历史的脚步跨进了公元一九四八年五月。
为配合即将开始的辽沈战役和华北战场杨罗耿兵团东进，余日洋所在的第十一纵队奉命攻打隆化。
杨罗耿兵团，是指杨得志任司令员、罗瑞卿任政治委员、耿飚任参谋长的华北军区第二兵团，后改称中国人民解放军第十九兵团。
25日凌晨，阵地上一片寂静。九十六团的干部战士们，蹲守在掩体内，焦急地等待着总攻的信号。
突然，“嗖——嗖——嗖——”三颗红色信号弹腾空而起，划破了黎明前的黑暗。
我人民解放军强大的炮火，向苔山上敌人的阵地猛烈轰去。在硝烟弥漫、烈火滚滚中，苔山顶峰的砖塔，被我军的大炮轰倒了，炮楼也被打掉了。
人民解放军的进攻部队，把胜利的红旗插上了隆化苔山的顶峰。
五时二十五分，总攻命令下达。余日洋是二营副营长，他的二营六连担任主攻，从城东北向隆化中学外围工事运动。敌军的机枪严密封锁着六连前进的道路。
六连火力组、突击组、爆破组、支援组互相配合，很快地攻破了隆化中学东北面的旧衙门碉堡群。二排六班班长、爆破组组长董存瑞，带领爆破组连续爆破了敌人四个炮楼、五个碉堡，胜利地完成了扫清隆化中学外围工事的任务。
下午三点三十分，第二次总攻开始，六连向隆化中学发起冲锋。“哒、哒、哒”，敌人的机枪像暴雨般横扫过来，把战士们压在一条土坡下面，抬不起头来。原来，这是隆化中学东北角横跨旱河的一座桥上，喷出来的六条火舌。狡猾的敌人，在桥上修了一个伪装得十分巧妙的暗堡，拦住了我军冲锋的道路。
董存瑞和战友们纷纷向连长请战，要求把这座桥型暗堡炸掉。
连长派出李振德等三名爆破手火速去爆破。李振德冲出不远，炸药包就被敌人枪弹打中。李振德当场阵亡，其余两名爆破手也负了重伤。
这时，团部来了紧急命令，要二营六连火速从中学东北角插进去，配合已突进中学院内的兄弟部队，迅速结束战斗。
连长命令：“董存瑞，你去给我把那个碉堡拿掉！郅顺义掩护！”
“是！保证完成任务！”董存瑞夹起炸药包，弯着腰冲了出去。
在郅顺义火力掩护下，董存瑞一会儿匍匐前进，一会儿又借着郅顺义扔出的手榴弹的烟雾，站起来一阵猛冲。桥型暗堡里，敌军的机枪越打越紧，子弹带着尖利的啸声，从他的耳边掠过。
就在快要冲进开阔地时，董存瑞指着前面的一个小土堆，对郅顺义说：“你就在这儿掩护！”一阵手榴弹把敌人碉堡前的鹿砦、铁丝网炸了个稀巴烂。敌军的机枪又慌忙朝他打过来，董存瑞扑倒了。郅顺义站了起来，正要向前冲去。突然，只见董存瑞猛地爬起来，一阵快跑跳进旱河沟里，进入了敌军的火力死角。郅顺义看见董存瑞的腿受了伤，鲜血从裤子里渗了出来。
董存瑞夹着炸药包迅速地冲到了桥下。
冲到桥下的董存瑞，一看这桥离地面有一人多高。两旁都是砖石砌的，没有沟坎、没有棱角，哪儿也没有安放炸药包的地方。如果把炸药包放在河床上，离得太高，又炸不着暗堡。河床上，再找不到任何东西可以代替炸药包的支架了！
董存瑞在桥下急得团团转：左试，不行；右试，还是不行！郅顺义趴在不远处的土堆后面，清清楚楚看着这一切，急得攥紧了拳头，直冒汗。
“嘀嘀哒哒嘀嘀……”
身后响起了嘹亮的冲锋号声，总攻的时间到了！
就在这千钧一发的危急时刻，郅顺义只见董存瑞毅然用身体做支架，习惯性地左手托起炸药包，右手拉燃了导火索。
离董存瑞不过五十米的郅顺义，看到眼前的情景惊呆了。他，不顾一切地向桥下的董存瑞冲去。
