三国时期曹魏末年，曹氏集团与司马氏集团为了争夺国家的统治权而明争暗斗，使得官场异常腐败，许多有才学的人都不想混入其中，便逃避现实。其中有七个有名的文人，他们是阮籍、嵇康、山涛、向秀、刘伶、阮咸、王戎。这七个人经常在竹林里闲游，并且经常一边喝酒，一边作诗弹琴，试图寻找乱世中的一份清静。历史上把这七个人称作“竹林七贤”。虽然他们行为古怪，但他们都是信守诺言、不畏强权、品德高尚的人。
当时的朝廷，表面上是曹操的后代当皇帝，实际上是丞相司马昭把持朝中的大权，甚至暗中谋划夺取帝位。他为了扩大势力，争取社会名流的支持，还请“竹林七贤”出来做官。他首先请山涛出来做官，由于司马昭的祖母是山涛的堂姑祖母，山涛不好拒绝，只好答应了。
后来山涛又推荐嵇康到朝中做官。由于没有事先征示嵇康的意见，嵇康非常生气，就写了一封信给山涛，就是著名的《与山巨源绝交书》。在这封信里嵇康不但责备了山涛，还猛烈地批评了当时的司马氏集团。山涛知道嵇康诚实正直、清高直爽，并没把这件事放在心上，还是和嵇康保持着真挚的友情。但是这件事情使司马昭对嵇康怀恨在心。
后来一个势利小人钟会在司马昭面前说嵇康的坏话，司马昭就随便找了个借口把嵇康抓到监狱里，并且判处他死刑。
这个消息传出后，洛阳城里的好多人都为嵇康求情，山涛也几次上书请示为嵇康减免罪行，但是都没有用。
在临死之前，嵇康把自己只有十岁的儿子嵇绍托付给山涛，山涛爽快地答应了。嵇康把儿子叫到跟前说：“你山涛叔叔是个值得信赖的人，只要他在，你就不是没有父亲的孤儿，他会像父亲一样照顾你。”
果然，山涛是个信守诺言的人。嵇康死后，山涛不怕司马氏集团把他和嵇康当作一伙儿的，对嵇康一家老小尽心照顾，把嵇康的儿子更是当作亲生的儿子一样看待。
十几年过后，司马炎当了皇帝，朝廷的混乱局面有所扭转。山涛就上书给司马炎说：“父亲有罪，和儿子没有关系。嵇绍现在已经长大成人，并且品德高尚，才华横溢，应该给予重用。”
司马炎采纳了山涛的意见，任命嵇绍为秘书郎。
方圆规则：
嵇康的孤傲操守、信友托孤，山涛的勇不避嫌、抚育遗孤，真可谓惊天地，泣鬼神。
