褒姒的声音从东宫大殿的一端传来，如同从高处飘落，这种母仪天下的威严之中让人觉得有些不近人情，东宫之内熟知褒姒同郑伯友一段情愫的人都因为褒姒的这句话，不由的将自己的目光转向了郑伯友，他的面色也没有丝毫的动容，只是面上泛着温润的微笑毕恭毕敬的答道，“谢大王、褒后记挂，此行前往晋北，定不辱王命！”
“寡人知道你有司徒之才，本想留你在朝中任职；掘突也自有司马之才，寡人也同样不想放行，可你二人毕竟是郑国宗主，如今你既然不愿再回郑国，寡人也只好忍痛割爱了！”姬宫湦看着郑伯友说道，“司徒之才，在晋北倒也能够发挥，你且前去，他日若是受不了晋北的艰苦环境，一封书信，寡人就将你调回中原之地！”
“多谢大王，”郑伯友双手作揖想姬宫湦拜谢道，“郑某与犬儿愿随时听大王调遣，大王之命，绝不敢违，总有粉身碎骨之险，郑某也必定奔袭千里以效力！”
“好！”姬宫湦大喝一声，端起手中酒鼎说道，“这杯酒，寡人敬郑伯。”
“郑某惶恐！”郑伯友也端起了自己手中的酒鼎说道，然后用长袍掩着酒鼎，将鼎中酒水一饮而尽。
褒姒给面前的佾人们使了个眼色，音乐声又起，歌舞充斥，大殿上一派热闹的景象，在座的人纷纷前来向掘突道贺、向郑伯友辞行，同时也向念儿表达敬意、对赢开的归来表示恭喜，听刚才大王与褒后的那番话，这赢开只怕是不必再留在京中了，毕竟秦国也需要人坐镇指挥，只是放还是不放赢开，姬宫湦的心中还是有些拿捏不定主意。
赢开自小就缺乏安全感，在生活的颠沛流离之中培养出了一种内敛、洞察的性格。在东宫之中，褒姒的看护之下渐渐的成长，看似已经将东宫看做了自己的家，其实则永远与褒姒、与念儿之间保持着一定的距离，不失君臣之间的礼数，又不失朋友之间的义气。赢开是个有野心的人，从他与诸侯的交往便看得出来，处处收敛锋芒，以圆滑的姿态存在于诸侯之中，姬宫湦审视着在这场宴席之上的赢开，半晌拿不定注意是放还是不放。
姬宫湦拿不定主意，也就不开口说此事，念儿凑到了赢开的面前，将这些天来自己的母亲与楚夫人之间的隔阂一一道来，末了问了句，“我若是要杀楚夫人，你可愿意帮我？”
“这楚夫人可并非一般货色，若是王子要杀，只怕是容易惹祸上身！”赢开说道，面色一阵阵的发白。
“所以必定要想个完全之策，惹祸上身倒在其次，只是不能连累了母后、连累了你们。”念儿皱着眉头琢磨道，“其实我还没个想法，只是起了这心思，父王和母后之间横着一个楚夫人，心中总觉得颇为不安！”
“王子倒是不必担心连累在下，赢开愿与王子同进同出，便是赴汤蹈火也在所不辞。只是王子需要体恤自己的位置，若是叫朝中群臣得了话柄，总归是不好的。连累了娘娘倒是事小，大王可能会随时封你做东宫太子，若是连累了此事，只怕是因小失大了！”赢开进言道。
“我才不在乎咧！”念儿撇了撇嘴，一脸的不屑。
“王子若是继位，将来想要怎么除掉楚夫人都是凭王子的心情。可若是如今因为此事而惹恼了大王、惹恼了群臣，群臣弹劾，大王又应了，将你支使去一旁，几千里之外的地方，将来宜臼继了位，莫说是除掉楚夫人了，连褒后的性命只怕是都危在旦夕了。”赢开分析道，“大王迟迟不动申后，不就是看在太子宜臼的面上吗？王子此刻应该思忖的是如何尽快的夺得太子之位，而并非去对付一个不相干的女人啊！”
念儿看着赢开，不满的撅起了嘴，面色上满是不悦之色，“本想同你商议一二，你却同我说起这番大道理来！我若是杀了楚夫人，这其中的利弊，秦侯能一一分析的清楚吗？能肯定未来的事态发展吗？”
“在下不能。”赢开的语气低了下去，知道今日的这一番话，已经惹得这位王子不高兴了，只得将自己的意见都收进了肚子里，“王子若是拿定了主意，吩咐在下去做就是了。”
