楚凤箫哈哈一笑,道:“若是别人当然说不得的,不过对于我们这位名刹高寺里出来的楚大高僧来说,众生平等正是我佛教义,又岂能是妖言惑众?”
“高僧?”我疑惑道。
楚凤箫敛了些笑意,多了份感慨,慢慢道:“说来话长。家祖尚在世时,一心想要我们楚家出个做官之人以光耀门楣,而到我们这一代呢,母亲生了我们兄弟两个,家父的意思是只要一个当官就好,另一个可以经商或是做些别的营生,如此既有点儿权又有点儿钱,两相补益,进退都有余地。我们兄弟两个从小一起读书,谁去考功名都是可以的,于是家父便问我们自己的意思,大哥说他不想做官,家父便让我去考功名。”
“却谁料大考那年,我突患恶疾,险些一命呜呼,家中请遍了医术高超之人都束手无策。忽有一天,城里来了个行脚僧,因说眼看便是观音娘娘生辰,寺中打发所有和尚前往各地大行善事,以此为贺,偏巧这僧人是个懂医的,在街上支了摊子,接连医好了十几个人,家父便抱着一试之心将那僧人请回府来为我医病。那僧人望闻问切过后便对家父说,我这病治好不难,只是病愈后需同他一起回山,从此皈依佛门,青灯木鱼终此一生……”
“这又是为什么?”我忍不住插口,“治个病还要把人拐走,当真是佛门弟子哪能干这样的事?!”
楚凤箫笑了笑,道:“家父问其原因,那僧人说观我面相属心思甚重之人,一但纠葛上某事或某人,便再也无法放开,因而生出心病,由心病生心魔,魔入膏肓,无药可医。若要保我一生平安无虞,只有出家为僧一途。”
我忍不住睁大眼睛仔细看向楚凤箫这张俊美柔和的脸,却怎么也看不出什么心魔重的样子来。楚凤箫好笑地敲了我脑袋一下,道:“你能看什么来?!若我这点子心思轻易能被人看出来,我也别在这儿混师爷干了!好好听着!”
于是便接着方才继续往下讲道:“毕竟自己骨肉性命重要,家父当时急于将我治愈,便勉为其难答应了下来。之后那僧人开了方子,我连服了七天,果然药到病除,彼时又提及化我出家之事,家父家母却百般为难起来。”
“天下父母心,谁能舍得自己孩子一辈子再不见面、恩情两断、从此出家去过那清苦生活?然而家父又是重诺之人,不愿出尔反尔,两下里十分为难。正值此时,大哥得知此事,竟自告奋勇愿代我出家修行。都是父母骨肉,家父家母自然也是不肯同意,却谁料大哥当晚便悄悄溜出府去,找到那僧人,跟着去了山中。”
“家父费尽心思寻遍京都附近寺庙皆无大哥影踪,如此过了三年,忽一日大哥竟然自己回到了府中,问他那寺中何以肯放他回来,他也不实说,只道是自己修为太深,那寺庙太小供不起他这尊大佛——当然不会有人信他,然而这一回来大哥就成了这么一个玩世不恭的性子,倒真是让人疑惑——明明是去了佛门清静地修身养性,却不成想反而比修行之前更变本加厉了七分。”
楚凤箫说至此处便是一阵轻笑:“想来他这不分尊卑贵贱的想法儿便是在寺里修行时产生的,只不过他太爱玩闹,打趣这个捉弄那个,常常令人当他是恃身份而骄横,其实这又何尝不是他的一种伪装示弱的方式呢?太过精明内敛反而易树敌罢?尤其后来家父又提起叫我们两人一个考官一个经商之事,哥哥说他既不想做官也不想经商,只想做个天下第一大闲人,四处游山玩水——家父恼他胸无大志,狠狠给了顿板子,又怕他犯起混来跷家开溜,便硬是逼他同我换了一换——由他去考功名做官,以将他牢牢地拴住。”
“架不住家父那里以断绝父子关系相逼,大哥只好去应考,果然做了个县令。而我呢,这三年来我也没有再去赴考——哥哥替我在山中苦修,我却考了功名享受荣华富贵,这样的事如何能做?!且我也同样不喜欢经商,又怕家父也来逼我,便想了个折中的法子——所谓打虎亲兄弟,这做官就好比骑在虎背上,一招一式都马虎不得,大哥那样的一个性子,虽然常常装混作骄掩人耳目,却毕竟年轻,又无依仗之势,只怕无意中做了什么事得罪了什么人都不自知,倒不如我伴在他身旁,兄弟齐心,也好彼此有个照应。家父觉得有理,这才同意了我做大哥的师爷。”
“且不说我了,只说大哥他——虽然性子顽劣了些,却从不无故损辱他人,而对仆从家下也绝未打骂刁难过,小钟儿,你消消气且仔细回想——纵然大哥时常开你玩笑,哪一次不是点到即止?可有辱骂过你?可有责打过你?甚至——可曾稍作大声地呵斥过你?”
楚凤箫说至此处凝眸望住我的眼睛,诚恳地道:“或许你认为我是在替自己哥哥说话,对此我也只能说……我已尽力保持中立地对你讲述我大哥真实的那一面了。他是我的嫡亲哥哥,而你是我的……唯一知己,我只望你我三人能好好相处亲如一家,若哥哥的玩笑太过份而令你恼火,我在这里替他向你赔罪了。”
说着起身对着我便是深深一揖,我一把扯住他的胳膊拽他起来,低声道:“他是他,你是你。我要的不是一句赔罪的话,我只要他的一个尊重。”
“小钟儿,我知道你此前从未做过奴仆,不习惯被人使唤低人一等,”楚凤箫语重心长地望住我道,“然而你既名义上是大哥的长随,就总要装装样子做做事——自从上一次我自作聪明地想要帮你而适得其反之后,我这才明白了在一个大家庭里怎样才能保护我想要保护的人:护着宠着,那不是真的保护,越护便越造成伤害——这一点你亲身体会过的,应当明白。”
“你做不惯下人,认为伺候人就是对你的羞辱,设身处地的想,换作是我在你这位子上,只怕也同你的心思是一样的。然而事实已是如此,你无法给出你真正的籍贯,大哥不能违法办事,没入奴籍对你来说是已是最好的结果,而这结果……我若说是你自己所选不知你是否会生气?毕竟大哥并没有硬说你没有籍贯,这是你自己给的答案,不是么?”
“既然已是奴籍,你就只能暂时接受这现实,低头并不意味着屈服,人首先要保得自己有立足之地方能更好的活下去,对不对?大哥同我一样,明知你此前不可能是奴仆,但他仍指使你做事,实际上是对你的一种保护——合府上下这么多下人,这么多双眼睛,这么多种心思,你能保证没有眼红于你嫉妒于你的?大哥若当真什么也不让你做,只怕用不了多久便会谣言四起、暗鬼丛生,你小小的年纪,可经得住那些小人的排挤打压么?你再细想一想:大哥指使你所做的事情哪样不是轻而又轻闲而又闲的活儿?那都是他估摸着你能干的安排的,这其中可有你做不来的?”
“大哥就是这样,面恶心善,他对人好从来不愿被人看出来,因为……”说至此处,楚凤箫突然坏笑着放低了声音,“那样会让他不好意思,他会害羞的——真的。”
“好了好了,”我举双手作投降状——尽管他看不懂这手势,“我服了,真服了。”
“服了什么?”他嘻嘻地笑。
“服了你们哥儿俩了!都是高人,都是神仙,我哪个也惹不起,行了吧?”我无奈道。