七棵树仅二十多户人家，却是个有名的贼庄，外人不与来往。村人以偷为技，以偷为生，以偷为乐。男人偷，女人偷，连小孩子也从小学偷。
你不与他来往，他却常光顾你家。男人到外头去偷，近则方圆几十里，远则几百里外，金银财宝、牲畜、粮食、布匹，凡能偷的都偷回来。自然偷久了也有失手的时候，挨一顿打是家常便饭，也有被官府捉去蹲监砍头或被失主打伤致残的。七棵树的男人断腿断手破相残废者居多，在村里走一圈，难得看到一个肢体齐全五官端正的男人。民风如此，谁也不笑话谁。几日不见少一只耳朵，不稀罕。
但七棵树的男人没人打光棍，瞎子瘸子都能讨上老婆。老婆也多是偷来的。七棵树的男人有这本事，而且很挑剔，要模样儿俊的，奶子大的。别看七棵树的男人都歪瓜裂枣，女人们都一个个水灵鲜嫩，当街喂小孩，掏出奶子来都像水罐子似的，有男人走过，冷不防滋你一脸奶汁，爆出一片大笑。
七棵树的女人们很快活。
这也是慢慢习惯的，当初可不是这样。那时七棵树的男人在外名声很大，且有许多传奇故事。他们偷盗大体有个规矩：偷东西偷好户，偷女人偷穷家。穷家的女人肯吃苦，好调理。周围百十里地，哪村有可意的女子，早瞧在眼里，就破上十天半月在附近转悠跟踪。或趁走亲戚，或趁下地挖野菜，或趁夜晚睡沉时，突然跳出来把衣裳往头上一蒙，扛起就走。女子自然要挣扎，那男人早掐住胳肢窝，那里有块痒痒肉，两手一捏，让你哭不得笑不得，浑身缩成一团，只好软软地由他扛着走。
扛到荒野无人处，第一件事就是先把这女子睡了，然后告诉她，我是七棵树的，跟我走吧，我把家都交给你，有吃有喝，保证一辈子不打你不骂你，到七棵树要是不中意我，你可以偷男人，看中谁偷谁，就看你本领了，只要别让我撞上就行。到这一步上，那女子大多都认命了。而且他许下的愿已经满满当当，一个穷家女还能奢望什么呢？于是哭哭啼啼说你把我毁了。男人说不把你毁了你会跟我走吗？女子说你说话算话？男人说七棵树的男人都这样，不信你去瞧瞧。到了七棵树，那男人果然说话算话，钱粮钥匙一把交。这是规矩。媳妇不进门由婆婆掌家，媳妇一进门就由媳妇掌家，婆婆自动让权。男人不理家事，从来如此。女人到七棵树，就像到了女儿国，尽显着女人呼喂喊叫，指派丈夫，教训儿子，显摆得很。有那些外村女子听说了，满嘴咂舌，真巴不得让七棵树的男人抢了去。啥贼庄不贼庄？福地！
七棵树既然家家是贼，互相攀比的就只能是贼技。男人去外地偷，女人就在本村偷。男人去外村偷为的是财物，女人在本村偷多为戏乐，显示手段。张家女人去李家串门，一转脸偷去几只鸡蛋。李家女人也不生气，隔天去张家闲唠，临回揣怀里一只母鸡。张家女人同样不生气。大家心照不宣，也不揭破，只在暗中较劲，七棵树的女人到谁家去，决不空手而归，实在没机会下手，弯腰捡根柴棒也要带回来。
七棵树的男人有言在先，不中意可以偷男人，只要你有这本领。其实这是男人不懂女人。男人勾女人未必个个行，女人要想偷男人，却是一勾一个准。只要她想。就能得手，勾不上张三勾李四。七棵树的女人个个水灵，不愁偷不得汉子。女人刚来七棵树时还不敢，以为那不过是男人说说哄她的。但日子久了，才发现不偷男人吃了大亏。自己的男人早让人偷了！