“我是要你帮我，不是要命令你去作甚！此事容我再想想吧……”念儿噘着嘴，从地上站了起来，朝着褒姒同姬宫湦的方向走了过去，向姬宫湦行了拜谒之礼，然后便辞行了，时间不早，念儿明早还有功课要做，姬宫湦便挥了挥手让念儿先行离席了。热闹的场面上少了一二个人，一时之间也无从察觉，掘突不知什么时候已经离席，朝着东宫外面走去，秀秀正站在门外侍立，仰头看着天上的月亮，这月亮又大又圆，刚刚过了十五，正是一个月里，月光最皎洁、明亮的时候，她没什么表情，只是那么盯着，就像是要透过这月亮看出什么来。
“娘娘？”掘突轻声唤道，作揖行礼，向秀秀拜谒了一番，秀秀扭过头来看着掘突，面上浮起一丝官方的笑意，然后答了句，“世子！”她说罢就将自己的目光从月亮上挪了开，盯着站在自己对面的掘突，“怎么离席了？”
“不过是些场面话，听不听的，也无甚差别！”掘突说道，神情疲惫。
“既然是在场面上，说些场面话总归是得体的，”秀秀说道，双手从两侧垂立的姿态转而交叠在一起，“恭喜世子大婚了，听说齐国公子人品既好，又懂得音律、辞赋，容貌似乎也属上乘，这婚事真是天作之合。”
“娘娘不必同掘突说这番场面话！”掘突皱着眉头低声说道，“你明明知道我心中在想什么。”
“世子曾任司马，剑戟之下、黄沙之中与敌人厮杀个你死我活，从别人的手中褫夺城池，也能凭一张利齿解齐宋之位，世子初出，便已经无人与你一争高下了，在新一代的诸侯之中，的确是有着过人的才华。所以世子便觉得这世上的事情，任凭你予取予求，可秀秀却出乎了你的意料，叫世子觉得挫败、觉得平生未有的不该，所以才会如此执着、不肯放手！”秀秀看着掘突说道，将他的心思娓娓道来。
“我没有！”掘突立刻辩驳道，“我从未当你看做什么必争的物件。”
“若是如此，世子为何还不肯放手？”秀秀看着掘突问道。
“放手？”掘突点了点头，冷笑了一声，“你还想我怎么放手？看着你做了大王的女御我无可奈何，只要你高兴，我便站在一边看着，你若是不高兴了，叫我一声，只要你要、只要我有我都肯给你！我如今已经同齐国公子定下了姻亲，聘礼准备好了、一番热忱也准备好了，只等着那齐国公子来，我便与她百年好合、举案齐眉，这一演就是一辈子，向爹对母亲那样。你到底……还想要我怎么做，才叫做放手？我掘突自问，没有打扰到娘娘吧？”
秀秀轻笑了一声，口中发出的笑声，听来却更像是一句叹息，“齐国公子于你并非是你母亲于你爹，只怕是廿七于他，在的时候不知、死了之后才觉得爱过，纵有千言万语，始终不能对心上人说了。郑伯辞行，看似为了保全娘娘，只怕是也不肯留在镐京城、留在你郑国，日日睹物思人吧？如今……这天下未变，可惜共享天下之人却早已不在了。”她说完勉强的挽出了一个笑意，“还请世子珍惜眼前人。”
“我会，”掘突点了点头，“珍惜她一辈子、呵护她一辈子，叫她做诸侯的世妇当中最幸福的那一个……就像是大王宠褒后那样，将她捧在手上含在嘴里，一辈子死生契阔！叫你们这些女人们提起她，都是一番羡慕的神色！”他说完拂袖转身，朝着宫门外走了去，将还未完成的宴席丢下、将大王与满朝文武丢下，自己越走越远，脑海中被愤怒所充斥，其实一片空白。
秀秀看着掘突的背影，暗自出神，面上想要笑可眼中竟然滴下了泪珠，一滴一滴的就像是断了线的珠子，一颗一颗的打在了地上。
“擦擦吧……”褒姒的声音从秀秀的耳边传了来，她抬起头就看见褒姒给自己递来了一张白布的帕子，她深吸了口气，满面委屈的表情，就像是饱受婆家欺凌的小媳妇见到了自己的母亲，眼泪再也无法抑制的如同决堤的洪流，褒姒朝前一步，轻轻的抱了抱面前的秀秀，在她的耳边问道，“大王是不是比我早知道此事？”
“什么？”秀秀抬眼问道。
“比我早知道你早已心属掘突？”褒姒说道，“我竟然只当掘突是一厢情愿，还以为你对他的百般拒绝只是因为你并不钟情于他，正在奇怪，你如今也是花样的年华，怎么对男女之事毫无兴趣？如今看来，是我太蠢钝了。”
秀秀看着褒姒，惊恐的跪在了地上，“秀秀没有……”
