“老爷一听因为自己耽误了人家父子相见最后一面，不由得万分自责，管尔平反过来安慰老爷叫他不要介怀。”
“老爷无以为报，也不管自己岁数大小，当下便硬是拜了管尔平为兄长，只说救命之恩无以为报，愿把自己的女儿嫁与恩人的儿子，将来代替他侍奉恩人。”
“那管尔平推辞不过，只好认下老爷做兄弟，而且他也正好有儿子，就又答应了这门亲事。”
“当时老爷身上什么东西也没有，对方就拿了一个玉玦做订婚的信物，还写了婚书，说好两个孩子的差不多了年纪到了就来迎娶大小姐。”
“因为管尔平，老爷才能活下来，回来后对夫人讲起这事，我那时还侍候着夫人，所以知道，至于为什么对外要说是轻伤，也不外乎怕别人听说了幸灾乐祸。”
“所以，对这桩婚事，老爷夫人十分看重，知道对方是做官的人家，因此一心一意要把大小姐教养好，将来出嫁去管家才衬得上对方。”
众下人纷纷叹息，原来大家都以为很好的一桩婚事后面有这么多故事，这么说来，大小姐那人人羡慕的婆家也未必有大家想象的那么好，平民人家的女儿，嫁到富贵人家，那有得些苦吃呢。
郭玉娴听到这里，蹑手蹑脚地又回到床上去了，她不太明白昝妈妈话后面的意思，只知道姐姐将来的婆家很有钱很好。
昝妈妈后来病故了，那两年郭家的生意和田里的收成时好时坏，所以下人换了不少，知道郭玉塘这门婚事后面的故事的人也就不多了。
可郭玉娴知道。
她有时候就恨，为什么自己不是大姐，要不然，定亲的就是自己了；有时又恨父亲，为什么说亲事的时候不顾小女儿；有时又恨母亲，平白一个娘肚子里出来的，都是将来要嫁人的，难道大姐嫁的人家才是好人家，所以要好好调教？
去年大姐被老虎叼去后，说实话，她心里有点窃喜，要是因此而改让自己嫁去管家，那该多好。
听说了要为姐姐上表请立牌坊，她心想，立就立吧，反正一个死人，什么也不知道了。
只是母亲的态度让她很不舒服，有一次又哭着说：“怎么被老虎叼去的不是你？”她便恼怒地说：“娘，难道你忘了你不止郭玉塘一个女儿，我同样也是你的女儿呀，你怎么到现在每天还只念着一个死人，不管自己身边活人会怎么想？”
娘怔怔望了她一阵，便掩面接着嚎哭起来，这到底是为什么哭，郭玉娴也不知道了。
所以，听说郭玉塘还活着的消息后，郭玉娴心里有点轻松：“好了，姐姐回来也好，起码能看见娘的笑脸，胜过每天整个家都在忧郁中过日子。”
看着姐姐的清瘦的脸和身材，郭玉娴也恨不起来，郭玉塘实在是一个不会引起任何人怨恨的人，她与世无争，不但从来不和她争什么，反倒时时让着她，包括去年把逃生的机会都让给了她，这叫她怎么好意思再去责怪姐姐抢了父母的爱心呢？
可是，这孝女牌坊的树立还是叫郭玉娴心中不爽，怎么什么好事都让姐姐碰上了呢？
她却忘了，去年自己同样有舍身救母的机会。
郭玉娴站在门口往姐姐房间那边看去，只见房门紧闭，鸦雀无声，她低声问雪静：“姐姐也去接旌表了吗？”
雪静摇摇头：“刚才夫人到她房里去了，好像是交待了什么，夫人走后，房门就一直紧闭着，里面没有动静。”
雪静好像知道她在想什么，窥探着主子的脸色：“二小姐，立了这牌坊除了名声以外也没什么好处，反倒处处要循规蹈矩，事更多。”
郭玉娴点头：“对呀，依着自己爱说爱动的性格，那不被憋屈死才怪，算了，也只有姐姐这个乖小姐才做得到，本小姐就不奉陪了。”
想到这里，郭玉娴的心情好了起来。
晚上，前来郭家祝贺的宾客纷纷离去后，郭家两口子回到了自己房中。
自从郭玉塘去年出事后，郭家的气氛一直低迷，到郭玉塘回来后终于开始好转，到了今天算是达到了顶峰。
郭夫人卸了妆，让下人退下，这才绽开了压抑了一整天的喜悦的笑脸，毕竟白天在外人面前不好太过外露自己的得意的心情。
“老爷，没想到我们今年是喜上加喜呀，玉塘好好回来了不说，现在又为她立孝女牌坊，我这一辈子从来没有现在这么风光过，活到这个岁数上，有了这个，值了。”
郭宗山也像郭夫人一样喜笑颜开：“是啊，没想到玉塘那么为郭家争光。这一个多月里，我简直就像是在做梦。”
“玉塘真有福气！”郭夫人想着大女儿的获救、回家、旌表、婚事，无一样不让自己称心，笑得益发畅快。