董存瑞看见后，厉声喝道：“郅顺义，卧倒！卧倒！快趴下！！”
“轰隆——”一声巨响，天崩地裂一样，趴在地上的郅顺义，感觉大地在颤抖。他摇头抖了抖，抬头一看：桥被炸酥了，敌人的暗堡被炸毁了。余日洋和全团的战友们“嗷”的一声，冲了上去。
董存瑞用他十九岁的生命，为部队扫清了前进路上的障碍。
战斗胜利了！隆化、滦平、承德一带相继解放了！
“解放区的天是晴朗的天，解放区的人民好喜欢！民主政府爱人民呀，共产党的恩情说不完。呀呼嗨嗨，一个呀嗨，呀呼嗨呼嗨，呀呼嗨嗨嗨，呀呼嗨嗨一个呀嗨。”
……
第二年的八月初，在部队整训期间，已经调到另一个部队当营长的余日洋，回到滦平一带执行一项特殊的任务。他顺路回到了兴州，看看老父亲和老婆孩子，因为他还没有见过已经四岁了的儿子鸿儒呢。
父亲余旭光见大儿子回来了，特别高兴。他告诉日洋一件喜事：“眼看就要过八月节了，又赶上你回来了，现在天下太平了，我要把你二弟日和的婚事给办了呢。你回来得正好啊！”
“好啊！好事啊，定好日子了吗？”
“定下了，是八月十三。”
“哎呀，不行啊，我不能待那么长时间，部队还有任务呢，我必须在初八之前赶回部队啊！”
“现在也不打仗了，部队还那么紧张干什么呢？你就不能请几天假吗？给你弟弟结了婚，正好过完了八月节，你再回部队，还不行吗？”
“我的老爸啊，不行的。我告诉您吧，八月初十那天，是阳历的十月一，是我们新中国的开国大典，我们部队要有战备任务的。”
“是这么回事啊！那不能耽误你的大事。要不，就提前给你弟弟结婚吧。”
“那就八月初六给弟弟结婚，初七我必须回部队去。”
“好啊，日子提前了，尽快告诉人家女方，好在离得不远。咱们老余家就赶紧准备吧。因为，咱们满族人结婚的习俗很讲究的。”
良辰吉日订妥后，余旭光请媒人王大叔，去给六里地外的徐家送去大黄米老酒一坛和猪肉一块。本来应该送去一口猪的，因为没有现成的肥猪，就买了一块猪肉。这是为了女方家里宴请亲朋好友用的。
八月初五这天，因为要单数，娶亲去的人去了五位，有新郎余日和、媒人王大叔、两个夫妻双全并且儿女双全的“全科人”娶亲婆、一个压轿男孩，压轿男孩当然就是四岁的小侄余鸿儒了。
这新郎余日和和新娘徐桂枝，都是前几年成立的兴州河北梆子戏班子的骨干演员。戏班子的人和乡亲们都说，他俩是天生的一对地配的一双，郎才女貌、才子配佳人。
新郎日和到了媳妇徐桂枝家，进院首先到上屋面向西给老佛爷叩头。然后，人家娘家人陪着，在一个单独的屋内住下。在这一天，新郎、新娘是不能见面的。
第二天就是八月初六了，新郎余日和骑着高头大马，领着花轿和迎亲的人，一起到了新媳妇家。
到了新娘家之后，新郎不能立刻下马，要等小舅子来给新郎牵马，岳父上前给新郎揣压腰钱之后，新郎才能下马。新娘上轿时不许自己走，而是要由哥哥抱上轿，没有哥哥的，要由叔叔抱上轿。在新娘离开娘家之前，新郎要给岳父、岳母留下“离娘肉”，然后才能动身。
按照事先选定的时辰，媒人请新娘上轿。新娘徐桂枝，在鼓乐声中流着眼泪，与家人告别。
日和迎娶新娘时用的花轿不是人抬的，而是用马拉的。花轿是在马车上扎成的，先固定好四框，然后用红绫子围上，上面也用红绫拉成翼状轿顶，轿门有红绫档帘。在轿顶上是有木刻的“麒麟送子”，还在轿的两侧装上了透明镜。
