这天，大戎上下一片喜气洋洋、万人空巷。因为征战北荒大胜归来的军队今日就要返回皇城了。
前来欢迎的百姓们从一大早就把沿途道路围得水泄不通，个个都伸长了脖子想要往前凑，等待着凯旋而来的将士们。
可是城门一开，望出去却是一片灰白！
将士们个个神情哀伤肃穆，身着白衣，头戴白巾，举着奠旗，浩浩荡荡地走得很慢。莫非是……
原本欢呼雀跃的街道瞬间安静了下来，众人虽不知道发生了什么，但心中多少有数，现在不是适合欢呼的时候。一个还不懂事的小孩天真地抬起头想要问父母发生了什么，可他的母亲一手抓住了他指指点点的手，一手轻轻捂住了他的嘴，对孩子摇了摇头。
放眼望去，队伍中没有骑着高头大马的陈学轼将军，而是多出了一口棺材。
有眼尖的人已经数出了抬棺材的人数，三十二人！如果是这个规格，那岂不是说明，棺材中的人……是陈将军吗？
众人倒吸了一口冷气，没有想到这普天同庆的日子里，迎来的却是这样惨痛的消息。陈学轼将军为大戎征战多年，军功甚丰，而且为人忠厚，在他手下当过兵的，无一不对他充满赞叹与敬仰。就连百姓们都知道，因为陈将军，才有大戎这十几年来的平稳安定。
可前几日不是还说，陈将军大胜北荒，凯旋归来吗？怎么人说没就没了？
确实奇怪，陈学轼是在回皇城的路上、两日之前暴毙而亡，至于死因，无人得知。
当时淳王殿下先大军一步回了皇城，向皇帝先进行禀告，没想到他才刚离开不久，陈将军就面色苍白，呼吸急促，没过多久竟然不治而亡。那几个军医甚至还没来得及研究出病因，开出药方，他便已经眼睛一翻断了气。
可叹他戎马一生，为大戎保家卫国四处征战，可如今却死得不明不白，甚至都没能亲口向皇上给出解释，为自己洗脱“谋反”嫌疑。
沿街的百姓被这忽如其来的悲剧震惊了，立在原地一动不动，直到整支队伍完全经过才敢散去。人人难掩心中哀痛，更有甚者，在街上便已经呼天抢地，悲不自胜。
军队还没走到皇宫，这个消息便已经先一步抵达宫中。
原本和颜悦色、心情舒畅的皇帝顿时龙颜大震，而底下的一众大臣也面面相觑，不敢相信这个事实，一声不敢吭。
整个宫中一片静默，皇帝的脸色阴晴不定，这种时候没有人敢出声。
直到陈学轼麾下的两员大将进殿，这才打破了这方可怕的沉寂。
时少桓认识这两人，是陈学轼的得力干将，是他冲锋陷阵时的左膀右臂，也是他私底下最称兄道弟、勾肩搭背的人。他们二人的悲痛溢于言表，铮铮铁汉绷紧了脸上的肌肉，生怕下一刻就忍不住落下泪来。
“陛下，陈将军……”其中一人刚跪下去，皇帝就从龙椅上下来，抬了抬手示意二人平身。
“陈将军一心为国，赤胆忠心，朕都看在眼里。他身经百战，身先士卒，不愧为大戎的忠臣良将。朕心哀痛，不次于卿。”
皇帝说这话时，时少桓悄悄侧头观察都尉刘平的神色。他看似一脸平静，但饱经风霜的干瘦脸上可以看见他不断地咬着后槽牙，就连额头上的皱纹都微微颤抖，溢出他心中的不满与不甘。
是没想到自己苦心经营这么久，却还是没有把陈学轼扳倒吧！
时少桓心中冷笑，他倒是要看看，刘平是不是沉得住气。从他之前的态度和动作不难看出，他不仅仅是想要陈学轼的命，还要他身败名裂，遗臭万年。
皇帝继续问道，“陈将军家中还有何人？”
“正房陈王氏和两房小妾，没有别人了。”回答的那人说到这里，又忍不住泛上一阵哀伤，声音里又染上了哽咽。
“没有男丁了吗？”皇上皱了皱眉，似乎对这个回答不太满意。
另一人接话道，“陈将军似乎提起过他有个远房的侄子，家在炎州。”他似乎明白了皇上的用意，激动得有些语无伦次，他推了推身边的那人，声音不禁高了两个度，“你还记得吗？当时陈将军还说他是领兵之才，想要带他上战场磨砺几年！”
另一人也恍然大悟道，“对！陈将军确实说过！不过……那孩子现在才刚束发……”这人显然不会看眼色，明明旁边那人不断给他暗示，但他并没有看懂。
所幸皇上并不在意，他吩咐道，“由国葬之礼为陈将军下葬，务要仔细操办。好好安置陈将军遗孀，赏金千两。此外，速去炎州召来陈将军的侄子，继承将军之位。”
此言一出，殿中议论四起。尽管陈学轼平日里不好朝事，少有得罪之人，但如此厚赏，于情于理，恐怕确实有些过了。将军之位并非世袭，就算是陈学轼的亲儿子，也不一定能肩负这个沉甸甸的职分，更何况，是他一个远房的侄子。更何况，那位少年年纪轻轻，连战场都未曾上过。
更何况前不久的北荒之战，皇上还对陈学轼颇有微词。
虽然皇帝没有把和出征大军失联、怀疑陈学轼谋反的事情告诉众臣，但在这殿里站着的个个都是人精，极好察言观色之事，怎会看不出当时皇帝对陈学轼的不满。
今日，皇上着实有些反常。
