满朝文武的视线都集中在了楚侯的身上，此刻唯有褒洪德有些心虚，此事的个中缘由只有他自己最清楚，此番出征力克西戎实在并非是因为文朔与自己的合作无间，而是赢德的哥哥留下的旧部熟悉犬戎的作战方式。
而和北狄的这一仗，才是真正意义上的第一次作战，褒洪德自己也不清楚自己的实力，唯有经过战场的厮杀和检验才能知道，自己在作战能力上和这位被视作昏庸淫乱的君王之间到底相差多少。
他相信，姬宫湦尚且能够在东夷驰骋、大败东夷之师凯旋，他的能力也必定是相差不远的。所以即便是从未真正的上过战场，褒洪德对自己谋略的放心，叫他还是敢于迎战，并且相信自己能够取胜。
“楚侯何出此言？”晋伯看着楚侯问道，心中难免的有些惴惴不安，当日自己曾经答应了楚侯要向大王力荐由楚侯来率兵作战的，可是一转眼，晋伯就迫于无奈将此事抛诸脑后了，因而此刻看着楚侯心虚不已。
楚侯看着晋伯冷笑一声，“当日犬戎曾经因秦候更替而进犯秦国疆域，而奋起抗战的乃是如今秦候的父亲、当日战死沙场的秦世子的一般旧部所为，待文朔将军同褒大夫共同前往疆域抵御犬戎之时，只怕是只赶上了一个收尾吧？如此便邀功，将战胜的功劳都邀到自己怀中，褒大夫倒也厚的起这个脸皮来！”
“微臣承认，当日力克犬戎的功劳并非我一人而已，乃是秦军共同所为，可见我秦军训练有素，即便是主帅身亡一样能够奋起杀敌，我想……”褒洪德在大殿之中来回的踱步，然后看着楚侯说道，“楚侯只是多虑了！”
“是我多虑，还是你有意瞒着大家？”楚侯看着褒洪德问道，“这一批先秦世子的死士曾经立下重誓此生戍边、力保秦国太平，也就是说他们不死便不离开边关，秦军之所以为犬戎所忌惮，乃是先秦世子训练出的这一旧部，而非其余的秦军士兵，便是后来秦候赢德夺权，也仍不能免拿不到真正军权的尴尬，是以，秦军的调动从来都显得捉襟见肘！褒大夫何以认为自己此行就必胜呢？这一战，关乎你，只是个人胜负罢了，可关乎晋国那就是国家的覆灭了！”
“不错，”郑启之也迈步而出，应和着楚侯这一番言论，诚如楚侯所料，他的面上泛起了一丝冷笑，看着姬宫湦被自己的弟兄将一军时候的可笑表情，心中感到了一丝的爽快，郑启之上下将褒洪德打量了一遍，“褒大夫不过是个文臣，如今却要做个武将，未免风险太大了！”
“便是叫郑将军率领大军出征，就能保证必胜吗？”虢石父转向了郑启之问道，面上含着笑意，是个十足的笑面虎，这话却凌厉的很，郑启之冷哼一声，不会将虢石父的挑衅放在心头，“自然能保证。”
“何以为证？”虢石父问道。
这句话倒是叫郑启之犯难了，思前想后觉得此事太难办了，他骁勇善战自然是天下皆知的，可是此刻却要叫他证明自己的骁勇善战，这未免有些强人所难了！不过此刻在这里的人并非各个都和郑启之一样是个没有准备，即兴拆台的，楚侯上前一步说道，“若是大王愿意派在下千万晋北支援，在下愿以我熊家上下数百条命立下军令状，若是微臣战败，熊家数百口人命听凭吩咐！”
“在下也愿意以郑家立军令状，此战必定告捷！”郑启之得了楚侯的灵感立刻上前一步说道，他的话难免叫楚侯冷笑一声，“郑将军可并非诸侯，若是郑伯拿你的性命立下军令状，倒也说得过去，可反过来你替郑伯做主，拿郑家的若干条性命做主，倒也显得可笑了！”
“楚侯莫忘了，一旦你战败，便是拿你熊家上上下下的命来赔，可是赔得起整个晋国？”郑启之看着熊仪不满的拆台道，此事叫褒洪德心中打起了个，犹豫不决中还是上前走了一步说道，“楚侯与郑将军此番言论，无非是质疑我出征的能力，微臣愿以褒家性命立下此等军令状，若是不能得胜还朝，任凭大王处置！”
“你褒家性命能值几个钱？莫不是比熊家还值钱了？”郑启之看着褒洪德好笑的说道，楚侯今日一直在等此时此刻，听见褒洪德总算是将军令状这话吐了出来，面带喜色的上前说道，“郑将军莫忘了，这褒家的命，可比你我都值钱多了。”
郑启之一愣，然后才反应过来楚侯熊仪所言乃是褒后褒姒的性命，面色动容了片刻之后，“只怕这褒大夫也不能替娘娘做主吧？”
