了刘邦，他看出刘邦有野心、有抱负，他认定刘邦能够实现国家的统一，认定刘邦能使老百姓安居乐业。于是，韩信义无反顾地抛弃了温饱不愁的日子，追随刘邦而去。
刘邦比起项羽，长处在于能够听得进不同的意见，知错能改。刘邦本来确实没把韩信当一回事儿，幸运的是，韩信碰到了萧何。
韩信虽然在刘邦手下一直不得志，但多次跟萧何谈话，得到了萧何的赏识。萧何认为他是位奇才。当时是人才流动频率很高的时期，刘邦手下的各路将领逃跑的有几十人。韩信经过和萧何聊天，揣测萧何已多次向汉王推荐自己，但却迟迟没有得到重用，有点儿灰心，也就跟着逃走了。萧何听说韩信逃跑了，来不及报告刘邦，亲自“月下追韩信”。有人报告刘邦说：“丞相萧何逃跑了。”刘邦大怒。结果一两天后，萧何回来了，告诉刘邦说他是去追赶逃跑的将领了。刘邦问他追赶的人是谁，萧何说是韩信。刘邦大惑不解，骂道：“各路将领逃跑了几十人，你没去追一个；却去追韩信，是骗人。”
萧何说：“那些将领都是平庸的人，很容易得到。至于像韩信这样的杰出人物，普天之下找不出第二个。大王如果真要长期在汉中称王，自然用不着韩信；如果一定要争夺天下，除了韩信就再没有可以和您计议大事的人了。就看大王怎么决策了。”经过萧何的劝说，刘邦终于出了大价钱，登台拜将，封韩信为大将军。
被封为大将军是韩信走红的开始，似乎丑小鸭一下子就变成白天鹅了，但这种荣耀的开始，恰恰是一种不祥之兆：作为主上的刘邦，丝毫没有感觉到韩信的才能，如果不是因为萧何劝说得法，而且在刘邦面前颇有面子，韩信就是熬白了头发也做不到将军。所以，这种建立在互相之间不了解、不信任基础上的合作和重用，对韩信而言不是好事。但放眼天下，当时能够让韩信发挥自己军事天才的，也只有刘邦了。
因为这样，韩信后来立下了赫赫战功，但是对刘邦一直不怎么亲近，刘邦对韩信也好像是防贼一样戒心重重，原因就在于二人之间没有一个理解和交流的平台。不过无论怎样，韩信终于能够施展拳脚，体现自己的价值了。
任命韩信的仪式结束后，刘邦问：“萧何丞相多次称道将军，将军用什么计策指教我呢？”韩信谦让一番后说：“如今与您争夺天下的敌人是项羽，您认为自己在勇敢、强悍、仁厚、兵力方面与项王相比，谁强？”刘邦认为自己这几点都不如项羽。韩信回答说：“我也认为大王比不上他。然而，项王震怒咆哮时，吓得千百人不敢稍动，但不能放手任用有才能的将领，这只不过是匹夫之勇罢了。项王待人恭敬慈爱，言语温和，有生病的人，心疼得流泪，将自己的饮食分给他，等到有的人立下战功该加封晋爵时，他却舍不得授予人家实权，这就是妇人之仁。项王即使称霸天下，使诸侯臣服，但他放弃了关中的有利地势，又违背了当年大家一起攻打秦朝时订立的约定。项王军队所经过的地方，没有不横遭摧残毁灭的，天下的人大都怨恨，只不过迫于威势勉强服从罢了。所以项羽虽然名义上是霸主，实际上却失去了天下的民心。如今大王果真能够与他反其道而行：任用天下英勇善战的人才，把天下的城邑分封给有功之臣，以正义之师，顺从将士东归的心愿，就会战无不胜。”
刘邦惊叹于韩信的分析，就听从韩信的计策，部署各路将领攻击的目标。于是在韩信的指挥下，汉军势如破竹，韩信本人在军队里的声望也直线攀升。当时的情形，韩信破魏下代，降燕灭齐，他的势力，与刘邦、项羽不相上下，天下三分之势已成。韩信如果在此时选择独立单干，可以说胜算远大于刘、项任何一方，因为刘、项两方仇怨已深，难以化解，而韩信和他们双方都有不错的交情，“人和”二字占了上风。韩信“工于谋天下，拙于谋自身”，这当然是很可笑的结论，真相只可能是他“一心谋天下，不屑谋自身”。韩信深知老百姓需要的是和平、稳定的生活环境，深知老百姓饱受春秋、战国、秦朝近六百年兵连祸结之苦，现在，他是逞一己之私延长战争，还是顺应民意尽快结束战争？
