眼前的血色慢慢散开，理智渐渐回来，他在莫大的恐惧与空虚中颓然沉寂，伸手轻轻替她理好凌乱的衣衫，然后安静地躺下，目光望住帐顶，一言不发。
朱漆雕花的龙凤大床，宽而深阔，十月的上京，夜里已是寒凉至极。他也不盖被衾，仅着内衫躺在那里。静了许久，只听朝颜轻轻问：“皇上，您冷么？”
“不冷。”他转过脸来，目光已恢复如初温和，“这宫里本就冷，习惯了，也就不冷了。”
她心中蓦然悲伤，“皇上，你很难过？”
夜羲摇头。
“可是你的眼睛里，为什么全是悲伤。”
夜羲似乎恍惚了一下，唇边慢慢浮起一缕苦笑，“是朕刚刚吓着你了么？其实朕怎么能怪在你身上呢？你只不过是个孩子啊！”
他伸过手来，温柔地替她捋去腮边一缕被冷汗黏住的碎发。两个人隔着几尺远的距离默默对视一刻，他柔声问：“你今年多大了？”
这是大婚三年来他头一回问起她的年纪，她怔了怔才道：“臣妾今年十五。”
夜羲哦了一声，又问：“你乳名叫什么？”
彼时，他只从大婚时礼官秉上的皇后金册上模糊记得她的名讳是楚氏朝颜，将来史册上也只会记载她是楚皇后，而无人知晓另一个陪伴她长大的名。
她静了一刻，然后宛然笑起，“臣妾小字阿嫣。”
这一夜，终究什么也没有发生。
翌日朝颜醒来时，枕边已是空无一人。芳辰进来笑道：“皇上视朝去了，特意吩咐不要吵醒娘娘呢！”
朝颜点点头，却在榻上的素白巾帕上看到一滩已经干涸的血迹。夜羲竟。。戏，本该就要做足的。
晨起理妆方罢，尚寝女官恭身进来整理床榻，目光有意无意往朝颜脖颈处的淤痕上瞧，在看到帕子那滩血迹后，这才如释重负地松了口气，与旁边人默契地对视一眼，然后将巾帕不动声色收入袖中。
桃花谢了春红，太匆匆，无奈朝来寒雨晚来风。
一场春雨过后，御花园百花齐绽，莺啼红树，盛景引人。难得天气晴好，朝颜从椒房殿出来，也不叫步辇，只叫串珠芳辰二人陪着。没了外人在场，她和串珠芳辰向来亲厚，主仆几人一路说笑地走走停停，转过弦歌台时却听到台阙之上传来女子的歌声：“汉王此地因征战，未出帘栊人已荐。风花菡萏落辕门，云雨裴回入行殿。日夕悠悠非旧乡，飘飘处处逐君王……”
歌声清悦似出谷黄莺，袅袅不绝。朝颜问：“是谁在上面唱歌？”
串珠朝前望了一眼，低声道：“娘娘，是慕昭仪。”
昭仪慕氏是当朝太尉之女，擅琵琶，歌舞俱佳，多年来荣宠不衰，而弦歌台本属椒房殿，为历代皇后赏景听乐之处，慕昭仪无诏而登弦歌台，俨然挑衅皇后凤威。
朝颜蹙了眉心，慢慢拾阶而行登上弦歌台，便看到那台上黄衣女子且歌且舞的娆丽身影，跳的是先帝宠妃汐夫人有名的翘袖折腰舞，广袖如流云绮丽，舞姿精妙绝伦，袅袅婷婷，宛若仙子。
汐夫人，先帝在位时那个风华绝代，能歌善舞的女子，最终到了董太后手中，也不过是一盏鸩酒，香消玉殒的下场。
朝颜在台下站着，不易察觉地挑了一下眉，这才走上前击掌二声：“昭仪好嗓子！”
歌声、舞步，戛然而止，昭仪慕思筠收回舞步，慢慢转过身，便看到站于几步之外的皇后。
后妃二人默默对视一刻，却谁都没有先开口的意思，始终沉默对峙着。女人间的斗争本就微妙，更何况是两个共侍一夫的女人？
朝颜不说话，慕思筠亦将下巴微微扬起，居高临下地倨傲站着，既不行礼，也不问安。她是当朝太尉之女，早年便与皇帝相识。她十五岁时，他就已许她，将来要封她为后，让她坐着十六人大轿，从正清门一路抬到椒房殿，风风光光做这后宫的女主人。
皇后之位，以她的出身，的确是担得起的。可若不是当年父亲与大将军楚仲宣不和，太后出面横加干涉，一道懿旨赐下，一个十二岁的小丫头得占先机做了皇后。
她爱的男子，无力兑现自己的诺言，只能让她屈居昭仪之位。她生来心气高傲，这些年皇帝虽对她的宠爱始终如一，可也仍是心有不甘。
气氛逐渐微妙，慕昭仪这般姿态，已等同挑衅皇后威严，还是芳辰出声呵斥：“大胆！无诏私登弦歌台在先，现在见了皇后娘娘还不叩安！”
思筠冷哼一声，将脸轻漠地撇了过去，恍若未闻。
朝颜也不恼，“久闻昭仪歌舞绝妙，今日一见，果然名不虚传……只是这隔着戏台说话是做什么呢？昭仪不是唱戏的戏子，你站在这戏台上，本宫也不会赏你些什么，还是下来说话吧！”
慕思筠面上一僵，这才施施然下了台阙，仰起脸行至朝颜身前，一字字说得极冷：“娘娘在此，我哪里敢僭越。”
朝颜点头微笑：“昭仪的歌声的确是极好的，可念在你我共侍一夫，本宫提醒昭仪一句，下次还是唱些吉利的好，太后素来不喜人提起汐夫人旧事，这宫里，也不知道有多少双眼睛在暗处瞧着，就算本宫不说什么，传到太后的耳中总归是不好，昭仪你说是么？”
听她提起董太后，思筠反倒轻笑出声，“娘娘什么时候也学会听风就是雨了？你以为，我会怕这蜚短流长么？”
“哦？这么有志气啊！”却听背后一个声音响起。
二人俱是一惊，回头便见几十人前呼后拥，女官扶着董太后慢步行至近前。董太后虽年过四旬仍风仪不减，此时一双凤目含威而不露，瞧不出喜怒。
