次日中午，杜成风以向刘其芳道谢为借口，跟着刘珏一起去了刘家。刘琰因为学问上有不懂的地方，要留下来请教杜先生。
刘其芳看到杜成风微微一愣，下意识的抬手就要遮住额头上的伤疤，手才举了一半却又无力的垂了下来，虽然都说女为悦己都容，可要不让他看看到的伤疤，怎么能引起他心里的愧疚呢。
杜成风来前还对刘其芳的痴心妄想感到几分不耐，可一见她那条狰狞的伤疤，果然愧疚心顿起，一偮到底道：“刘姑娘的高义，杜某铭感五内，请受在下一拜。”
刘其芳急急上前了两步，也回了一礼道：“杜公子不必如此，我和杜姑娘情同姐妹，救她亦是我所愿也，其芳虽如此无悔。”
“哎呀，杜公子你起来吧，这也是她们姐妹情深，芳儿才会这么做的。”朱玉冬在也边笑着插言道，说完示意站在边上的刘珏扶起了杜成风。
刘珏扶起杜成风后，分宾主落座寒暄起来。
朱玉冬有心让刘其芳单独和杜成风待会儿，所以说了几句话后就借口有事离开了，走前还叫上了刘珏。
刘珏不比刘琰耿直，所以虽不赞成朱玉冬的做法，但略一犹豫后，终是跟着朱玉冬出了去。
杜成风原本还是怀疑苏明芙所说之事的真假，看到朱玉冬的做派，不由得他不信了，对将要做的事也减少了几分负疚感。
在称赞了几句刘其芳的品格后，杜成风佯装难为情道：“其芳，我、我能这么叫你吗？在我心里你和兰儿一样，都是我最、最想要保护的人。”
“保护”两字杜成风说得很快，也含糊不清，可恨不得多长两个耳朵的刘其芳，将全身的注意力都放在了杜成风身上，所以这两字在她耳中却犹如平地一声惊雷。
震得刘其芳简直不敢相信自己的耳朵，她终于等到这一天了吗？不会是她听错了吧，还是杜成风在逗着她玩？她睁大了眼睛死死的盯住了那个丰雅俊朗的身影，看着他的脸上一点一点被红晕占据，她开心的快死掉了，“嗯”费尽了她全身的力气，声音却只如蚊子叫般。
“你、你同意了？其芳，我、我可真高兴，你知道吗，你是我见过最、最有才气的女子，当然也是最、最美的。”这些话都是苏明芙教杜成风说的，可这不是本自杜成风的本意，所以一到关键的地方他说的就磕磕巴巴的。
正是因为如此，刘其芳却觉得杜成风说的都是发自肺腑的，她终于喜极而泣了，“既然这样，你为什么不早说，为什么不来我家提亲呀？你知道我、我、我……，你知不知道啊，你知不知道？”
觉得自己终于苦尽甘来的刘其芳，有些竭斯底里，但就是这样，自制的她也没能将“我等的你等多辛苦”说出口。
“你、你别哭呀。小心让人听见。”杜成风转头看了看房门，他是所刘其芳的哭声引来朱玉冬和刘珏，那自己的计划就没办法进行了，“我知道是我错了，可我有什么办法。婚姻本就是父母之命、媒妁之言，我、我，你让我怎么跟我爹妈提这些呀。”杜成风一脸无奈的说完叹了口气，接着道：“等我知道我的亲事订下来时，我娘已经和苏家下过小定礼了。这原也不怨我娘，谁让苏家有权有势呢，我和我爹要是想出仕，就只能给我找个有力的岳家了，谁让我爹当初得罪的是当今的国舅大人呢。”
刘其芳听完却心凉了，杜家居然得罪了这么厉害的人物，怪不得杜夫人那么巴结苏明芙呢。可现在杜成风这是什么意思呢？不是来和自己讨论怎么退掉苏家亲事的吗？她不解的看向杜成风。
杜成风见她不复刚才的狂喜，不禁暗自佩服苏明芙的算无贵策，居然连刘其芳何时该有何种反应都预料到了。这就是苏明芙教给他解决刘其芳的办法，刘其芳不是心心念念的想和杜成风成就好事嘛。好啊，那就让杜成风施展美男计，将刘其芳迷个神魂颠倒，若她真是自甘下贱做了妾，是生是死还不是凭她苏明芙的一句话。
想到此处，他的底气更足了越发从容起来，面上佯装失落的接着道：“我说这些话，没有旁的意思，只是想向心悦的姑娘说说我的心里话，虽然我们无缘在一起，可想着你能知道我的心思，我此生也算无憾了。苏大人今年估计会升至刑部尚书一职，到时候就是从一品的大员了，我、我纵然有什么想法，可想到我爹这么大年纪了，还无法一展抱负，屈居此地作个教书先生，我又怎么忍心。”
“那林家也不能帮你们吗？十月是林家的媳妇，林家无论如何不能不管我们的。”刘其芳犹如溺水之人抓到最后一根稻草，一脸惶然的问道。
“林家？林家还要靠苏大人呢，又怎么敢得罪于他。”杜成风悲怆的摇摇头道。
“杜郎，我情系于你已久，如今知道你对我也不是全然无心，却怎知你我转头就要做一对苦命的鸳鸯。”原来林家也不是万能的，刘其芳受打击了，神色恍惚的喃喃说着。
