两人默默无语，向住的地方走去。
芫均见人挤，就不敢往前去，反倒最先回到家中。
这新年很快就过去了，春天到了，前线传来捷报，林我存大败若羌人，救回了皇帝。
郭玉塘她们什么也不知道，只是做着回京的准备。
三月的一天，郭玉塘她们退了房，踏上回京的路途。
这个时候，她们不知道林我存正被派去平定各地叛乱，支高已经准备纂位。
她们请不到车夫，两辆马车只能由丁管事和昆叔、阿杰轮换赶着，而他们驾车的经验并不丰富，加上那些车夫走后，他们对怎样把马养好也不擅长，马儿瘦骨伶仃的，没有生病就算好了，所以前进的速度是相当缓慢。
绵绵的春雨落了下来，道旁农田里偶尔可以看见农人在耕作，老的小的勉强挤在车上，丫鬟仆妇就只能跟着车慢慢走着。
这一日，她们来到了江应县境内，却是尚未离开永州境内，郭玉塘心里焦急，像这样慢吞吞走下去，不知猴年马月才赶得到家，但是急也没有办法。
天空中突然乌云密布，似乎是要下大雨的样子，昆叔抬头看看天，嘴里嘟囔着：“这老天爷，邪了门了，才春天怎么就这样大变脸。”说着便跳下车辕，拉着车辕帮着马使劲。
郭玉塘看天气大变，急忙招呼丁管事：“丁管事，你们能先走就先走吧，先把老太太他们送到前面的乌横镇去找个客栈歇息下来，我们慢慢赶来。”丁管事和阿杰赶的那辆车马比较健壮一点。
丁管事望望天，应了一声，同昆叔一样，和阿杰一起，拉着马车便先走了，侍候老太太她们几个的丫鬟仆妇忙紧紧跟在车后去了。
郭玉塘这辆车上坐着她和麴姨娘，还有奶娘和三个孩子，还放着大家的行李，宗妈妈和芫均、明丽、明华只能在车下走着。
前面出现了一个小山坡，丁管事他们的车很快翻过山坡走了。
突然间，头顶一个炸雷，把几个胆小的女人吓得尖叫起来，郭玉塘她们忙捂住孩子的耳朵，安慰着他们。
豆大的雨点落了下来，“哗哗”的雨声很快盖住了所有的声音，女人们咬着牙，一声不吭往前走，这时候，叫苦也没用。
油纸雨伞很快就被风吹得翻了过去，折的折，破的破，郭玉塘在车子上坐着，又是心疼又是无奈，车上又坐不下，她们都是好下人啊。
突然，昆叔脚下被什么绊了一下，一个踉跄，摔倒在地，那马好像也承受不了车子的重量了，站下不走了。
芫均她们几个忙上去扶起昆叔，却见他满脸痛苦，捂住膝盖动弹不得，芫俊就扬声叫起来：“二少奶奶，昆叔摔伤了。”
郭玉塘不假思索，掀开车帘跳下马车来：“来，大家把昆叔扶到车上去。”
昆叔不依，哪有下人坐车，主子走路的：“使不得，二少奶奶。”
郭玉塘怒了：“那你就在这雨里泥里躺着，我们陪着你？”
昆叔不敢出声了，几个人七手八脚把昆叔搀上马车躺着。
在雨里，大家相互呆呆看着，谁也不会赶车呀，郭玉塘就伸手去拉马的缰绳，那马倔强地扭过头去，不理睬这群女人。
宗妈妈心疼自己的主子，上前帮着郭玉塘拉马，那马跟她们僵持着不动，好像在比赛看谁能坚持到最后似的。
郭玉塘发一声喊：“大家都来帮着推车呀。”几个女人七手八脚地走到车的后面，郭玉塘想想又叫道：“别在车的后面，到车的两侧去，要不车子往后滑后面的人就危险了。”
所有人齐心协力地推着车，那马好像有点感动了，终于肯迈开脚步，一群女子就这样在暴风雨里深一脚浅一脚地推车前进着。
麴姨娘在车上，看着郭玉塘浑身上下淋得透湿，一面擦着流到眼睛里的雨水，一面拼命拉着马的缰绳，忍不住淌下眼泪来，二少奶奶这还是大户人家的少奶奶吗？
宗妈妈也看见郭玉塘的模样，心里就在想，要是当年她跟着那独眼的青年走了就好了，现在也是将军夫人了，何须在这里风里雨里的受苦，想着想着，她忍不住也哭了起来，风雨声盖过了她的哭声。
在她对面的郭玉塘没有发觉，自顾拼命拉住马，在这个山坡上，车上又是孩子又是伤员，要是撑不住了，马车滑下去的话，那伤亡可就大了。
正当她们精疲力竭的时候，就听见远远有人在叫：“管二少奶奶，管二少奶奶……”
郭玉塘精神一振：“大家再努点力，这就有人来了。”一边说就一边回头答应：“在这里。”
雨中山坡顶上出现了两个身影，大概也是看见马车，就快速地向她们跑了过来，跑在头里的那个就大声问：“是管二少奶奶吗？”
郭玉塘拽住马：“我就是。”
“丁管事叫我们来接引你们。”
“你们是……”