听见这话的秀秀猛地一惊，早晨大王出来上朝，褒姒就差她走一遭前殿，若有任何消息即刻回禀，褒姒似乎早就预料到会发生这一幕闹剧一般，秀秀不待这些人的话说完就赶紧迈着碎步朝着东宫跑去了，“娘娘，娘娘！”
褒姒正在教念儿认字，听见门外传来的急匆匆的声音，立刻站起了身对念儿说道，“你先看着这册子，我与秀秀说些话去！”
“是，母后！”念儿说道，眨了眨眼睛。
褒姒起身朝着屋外走去，拉住了秀秀的胳膊，比划了一个噤声的手势，将她拉去了一边小声的问道，“怎么了？”
“娘娘，”秀秀喘着粗气半天回不过神来，“刚才前殿之中正在讨论该由和人前往晋北支援对抗北狄之师，楚侯、郑将军与褒大夫三人争执不下，楚侯愿意立下军令状，一旦自己战败则请求大王处死熊家上下几百口的性命，而郑将军也愿意拿郑国立下重誓。”
“然后呢？”此事果然和褒姒想象的相差无几，虽然这计谋已经是对数年前那场惊世骇俗的计谋的效仿，可若是个好计策，哪里管得着它旧还是不旧呢？秀秀大喘了几口气，惊魂甫定，“褒大夫愿以褒家性命立誓，此战必定告捷，如若不然则……”秀秀顿在这里，咬了咬下唇，面色发青。
“哥哥是要拿我立誓？”褒姒问道。
“不知道，”秀秀摇了摇头，“秀秀急着回来向娘娘回禀，不知道眼下他们几人的对峙如何了？”
“大王呢？怎么说？”褒姒问道。
“大王还没开口，”秀秀说道，“只怕是大王不会同意的，如今大王愿意为了娘娘废除整个后宫，若是叫褒大夫拿娘娘的性命来押注，大王必定是不会同意的，何况出嫁从夫，哪里有嫁出去的女子还属于本家的道理？更何况，这褒家也未曾认过娘娘啊！”秀秀试图宽慰褒姒，此举一定行不通，她也无需为自己的性命担忧，褒姒心中却摇了摇头，“此事你莫管了，去照顾念儿吧，此事不要和念儿提及。”
“那……娘娘呢？”秀秀看着褒姒问道。
“去前殿走着一遭！”褒姒说道，转身朝着自己的寝宫走去了，她要梳妆一番前往前殿，众人必定会在究竟能不能拿褒姒来立军令状一事上争执不下，唯有褒姒能够解决这一争端。果不其然的，此刻姬宫湦正在朝上，眯了眯眼，坐了起来，轻轻的咳嗽了两声，整个前殿都霎时间安静了下来，他看着楚侯以阴测测的口吻问道，“哦？楚侯的意思，可是要褒大夫拿娘娘来立誓？”
“下官也不过是就事论事而已，若是褒大夫不能拿娘娘来立誓，何以服众？”楚侯问道，此话得到了晋伯的支持，也上前一步说道，“楚侯说的不错，我晋国虽然人口不多、国力不强，可是百姓也有数百万人，若是放任不管，我晋国的百姓惨遭生灵涂炭，只怕是这区区褒家也难以弥补的灾难！”
“既然诸位不过是要褒大夫的立誓，我齐国愿为褒大夫的胜败输赢承担全部责任！”齐伯看着晋伯与楚侯说道，一字一顿的，铿锵有力！这话一出，现场瞬间安静了下来，楚侯的面色上闪过一丝狡黠的笑意，此事倒是个意外的收获，若是能叫齐伯立誓，那么想要再将齐国收入自己囊中简直就是易如反掌之事，所以楚侯的气焰立刻的弱了下去，“如此说来……那倒也不必争执了，既然齐伯都将话说道了这里，还请褒大夫立下军令状！”
齐伯的话乱了所有人的棋盘，姬宫湦眉头紧紧的攒在一起，褒洪德此次出行必定是凶多吉少，原本他就是打算借助楚侯与郑启之的力量，将褒洪德其人彻底的铲除，以报当日他对褒姒的羞辱之仇，可是如今事情却变得越来越复杂了，若是将齐国牵扯进去，那么姬宫湦就必须护着褒洪德不死，而这……未免太难了。
“我褒城出自秦国，何须齐国作保？”褒洪德看着齐伯说道，“便是不能拿我褒家立誓，我也尚有秦国在后支撑，还请秦世子出面为我正言！”
齐伯动了动嘴，没成想褒洪德竟然不领自己的情，这叫楚侯和郑启之俱是冷笑一声，“秦世子还不过是个孩子，尚且没有决策能力，如今秦国乃是大王在间接管辖，褒大夫这话……不是想要大王为你的战败来负责吧？”
“我还尚未出征呢，二位就如此看待局势，用心险恶还真是可见一斑啊！”褒洪德说道，知道此刻呈口舌之利无甚作用，局面一时之间胶着不下了，姬宫湦坐在大殿之上询问道，“你们几人在争吵之时，眼中可还有寡人这个君主？”