新娘上轿，新郎骑马绕院子一周，新娘乘轿缓缓随行，这叫“引轿”；绕行一周后，新郎下马，进到屋中行跪拜礼。然后，骑马领轿返回，新娘身着红衣，头蒙红布，怀抱用红纸条捆成的两根麻秸秆端坐轿中。
花轿起了，徐桂枝的妈妈赶紧把新娘刚才的洗脸水泼在花轿停放过的地方。
打旗的、打灯笼的以及吹鼓手走在前面，后面跟着十二匹对子马，马上坐着年轻的伴郎。在伴郎的后面是披红戴花的新郎，再后面就是接新娘所用的花轿了。这娶亲的队伍沿途每到一个亲友家，亲友都要给新郎送礼披红。
当娶亲的队伍回来后，新娘的头上蒙着红盖头，由两个伴娘从轿中搀出，新娘的脚不能踏在泥土上，要在地上铺上红毡。拜完天地，再搀入洞房。在洞房门口，放一马鞍，马鞍上放两串铜钱，新郎先跨过去，然后新娘再跨过去。当新娘子跨过去之后，伴娘便随手拿起两串铜钱，给新娘子两个肩头各搭一串。一进门，一个小女孩手拿宝瓶壶，壶中装着粮食，壶口用红布扎着，这时伴娘接过宝瓶壶，给新娘子一个腋窝夹一个，此时还要撒五谷。
迎亲花轿子刚要到喜房门前时，新郎日和还没等新娘下轿，向新娘连射三箭，这是除新娘的“红煞”，但为虚射，箭只射至轿前而已。接着新郎还要向喜房内之四角虚射四箭。
射完箭，才能让新娘下轿，先是迈马鞍，接着拜天地。新郎用所射之箭挑去新娘盖头。
新娘娶到家之后，新郎、新娘拜堂，新娘开脸并改梳发型。再出来拜佛父，拜神竿和神后，拜公婆，款待亲友。在这过程中，新郎要用秤杆挑下新娘头上的盖头，然后将它放在院中的帐篷顶上，盖头揭下后，新郎要用手抚摸新娘的头发。秤杆揭盖头取“称心如意”的意思，抚摸头发，象征白头偕老。
新郎新娘结婚当日行完各种礼仪后，开始吃“子孙饺子”了。子孙饺子惯例由女家预备，由送亲太太随嫁妆送到男家。它比平日所食水饺略小，饺馅由猪肉、葱、姜、油等配制而成，饺皮由精粉擀制，包成弯月型。还有一种俗称“饸子”，需做两个，取其夫妻和合之意。
娶亲婆夹着饺子给新郎、新娘送到嘴里，大声问新郎：“生不生？咸不咸？”
新郎用足吃奶的劲，响雷一样的声音回答：“生！咸！”
在场的人们哈哈大笑，这意思是“让新媳妇尽早生儿子”和“新媳妇进门要守妇道、知贤惠”。
新娘被搀到屋里后，还要在南炕上坐帐一天，这叫“坐福”。“坐福”时不能下地，到了晚上由伴娘和亲友们送新娘子入洞房。在洞房的炕上插上三支箭，然后再点上长明灯。这叫“掌灯”。
新婚夫妇入洞房上炕时那花烛不能吹灭，要用扇子扇灭。这叫“止灯”，千万不能说“吹灯”。因为“吹灯”，是“死”的意思，那样说就太不吉利了。
新婚宴后送别完亲友，还要举行家宴。这时，新娘要站在炕下，端菜，端饭，伺候家人。
弟媳娶到家了，喜酒喝过了。第二天起了个大五更，余日洋赶回部队去了。
第三天——一九四九年十月一日，农历八月初十下午，北京天安门广场，聚集的上百万军民，激动万分地听到了******主席宣布：“中华人民共和国中央人民政府，今天成立了！”
新中国成立了！
兴州和祖国一起，迎来了新世纪的曙光！
新中国成立后的第一个春节过完以后，兴州来了县里的土改工作队。工作队召集全体村民开会宣布：为了彻底实行土地改革，一九五〇年一月二十四日，****中央发出指示，开始在新解放区实行土改运动的准备工作。
一九五〇年六月，****七届三中全会讨论了新区土地制度改革。随后，刘少奇在一届政协全国委员会二次会议上，代表****中央作了《关于土地改革问题的报告》，阐明了土地改革的重大意义和党的方针政策。