当时，齐国人蒯通知道天下胜负的关键在于韩信，就想说服他自立为王，所以，他借着看相的幌子，对韩信说：“当今刘、项二王的命运都在您的手里。您协助汉王，汉王就胜利；协助楚王，楚王就胜利。您如果和他们三分天下，鼎足而立，就没有谁敢轻举妄动。凭借您的贤能圣德，拥有众多的人马装备，占据强大的齐国，迫使燕、赵屈从，出兵到刘、项两军的空虚地带，牵制他们的后方，顺应百姓的心愿，向西去制止刘、项纷争，为军民百姓请求保全生命，那么，天下就会迅速地群起而响应，有谁敢不听从！而后，割取大国的疆土，削弱强国的威势，用以分封诸侯。诸侯恢复之后，天下就会感恩戴德，归服听命于齐。稳守齐国故有的疆土，据有胶河、泗水流域，用恩德感召诸侯，恭谨谦让，那么天下的君王就会相继前来朝拜齐国。”
韩信对此不以为然，说：“汉王给我的待遇很优厚，他的车子给我坐，他的衣裳给我穿，他的食物给我吃。我听说，坐人家车子的人，要分担人家的祸患；穿人家衣裳的人，心里要想着人家的忧患；吃人家食物的人，要为人家的事业效死，我怎么能够图谋私利而背信弃义呢！”
蒯通见韩信不为所动，就进一步阐述自己的想法：“祸患产生于贪得无厌而人心又难以猜测。如今您打算用忠诚、信义与汉王结交，您断定汉王不会危害您，这就错了。大夫文种、范蠡使濒临灭亡的越国保存下来，辅佐勾践称霸诸侯，功成名就之后，文种被迫自杀，范蠡被迫逃亡。希望您能够深思熟虑。况且我听说，勇敢、谋略使君主感到威胁的人，有危险；而功勋卓著、冠盖天下的人，得不到赏赐。而您现在的战功可以说是天下无双，并且计谋出众，世上少有。如今您据有威胁君主的威势，持有不能封赏的功绩，归附楚国，楚国人不信任；归附汉国，汉国人震惊、恐惧。您带着这样大的功绩和声威，哪里是您可去的地方呢？身处臣子地位而有着使国君感到威胁的势力，名望高于天下所有的人，我为您感到危险。”
韩信最终没有听从蒯通的话，是他看不到这些问题吗？不太可能。事实的真相，只可能是韩信心忧天下，他从小饱尝战乱之苦，他懂得老百姓需要和平，需要安定。他是真正的君子，真正的圣人。
在刘邦和项羽进行决战的时候，刘邦采用了张良的计策，征召齐王韩信，韩信自然责无旁贷地率领军队在垓下与刘邦会师，并且取得了决战的胜利。十面埋伏、四面楚歌，是项羽的不幸，而“兔死狗烹”是韩信个人的不幸，同时这些又都是中华民族的大幸，是和韩信同时代的老百姓的大幸。
项羽兵败自杀后，韩信这位大功臣不但没有得到进一步的赏赐，反而被刘邦用突然袭击的办法夺了军权。汉高祖五年（公元前202年）正月，为了给韩信一点儿补偿，刘邦改封齐王韩信为楚王。
被刘邦暗算之后，韩信没有什么警觉，反而依然故我，从不考虑自己的地位、身份和战功会给刘邦带来威胁而遭到刘邦的猜忌。这个时候，因为项羽兵败而四处流亡的项羽部将钟离昧逃出来归附韩信。当年钟离昧曾经在战场上伤害过刘邦，所以刘邦对他特别怨恨，而这次刘邦接到消息，听说他在楚国，就下令楚国逮捕钟离昧。但楚国是韩信的地盘，有韩信的保护，刘邦的命令没有得到执行。所以，对韩信一直猜忌的刘邦认为韩信是利用钟离昧的事情来和自己作对。
