光波翼回到客栈，见蓂荚居然独自留在房中，忙问她为何不随南山等人一同出去游玩。
蓂荚见光波翼提早回来，眼中露出一丝笑意，回道：“他们不过又是去一些热闹地方，这两****想静一静。”
光波翼说道：“妹子是否想家了？眼下时辰尚早，你若有兴致，我可以带你前往曲江畔一游，如何？”
蓂荚略思，点头同意。
光波翼让小二租来一匹马，与蓂荚共乘着向城南行来。
曲江池位于长安城东南，周遭泉池间错，丘原相杂，竹林花树森然成林，乃天然一地佳景，故于秦皇时便被纳入皇家禁苑之中。后经汉、隋、唐历代修饬，引水扩池、建筑亭殿，围南面大片池水而成“芙蓉园”，乃皇家御苑，园中池水称作“芙蓉池”，亦称“凤凰池”。北池略小，称作“曲江池”，池畔却更为蜿蜒多姿，沿岸由中书、门下、尚书、宗正司等各署衙营造了许多亭台楼榭，曲折处则有拱桥、浮桥接引。曲江池及其周围之杏园、慈恩寺、乐游园、青龙寺、芙蓉园等，连景成片，乃官民同游之池园。长安城无数风雅兴事，皆发生于此。如元稹诗中有云：长安最多处，多在曲江池。
时值深秋，凉风飒飒，蓂荚坐在光波翼身前本有些害羞，却又感到丝丝暖意笼罩全身，随着马步摇曳，不觉轻靠在光波翼的胸膛上，感受到光波翼匀长的呼吸，竟似这时光与呼吸渐渐融成一体。
江边人迹正罕，池畔红叶满地，踏之如毯，午后日光，泛金江波，江上鸬鹚飞戏，旋起旋落，关中黄金秋色自又与江南不同。
二人并肩漫步江畔，细语轻聊。
沿江走出长长一段路，蓂荚停下脚步，顺江指着东南方问道：“归凤哥，那里可是越州方向么？”
光波翼轻轻点点头。
蓂荚独自向前走了几步，静静凝望江水。
风自东北吹来，蓂荚的秀发和衣裙轻轻飘起，好似镜湖的青柳和那西湖的莲叶一般。
光波翼望着蓂荚的背影出神，蓂荚忽然转过身来，与光波翼四目相对，二人的眼神竟凝在一处，虽只是刹那之间，却有如数月之长。仿佛自那夜莲舟听歌之时，这目光便从未断过。
二人几乎同时将目光移开，蓂荚两颊绯红，轻声说道：“归凤哥，时候不早了，咱们也该回去了。”
光波翼点点头，二人便沿着原路返行，却不再说话。夕阳映出天边一片红霞，似是少女洒下的一路羞赧。
回到客栈，南山等人已经游玩归来，发现蓂荚不在房内，正急着要外出寻找，见她与光波翼二人同时回来，南山便跑到蓂荚面前，撅着嘴说道：“哼！人家正为姐姐担心，怕你别是又被谁给抢了去，没想到却是与哥哥偷偷相会去了。”
蓂荚羞道：“你又胡说，姐姐又不是彩球，哪会总被人抢来抢去的？”
南山点点头道：“那倒也是，姐姐应当是个绣球，抛到哥哥那里便谁也抢不走了。”
蓂荚闻言大窘，面如火烧，正不知如何发落南山，南山却早已知趣地逃开，躲在光波翼身后咯咯大笑。
光波翼笑道：“你这小丫头，就不怕我将你拿住送给你姐姐发落？”
南山从光波翼身后探出头来，道：“哥哥才不会出卖我哩，你若这般待我，日后我便不认你作姐夫！”说罢笑着转身跑出房门，回自己房里去了。
铁幕志笑了笑，也走出房门，小萝和纪祥也识趣地跟了出去。
光波翼无奈摇摇头，对蓂荚说道：“南山一向顽皮，妹子不必介意，你先稍稍歇息，一会儿咱们再去吃晚饭。”
蓂荚已羞得说不出话来，只轻轻点了点头。
光波翼转身正要出门，蓂荚忽然开口叫道：“归凤哥。”
光波翼回头问声“嗯？”蓂荚却又说道：“没什么，归凤哥也歇息一会儿吧。”
光波翼道了声“好”，步出门去，不知蓂荚适才心中有何话语，却未说出口。
