看见天要亮了，左荣有点心慌，少爷这个时候还不走，天亮了就更容易被人发现了，直到左含香走了出来，他才松了口气：“少爷。”
“荣叔，我这就走了，父亲这里你就多操心着一点。”
左荣忙点头，再抬起头来，他的少爷已经不见了踪影。
左含香混在人群里，匆匆出了城，他的马寄存在重光寺山下的一户农家，他要去取了马，速速回三越去。
“含香！”正当左含香准备策马飞驰而去的时候，他听见了一声轻轻的呼唤，这声音他再熟悉不过了，是芮红照。
他扭头一看，芮红照从路边的树丛后面走了出来，他忙跳下马来：“你怎么在这里？这么早？”
芮红照看四下无人，奔过来投到他怀里：“我要跟你一起走。”
这句话已经变成芮红照的口头禅了，左含香苦笑：“不行。”怀里的那个身子僵硬地靠着他，表达出她心中的不快。
他伸手拉住芮红照的手，却觉触手冰凉：“你一早就在这里了？”
“昨天你不是告诉我把马寄在这里吗？我就想着再看看你，跟你说会儿话，又不知道你什么时候过来取马，所以半夜我就在这里等着你了。”
左含香眼眶发热，把芮红照紧紧抱在怀里：“再等等，很快就会有办法了。”
平素泼辣的芮红照此刻依偎在左含香怀里，乖巧得像个文静的闺秀：“好的，我等着。你在外面，可不许有别的女人。”
这也是芮红照的一个老生常谈了，左含香又苦笑：“不会的。”
“我才不信，你那么出色，就算是倒贴也有女人愿意陪你。”
左含香想起了前几年某几次应酬时遇上的女子，面貌十分模糊，那时自己之所以还逢场作戏地去了几次青楼，大概也是空虚了些吧，现在这种时候，应该不会再出现这种情形了。
“我只愿意你一个人来倒贴跟我。”左含香的嘴唇在芮红照耳边低语，轻轻含着她的耳垂。
芮红照不再说话，只紧紧抱着左含香的腰身。
远处传来骡马嘶鸣的声音，两人皆不约而同抬头望望，相互无言拥抱，离别之情尽在深深的一吻中。
不提左含香快马加鞭赶回三越，芮红照看着远处那马蹄扬起的尘灰，弥漫，落下，除了绵延的官道，什么也看不见了。
她怏怏回头，往山上走去。
芮邴氏之所以被女儿一说就能劝得到重光寺来，也完全是为了女儿的终身大事。
当年两个相处得好好的孩子被左麟棒打鸳鸯，芮邴氏的气就不打一处来，伤心之余便责怪丈夫，怎么不去跟左麟交涉，告他左家悔婚。
芮海峰只是摇头叹气：“现在的左麟已经不是当年的左麟了，他说结儿女亲家不过是玩笑之言，连我都没太当真，他还会承认不成？”
芮邴氏气结，想想却也如此，只能怪自家老父已经告老还乡，帮不了自己的忙了。
那时没料到女儿竟然与左含香私奔了去，又被左麟抓了回来，把女儿交回芮家的时候，左麟凉凉地说：“芮大人，请约束好你家大小姐，若有人将来说是我左家败坏了她的名声，我倒是不依。”
芮海峰正为找不到女儿而着急，现在女儿却被左麟送了回来，听了这几句话，想到女儿乃是私奔出去的，内心气怒交加，就要上前动手，结果被两家下人拉住，路边就有人笑开了，这才让芮海峰冷静下来。
芮邴氏心里堵着一口气，就想为女儿找一个更好的婆家，气死左麟，可是女儿的性子放在哪里，她哪里是会由父母做主的人，这婚事就拖了下来。
所以女儿一脸忧愁地说想来重光寺进香，她想起听人说过来这里烧香求签非常灵验，立即答应陪女儿一起来。
女儿说是要进香，却在大殿里拜了一拜后就不见踪影，芮邴氏只得自己一人，带着丫鬟仆妇，恭敬地一处一处地烧着拜着进去了。
迎面来了个胖大和尚，芮邴氏刚要侧身避让，突然想起之前似乎在前殿见过此人，说是他就是这重光寺的主持慎知，于是急忙含笑点头招呼：“慎知大师。”
慎知也含笑跟她点头，同时上下打量着她，旁边的一个小沙弥就低声介绍：“这位是兵部尚书芮海峰的夫人。”
那慎知眼睛一亮，说：“芮夫人，可否借过单独说两句话？”
芮邴氏楞了一愣，她可跟这慎知没啥交情啊？
“大师，不知……”
“夫人，今日你到这重光寺来，可是为着你家女儿？”
芮邴氏大吃一惊：“大师，你怎么知道？”
慎知就看着她身边的丫鬟仆妇，小沙弥机灵：“几位施主，天气正热，走，一起去喝本寺有名的五味茶。”
几个丫鬟仆妇都看着芮邴氏不敢动，芮邴氏已经急着想知道慎知葫芦里卖的是什么药，于是便摆手：“你们去吧。”
