其时，上海像一枚桃子，熟透了，一层美艳的皮包裹着一泡甜腻腻的汁水，极尽浮华、时尚、俗艳。北平则因为各种势力、各种思潮的激烈交锋，变得激情四射。南国、北国、西国，战争正打得难解难分，是非莫辨，一无道理，一塌糊涂。
而在杭州，那一汪西湖显得过于深沉和宁静了；顺着湖水，缓缓蔓延开来的城市，黛瓦粉墙，曲曲小巷，深深庭院，显得过于沉静了。日光斜斜地照过湖波，照过湖岸上不紧不慢的油纸伞，照过寺宇那一角暗淡的飞檐，照过视野尽处那一痕消瘦的山影，城市的无边繁华和无尽欲望便在这斜斜的日光里淡了雅了净了。微风挟着细雨有意无意似的掠过，掠过十里荷花，掠过荷花之外的三秋桂子，掠过长长的苏堤、白堤和远远近近的十万人家，城市的古典意趣和幽幽诗意便在微风细雨里深了广了远了。点点梵声偏偏在不经意间高高低低地飘过，缕缕梵香偏偏在不经意间浓浓淡淡地飘过，城市便在佛化的意境里消磨了尖刻、暴戾、极端、激烈，透出悲悯、慈和、温文尔雅的意味了。
李叔同先生就在这佛化的意境里浸泡得久了。
西湖近旁的钱塘门内，有一个颇为气派的院落，那便是浙江第一师范学校。从1912年起，李叔同先生就在这里做教师，至今已经七个年头了。李叔同先生教美术和音乐两门课。他的认真，他的渊博，他的温而厉的慈爱，深深地折服了一师，学生拥戴他，教职员工敬重他。先生的学生丰子恺先生在《弘一法师强大的“人生欲”》一文里深情地写道：“因为李先生的人格和学问，统制了我们的感情，折服了我们的心。他从来不骂人，从来不责备人，态度谦恭，同出家后完全一样；然而个个学生真心地怕他，真心地学习他，真心地崇拜他。我便是其中之一人。因为就人格讲，他的当教师不为名利，为当教师而当教师，用全副精力去当教师。就学问讲，他博学多能，其国文比国文先生更高，其英文比英文先生更高，其历史比历史先生更高，其常识比博物先生更高，又是书法金石的专家，中国话剧的鼻祖。他不是只能教图画音乐，他是拿许多别的学问为背景而教他的图画音乐。夏丏尊先生曾经说：‘李先生的教师，是有后光的。’像佛菩萨那样有后光，怎不教人崇拜他呢？”
然而，1918年7月1日，李叔同先生在料理完了一应俗务之后，在散尽了所有之后，毅然跨出浙江第一师范的大门，决绝地弃俗皈佛了。
这天早晨，天刚蒙蒙亮。以往，这个时候浙一师校园都是静悄悄的；但这天校园里却异常地骚动了，师生们早早地就聚集在学校大门口。因为，让人敬重的李叔同先生今天一早就要出家当和尚去了。从此，浙一师再也没有那个慈父般温而厉的李先生了，再也没有那个大海一样渊博的李先生了。许多学生在心里默默地念叨着，李先生，慈蔼的李先生，难道你能忍心丢下你的一师不顾？难道你就忍心丢下你的这些弟子不管了？眼里不由自主地涌满了泪水。
李叔同先生出现了。他的身上依然穿着那套有些旧了的粗布衣服，他的脸上依然是那温而厉和微笑，他的眼里依然闪动着慈爱、坚毅和智慧的光芒，他的脚步依然轻健而落地有声。大家多想拉住他，挽留住他；但大家都知道李先生的脾气，谁都没有上前一步，谁都没有出一点声音。
李叔同走出学校的大门了。只有相处多年、情意深厚的校工闻玉，挑着他的小小的简单的行李卷，在他的后面匆匆地跟着走。
这天一大早，姜丹书早早地就起来了。他总想在老友离去之前说点什么，哪怕是什么都不说，只是拉一拉他的手。但姜丹书赶到叔同住处的时候，门开着，室内清扫得干干净净。桌子上摊开着一幅字，边上是一枝折断的毛笔。那是叔同去年就应承下的姜母的墓志铭。姜丹书能想像得出叔同昨晚写字的情景，他静静地点亮蜡烛，静静地磨墨，静静地铺开宣纸，静静地凝聚心力于毫端，在纸上一笔一画地写起来。直到写完最后一笔，叔同站起身来，轻轻地抚摸着笔管，然后双手一用力。笔管应声而断，李叔同心里那一口憋闷得太久了的尘俗之气也似乎长长地呼了出来。哦，所有的俗务都完结了，从此可以抛却一切一心一意寻求心灵解脱之法了。