“我是前面乌横镇上韶家客栈的老板，那是我儿子，”那颌下蓄着点短须的中年男子说着，向身后努嘴：“丁管事说叫我们赶快来接你们。”说着，就把手里抱着的几件蓑衣分给大家。
后面那青年就抢上来接过郭玉塘手里的缰绳。
郭玉塘一边喘气，一边系着蓑衣的带子，说：“你们来得正及时，我们快要撑不住了。”正说着，就听对面“哎哟”一声，宗妈妈脚下一滑，身子一下子滑到了路边的一个土坎下。
那客栈老板忙跑过去，伸头一看，毫不犹豫就跳了下去，将宗妈妈扶了起来：“伤到没有？”
宗妈妈也是精疲力竭，她摇摇头，试图往土坎上爬，却是没有可以抓着借力的东西，这时，她只觉身子一轻，那老板将她抱了起来，用力推举到了土坎上。
宗妈妈连滚带爬站了起来，刚要回头说声谢谢，就见那老板利落地爬了上来，拉住她就往马车那里走：“快，快上车去。”
宗妈妈还没来得及反对，就被那老板推上了车。
有了两个身强力壮的男人的帮忙，那马也不敢不合作了，没多大功夫，这第二辆车上的人就很快到达了韶家客栈。
前面那辆车上的老太太她们都已经安置好了，下人们就过来帮着第二辆车上的人。
郭玉塘这时才只觉得浑身无力，一屁股坐在客栈门厅的椅子上就不想动了，当她看见同样疲惫地走进来的宗妈妈时，却忍不住站了起来：“宗妈妈，你受伤了？”
宗妈妈摇摇头：“没有。”
“那你脸上怎么有血？”
宗妈妈伸手往脸上一摸，摸了一手的血，旁边正帮着下人在搬行李的客栈老板听见了，伸头一看：“别动，我去拿药来帮你擦。”
不多时，宗妈妈被那老板按坐在椅子上，动手擦药包扎起来，看见郭玉塘焦急的样子，那老板说：“管二少奶奶，别担心，大概是她摔倒的时候额头磕在了石头上，伤口不大，又只是皮肉伤，好得快得很。”
全家老小安顿好以后，天已经黑了，那雨依旧不依不饶地下着，客栈老板韶弘忙里忙外，帮着去请了大夫来给昆叔看伤。
看样子，管家又要在这里停留不少时间了，郭玉塘愁闷地想着，也不知道现在她们所剩的银钱够不够支撑她们回到京中。
昆叔经过大夫的检查，右膝的膝盖骨摔碎了，只能包草药静养，至于将来那膝盖养好后还能不能恢复原来的功能也未可知。
乌横镇不大，镇子上就这么一家客栈，现在也只住着她们一家客人。
客栈老板名叫韶弘，有一个儿子韶品端一个女儿韶品兰，一家三口打理着这韶家客栈。
韶弘起得很早，所以当他看见起得更早的郭玉塘时，被吓了一跳：“管二少奶奶，你怎么起这么早？”
在他的理解里，有钱人家的少奶奶大概都是日上三竿才起床，整天对下人呼来斥去，只动嘴不动手，不过那天雨里郭玉塘留给他的印象实在是太震撼了，以至于心里很久都不能抹去。
郭玉塘不说话，只看着那淅淅沥沥的小雨，这春雨也下得忒烦人了。
“二少奶奶，你怎么就起来了？”宗妈妈的问话跟韶老板的如出一辙：“这里跟家里不一样，你多睡会儿吧。”
“我睡不着，习惯了。”郭玉塘闷闷地坐了下来。
宗妈妈站在郭玉塘身边，看着这个少奶奶瘦弱的肩膀，扛起了管家人这个重担，想起前不久遇上的那个人，宗妈妈再次叹气。
时间很快过去，管家人在这里住得久了，自然跟镇子上的人有接触，对这个民风淳朴的小镇有了进一步了解。
镇上人口不多，却因为坐落在永州通往京师的必经之路上，所以还算繁华，交通和消息都比较便捷灵通。
这时，传来了支高纂权称帝的消息，郭玉塘一听，索性在这里安心地住了下来。
这天下午，郭玉塘正坐在院子里看着管秀莲和管秀苑玩耍，就见韶弘走了过来，有点迟疑的样子，似乎有什么话要说。
郭玉塘也迟疑了一下，她生怕韶弘来说要涨房租的事，现在对于自己来说，囊中实在羞涩啊。
“管二少奶奶，请问你现在有空吗？我有事要对你说。”
郭玉塘心里一跳：“完了，肯定是要涨房租。”脸上只好堆起笑来来应道：“没事没事，韶老板，你说吧。”
“可不可以单独……谈谈。”
郭玉塘示意奶娘她们把两个孩子带走，这才低声问：“韶老板，请问有什么事？”
那韶老板不自然地干咳了几声：“管二少奶奶，我想问一下，那个……跟着你的那个宗妈妈有没有丈夫？”他说话的声音低了下去，脸色便涨红起来。
郭玉塘呆了一阵，突然醒悟过来，忍不住微笑起来，可见自己想的事跟实际发生的事是完全不同的：“韶老板，宗妈妈没有丈夫。”