七棵树的女人偷汉子方便，丈夫外出常常数日不归，勾个男人只管放心大胆在家睡。男人要是半夜回来了都是先敲敲门，然后转一圈再回，怕万一撞上了，大家不方便，这也叫君子协定。村里女人偷汉子夜夜有，却从没有捉奸闹事的。大家看得开，你偷我女人，我再去偷你女人，一样。而且从没有休妻离夫家庭破裂的。都是白头偕老、善始善终。村人邻居也都相安无事，极少争执打闹。
七棵树天下太平。
七棵树距黄口镇骑马仅一天路程，瓦选中这里做窝点，再理想不过。外人不与来往就很隐蔽，有事去黄口镇黄烟袋那里打听点什么消息，也很方便。最大的好处是村里人把他视为道中人。
瓦发现七棵树，是因为一个七棵树的人在黄口镇偷了他的钱。瓦捉住那人后很惊异，就问他：
“你叫啥名字？”
“捉住就捉住了！割耳朵断手指，随你。别问我叫啥，我叫王七。操！”王七不说不说还是说走了嘴。
瓦一听就笑了：“王七你倒有本事，能偷走我的钱？”
王七不服气说：“不是你人多我溜回家啦！”
瓦说：“你是哪里人？”
王七说：“没听说过？七棵树的！”
“怪不得好手段！”瓦也听说过七棵树的小偷厉害，没想到让他碰上了。“交个朋友行不？”
一斤酒下肚，两人成了朋友。
再后来，瓦带着十几个手下人住进了七棵树。是一天夜间突然进去的。大伙还在惊愕来了一帮什么人时，王七已在帮着料理食宿了。王七说大伙帮帮忙，腾点房子让他们住下，是我朋友来了，住些天就走。
既然是王七的朋友，就没啥说的了。七棵树的男人在外干活，哪个都有几位朋友，无非同道，不用再细问了。于是不少人家忙着腾房备饭，热情招待。瓦被王七领到自己家中，腾出三间主房安置下。瓦还从来没受过这样的礼遇，心想七棵树到底是贼庄，且住些日子再说。
现在最让他感到不快的是梦柳了。
他不知该怎么处置她。
自从把梦柳抢来之后，梦柳就似乎成了痴呆。一天到晚不说话，不洗脸不梳头，两眼发直。但只要你吩咐，让她干什么就干什么。瓦常打她，几乎天天打。梦柳也不喊叫，只把一只小拳头塞嘴里，浑身哆嗦，惊恐地看着瓦。瓦打累了，又帮她洗脸梳头，喂她吃饭，竟是出奇地耐心。
把梦柳抢来的第一天晚上，瓦就要强暴她，却发现她是个石女。这让瓦万分惊奇。一个十七八岁的女子，天仙一样的模样，身子柔软得像水，乳房丰盈可人，一切都和正常女子没什么两样，却偏偏是个石女。初始他觉得十分晦气，就拼命打她。梦柳缩在床上无处躲闪，跳下床往外就跑，又被瓦拉回来扔在床上。他当然不甘心，索性把梦柳全身剥光了又扑上去，可是不管他多么用力，还是不能进入。梦柳似乎也意识到她的身体有什么不对了，越发惊恐地在床上挣扎喊叫。这是双重的恐惧。在这之前，她并不知道她的身体有什么不同的。
可是有什么不同呢？她仍然一无所知。母亲从来不曾告诉过她。她只记得母亲每次洗澡时都避着她，从不让她看她的身子。但母亲却常常偷偷地看她。记得一次半夜醒来。突然见母亲正端着灯照看她的下体，并且正在流泪。当时梦柳懵然无知，说娘你怎么啦？娘惊慌地把灯挪开，说没怎么，你快长成大人了。梦柳说长成人不好吗？我天天盼着长大，长大了就去找我爹。这一下娘哭得更厉害了，抱住梦柳说苦孩子咱娘儿俩都是苦命人。梦柳也哭了说娘我可不做苦命人，苦命人是咋个苦法？娘说做不做苦命人都是天数，由不得自己的。梦柳说你说你是苦命人，是不是因为爹不在家？娘说家里没男人女人就遭罪了，日子可难呀！梦柳说让爹回来不就行啦？娘流着泪摇摇头，说哪里去找他，从你生下来一岁，他就走了，说是出去做生意，再没回来。不知是死是活。