慎知看下人们都已走远，这才正色对芮邴氏道：“夫人莫急，令爱的姻缘，是时辰尚未来到。”
芮邴氏本来还对慎知有点戒心，一听他直接就提到自己女儿的婚事，立时就急了：“红照岁数这么大了，还要等到什么时候？”
慎知自然不会告诉她芮左二人一直有往来，而且就是自己为芮红照和左含香提供着约会的便利，他神色庄重：“夫人，天机不可泄露。”
芮邴氏再问，慎知却不肯再说了，她只能将信将疑看着那胖大的身形走远。
等芮邴氏再次看见女儿的时候已是黄昏，却见她容光焕发，于是心里暗道：“莫非这重光寺灵验香火开始生效了？”
此时，慎知却在山门外堵住了正要进城的左含香，跟他讲述了自己下午遇到芮邴氏的经过，说：“兄弟，我只能帮你到这儿了。”
在寺内住了一夜，芮邴氏一早起来，脑海里还想着昨天慎知说的话，心想：“大家都说这寺内香火灵验，连跟我素不相识的主持第一次见我就这么说红照的事，那我也别急了，就耐心等着吧。”
正要叫丫鬟去唤女儿，就听门一响，女儿一脸闷闷不乐地走了进来，芮邴氏开颜道：“红照，走，回城去，娘前几天跟井记绸缎庄约好要去看衣料的，今天就带你去做几身衣裳。”
中秋节刚过，天气才微凉，管家来了一个客人。
是郭玉塘的大哥郭云翔，带着大泽和一些土特产，进京来看望自己的妹子来了。
郭云翔态度倒是大方，跟亲家大人问了安，又见过管家各色人等，这才道出了自己的来意。
郭夫人从去年开始身体欠佳，到今年益发不行了，也许是当年大女儿被虎衔走后伤心致病后形成的痼疾再次发作，现在一心只想见大女儿一面，所以特地命儿子进京来接女儿回家，请亲家开恩同意。
郭玉塘嫁到管家这几年倒真还没太想起郭家的人，自从自己出嫁那天，就已经尽了作为一个郭家人的义务，心里做好了今生不再见他们面的准备。
她没去想自己这一生还会跟郭家有什么往来，毕竟路途遥远，嫁出去的女儿泼出去的水，自己大概是一辈子也不会回殷岭县去的了。
是以她听到这消息，也只是惊讶地看着哥哥，没有什么更进一步激动的表示，管家人只道二少奶奶沉得住气，管尔平忙向老婆示意，羊氏便问道：“舅少爷，亲家母的身体究竟坏到了什么程度？”
郭云翔说：“大夫都说了，只怕熬不过今年去，所以……”
母亲将死之前想见儿女一面，这也是人之常情，不能不应允，于是，没等郭玉塘反应过来，她的公婆立即答应她可以回娘家探望母亲。
郭玉塘试着回想郭夫人的模样，却发现自己记忆中郭夫人的面容跟自己妈妈的面容混合在一起，毕竟自己在郭家只住了两三个月，特别是到自己说不想嫁之后，跟郭夫人的关系就急速恶化了，那一丝丝亲情也淡漠下来。
管他呢，就回去看看吧，这几年在管家也压抑得很，跟管俊武的关系也冷淡得一塌糊涂，就当是散散心吧。
听说可以回殷岭县去一趟，宗妈妈、芫均都惊喜不已，毕竟那是自己的故乡，可两人看着二少奶奶一脸淡漠的样子，心里感到十分奇怪。
且不说郭玉塘这边在忙着收拾回家的物品，那边小曲就听说了此事，思母之情顿上心头，立即跑来找郭玉塘。
“二少奶奶，听说舅少爷来接你回娘家，我可以和你一起回殷岭县吗？我想去看看我娘。”
郭玉塘不出声，只看着小曲凸出的肚子，小曲的眼光也随着落到自己的肚子上，立即明白了她的意思，伤心地哭了起来。
宗妈妈在一旁凉凉地说：“早知今日，何必当初？”
郭玉塘有点不忍：“储姨娘，现在你身子这么重，路途又遥远，路上颠簸得很，你的身份跟以前不一样了，家里怎么会放心你跟我们一起回殷岭县呢？你有什么话和什么东西，准备一下，我们帮你带到就是了。”
小曲现在在郭玉塘面前已经收敛了不少，凭心而论，这个二少奶奶当真不是什么尖酸刻薄之人，自己在她面前也不怕真情流露。
“出来这么长时间了，我真想我娘和家里的弟弟妹妹，原来想着大概再没有回去的机会，现在有机会了，我又……”
郭玉塘默然，因为自己的出嫁已经为郭家做出了牺牲，又对郭家的人没有什么特别深的感情，所以那个娘家也只是一个名词罢了，可小曲不同，兰香是她真正的娘，殷岭县是她真正的故乡，加之她在管家也受了不少罪，想家想娘也是必然的。
“路上颠簸是不用说了，来回怎么也得两三个月，你眼看着快要生了，怎么可能和我们一起回去，别多想了，好好养胎把孩子生下来，说不定下一次你就可以和我们一起回去了呢。”郭玉塘如此安慰着小曲。