姜丹书清晰地记得两人就在前不久，还因为叔同的出家而有过一回对话。姜丹书问李叔同：“先生因为什么出家呢？”李叔同平静地说：“并不因为什么。”姜丹书又问道：“那么，先生你就忍心抛下亲人吗？”叔同依然平静地回答道：“世事人生本来就变化无常，打个比方，假如我得急病突然死了，我想不抛下亲人，但能够做得到吗？”
人去室空，斯人不留。姜丹书站在空空荡荡的屋子里，心里涌满了感动、牵挂和莫名的空落，好长时间竟回不过神来。
夏丏尊先生跟过来了。这么多年朝夕相处，心气早已相通，情意早已同于手足。一朝离去，而且这离去还与本人大有关系，情何以堪？教人如何放心得下？
李叔同先生站住了。他知道，丏尊一定已经跟在身后了。夏丏尊也站住了。不必说话，只是那站下的一个示意，只是那相知相惜的一个目光、一点微笑，心里已经完全明了就相送到此结束吧。
李叔同先生又上路了。夏丏尊先生望着叔同的身影渐行渐远，眼里没来由的酸涩起来。
李叔同先生的学生丰子恺、叶天瑞、李增庸，远远地在先生的后面跟着走。昨天晚上，李叔同先生特意把这三个得意门生叫到一起话别。李叔同先生希望弟子们在自己离开后能够一如既往地勤苦学习、认真工作和诚实做人，希望弟子们把自己的出家看作是人生开始了一个全新的境界和征程。弟子们一时很难理解和接受先生出家的事实，心里十分难受，却又找不到劝说先生的理由和话语。他们实在难以和李先生相舍弃，不管先生心意如何，他们都坚定地跟在那个身影后面，远远地不弃不离。
虎跑寺终于在望了。李叔同先生再次站下来。他从闻玉的手里接过行李卷，取出袈裟和草鞋快速地换上。这时，丰子恺、叶天瑞和李增庸他们跟上来了。他们有些吃惊地看着先生。李叔同先生示意大家回去，不必再相跟着了。
闻玉不知所措地望着已经变得陌生的李叔同先生，嗫嚅着说：“李先生……”
“闻居士，你看错了。已经没有李先生了。你们都请回吧。”
说罢，李叔同先生——不，弘一法师，挑起行李，向虎跑寺方向飞奔而去。
李叔同先生绝尘而去。在闻玉的眼里，在丰子恺的眼里，在叶天瑞的眼里，在李增庸的眼里，在夏丏尊的眼里，在浙江第一师范学校师生的眼里，在世人的眼里，留下了一个高大的背影，一个闪光的背影，一个难以解析的背影，如梦如诗，亦真亦幻。从此，李叔同先生化作了弘一法师。
弘一法师在李叔同的那些岁月里，可以说极尽殷红绚彩；而李叔同在弘一法师的那些时光里，已经完完全全是净土上的一枝白莲了。从李叔同先生到弘一法师，是一次新变，一次羽化，包含着无穷的意蕴，可以获得智慧，可以体味真善美，可以感悟大悲悯、大自在。
正因如此，面对李叔同先生——弘一法师的背影，人们总是会禁不住地要探求其中的因果。我们探求李叔同先生出家的原因，不能没有那些殷红绚彩的景象和过程；但是，我们更应该寻求先生皈佛的内因。从李叔同到弘一法师，从极尽殷红绚彩到平淡寂静，始终有一颗白莲花一般的心在放射着光明，在透发着芬芳。繁华散尽，尘埃落定，那一片光明便在澄碧的天宇飞过，那一缕芬芳便在宁静的净土上掠过。
我们还是沿着李叔同先生——弘一法师的路向，去追寻那个真诚的善良的美好的背影，那个大悲悯大自在的背影吧。也许，法师的境界难以企及，心性不可探析；但是，我们可以向那境界去攀升，向那心性去靠近，只求近一些，再近一些。
