于府门口，停了几辆马车。因为是私宴，所以这位“张大人的小舅子的表姑的二弟”并没有特别张扬，只在大门处安排了一位老管家并几名家丁相迎。
由于楚凤箫被迫穿着变短的衫子不愿出头，所以递帖子是由我去的，楚凤箫躲在满脸坏笑的楚龙吟身后，趁人不注意狠狠地捶了他一拳。
管家接过帖子看了一看，连忙支了个家丁到里头传话，满脸陪笑地迎上来，将我们三人引入府内。那位“张大人的小舅子的表姑的二弟”于员外接到信儿后快步从厅里出来，又是行礼又是致敬，点头哈腰地将楚龙吟引入厅门。
厅里早已来了五位上了些年纪的客人，见楚龙吟进来都忙忙地上来见礼，楚龙吟便也很是随意地将手一拱，算是回礼，而后摇头晃脑地径直坐到了厅内上首。好在虽然众人之中属楚龙吟年纪最轻，但是只有他一个人是官，其余的都是民，所以他这么毫不顾忌地坐到首座上去也不会有人说什么，顶多是腹诽一下他这不大礼貌的态度。
通过一番相互寒喧后方知，于员外请来的这几位客人都是清城名流，有鸿儒，有商贾，也有威望高、口碑好的世家族长，无论哪一个说话在这清城内都是颇具份量的，就算你是知府大人，在这些人的面前也要让上一二分。
醉翁之意不在酒，于员外是个有心的，这场宴席只怕不太单纯。
——可惜，楚龙吟这混混儿似乎根本没把这宴席当回事儿，这个家伙是冲着于员外的女儿来的。
饮了一阵子茶，闲话了几句，于员外便请了众人出了前厅，径往偏厅用宴。
餐桌上才是说正事儿的时候。酒过三旬菜过五味，于员外呵呵一笑开口了，或明或暗地一番话下来，立在楚龙吟身后的我也终于明白了怎么回事儿：原来是这于员外有个儿子，前一阵子参加了天龙朝一年一度的科考府试，无奈成绩不佳落了榜，无心重读再考，终日在家无所事事混日子。
还是那句话——有了钱的人他还想再要点儿权。于员外一心巴望着儿子在清城里能谋个一官半职的既光耀门楣又能有势依仗，而于家的那位亲戚张大人却不是清城的官员，就是有心相帮也是鞭长莫及，所以这于员外就把主意打到了清城知府楚龙吟的身上，希图藉着张大人的面子，再许给楚龙吟些好处，能遂了自己的意，给儿子买个官儿做。
在座的另外五个人都是于员外请来的说客，于员外一起头，这几个人便七嘴八舌地跟着煽乎，表面上把楚龙吟夸了个人间少有天下无双，实则却是凭着自己的身份和威望在向楚龙吟施加压力。
楚龙吟也不知听没听出于员外的暗示，只要是那几人敬的酒便来者不拒，杯杯见底儿。于员外这厢又替他斟满一盅，试探性地道：“大人，依您来看，以小犬这样的资质，适合做哪一类的职务呢？”
楚龙吟夹了一筷子笋丝，点头道：“唔！这道菜不错，清口，降火，成日吃惯了鸡鸭鱼肉，偶尔吃吃这清淡小菜还真是对了胃口！于员外，来来，你也吃，吃！”
于员外干笑两声，依言夹了笋丝放入口中，顺便冲旁边的那位鸿儒使了个眼色，那鸿儒便笑向楚龙吟道：“要说于老弟家的小公子，那可是老夫所仅见的天资聪颖之人哪！这孩子认真，也肯吃苦，只是赶得不巧，府试的时候正感风寒，带病上阵，没有发挥好也是正常。这孩子也是心重，总想着早早自立，免得于老弟为他操心——以这孩子的资质和学识，完全不亚于本次的府试头名啊！以老夫看明年的府试他参不参加的其实已经无所谓了，倒不如早些找个事做，为国为民多出些力，若能有幸建个功立个业的，也能为咱们楚大人的政绩做些贡献。楚大人的意思呢？”
楚龙吟哈哈地笑了两声儿，端了杯子道：“老先生言之有理！本府最头疼的就是每年的政绩考核，老先生时刻为本府着想，实是本府之福啊！来来来，本府这里敬老先生一杯！”
那老儒连忙举杯同楚龙吟一起干了，楚龙吟一抹嘴，继续笑道：“敢问老先生是哪一年的贡生？”
老儒答道：“雷煜十七年。”
“哦！”楚龙吟一拍脑门，“本府听我家邻居的二婶子她表姑的女婿的同乡的五舅说啊，那一年在京都发生了件怪事儿。”
众人便被他这话吸引了注意力，都问是什么怪事儿。
“话说那是五月当午的正午时分，”楚龙吟将酒盅儿往桌上一放，说书似地开讲了，“天上日头正热，一个小脚儿娘子在路上这么走着。且说这小脚娘子的长相：那真是柳叶弯眉樱桃小口，肤赛凝脂体似弱柳，她上身穿一件……”
“咳咳，”于员外尴尬地咳了两声，意在提醒楚龙吟刚才那老儒的话他还没回答，楚龙吟一回头，向我道：“傻小子没眼色，于老爷杯子里没酒了还不赶紧满上？”