6月30日，中央人民政府正式公布《中华人民共和国土地改革法》。****中央决定，从一九五〇年冬季开始，用两年半或三年左右的时间，根据各地区的不同情况，在全国分期分批地完成土地改革。并规定在开展土地改革运动之前，县以上的领导机关要选择少数地区进行典型试验，在做法上采取以点带面，点面结合，在总结经验的基础上，分批开展。
从这一年冬季开始，一场大规模的土地改革运动在新解放区农村广泛展开。在土地改革运动中，****中央规定的土地改革的总路线和总政策是：依靠贫农、雇农，团结中农，中立富农，有步骤地有分别地消灭封建剥削制度，发展农业生产。
鉴于解放后的新情况，《土地改革法》将过去征收富农多余土地财产的政策，改变为保存富农经济的政策。
此外，对小土地出租者也采取了保护的政策，不征收其出租的土地。
土地改革的基本内容，是没收地主的土地分给无地少地的农民，把封建剥削的土地所有制改变为农民的土地所有制；同时，采取保护民族工商业的政策。
为了深入地发动群众，各地政府都派出土改工作团深入农村，发动农民群众，建立农会，组织农民向封建地主阶级开展斗争，建立了城乡最广泛的反封建统一战线。
在土改中，对于地主分子，除个别罪大恶极、民愤极大的予以镇压外，其他的都分给一定数量的土地，让其在劳动中改造成为新人。
根据中央政策，省地县组织的土改运动，在兴州开始了。按照土地的多少，依次划分了地主、富农、中农、下中农和贫农成分。然后，把土地统一收起来，重新分了。原来没有土地的贫下中农，得到了土地。祖上传下来土地和家产最多的几户，被划成了地主或是富农，虽然没有被镇压的，但也有几个地主被扫地出门了。
扫地出门的几户地主留下来的房产，有的当做了村部和学校，有的分给了贫下中农。
余旭光因为家里有几十亩地和五间房子，按政策应该划成富农。土改工作队考虑到他的儿子余日洋是革命军人、战斗英雄，经请示县里批准，划成了中农，只收了他家的地，和贫下中农一起再重新按人口分到了平均数。那五间房子，还留给他们。
那一红一白两株牡丹所在的院子和房产，因为有行宫大殿，就当做干部们开会、办公的地方，还是初级社、高级社的库房，戏班子排戏也在这。
后来，两株牡丹所在的大院子，就给新成立的供销合作社了。
分田分地的贫下中农翻身当了主人，扬眉吐气了，村里的大小干部，全部由苦大仇深的人来当。几个地主、富农，成了被改造的对象，只许老老实实，不许乱说乱动。
这年冬天，家里接到余日洋的来信，说他们部队执行毛主席、党中央的命令“抗美援朝，保家卫国”去了。
家乡的人们，在分到了土地以后，为了解决劳力、耕畜、农具不足的困难，按照自愿互利原则，组织起来了劳动互助组织。由几户或十几户组成，实行共同劳动、分散经营。土地、耕畜、农具等生产资料和收获的农产品，仍归私人所有。后来，党中央又号召农民，先后组成了初级社、高级社。
余鸿儒天天跟着戏班子，已经成了小戏迷了。自从二叔和二婶结婚以后，他就经常跟二叔二婶到观音寺去看梆子戏。五六年下来，他学会了很多，不仅成了剧社的小帮手，有时候，哪个演员头疼脑热上不了场，他还可以救场。
大清末年，北京、天津等地就开始时兴河北梆子了。
余家有钱的哥儿几个每年收秋以后，都要去北京赶集，置办年货，再看几场戏。京剧、评剧、梆子，看来看去，他们感觉还是河北梆子好听、好看。
