周处，晋朝义兴（即现在的江苏宜兴县）人。年轻的时候，他性情凶暴强悍，喜欢同人争斗。他倚仗着做大官的父亲的权势，从小养成了放纵任性的坏习惯，在乡里横行霸道，时常纠集一帮纨绔子弟，骑着高头大马，放鹰驱狗，常常为了追捕一只猎物，随意糟蹋庄稼，像飓风一样扫倒了一片片禾苗，甚至敢于在闹市横冲直撞，使躲闪不及的老弱妇孺，非伤即残……老百姓恨透了他，但又不敢招惹。人们像逃避瘟疫一样，老远就躲开他。大家把周处和山林里的猛虎、大河里的蛟龙，并称为“三害”，而周处尤其厉害。乡民们商量了除掉周处的妙计，鼓动周处去杀虎、斩蛟。周处暴烈的性子一点就着，他先上山杀了白额虎，又下河和蛟龙搏斗。蛟龙一会儿浮起来，一会儿沉下去，就这样游了几十里，周处同它一起过了三天三夜。同乡的人都认为他已经死了，互相庆贺。想不到他竟然杀死了蛟龙，又从河里出来了。他听到人们曾经庆贺他的死，猛然醒悟了，他说：“原来我这么遭人怨恨、憎恶啊！”他开始有了改悔的意思，可是老百姓能相信他吗？
于是，周处想起了吴郡（即现在的苏州）有两位著名文人，叫陆机、陆云。他们是丞相陆逊的孙子，道德、学问都受到人们的推崇。周处决心到吴地寻访，终于找到了陆云。他把情况如实地告诉了陆云。周处说：“我过去做得不对，很想改正错误，做个对百姓有用的人。但是，已经耽误了多年，虚度了年华，再学恐怕也不会有什么成就了！”陆云对他说：“古人很珍惜‘早晨明白了道理，哪怕当晚就死了’的这种精神，何况你的前途还有希望。再说，一个人就怕意志不坚定，何必担心好名声不会传出去呢？”
从此，周处努力改过自新，发奋学习，终于成了一位学识渊博、品行高尚的人。后来，他做了官，刚正不阿。在一次作战中，他率领五千人和敌军的七万人作战，英勇拼杀，终因众寡悬殊，矢尽粮绝，战死沙场。人们深深地怀念他，赞扬他“忠贤之茂实，烈士之远节”。
方圆规则：
“朝闻道，夕死可矣”。要想改过自新，永远不算晚。