郭宗山显然也想到了这些上，便说：“琼芝，你务必加紧督促玉塘的女红、持家的能力，算算玉塘也十六岁了，如果没有什么意外的话，我估摸着今年或明年管家就会来迎娶她了，到时候别因为这些小事而影响我们家的声誉，丢了郭家的面子。”
郭夫人得意地笑着说：“老爷，有了这座牌坊，郭家也配得上那管家了，以玉塘的性子，将来嫁去也不会让他们家挑三拣四的。”
想想又说：“虽然之前我们已经开始动手准备玉塘的各种嫁妆，可是去年她出事以后，我想着她死了，那些准备工作就停了下来，是啊，现在我要赶快准备了。”说到这里，郭夫人急了起来，自己怎么把大女儿已经到了适婚年龄的大事给忘了。
她的脑筋已经急速开动，把家里的已有的物件过了一遍，又想着该添置什么，恨不得立时叫了下人们起来开始忙碌。
郭宗山此刻却想到了另外的事上去了：“琼芝，我们别光只顾着玉塘呀，也要考虑一下云翔的婚事了，他只比玉塘大一岁。”
郭夫人一听，摇头笑了：“别急，有了玉塘的那座孝女牌坊，明天还不怕没人上门来提亲？别说云翔了，就是玉娴的婚事我们也不用愁。”
她站起来，觉得这一年来围绕在自己身上的戾气烟消云散，自己从来没有这么神清气爽过：“老爷，云翔和玉娴的婚事不用急，我们有的是慢慢挑的时间，慢慢挑的人，倒是玉塘的嫁妆的准备，多亏你提醒我了，明天我就开始着手。”
两口子躺了下来，皆是兴奋得半天睡不着。
郭夫人拐拐丈夫：“你说的那个管尔平家到底是做什么官的？是几品官哪？”
郭宗山想了半天想不起来，他的记忆模模糊糊，当时自己感激之心占据了所有意识，只想着要报答对方，也没有仔细询问，要是……他心里突然一寒，要是那管尔平是骗自己的呢？
当时因为管尔平救了自己，自己相信对方相信到了极点，根本没有想到要去核实一下对方说的是不是实话，要是他并不是什么做官的人家，而是一个流氓无赖的人家，那岂不是白白把女儿送入火坑？
郭宗山有点发冷，转头看看妻子，生怕妻子看见自己变色的脸，可是黑漆漆的夜里他也看不见妻子的脸。
他想着，犹豫着，摇摇头，驱散自己的这个怪念头，终于还是没有把刚刚突生的臆测说给妻子听。
郭夫人想着该准备的种种物件，又猜测着对方家境是否殷实，终于又对丈夫说：“老爷，不管那管家多有钱，做多大的官，这一方面上咱们反正是比不上了，可是，玉塘嫁过去也不能太寒酸，总得多带两个人过去吧。你看，是不是再买两个人，到时候好做陪嫁？”
郭宗山沉吟着，姑且先当做管家是做官人家吧，侍候大女儿的丫鬟只有一个，换做本地家境相当的人家，女儿出嫁时带着这个丫鬟嫁去，同时请些人工帮忙也就够了，可是管家是京城里做官的人家，一个丫鬟，怕真的是寒酸了一点。
“你说要买几个人？”
“我想呀，得再买一个丫鬟，还得买一个将来能帮上玉塘的得力的妇人才行，要懂得些在大户人家做事的规矩、知道该怎么应付人家上下的心计，玉塘那么乖，我们也不知道那管家的家中有些什么人，有没有难缠的小姑和不好侍候的公婆……”
“你这是什么话？那管大哥既然能路上出手救助陌生人，怎么会不好侍候？”
郭夫人忙赔不是：“老爷，我说错了，我说错了。玉塘那么弱，总得有个得力的人帮衬指点着她，要不，她一个人呆在陌生的京城，万一有什么事，想找人商量都找不到，一想到这个我就心疼……”
郭夫人说着，联想到女儿孤零零的样子，就有点哽咽。
郭宗山一想，是啊，虽说嫁出去的女儿泼出去的水，可是嫁了过去她有什么做不周全的地方，这可要叫对方耻笑自己的家教不好。
想到这里，郭宗山点头：“你说得对，应该买那么一个人。”
听见丈夫同意自己的建议，郭夫人就自言自语：“唉，可惜昝妈妈死得早，要是她在，让她陪着玉塘去就行了，我才不用操这份心。”
夫妻二人又商量了一下添置嫁妆还需要多少钱财，什么东西要赶着做，家中的钱银如何调配，直到天色发白，才模糊睡去。
第二天一早，郭夫人一边梳洗，一边就跟兰香说：“待会儿吃过早饭，你帮我去叫卢娘子来。”
卢娘子是个人牙子。
兰香心里突突一跳：“莫非郭家又要把谁卖掉？”
看着郭夫人心情甚好，兰香想了想，大着胆子问：“夫人，家里要添置人口？”
郭夫人也不隐瞒：“我想着玉塘将来出嫁时，总得带着几个陪嫁的人走，现在家里人手不够，只能再买两个。”