蓂荚轻轻关好门，回到窗前，望着最后一抹夕阳余晖渐渐隐去，心中那预感仍在，隐隐感到光波翼又将离开自己而去，正是适才想说而未说出口的。
秋夜如水，凉意袭人，蓂荚与南山等人均多加了一件衣裳。晚饭席间，众人似乎各有心事，都只静静吃饭，不苟言笑。
光波翼开口问南山道：“南山，你这是怎么了？整晚未闻你开口说话。”
南山瞄了一眼蓂荚，小声道：“姐姐罚我晚饭时不许说话。”
光波翼笑道：“你何时变得如此乖巧，竟这般听姐姐的话了。”
南山撅嘴“哼”了一声，却不搭话。
光波翼说道：“你今晚不同我说话，只怕明日想说也说不成了。”
南山闻言立时紧张道：“哥哥又要走了？”
光波翼点头说道：“我有要事须回东边一趟，明早启程，铁兄会留下照顾你们，为你们租下一套宅院暂时住下，待我回来再做长远打算。”
南山此时也顾不得被罚禁语之事，问道：“哥哥每次都是说走便走，要来便来，这一走又不知何时才能再见。哥哥究竟是做何行当的，总是神神秘秘？”
光波翼笑道：“不瞒两位妹妹，我乃朝廷武官，此行确有军务在身。”
南山奇道：“武官？哥哥该不会是在骗人？你可有凭证给我看看？”
光波翼笑了笑，从怀中取出一个饰铜的鱼袋递与南山，南山接过，从中取出鱼符，自言自语道：“游击将军，从五品下。这可是个什么官儿？”
光波翼道：“游击将军本是散官，有名无职，如今朝廷命我往浙东察看军情。”
南山点头说道：“原来只道哥哥是个文武双全的读书人，不想却真是一位将军。既然如此，哥哥何不向朝廷毛遂自荐，领兵去剿灭黄巢那反贼，也好为我姊妹报仇。”
光波翼说道：“那黄巢拥兵十数万，岂是轻易便可剿灭之？何况我不过是区区一个游击将军，也只能略尽绵薄之力而已。”
南山“哼”了一声，道：“朝廷当真无眼，似哥哥这般人才却只做得个从五品的散官，难怪朝廷被黄巢这起反贼逼得气短。”
蓂荚轻斥道：“南山不得胡说，这里是长安城，仔细被人割了你多话的舌头。”
南山一吐舌头，道：“有哥哥在此，谁敢割我的舌头？”转向光波翼道：“哥哥此行，何时回来？”
光波翼答道：“短则月余，长则难说，总要得个结果才能回来。你和姐姐只管安心住下，铁兄自会将一切安排妥当。”说罢看了一眼蓂荚。
蓂荚说道：“归凤哥尽管放心去吧，这里有铁大哥照应，归凤哥不必担心。只希望东部战事早日平息，让百姓过上安稳日子。”
光波翼举杯说道：“今夜咱们在长安话别，何不一醉方休？”
未及大家举杯，南山抢道：“不忙吃酒！哥哥两次均是突然辞别而去，害得我们不知所措。上次西湖辞行，姐姐为哥哥抚琴歌咏，这次哥哥也要礼尚往来，为我和姐姐歌咏，多少也算作赔罪。”
光波翼哈哈一笑，道：“这倒也是。好，我便吟咏一首，向两位妹妹赔罪、辞行。”说罢，以箸击碗，吟唱道：
“长安深秋夜，残灯冷如月，莲歌一曲犹在耳，轻挥香袖又离别。
荡荡八川水，历历汉宫阙，谁言今夕别梦长，一杯融尽霏霏雪。”
歌毕满座无声，半晌南山抚掌道：“哥哥唱得真好，早知如此，我便每日都要哥哥唱歌给我们听。”
蓂荚举杯说道：“我们便祝愿归凤哥早日归来，此行一路平安。”眼中分明藏着泪光。
南山也跟着举杯道：“好，如今已是九月残秋，再过几日便要入冬了，哥哥可要遵守诺言，冬日下雪之时便要回来与我们相聚。”
深夜，待众人均已安歇，光波翼收拾好包裹，将一封书信交与铁幕志道：“过些时日，待兄长将她们几人安顿妥当，还要烦请兄长往松州一趟，将这封书信交与百典前辈，并代我向他致歉，待我回来后，我自当亲自登门谢罪。”