这次是她真的心凉了，如果杜成风身上没了功名，那自己纵然嫁给他又有何想头。她早就发过誓，这辈子定要出人头地的，要把那些曾经瞧不起她的人狠狠的踩在脚底下，特别是朱十月。总有一天，她要朱十月也来哭着求她，到时自己好好戏弄她一翻，再狠狠的拒绝她，让她也偿偿那种绝望的滋味。
一时间屋里弥满着一股悲凉的味道，两人都默默的坐着，各自想着心事。
过了会儿，杜成风吞吞吐吐的说道：“芳妹，我、我，哎，不说了，终是你我无缘。从今往后，我也断不会再来见你了，要是眼看着你嫁与他人，那与剜我的心又有何异。”
说完站起来，踉踉跄跄的就要往外走。
“杜郎、杜郎，你是不是还有别的办法，别走，告诉我，快告诉我呀。”刘其芳一把抓住了杜成风的袖子，但凡有一丝可能她都不会轻言放弃。
一个楚楚可怜，柔弱得仿佛你就是她的天似的女子，纵然她的容颜略有些瑕疵，可还是很有激起男人的怜惜及保护欲的。
杜成风此时就这样的刘其芳动了心，心里甚至觉得这样的齐人之福不是谁都能享得到了，不知道苏明芙这算不算是聪明反被聪明误，自己搬起石头砸自己的脚呢？
“不行，芳妹，我的想法太过自私了。再说，我又怎么舍不得你受苦呢。芳妹，忘了我吧。”杜成风虽然有些意乱情迷，可还没忘苏明芙的交代，欲擒故纵的说道。
“我不怕，杜郎。只要能和你在一起，吃再多的苦，我也不怕的。”刘其芳急急的说道。
“可让你为妾，我怎么舍得呀？芳妹，你这样的人才，不论嫁与谁都是那人天大的福气，我、我岂能这般自私。”
杜成风说完，刘其芳果然冷静了下来。是啊，除了让自己做妾外，还有什么办法能让俩人在一起呢。
杜成风突然自言自语的说道：“虽然我想过，待有了功名就带着你去任地，留那苏小姐在家中侍奉双亲，到时候你与正房奶奶也没什么区别，诰命你忍上个几年，我也会给你挣到的，可我却舍不得你名声受损。罢了罢了，我福薄，不能与在你结成夫妻，我也不痴心妄想了。”
刘其芳听完，虽然没应下但却动心。关键是杜成风描绘的前景太好了，自己要是真的与他去了任上，谁又知道自己是个妾，而不是正房奶奶。
再说他也答应替自己挣个诰命，在正室在诰命怎么会给妾命，所以他的意思是过个几年，他和杜先生得了势后，他就将自己扶正？嗯，看来他就是这个意思，不过是不好明说罢了。
至于苏明芙的去向，在刘其芳的想法里很简单，她是没那自觉自请下堂的话，那一包药下去也包管她顺顺利利的让出正室的位子，反正自己背后有林家，苏家也不敢太过为难的。
十月是倒了什么霉了，一边被她恨着，一边又要借着十月的势，也不想人家会不会让你借。
更可怜的是杜成风，这熊孩子还感觉挺美呢，等着坐享齐人福呢。殊不知，这是两条美人蛇，就等着日后窝里斗吧，只是不知道路死谁手。
刘其芳虽然心里已经一个百愿意，可却没有立时应下来，而是委委屈屈的和杜成风说自己要再考虑几天。轻易得到手，他就不会珍惜了。再说，自己也要对他偿偿那种等待的滋味，刘其芳美滋滋的想着。
苏明芙已经告诉过他了，刘其芳不可能当场就答应，所以杜成风也没着急，和刘其芳约定了下次再见面的地方就走了。
当朱玉冬知道刘其芳要给杜成风做妾后，气得不行，根本不答应，她这样做刘琰将来就算做了官，也会让人诟病的，哪有读书人家的姑娘自甘下贱的去给人家做妾的，又不是过不下去了。
可刘其芳没着急，待朱玉冬冷静下来后，给她分析了一翻杜家目前的形势，又将杜成风答应过几年就扶正自己的事说了，朱玉冬煎熬了一天一宿，终于答应了。
她实在是穷怕了，而且刘琰考了这么长时间，也没考个名堂来，她也怕刘琰像刘青山似的，要真是那样，杜家也能帮刘琰捐个功名。
两天后，刘其芳去河东桥边的小树林，和杜成风一翻诉情后，答应了杜成风的提议。
杜成风雀跃的告诉她，过些天就让他娘来刘家下纳妾文书，刘其芳毕竟是良民，杜成风想纳她为妾也要有套手续的，而且在官府也要备案。
杜成风怎么说服杜夫人的刘其芳不得而知，半月后，杜夫人果然拿着纳妾文书和朱玉冬这辈子都见过的绫罗绸缎、金银首饰来了刘家。
杜夫人对于这种身份上的转换，一时间还有些不自在。说话时也尴尴尬尬的，要不是赵妈妈在边上打着圆场，这事都快要进行不下去了。
事毕，杜夫人略坐片刻就带着下人起身告辞了。