后来，他们就把戏班子请到兴州来，正腊月或是夏天挂锄的时候，唱上几天。
久而久之，兴州的人们也都喜欢上河北梆子了。有的人还能张嘴来几嗓，或是伸手耍几下。没事的时候，还要聚在一起，比试比试。
好吃的不如爱吃的，好听的不如爱听的。
河北梆子，俨然成了兴州人吃饭、睡觉、干地里活之外不可缺少的一个共同嗜好的东西了。
民国后期，正值兵荒马乱的年月，北京、天津大城市和一些县城，唱戏的越来越少了。有些戏班子，没有戏唱，就解散了。有些演员因没有别的出路，只好沿街乞讨。以前经常来兴州唱梆子戏的戏班班主“草帽圈儿”在城里混不出饭了，就领着几个徒弟和老婆孩子投奔兴州来了。
兴州余家老哥儿几个，都是戏迷。看“草帽圈儿”领着几个徒弟来了，可乐坏了。哥儿几个商量了一会儿，跟他说：“城里乱了，你们演不成了，就在我们兴州扎根吧。我们给你们腾出几间房子，再租给你们几亩地。给我们带带戏班子。咱们兴州需要戏班子！”
“谢谢老哥儿几个，谢谢，谢谢！”
“草帽圈儿”激动得哭着给老哥儿几个跪下了。
余旭光说：“您也不要客气了，来我们兴州了，以后就是一家人。这几年，我们这有一些唱梆子的，我儿子日和就是一个。可是，他们没投过师，以后您好好教教他们吧！”
“没说的，我这一百多斤，就撂给兴州了。”
这位“草帽圈儿”姓韩，三十出头的年纪，长得不胖不瘦、不高不矮，精明干练，浑身都透着机灵。就是说话有点“侉”。他说自己是口里保定乡下人，一天学堂都没进过，但是眼部前的字都能认识，都是背戏词时死记硬背得来的。他能把整套整套的戏词，全背下来。他说，不识字、没文化的人干这个，讲不起的，就要自己下苦功，没白没夜背戏词，没有什么窍门。
就这样，“草帽圈儿”和媳妇“女胡子”一家，还有带来的几个徒弟，在兴州分了地，分了房，安家落户了。
戏班子开始招收学徒，置办行头。唱河北梆子的戏班子，在兴州又唱起来了。
鸿儒岁数不大，正是玩的时候。他和小伙伴们，玩的花样挺多的。
夏天，他们一起到兴州河里洗澡扎猛子比远近，摸鱼晒干烤着吃，仨一群俩一伙打水仗。春秋上树摸鸟蛋，捉喜鹊，登墙头上房檐掏家雀儿。冬天最好玩了，用木板子和两根铁丝做成冰车，到兴州河的冰面上去滑，“呲——呲——”玩得那叫痛快，再冷的天儿，也不觉着冻手冻脚了。不滑冰车时，就聚在一起，不是撞拐、打尜儿，就是抽冰尜儿。
打尜儿，是很多人都能玩的，可以分成两拨，比输赢。这尜儿是木棍做成的两头尖尖中间大，打起来弹出去，谁的远谁赢。
冰尜儿，也叫冰猴儿，学名叫陀螺，上端平面，下端尖形，就像半个尜儿的样子。有的在顶尖镶上滚珠儿。玩的时候，用鞭绳缠绕冰尜儿，猛然用力往上拉，让它在地面或是冰面上旋转，再不断地抽打，让它持续旋转。有的在上端平面涂上颜色或贴上彩纸，旋转时就更好看更有趣了。冰猴儿，只是一个人抽着玩。
鸿儒最喜欢玩打尜儿、抽冰猴儿，也爱撞拐、滑冰车。他是孩子头儿，不仅自己玩，还要帮助小伙伴们制作和修理这些玩具。因为他好像天生就会做木匠活儿，做出来的尜儿、冰猴儿、冰车，都很好玩，比大人做的还好呢。伙伴们都特别待见他，大人们也很喜欢他。
戏班子来了以后，鸿儒就很少再和伙伴们在一起玩了，更多的是去戏班子听大人们唱戏。他又喜欢上河北梆子了，就偷偷摸摸地学，还越来越上瘾。
观音寺的大殿里，成了戏班子的排练场。
“草帽圈儿”教戏的劲头可大了。