铁幕志点头说道：“贤弟放心，我一定将信送到。贤弟何必这般急着深夜出发，歇息一宿明早再走不迟。”
光波翼回道：“夜间行路可走大路，走得快些，天亮后我再投宿歇息。这里便有劳兄长照料了，让兄长受累。”
铁幕志说道：“我待在这里有何受累？倒是贤弟，此番东行愚兄不能与你同去，贤弟自己多加小心。”
光波翼点点头，兄弟二人相拥告别，光波翼飞出城去。
一路上光波翼夜行昼宿，尽走的平坦大道，故而并不十分辛苦，只五、六日便到了明州鄮县东境甬江口的望海镇。
光波翼寻到镇中甬江北岸一处董记酒肆，与掌柜的互相见过礼，表明要去东海胜神道见川洋长老。原来这董记酒肆便是东道忍者的一处对外往来联络之地。
董掌柜早得过通报，知道光波翼现为皇上钦封的忍者道侍御史，当下便命手下备船，送光波翼出海。
时值隅中，小船沿甬江入海，转而东行。两名东道忍者交替划船，日暮方停靠在一岛岸上。那二人引着光波翼进岛，登上梅岑山。
三人沿着一条似路非路的小径，来到山中一处茅屋前，那茅屋背靠一处山洞口，屋、洞均不甚大，屋内住着一位瘦削的中年汉子，乃是东道的一位哨子忍者——隐真。
说起哨子忍者，有个特别之处，便是各道忍者之中的哨子忍者均是以“隐”为姓，却并非同族。最初百位忍者之中，有一位忍者名为罗公车，擅长“隐身术”，担当哨子之职，却无子息后人，便择了几位资质上佳的他族晚辈忍者作为弟子，将隐身术传与各人。后代哨子忍者虽与这位罗公车无有血缘关系，却以他为先祖，故而均将“隐”字作了姓氏。然而这位先祖的几位弟子却多非哨忍，隐身术因此流入各族。不过这隐身术修炼极难，历经几代，多有失传，如今哨忍之中，竟无一人精通此术，各族忍者之中亦早已不闻此术，不知究竟尚有何人得此术传承。
隐真问明了几人来意，忙热情招呼，下厨生火做饭，又做了笋干、香蕈等菜肴，款待三人。
用过晚饭，隐真让三人在茅屋内歇息，自己则在山洞中过夜。
次日天明，送光波翼前来的那二人告辞回望海，隐真则引着光波翼来到海岛北岸，登上一艘小船，径向东北部划去。
茫茫海上，四顾无涯，若非熟识水路的行船高手，只怕早已迷失方向。
隐真掌稳了舵，一路不改方向，直至正午，方见到前方隐隐现出一座小岛来。
隐真呵呵笑道：“前面便是东胜神道了！”
光波翼听隐真介绍，这海岛长、广各七百丈，西北至东南最长，为一千丈，其形状似一大海螺，乃东海中最为隐蔽的一处岛屿。岛上有山，名胜神山，山高百丈，其势险峻，主峰之上，常有白云笼罩，状似伞盖，春、夏、秋三季常然。这胜神岛孤悬东海，四季温润，春夏多雾多雨，泉水终年不绝，实乃宜人之地。
待到得近前，光波翼见胜神岛南岸乃一陡峭山峰，高约三、四十丈，崖壁如削，直插入海，甚为惊险。船绕向东行，见那海岛东南有两大礁石，突兀乍起，屹立海中，与岛隔水相望，气势不凡。
转到岛东，光波翼见一峰下云雾缭绕，真如神山仙岛一般，煞是好看，便问隐真是何所在。
隐真回道：“此峰名为白云峰，因其峰下有一白云洞得名，你见那云雾缭绕处便是白云洞口。这洞说来奇怪，乃由乱石天然垒成，洞口上窄下宽，洞深五丈，洞内可容七人站立，冬暖夏凉，岛上兄弟常用作修炼之所。”
过了白云峰，小船钻进胜神岛东北的一丛乱石，转了两个横弯，方才靠岸，亦是一处稍低的岩壁凿成的石阶，外人绝想不到舟船会在此处停靠。