梦柳对爹没任何印象，也就没什么感情，甚至常常恨他。对她来说，爹只是个遥远的存在。她无法知道他是什么样子，更不知道他做什么生意。在她的印象中，那个风尘仆仆到处奔波的人肯定长一脸大胡子，高大魁梧，紫红脸膛，两眼炯炯有光。他时常推一辆独轮车，在荒原上孤独地行走，一天天不说话。梦柳把那个遥远的男人想象得很具体。她觉得她很恨他，不来看看娘看看她，爹一定是个心肠很硬的人。可她有时又觉得很想他，老想着他在哪一天会突然回来，有时就跑到林子边上往远处看，可连个人影也看不见，天地之间只是无边无际的荒原，一群小鸟从远处飞来，钻进身后的树林子。有一阵子，梦柳把爹忘了，只专心跟赵爷爷学认字，学念书，听赵爷爷讲故事。于是她又沉浸在那些更加遥远的故事中去了。
但爹是个无形的存在。只要娘一流泪，梦柳就会想起爹。她懂得劝慰娘了，在娘流泪的时候，她便搂住娘的脖子撒娇，说娘你别哭了，你看我快长成大人了，长大了招个女婿，咱家不就有男人了吗？
谁知娘哭得更厉害，搂住梦柳半天也不松手。
娘没法把她是石女的事告诉她，她没法把这件事说明白。石女怎么嫁人、怎么招女婿呢？当初她爹就是因为这个才彻底厌烦了这个家的。那时她知道他不喜欢她，她指望生个孩子能拴住他的手脚，谁知梦柳的出生却叫他绝望了。他说他要出去做生意，那晚说这话的时候声音低低的，第二天离家时没看妻子，却看了一眼躺在床上的梦柳。那时梦柳还是个粉嫩的肉团。梦柳冲他笑了一下，他突然眼里涌出泪水，夺门而去。
那时她就知道他不会回来了。
梦柳自从小喜子突然出现又突然走了之后，就有点失魂落魄。她知道少女怀春是什么滋味了。尽管她还不懂男女之间的事，但她知道她喜欢他。喜欢一个男孩子怎么会是这样的呢？他的身影、他的声音、他的气息，都让她感到耳热心跳，仿佛有一股强大的引力，要把自己吸过去。而且他那么爱说话，一刻也不肯安静，要不是当时母亲早早把她喊走，小喜子真会牵着她的手飞跑去玩儿的。梦柳太寂寞了，没有人和她玩儿，没有人和她说话。母亲要么沉默不语，要么流眼泪，要么冲她发火。赵爷爷的故事又过于古老陈旧，说得她心里沉沉的，当母亲大声让她回屋时，她多么不情愿啊。那时她还不能理解母亲的用心，她怕她和人接触，尤其怕她和男子接触，她害怕终有一天梦柳会知道自己是石女和作为石女的不幸。
小喜子像一片云，只是从天上滑过又永远消失了。但却带走了梦柳的心。从那一刻起，她觉得自己突然长大了。她是伏在墙后偷偷看着小喜子离开的。那时她真想翻过墙头追上去，跃上他的马背随他走。她甚至觉得跟上小喜子就能找到父亲。
过去的一切都成了梦。
梦柳到底还是个苦命人。
赵爷爷赵奶奶和母亲都被烧死了，那是她仅有的相依为命的亲人。她成了一只断了翅膀的小鸟。她被瓦捏在手里，随时都会被掐断脖子。
其实，当瓦把她弄走并在当夜对她施暴时，梦柳就不想活了。他是那么粗野地扯掉她的裤子，臭烘烘地压在身上，她感到的是一阵阵钝疼和昏天黑地般的恐惧。后来瓦一次次重复这种毫无效果的动作，又一次次斥骂她，瓦说你怎么是个石女呢！你懂不懂什么叫石女？就是不男不女不阴不阳的阴阳人，你没有男人的××也没有女人的××，你不能给人当老婆不能生孩子也不能和男人××，你那玩意儿不透气懂不懂！……
瓦用最下流最肮脏也最明白的责骂，让她明白了十八年都没明白的事。仿佛这是她的错，仿佛是她欺骗了他，仿佛她天生欠了他什么，仿佛她做了对不起人的事。
梦柳如五雷轰顶，惊呆了。