他说，河北梆子就是来自咱们北方民间的一个戏种。河北梆子的表演行当，自这个剧种诞生以来就比较齐全。它早期的行当分类情况与山陕梆子基本相同。到清光绪中叶，特别是梆簧“两下锅”后，它的基本行当发生了较大的变化。行当基本固定分为生、旦、净、丑四行。
“草帽圈儿”一见鸿儒喜欢唱戏，就收他当了学徒，还让他和二叔一起学“生行”。
不过，这生行还分胡子生、小生和武生。胡子生在生行之中占首要位置，又分重唱功的文胡子生、重做功的脆胡子生、重工架的武胡子生三种；小生分文小生、武小生、穷生、娃娃生几种；武生分长靠武生、短打武生。早些年，梆子、皮、黄合演以前，河北梆子的武生行还没有独立，梆、黄合演之后，在京剧的影响下，武生逐渐从各行中分离了出来，成为独立的行当。
二婶的拿手戏是“旦行”。“草帽圈儿”和他的媳妇“女胡子”就教她，旦行分青衣、花旦、武旦、老旦、彩旦五类。
青衣，又称“正旦”，在剧中多穿黑色服装，但在少数传统剧目中也有穿白衫的青衣，如《祭江》中的孙尚香、《白蛇传》中的白素贞等。
花旦，由于表现人物性格类型比较多样，因而又有闺门旦、耍笑旦、摔打旦、泼辣旦、小旦之分；武旦又分两种，挖掘靠架武生的，叫刀马旦，具有短打武生特点的，叫夜叉旦。彩旦，以往都是由丑行兼演，属丑行，有了女演员后，改由女人扮演。
鸿儒的一个叔伯大爷，学的是演净行。净行分大花脸、二花脸、武花脸、零碎花脸四类。
在大花脸行中，又分黑头、白奸、红头和净生四种，每种都比较侧重唱工。特别是花秀老生是净生，为河北梆子特有，扮相素脸、白满髯，近似老生，但唱念及表演程式却是花脸路子，如《庆顶珠》中的萧恩、《三击掌》中的王允、《扑油锅》中的伍奢等。
二花脸，重做工，又分架子花脸、武花脸、零碎花脸。
丑，又名“三花脸”、“小花脸”，分文丑、武丑两大类。在文丑中，又有袍带丑、道袍丑、腰包丑、神鬼丑、老丑等；武丑，又名“开口跳”，也是梆子、皮黄合演之后的产物。
武行在做打上又分英雄将、斗将两类，习惯上称前者为上手，后者为下手。如兽形、四刽子手、四牢子等，都属武行应工。此外还有杂行，包括旗卒、锣夫、伞手、报卒、车夫、轿夫、家奴、院公、丫环、彩女、龙套等。
鸿儒学得用功，他对唱腔逐步懂行了、入门了。“草帽圈儿”韩师傅告诉他：唱戏的，从小就学最好了，但是一定要真学真练，一点都不能马虎。
鸿儒慢慢地记住了，唱腔分有生、旦、丑三行。属于生行的小生、武生，基本都用老生唱腔，但不唱大慢板；属于旦行的花旦、刀马旦、彩旦、老旦等则用青衣唱腔，亦很少唱大慢板；净行有一套自成体系的基本板式，有小慢板、二六、尖板、流水四种，但不甚完备；丑行也有一套自成体系的唱腔，除无大慢板外，其他板式都很全。
“草帽圈儿”领来的几个徒弟，这时候也成了“师傅”。他们几个，带着大家练男女声唱腔，采用同宫同腔，男演员唱来较为吃力。正调唱腔是微调式，反调唱腔为宫调式。唱腔中的四、五度大跳进，是旋律进行的突出特点。演唱上讲究“腭嗽”、“喷口”、“砸夯”等特殊技巧，听来慷慨激越，淋漓痛快。
戏班子白天排，晚上演。有的时候，地里忙了，就晚上排练，农闲时候演。别看戏班子里的人没有几个识字的，可是谁都不含糊。背词、练功、走台，一字一句、一招一式，一丝不苟。
“草帽圈儿”让鸿儒重点练“穷生”，因为“穷生”是小生门中最难演的一个行当。他岁数小，有培养前途。