光波翼问隐真为何在此登岸，岛屿的西、北二侧也没有平缓之地么？
隐真答道：“确有几处平缓之地，不过均被施设了机关、忍术，外人若想从那里登岸，必中埋伏。如此可保岛上平安。”
二人上了岸，早有人迎上来，问明来意，将光波翼引去长老舍。
这胜神岛虽说四面多山，岛中却是大片平坦之地，房舍整齐，纵横成巷。岛上虽有少许田地，东道忍者却以贸易商货为主要营生，换取大量粮食、财物，并在岛上建有特殊粮库，长期存放粮食、干菜等而不霉腐，内藏之粮，可供全岛人吃上七、八年，每年均以新粮换掉部分陈粮。
到了长老舍门前，川洋长老已得了消息，出门相迎。只见这位长老五十几岁年纪，身材高大结实，面色暗红，五缕黑须，一身淡青长衫，奇怪的是居然赤着脚，一双脚板又大又厚。光波翼忙右膝跪地见礼，被川洋一把扶起，拉着他步入房中。
寒暄之后，光波翼表明来意，川洋本已知晓光波翼被封作监察诸道忍者的侍御史，今见其仪表堂堂，谈吐不俗，眉宇之间英气勃勃，心下不免暗赞其不愧为名忍之后。川洋当下命人找来沐族与白鸟族的两位邑长，沐六与白鸟群飞，共商大事。
沐族中以女子人数为众，沐六便是一位文静妇人，白鸟群飞则是一副中年渔夫模样。
待两位邑长到来，川洋摆下酒席，为光波翼接风。席间，几人便将目下浙东的战情分析一番，大致议妥了初战黄巢的策略。由沐族和白鸟族各派七人，由光波翼调遣，明日即赴越州参战。
初到胜神岛，川洋令人陪同光波翼在岛上四处看看。眼看入冬，这里气候却仍舒适宜人。
光波翼在岛上转了一圈，心道：“瞻部村位于最南，胜神岛在极东，两道虽然皆极隐蔽难寻，然而瞻部村藏于万山千岛之中，出入皆难，不似这胜神岛，若要离去时，竟往那东海一去，便无踪可寻了。”
歇息了一晚，次早天亮，光波翼便率领沐、鸟二族十四位忍者乘船西去。
随光波翼出征的这两族忍者，为首二人乃是沐族的受忍沐如雪和白鸟族的受忍白鸟瀛。
光波翼将这十四人安顿在越州城外附近守候，自己则往润州去见镇海节度使高骈。
数日前，高骈已收到长安六百里加急送来的圣旨，命自己派兵前往浙东剿匪，并得知有一位朝廷钦派的特使——独孤将军，将会前来协助自己。高骈一向善战，打仗罕逢敌手，故而并未将黄巢放在眼里，既然接到圣旨，已做好出征准备，却不知朝廷为何派来一位特使，还要自己等候这位特使一同出战。
待见到光波翼，高骈眼前一亮，心中赞叹这位小将一表人才，气度不凡，不过见他年纪轻轻，能有何本领而得朝廷赏识？八成是与朝中哪位大人沾亲带故而得提拔。
光波翼与高骈见礼寒暄后，说道：“大人可曾听说那黄巢军中得异人相助之事？”
高骈撇嘴笑道：“已有耳闻，不过我看多半是那些草寇散布的谣言罢了，纵然真有什么异人助他，又有何惧？我大军一到，定会让那些草寇望风而逃。”言下甚是骄傲。
光波翼说道：“这倒并非谣言，贼寇军中的确有支异军，能乘鹤飞空，居高临下，投掷火器，此军名为‘控鹤’。贼寇攻打杭、越二州之时，便是控鹤在天上助攻，与黄巢的先锋军相互配合，一举破城。”
“哼哼。”高骈冷笑一声道：“真也好，假也罢，这回我倒要看看这些草寇有何能耐。不知独孤将军此来有何高见指教？”
光波翼微微一笑道：“不敢。贼寇眼下据守越州，大人若是派兵强攻，只怕耗力不小，亦难免折损兵将。末将今有一计，可将贼寇控于股掌之中，到时大人只须全力围剿之，亦不必理会那控鹤，末将自有办法对付。”