我跨上半步去，拿了酒壶给于员外倒上，于员外才要推辞，楚龙吟那厢却已经继续开讲，便只好端起盅子来抿了两口。趁着楚龙吟不注意，于员外又给那世家族长使了个眼色，世家族长会意，抬了手才要借着笑声打断楚龙吟的话，楚龙吟却突地一偏头望住他，道：“您老猜怎么着？——猜，猜猜看。”
世家族长一时反应不过来，只好笑道：“老朽愚钝，猜不出来，还请大人明示。”
楚龙吟将桌子一拍，笑道：“原来啊，那小娘子怀里揣的是个倭瓜！哈哈哈哈哈！”
“噗——”立在我身旁的楚凤箫一个没忍住笑了出来，连忙低下头。倒不是为楚龙吟讲的这个不明所以的故事而发笑，实在是因为他这胡搅蛮缠的功夫无人能及，直把在座的这几个半大老头儿搅和得一愣一愣的。
几个老头儿不明白这故事有什么可笑以及到底怪在哪儿，不过还是一齐陪着笑了几声，然后纷纷向楚龙吟敬酒以将这尴尬敷衍过去，楚龙吟倒自然得很，酒来杯干，干完了还十分滋润地“哈”了一声儿。
那世家族长没忘了于员外的暗示，清了清嗓子正要开口，我拎了酒壶过去道：“小的给老爷满上。”将他的话先截在口里，然后慢慢地小心翼翼地替他在杯中倒上酒，等我退回原位，这世家族长才欲继续，却发现楚龙吟已经转过头去同那老儒说起某某某贡生某某某考官的传闻来。
于员外盯着他看了半晌，见看不出什么端倪，便有些坐不住了，眼珠儿一转，逮了楚龙吟停顿了那么一下的空子，拈须笑道：“今儿看大家喝得高兴，又有咱们楚大人赏光驾临，老夫倒想起了前儿偶然间得的一件稀罕物，不妨此刻拿出来给诸位凑凑兴！”
那商贾接话笑道：“于兄的稀罕物必定是世间难得一见的宝贝，快快快，赶快拿出来让咱们开开眼！”
商贾这话既成功截住了楚龙吟和那老儒的对话，又提起了众人的胃口，再加上在座之人本就是为了帮于员外达成目的来的，于是便都七嘴八舌地笑着凑趣儿，不让楚龙吟再顾左右而言它。
于员外瞟了楚龙吟一眼，笑着叫过身边下人，附耳上去如此这般吩咐了一番，那下人便领命去了。
楚龙吟见这光景便也不再多说，只懒懒地倚在椅背儿上，手里捏着酒盅儿，同在座几人偶尔说笑两句消磨时间。一时听得厅外有下人禀道：“大小姐来了。”楚龙吟的背便微微地挺了挺。他等的就是这个。
便见门外袅袅娜娜地走进个女子来，眉目如画，身姿绰约，走近看时果然是美得不可方物，非但楚龙吟和我身边的楚凤箫看得目不转睛，就是身为女人的我也不忍将眼睛从她那张美丽的面孔上移开。
于小姐手里捧着个精美的木匣，先向在座众人一一行过礼，而后眼波那么一转，千种风情万般娇美，不落分毫地递入楚龙吟的眼中。
“啪啦”地一声儿，楚龙吟手中的酒盅儿因一时失神掉在地上碎了。
在座的几人见此情形有掩嘴偷笑的，有面露鄙夷的，也有同于员外交换“此计有望成功”的眼神的。于员外笑着叫人赶紧把碎盅子收了，再换新的上来，而后不动声色地将于小姐引至楚龙吟的面前，笑道：“明珠，还不快快替楚大人斟酒！”
于小姐于明珠低着头含羞地应了一声儿，先将手中匣子交给身旁丫鬟，而后纤手执壶，凑过去替楚龙吟斟酒。一时香肩微斜，那半敞的鸡心领儿内露出的一截雪白的颈子和胸前半抹肌肤散发着隐隐幽香，连立在楚龙吟身后的我闻了都几乎心神一荡。
悄悄地去看楚龙吟的脸，虽然只能看到个侧面，却已然发现他那对笑眯眯的眼睛早便目不转睛地盯在了于明珠所有露在衣外的地方，而当于明珠将酒盅端起递给他时，这下流家伙居然还故意地用手指擦过了于明珠的手指才接过盅子。
我向后退了半步——否则我会忍不住翻白眼了。
身旁的楚凤箫冲我坏笑，用口型说道：“你的脸红了。”
于是白眼就送给他了。
厅内的气氛此刻已经随着于明珠的到来达到了沸点。于明珠重新接过丫鬟手中的匣子，小心翼翼地在楚龙吟的面前打开，但见那里面放着的居然是一枚如三岁孩童拳头般大小的夜明珠，碧沉沉绿幽幽，圆润晶莹，奇美瑰丽。
厅内的人全都看直了眼，这样大的一颗夜明珠寻常人哪里轻易得见，况且此刻它又被一位天仙般的美女捧在手里，这情形简直不似人间应有，当属天上奇观啊！
楚龙吟仍懒懒地倚在椅背儿上，手里捏着酒盅儿，那对儿已渐朦胧的醉眼也跟着众人的轻呼声望过去，只不知看在他眼里的是匣子里的那颗夜明珠还是于明珠的纤纤玉手。