“穷生”的表演特点是抱肩、弓膝、缩胫、小步，以此来表现人物穷愁潦倒的境遇和拘谨寒酸的气质。唱腔高而且直，乏婉转，多凄怨哀号之声。“穷生”善于用极为夸张的手法，表现出不同人物的精神状态。如“吕蒙正疑妻”的那种酸态，“张元秀得宝”时的那种狂态，“简仁同吃鱼拔刺”的丑态，都是很夸张的表演，颇具喜剧的色彩和特技。
“穷生”行当有一批特有的应工剧目，小小的鸿儒，已经学习了素有“穷八出”之说的《激友回店》、《狄青借衣》、《打柴得宝》、《渔家乐》、《云罗山》、《赶斋》、《打柴训弟》和《忠义侠》。
“草帽圈儿”的媳妇“女胡子”，更是卖力气。她教青衣和花旦，这是女性角色具有代表性的行当。
各种不同类型的花旦，总体来说在表演上重于唱，念京白，讲究轻、快、俏，还有敏捷、利落的表演，颇具梆子花旦的表演特色。花旦应工的剧目很多，须有翻跌扑打功夫的角色，也都由花旦行当应工。
青衣又称“正旦”，表演讲究端庄稳重，有三不露的规范要求，即行不露足，举不露手，笑不露齿。
青衣极重唱功，不尚做功。所扮演的角色，多是性格善良贤惠、命运乘戾悲惨的女性。主要的角色如《拣柴》中的姜秋莲、《走雪山》中的曹瑞莲、《铡美案》中的秦香莲、《桑园会》中的白氏等。
鸿儒已经让河北梆子给迷住了，进步也很快，虽然岁数小还不是正式演员，可排练、演出，经常参加，干得很欢实。特别是他心灵手巧，戏班子的布景啊、道具啊、行头啊，缺了、少了、坏了，他就能琢磨着帮大人给修上、补上。师傅们都说：“这个小鸿儒真是天生唱戏的材料啊，戏班子还真缺不了这个小家伙了。”
收完秋、打完场了，戏班子更是黑夜白天地忙了。
腊月的一天下午，鸿儒接到了爸爸从外地寄回来的信。
他不识字啊，就去戏班子找二叔。赶巧，戏班子在开会学习呢，不让找人。
他又跑回家，叫爷爷给念信。
爷爷看着信，念完问候家里人的几句话以后，再也念不下去了，竟然落泪了。
鸿儒问：“爷爷，爸爸在信里说什么了，是不是他有什么事了？您怎么哭了？”
“不是啊，孩子！你爸爸在信里说，他在东北边防部队，战备很紧，工作很忙，他现在挺好的。叫咱们在家好好过年，不要惦记他。他说，你已经十来岁了，到上学的年龄了，应该去学校念书了。让你一定要好好上学，学好本领，建设咱们新中国。等你长大了，不管做什么工作，都需要文化知识，新社会了，千万不能当睁眼瞎啊。他给你起的名字叫鸿儒，是希望你将来成为文化人啊！”
鸿儒的妈妈也说：“是啊，你喜欢唱戏，可没有文化，唱得再好，你都不知道戏词是什么意思啊！再说了，你连你爸爸的信都念不了，给你爸爸写回信，就更甭说了。孩子，先别学唱戏了，去念书吧！”
二叔、二婶知道这事儿以后，也支持鸿儒快去上学念书。
鸿儒是个听话的孩子，过完年就去学校上学了。有时候，放学了，还会去戏班子练一会儿，过过戏瘾，或是帮着干点什么。
在课堂上，老师讲了“新社会”和“旧社会”的区别，讲了“新中国”和“旧中国”的根本不同。
鸿儒学会写“牡丹”了，又听老师讲了供销社大院里那两株牡丹的故事。老师说牡丹是旧社会留下来的，同学们长在新社会，要学习做新中国的新主人。
因为他还小，还不可能完全听懂是怎么回事。
但是，他幼小的心灵里，已经开始关注那一红一白两株牡丹了。
他想：等我长大了，一定要把兴州牡丹的来龙去脉，弄个水落石出。
